Глава 2

с четырьмя иероглифами: Академия Фалэн. У двери автобуса стоял высокий мужчина в солнечных очках, с головы до ног в строгом костюме.

В радиусе ста метров от автобуса не было других припаркованных машин, но чуть поодаль кое-где стояли несколько роскошных автомобилей.

Девушка тихонько высунула язык, потянула маму за рукав и шепнула: — Мам, это похоже на бандитов. Мы точно здесь? Может, ошиблись?

Мама немного неловко ответила: — Вроде бы нет, по надписи это та самая школа.

Они говорили, но их шаги невольно замедлились.

Пока они колебались, высокий мужчина невероятно галантно подошёл к ним и вежливо спросил: — Вы обе прибыли в Академию Фалэн на собеседование? Пожалуйста, пройдите в автобус.

Его приятный голос и учтивость значительно их расслабили.

Девушка, однако, поколебалась и спросила: — Откуда вы знаете? Вдруг мы самозванцы?

Да уж, осторожность не помешает.

Но как только она это сказала, высокий мужчина слегка улыбнулся: — Мисс Гао Шуцянь, госпожа Ли, пожалуйста, не беспокойтесь, следуйте за мной.

Услышав, как он назвал её имя, девушка широко раскрыла глаза и про себя подумала: «Аристократическая школа, конечно, другая, слишком уж стильная, идёт своим путём. Meters/bonwe, кстати, там, кажется, скидки будут?»

Пока она так размышляла, они сели в автобус и обнаружили, что внутри совсем другой мир: там уже сидели четыре красавицы с родителями и один симпатичный парень, и все они сдержанно и дружелюбно улыбались им.

Шуцянь с мамой поспешно нашли свободные места и сели.

После такой долгой дороги, как только она села, сразу почувствовала, насколько упругими и удобными были сиденья.

Хотя Шуцянь изо всех сил старалась сохранить образ леди, её спина ужасно болела, и она откинулась на спинку сиденья. Ох, ох, как же удобно!

Мама Гао поспешно толкнула её локтем, давая понять, что ей нужно быть серьёзнее.

Шуцянь быстро выпрямилась, изобразив на лице нежную улыбку, но про себя вздохнула: «Как жаль, эх, такая расточительность, это же бесцельная трата даров небес!»

Она украдкой огляделась, к счастью, никто не обратил на неё внимания, по крайней мере, она не увидела презрительных взглядов.

Высокий мужчина в солнечных очках, наблюдавший за этой сценой, с глубокомысленным видом снова вышел из автобуса и встал у двери.

Шуцянь заметила, что он действительно очень элегантен, и невольно проводила его взглядом, когда он выходил.

Её место было у окна, и сквозь стекло она могла видеть происходящее снаружи.

Она посмотрела на свои мультяшные часы на запястье: стрелки уже почти показывали десять часов, оставалось чуть больше десяти минут до отправления.

«Эх, лучше закрыть глаза и отдохнуть, или помолиться за успешное прохождение собеседования».

На самом деле, Шуцянь не хотела учиться в аристократической школе. Когда она училась в первом классе средней школы, мама сказала ей, что она должна хорошо учиться и всесторонне развиваться, потому что мама разработала для неё «прямую дорогу к успеху» — поступить в старшей школе в Академию Фалэн. Мест для внешних абитуриентов в Фалэн, сокращённо Фалэн Внешний, было очень мало, и чтобы получить полную стипендию, нужно было показать отличные оценки, таланты и иметь подходящее семейное происхождение.

В общем, по мнению Шуцянь, это была не «прямая дорога к успеху», а «путь к вознесению на небеса», куда могли попасть только идеальные новые таланты, которые собирались стать бессмертными или Буддами.

Хотя она усердно училась, упорно тренировалась в игре на фортепиано и танцах, и действительно была очень талантлива, в душе она не одобряла этот путь.

Ей всегда казалось, что мама просто мотивирует её, а не всерьёз хочет, чтобы она училась в аристократической школе, поэтому она всегда относилась к этому несерьёзно.

