Глава 8: Кто такой Кровавый Клинок

Закат был бесконечно прекрасен.

Янь Уцзинь тихо улыбался. Лучи заходящего солнца косо падали на его лицо, мягко очерчивая морщинки у уголков глаз и бровей.

На мгновение Сяо Пинъэр растерялась.

В этот миг образ Янь Уцзиня глубоко врезался в её сердце, навсегда.

Много лет спустя, всякий раз, вспоминая Янь Уцзиня, она видела перед собой именно эту картину: он стоит в лучах заката и мягко улыбается ей, так ясно, словно это было вчера.

Сяо Пинъэр смотрела на Янь Уцзиня, как на совершенно незнакомого человека.

Когда она увидела его впервые, он был невероятно дерзким разбойником, который помешал её делу. Во второй раз он предстал перед ней распутником, любящим распускать руки. В обоих случаях, как ни посмотри, он вёл себя как своевольный и безрассудный человек, беззаботный и несдержанный на язык.

Но на этот раз всё вдруг стало иначе!

Он, не жалея сил, одним махом домчался до окраины. Она думала, он хотел сбежать от основных сил нападавших, но оказалось, он боялся навредить невинным прохожим. А в конце он даже проявил великодушие, дав жёнам и детям тех убийц огромную сумму серебра на обустройство — целых сто тысяч лянов!

Она за всю жизнь не видела столько денег, а он так легко отдал их другим. Эти деньги точно не были заработаны им самим! В цзянху ходили слухи, что все богатства, которые он растрачивал, принадлежали его названому брату Яо Чангуну. Похоже, слухи не врали.

Закат был тёплым, вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых. Янь Уцзинь незаметно сорвал у дороги несколько стеблей щетинника и теперь держал их в руке, беззаботно покачивая.

Сяо Пинъэр шла за ним, прыгая по его длинной тени и развлекаясь таким образом.

— Эй, по фамилии Янь!

— Ещё вопросы есть? — Янь Уцзинь не остановился, продолжая идти и теребить в руках щетинник. — Если есть вопросы, задавай все сразу!

— Зачем ты сказал, что я связана со Знаком Кровавого Клинка?

— А что тут говорить, — небрежно ответил Янь Уцзинь, продолжая возиться с пушистой зелёной травой, — ты же и сама слышала, я просто нёс чушь.

— Я, конечно, знаю, что ты нёс чушь, но зачем было приплетать Кровавого Клинка?

— Быть связанным с Кровавым Клинком — это же так престижно! К тому же… — Янь Уцзинь слегка прищурился, словно всё ещё видел перед собой вспышки мечей и кровавые тени, — твой способ убийства только что действительно был очень похож на то, как, по легендам, убивает Кровавый Клинок.

Услышав это, Сяо Пинъэр внезапно замолчала. Помолчав немного, она сказала:

— Я видела Кровавого Клинка. Он действительно убивает именно так.

— Что? Ты видела Кровавого Клинка?

Сяо Пинъэр кивнула. Её глаза вспыхнули пылким и глубоким светом, она вся погрузилась в далёкие воспоминания.

— Это было несколько лет назад в горах Куньлунь. Четверо приспешников Лэй Цзина хотели убить Кровавого Клинка, чтобы заставить его замолчать. Кровавый Клинок заманил их на Пик Лотоса, а потом… Из тех четырёх подонков самое целое тело осталось у того, кого он разрубил пополам.

— Я подбежала и спросила его, зачем он убивает таким жестоким способом. Его глаза были очень яркими, он посмотрел на меня, словно лезвиями, и сказал: «Убийство есть убийство. Нет способа, который сделал бы убийство не жестоким».

Сяо Пинъэр навсегда запомнила ту ночь. Это тоже была ночь полнолуния. На Пике Лотоса луна казалась такой огромной, такой яркой. Кровавый Клинок стоял в лунном свете, серебристый свет очерчивал его силуэт — тонкий и острый, как лезвие клинка. Сяо Пинъэр не могла разглядеть его лица, видела лишь глаза: спокойные, нежные, холодные, далёкие…

Янь Уцзинь посмотрел на застывшее лицо Сяо Пинъэр и медленно вздохнул:

— Похоже, этот Кровавый Клинок — идеальный жених в твоём сердце!

— Жаль только, что он убил слишком много людей, его карма убийств слишком тяжела, кровь на его руках уже так густа, что её не отмыть!

Сяо Пинъэр покачала головой, пылкий взгляд в её глазах сменился благоговением и преданностью:

— Нет, он не идеальный жених. Он — бог в моём сердце. Бог Резни.

— На мой взгляд, каждый, кого он убивает, — это человек, заслуживающий смерти за свои грехи. Убийство не только не пачкает его рук, но, наоборот, помогает очистить мир от части зла, делая его немного чище и спокойнее.

Янь Уцзинь вдруг улыбнулся, положил свою большую руку ей на макушку, энергично взъерошил волосы и сказал:

— Девчонка, тебе кто-нибудь говорил, что ты странная, но очень интересная?

— А? — Сяо Пинъэр не поняла, что он имел в виду, и уставилась на Янь Уцзиня широко раскрытыми глазами.

Янь Уцзинь молчал, но в его улыбающихся глазах что-то мелькнуло и исчезло.

Он отвернулся и пошёл дальше.

— Это ты странный! — пробормотала Сяо Пинъэр, следуя за Янь Уцзинем. Она смотрела, как он, опустив голову, возится со щетинником в руках, время от времени наклоняясь, чтобы сорвать ещё пару стеблей у дороги, и не понимала, что он задумал.

— Эй, что ты делаешь? — Сяо Пинъэр заглядывала ему через плечо, не понимая, что можно сделать из этих нескольких пушистых травинок.

— Подожди немного, сейчас будет готово, — Янь Уцзинь слегка нахмурился, сосредоточенно работая с травой в руках, словно эти несколько стебельков были самым важным делом на свете.

…

— Фух! Готово! — удовлетворённо выдохнул Янь Уцзинь. Сяо Пинъэр тут же вытянула шею, чтобы посмотреть, над чем он так долго корпел.

Маленькое тельце, пухлые лапки, два длинных, пушистых уха торчат вверх…

— Это… кролик? — Глаза Сяо Пинъэр расширились. Она не ожидала, что такой сосредоточенный и серьёзный Янь Уцзинь только что просто плёл кролика из щетинника?

— Да, это кролик, — кивнул Янь Уцзинь. — Давно я их не делал, чуть не забыл, как плести… Нравится?

— Угу, — глупо кивнула Сяо Пинъэр.

— Тогда дарю тебе!

— О.

В лучах заходящего солнца маленький кролик, сплетённый из пушистого щетинника, поблёскивал золотыми искорками, выглядя пухлым и милым. Подул ветерок, и длинные уши кролика слегка качнулись на ветру, словно кивая Сяо Пинъэр в знак приветствия.

Сяо Пинъэр взяла пушистого травяного кролика, глядя на спокойную, нежную улыбку на губах Янь Уцзиня, похожую на зимнее солнце. В её сердце вдруг стало тепло и мягко.

Так не должно быть!

Он просто сплёл кролика из нескольких травинок с обочины, зачем же ты…

Сяо Пинъэр подняла голову и украдкой взглянула на руки Янь Уцзиня: длинные, уверенные, сухие, с аккуратно подстриженными ногтями.

Это были руки, державшие меч, возможно, одни из лучших рук мечника в мире. И только что этот человек, этими руками, старательно сплёл для неё кролика…

Если так подумать, то, наверное, не будет потерей лица, если она от этого растрогалась до слёз?