Глава 4

— Невозможно, — сказала она. — Мужчины, может, и едят на треть, но женщины должны есть досыта. Посмотри на Розу в "Титанике" – разве можно так растолстеть, если есть всего на треть? — Её голос был негромким, но в тихом ресторане его было слышно всем.

До Шуцянь донёсся лёгкий смешок, и только тогда она заметила, что здесь есть ещё один столик. Услышав смех, все невольно посмотрели в ту сторону. Когда они только вошли в ресторан, всё было размыто, но теперь, когда глаза привыкли, стало видно, что четыре красавца, похожих на молодых аристократов, тоже смотрят сюда. В голове Шуцянь пронеслись эпитеты: высокий, статный, красивый, солнечный, тёплый, благородный, славный, горячая линия для ценителей... Стоп, почему это так похоже на рекламу недвижимости?

Она прервала свои мысли, повернула голову, собираясь продолжить наслаждаться говяжьей грудинкой, но вдруг заметила, что выражения лиц за их столом изменились. Сначала те несколько леди стали ещё более утончёнными, на лицах родителей появились милые улыбки, а тот красавец, что был с ними, словно вдруг померк.

Она посмотрела на свою маму, Мама Гао тоже была очарована красавцами, выпрямилась, не зная, куда деть руки. Потом взглянула на Сяо Юю, та тоже потеряла самообладание, широко раскрыв свои красивые глаза, она всё ещё на кого-то смотрела.

Шуцянь толкнула её и спросила:

— Юю, что-то заметила?

Сяо Юю очнулась, на её лице появился румянец, и она тихо сказала:

— Смотри, разве это не тот человек, который нас в машину сажал?

Шуцянь тут же обернулась и внимательно оглядела каждого — так и было.

Оказалось, что солнцезащитные очки Парня в солнечных очках скрывали не уродство, а красоту. Она улыбнулась ему, приветствуя взглядом. Увидев, что она смотрит на него, Парень в солнечных очках поднял свой бокал, издалека приветствуя её. Шуцянь тоже подняла палочки для еды в ответ.

Суп чуть не соскользнул с палочек на руку, она быстро повернулась, взяла салфетку, чтобы вытереть руки, успокоилась и продолжила с удовольствием есть говяжью грудинку.

Сяо Юю же не могла больше есть. Ей было неловко за то, как она ела, и ещё больше — за лёгкий смех, доносившийся с того столика, который был для неё как бельмо в глазу.

Шуцянь повернула голову, посмотрела на выражение лица Сяо Юю и с улыбкой сказала:

— Что такое? Если ты не ешь, я правда всё упакую.

В этот момент подошёл официант и тихо сказал Шуцянь:

— Здравствуйте, один господин распорядился, что вы можете взять одну порцию с собой.

— О? Кто это? — недоумённо спросила Шуцянь. Официант указал на соседний столик, и все четверо одновременно посмотрели на неё, но она так и не поняла, кто именно.

Шуцянь задумалась: тот красавец с бесстрастным лицом — вряд ли это он; тот с холодным выражением лица, который строил из себя крутого — тоже вряд ли; тот длинноволосый парень, хотя и доброжелательно помахал ей, теоретически тоже не он. А вот Парень в солнечных очках выглядел очень неохотно, словно ему было жаль отдавать, — неужели это он?

Подумав, Шуцянь сказала официанту:

— Тогда передайте мою благодарность господину Гиду.

Официант кивнул и ушёл.

Через некоторое время со соседнего столика снова донёсся взрыв смеха. Затем кто-то сказал:

— Пойдёмте.

Несколько человек с изящными улыбками вышли через другую дверь. Официант открыл им дверь, и ещё до того, как она закрылась, снова послышался громкий смех.

Дамы за столом, видя, как уходят такие красивые парни, сердито посмотрели на Шуцянь. Сяо Юю и тот красавец, что был с ними, напротив, облегчённо вздохнули и расслабились.

Мама Гао цокнула языком и сказала дочери:

— Эти парни действительно хороши, они даже угостили тебя обедом.

Она про себя прикидывала: эта аристократическая школа совсем другая, и её дочь действительно способна. Если бы она могла ещё немного поучиться здесь, это было бы потрясающе.

Независимо от того, о чём думала Мама Гао, Шуцянь сосредоточилась на еде. В конце концов, утром была только беседа, и её интуиция подсказывала, что ключевым будет послеобеденное собеседование.

Второй раунд

Четверо красавцев вышли из ресторана и снова не удержались от смеха. Хуа Жун, обняв Сюаня и А Сяна, поддразнивал:

— А Сян, похоже, ты не зря приехал, нашёл себе шляпу гида. Теперь будем звать тебя Гидом.

Сюань тоже смеялся, говоря:

— Сегодня так весело, эта девушка такая забавная, правда, Цзин?

Цзин И слегка улыбнулся и кивнул.

А Сян был недоволен:

— Сюань, не строй своё счастье на моих страданиях. Я такой красивый, называть меня Гидом — это совсем неподходяще.

Жун намеренно серьёзно сказал:

— Очень даже подходяще. Подумай, ты такой красавец, перед множеством красавиц говоришь: "Я гид", и все эти красавицы невольно следуют за тобой. Ха-ха-ха.

Он увернулся от "Руки Дракона" А Сяна и добавил:

— Кстати, та маленькая красавица рядом с Цяньцянь очень милая, и, кажется, она к тебе неравнодушна. Видишь, эта поездка в качестве лидера группы не была напрасной, не так ли? Ты ещё не поблагодарил меня.

Пока они препирались, Сюань поднял бровь и с ехидством добавил:

— Кстати, меня тоже надо поблагодарить. Это я заказал блюдо, а она поблагодарила тебя. Ты мне должен услугу.