Лишь месяц назад, когда мама взволнованно сообщила ей, что она, будучи такой выдающейся, прошла отбор по резюме в Академию Фалэн и теперь ей предстоит собеседование, Шуцянь хорошенько «обсудила» это с мамой.

— Мам, ты серьёзно?

— А если я не получу полную стипендию, ты знаешь, сколько стоит обучение? Не говоря уже о качестве преподавания, за эти деньги можно было бы купить новый дом для семьи. Может, мне лучше пойти в хорошую обычную старшую школу? Это избавит от усилий на собеседование, да и бессмысленно это.

Мама ответила двумя словами: — Нет.

— Мам, ты знаешь, как далеко это от дома? Если я туда пойду, мне придётся жить в общежитии, может, только раз в месяц буду приезжать домой. Ты не будешь по мне скучать?

На этот раз ответ был из четырёх слов: — Нет, не буду.

Шуцянь упрашивала и настаивала, но мама была непреклонна. Папа, который всегда баловал жену, само собой, был на стороне мамы, а младший брат Сун Цзе, к удивлению, тоже встал на сторону мамы. Его аргумент был таков: — Сестра, тебе будет лучше жить в общежитии, а твоя комната потом достанется мне. Мне тоже нужно немного личного пространства.

Шуцянь бросила на него гневный взгляд и, махнув рукой, сказала: — Хорошо, мама, я пойду, пойду, всё равно они меня ещё не приняли, верно?

Мама властно сказала: — Я пойду с тобой на собеседование, и если ты не постараешься, я больше никогда не буду о тебе заботиться!

Вдруг мама снова загрустила: — Шуцянь, ты такая замечательная девочка, когда я носила тебя, мне приснилась жемчужина. Ты не должна подвести маму, которая столько лет тебя воспитывала. Ты сейчас слишком дикая, у нашей семьи нет таких условий, но нужно пойти в аристократическую школу, чтобы приобщиться к благородству. Если ты не пойдёшь, я… я…

Говоря это, она зарыдала, и её глаза покраснели.

Она не боялась ни неба, ни земли, но мамины слёзы были самым страшным, тем более что она снова заговорила о жемчужине.

С самого детства Шуцянь бесчисленное количество раз слышала, как мама рассказывала, что, когда она была беременна, ей приснилась жемчужина.

Когда соседи хвалили её, когда учителя приходили домой и хвалили её, даже когда они покупали что-то в торговом центре и продавцы делали ей комплименты, её мама всегда с гордостью говорила: «Конечно, моя дочь действительно выдающаяся. Не смотрите на меня, но когда я носила её, мне приснилась жемчужина».

Несколько раз Шуцянь даже хотела сменить имя на Мэнчжу, но потом решила, что звучит слишком некрасиво, и отказалась от этой идеи.

На этот раз, услышав это от мамы, её голова закружилась от шума, и многолетнее «промывание мозгов» заставило её подумать, что, возможно, ей действительно нужно исполнить эту мамину мечту.

Но в конечном итоге её убедил её самый почитаемый дядя.

Дядя сказал: — Твои выдающиеся способности — это одно, но, кроме того, ты можешь поступить в аристократическую школу, испытать жизнь высшего общества, получить воспитание и расширить свой кругозор. Это тоже принесёт тебе пользу в будущем.

Пока она предавалась воспоминаниям, высокий мужчина в солнечных очках снова сел в автобус и сказал всем: — Пожалуйста, пристегните ремни безопасности, дорогие ученики, уважаемые родители, мы скоро отправляемся.

Он сделал знак водителю, который тоже был в солнечных очках, и тот завёл автобус.

В этот момент вдруг снаружи послышался девичий крик: — Подождите меня, подождите меня, водитель, подождите меня!

Шуцянь повернула голову и увидела, как неуклюже бежит девушка: волосы растрепались, она размахивала одной рукой, и, что удивительно, у неё за спиной был розовый рюкзак в стиле Барби.

Увидев это, Шуцянь сразу прониклась к ней симпатией и про себя воскликнула: «Розовая Барби, единомышленница! Обязательно нужно познакомиться позже».

Когда девушка почти добежала до двери, та уже тихонько закрылась, и автобус медленно тронулся.

Шуцянь с удивлением посмотрела на водителя, но высокий мужчина в солнечных очках, словно ничего не произошло, слегка кивнул всем в знак приветствия и сказал: — Добро пожаловать на нашу поездку в Фалэн.

— Уверен, вы все долго ждали, спасибо за ваше терпение… —

— Гид, подождите! — Приятный голос был безжалостно прерван. Шуцянь в волнении выпрямилась, но ремень безопасности оттянул её назад, и она сказала: — Гид, водитель, остановите, пожалуйста, автобус, там ещё один пассажир не сел.

Все сначала были поражены, а затем у всех появилось выражение, будто они вот-вот расхохочутся до слёз. Высокий мужчина в солнечных очках действительно был воспитанным и не подал виду, а водитель, очевидно, не собирался останавливаться.

Более того, высокий мужчина в солнечных очках с улыбкой сказал ей: — Извините, наше путешествие начинается ровно в десять десять, и как только оно началось, оно не остановится.

— Пожалуйста, не перебивайте меня, давайте начнём приятное путешествие.

Не успел он закончить, как его снова прервали.

— Гид, она опоздала максимум на пять секунд, и кто знает, точны ли ваши часы. Может быть, она пришла вовремя, вот, мои часы только что показали десять, — Шуцянь подняла руку и громко сказала.

Лицо «гида» помрачнело, а водитель бросил на него взгляд.

Мужчина в солнечных очках помолчал немного, затем сказал водителю: — Езжай как обычно.

Он привёл выражение лица в порядок, и только собирался заговорить, как Шуцянь снова сказала: — А что если так: раз уж автобус тронулся и не может остановиться, то езжайте медленнее и откройте дверь, она точно догонит, хорошо?

Шуцянь просто расстегнула ремень безопасности, игнорируя взгляд мамы, оттолкнула её руку, которая её тянула, и встала, обращаясь к людям в салоне: — Сто лет нужно совершенствоваться, чтобы плыть в одной лодке — это судьба, друзья! Дверь открыта, пусть она догоняет, а мы её подбодрим, хорошо?

Атмосфера в автобусе стала теплее. Сначала парень, сидевший позади Шуцянь, согласился: — Хорошо.

Затем все стали кивать, мужчине в солнечных очках нечего было сказать, он молча посмотрел на водителя и кивнул.

Водитель открыл дверь и поехал с чрезвычайно медленной скоростью.

Шуцянь подняла кулак и крикнула сквозь стекло: — Вперёд, вперёд!

Парень, сидевший позади Шуцянь, тоже встал, открыл окно и крикнул наружу: — Вперёд, вперёд!

Шуцянь, увидев это, тоже открыла окно, подражая ему, и закричала: — Вперёд, вперёд!

Неуклюжая девушка, бежавшая за автобусом и кричавшая, вдруг увидела, что автобус не уехал далеко, дверь снова открылась, и спереди и сзади показались два юных, полных энтузиазма лица, подбадривающие её. Она взволнованно сдержала слёзы, которые готовы были хлынуть, догнала автобус, подбежала к двери, схватилась за неё и продолжала бежать. Мужчина в солнечных очках, под всеобщие возгласы поддержки, неохотно протянул руку, чтобы схватить девушку и затащить её в автобус.

Из-за инерции их обоих качнуло, и девушка чуть не упала. Мужчина в солнечных очках ловко удержал равновесие и обнял девушку рукой, чтобы её удержать.

Шуцянь и парень сзади кричали: «Ура!» и начали радостно аплодировать.

Недовольное выражение мелькнуло на лице мужчины в солнечных очках, но он тут же снова принял своё джентльменское выражение.

Устроив девушку, в автобусе снова стало тихо, и мужчина в солнечных очках снова начал говорить приветственные слова.

Автобус постепенно набирал скорость, словно проворный корабль, плывущий по лазурной дороге. Пейзаж по обеим сторонам постепенно становился живописным, деревья на аллее отбрасывали глубокие и светлые зелёные тени.