— Тогда я угощу тебя хорошей порцией кулаков, спасибо!

Теперь уже трое затеяли потасовку.

Цзин И смотрел на троих и улыбался.

Интуиция Шуцянь на самом деле была неверной. Под смех этих четверых места на программу "Фалэн Внешний" были, по сути, уже определены. Послеобеденное собеседование, так называемый конкурс талантов, было всего лишь формальностью.

Конечно, они этого не знали, поэтому каждый всё ещё старался изо всех сил. Преодолевали свою нервозность, регулировали свои эмоции, даже молились, занимались самогипнозом. Если бы они знали, что исход уже предрешён, что все их усилия бесполезны и никак не изменят результат, что бы они подумали?

Однако они не знали, по крайней мере, пока не знали. Поэтому многие говорят: "Человек сам кузнец своего счастья", а те, кто постепенно узнаёт правду и разочаровывается, говорят: "Делай что должно, и будь что будет".

На самом деле, даже если исход уже предрешён, не помешает бороться изо всех сил. Столько пота было пролито, так что даже ради себя стоит блестяще выступить, верно?

К счастью, неопытные молодые люди все согласны с принципом "Человек сам кузнец своего счастья". Именно благодаря этой юношеской пылкости и страсти общество не так одиноко, пусто и холодно.

Послеобеденное собеседование вот-вот должно было начаться. Шуцянь сидела прямо на стуле, расслабив руки, и старалась привести себя в состояние, похожее на транс. Сяо Юю тихо бормотала что-то в углу, а красавец, которого звали Ян Ифань, заперся в пустой комнате и, как говорили, распевался.

Другие красавицы разминались танцами, некоторые делали глубокие вдохи. Атмосфера в зале была напряжённой, как перед большим соревнованием.

После долгого ожидания, когда все более-менее подготовились, пришёл новый администратор и сообщил, что этот раунд собеседования будет не индивидуальным, а коллективным: выступления будут проходить по очереди в небольшом зале, и все желающие смогут их посмотреть. Затем он провёл всех в этот небольшой, но великолепный зал, где был ковёр, занавесы, а наверху — ложи.

Многие, возможно, члены жюри, уже сидели на своих местах, и все остальные быстро заняли свои. По очереди тянули жребий, и Шуцянь увидела, что ей достался последний номер.

Мама Гао нервно спросила её:

— Последний номер — это хорошо или плохо? Не устанут ли судьи слушать и не захотят ли уже ничего слышать?

Хотя Шуцянь сама не была уверена, она всё же успокоила её:

— Всё отлично. Когда ешь пачку чипсов, последнюю штучку всегда хочется съесть медленно. С выступлением то же самое: если не послушают сейчас, то больше не услышат, так что судьи будут слушать ещё внимательнее.

Первая вышедшая красавица демонстрировала игру на флейте. Она была одета как Фея Чанъэ, её изящная фигура танцевала с лёгкой тенью, словно не на земле.

Второй была Сяо Юю. Она играла на виолончели, и тёплые звуки инструмента очаровали весь зал.

Следом вышел Ифань. Он был одет как белолицый юноша и спел несколько песен, затем переоделся в костюм воина. Всё выступление было наполнено героической удалью, и Шуцянь про себя одобрительно воскликнула.

Затем было танго, изящные, покачивающиеся фигуры, словно Джеймс Бонд и его Девушка Бонда, полные обаяния.

Потом был народный танец. Та красавица, казалось, немного нервничала, и в её танце были небольшие недочёты.

Далее было бельканто, возможно, итальянская опера. Шуцянь ждала своего выхода за кулисами, слушая, как мощный и трогательный голос наполняет зал. Этот голос, словно жаворонок, взмывал вверх и вниз, и, подобно солнечному свету, дарил ощущение тепла. Она была очень тронута.

Независимо от победы или поражения, возможность соревноваться с ними на одной сцене — это настоящая судьба. Нужно обязательно хорошо сыграть, показать себя с лучшей стороны.

Настала её очередь. Она села за фортепиано, мягко положила руки на клавиши и начала играть. Она забыла, что находится в этом зале, словно оказалась в жаркой пустыне, где группа людей с верблюдами тяжело продвигалась вперёд.

Они шли очень долго, и поддерживала их лишь непоколебимая вера: что бы ни случилось, нужно продолжать идти, идти вперёд! В звуках выражались трагизм, боль, смена звёзд и созвездий, но ещё больше — упорство, надежда, пока не забрезжил рассвет, и небо не озарилось сиянием... Она играла самозабвенно, и когда мелодия закончилась, ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем она неохотно отошла от этого великолепного рояля.

Это был инструмент высшего класса, так хотелось поиграть на нём подольше. Знала бы, выбрала бы произведение подлиннее.

Придя в себя, Шуцянь поблагодарила зал. Вдруг ей показалось, что кто-то смотрит на неё из ложи наверху. Она с любопытством взглянула, но ничего не увидела. «Эх, от игры на пианино уже галлюцинации начались», — усмехнулась она про себя и легко сошла со сцены.

Все вышли из зала. Мама Гао взволнованно взяла Шуцянь за руку и сказала:

— Ты так хорошо играла! Очень хорошо!

Шуцянь озорно улыбнулась и ответила:

— Мама, это просто у того фортепиано такой хороший тембр. Ты знаешь, сколько оно стоит?

Мама Гао осторожно спросила:

— Сколько?

Шуцянь тихонько сказала ей:

— Мы бы и дом продали, но всё равно не смогли бы его купить.

Мама Гао недоверчиво широко раскрыла глаза, затем быстро обернулась, но занавес уже был задёрнут, и инструмента не было видно. Мама Гао вздохнула и сказала:

— Знала бы, посмотрела бы подольше.

Шуцянь ответила: