Глава 10 (Часть 1)

◎Завтра я отправлюсь в женский монастырь за городом, чтобы постричься◎

В небе забрезжили предрассветные сумерки, и огни в галереях княжеской резиденции Лин постепенно погасли.

Прошлой ночью не только Шэнь Шуянь мучили кошмары, но и ещё одного человека.

Во сне он находился в Северном крае, где повсюду царила пустыня, и повсюду бушевали песчаные бури.

Зимой Северный край был опустошён, лишь изредка прорастали сорняки, покрытые комками белого снега. Песок смешивался со снежинками, разлетающимися повсюду по ветру.

Пейзажи Северного края были хорошо знакомы Се Юньци. Во сне он был в боевых доспехах, сидел один на камне, позади него располагался Главный лагерь Северного края. На его лице было редкое для него выражение одиночества, уголки глаз были слегка влажными, а в руке он, казалось, держал что-то, оберегая это как сокровище, но не мог разглядеть чётко.

Сон был мрачным, а завывания песчаной бури в Северном крае не прекращались, словно он находился там наяву, и так продолжалось всю ночь.

Находясь во сне, Се Юньци много раз пытался разглядеть, что именно он держит в руке, но так и не смог. Лишь на рассвете он резко проснулся.

Се Юньци сидел на тахте, не замечая холодного пота, выступившего на лбу. В его голове необъяснимо всплыли события вчерашнего дворцового банкета: всё, что он видел, когда девушка из семьи Шэнь упала ему в объятия — красные и зелёные цветы в саду Лююань, яркие одежды окружающих людей, и те великолепные фейерверки в небе — всё было полно красок.

Однако, как только они расстались, его зрение сразу же вернулось к прежнему состоянию, и всё вокруг снова стало чёрно-серым.

Эта девушка из семьи Шэнь действительно обладала какой-то странной силой.

Вдобавок к этому, вчерашний тревожный сон необычно сильно его обеспокоил.

Утренний свет пробился сквозь облака, золотое утреннее солнце пролилось вниз, добавляя немного тепла к холоду ранней зимы. Сегодня снова был ясный и хороший день.

Во внутреннем дворе княжеской резиденции Лин слуги подметали опавшие листья и протирали галереи. Всё шло упорядоченно, но странно было то, что не было видно князя, практикующего фехтование.

Князь Лин всегда был усерден и строг к себе.

Раньше, будь он в своей резиденции или в армии, он каждый день вставал в Мао-ши и тренировался с мечом во дворе, круглый год, невзирая на ветер и снег, никогда не прерываясь.

Сегодня, по неизвестной причине, уже наступило Чэнь-ши, а князь Лин так и не встал.

Хотя слуги в резиденции были удивлены, никто не осмеливался задавать лишних вопросов, просто продолжая выполнять свои обязанности.

В резиденции князя Лин всё ещё было в полном порядке, но в столице царил настоящий переполох.

Вчерашний дворцовый банкет вызвал такой шум, что сегодня утром жители столицы снова получили пищу для сплетен.

Слухи в столице всегда отличались преувеличением, фантазией и мистификацией.

Изначально распространилась новость о том, что "на вчерашнем банкете в честь победы князь Лин доблестно спас молодую госпожу из поместья маркиза Юнъань, которая чуть не упала в воду". Но по мере распространения, каким-то образом, это постепенно превратилось в "молодая госпожа из поместья маркиза Юнъань, чтобы соблазнить князя Лин, притворилась, что падает в воду, и намеренно бросилась ему в объятия".

Более того, некоторые даже связали вчерашний банкет с предыдущей отменой помолвки молодой госпожи из поместья маркиза Юнъань, придумав новейшую версию: "молодая госпожа из поместья маркиза Юнъань легкомысленна, ведёт себя нескромно и раскидывает сети по всей столице, лишь бы выйти замуж".

В настоящее время большинство жителей столицы считают вторую версию наиболее достоверной.

То, что молодая госпожа маркиза легкомысленна, намеренно соблазняет и ведёт себя нескромно, — в это ещё можно поверить, но чтобы намеренно соблазнять князя Лин ради замужества — это уже не так правдоподобно.

Характер князя Лин жителям столицы, любителям сплетен, был хорошо известен: он много лет занимал первое место в рейтинге "Цветков на высокой горе" среди знати столицы!

И многие годы никто не мог пошатнуть его положение!

На этот раз, когда разразился такой переполох, люди не столько хотели слушать о скандале молодой госпожи маркиза, сколько ждали, какой будет реакция князя Лин.

Будет ли он словесно унижать молодую госпожу маркиза, воспользуется ли случаем, чтобы подавить поместье маркиза Юнъань, или просто проигнорирует всё и уедет в Северный край, а может быть, действительно возьмёт девушку из семьи Шэнь в свою резиденцию в качестве наложницы или младшей жены...

В одно мгновение слухи распространились повсюду, не хватало только открыть тотализатор, чтобы все могли делать ставки.

Столица давно не была такой оживлённой. Возможно, вчерашнее событие вызвало слишком большой резонанс, и сегодня даже во дворце слухи уже распространились.

Хотя наложницы во всех дворцах открыто не осмеливались много говорить, втайне они немало обсуждали.

На вчерашнем банкете в честь победы в каждом доме были женщины, которые пришли во дворец. Императрица и Суфэй тайно соперничали, а наложницы из других дворцов имели свои собственные планы, каждая из них хотела протолкнуть своего человека в резиденцию князя Лин.

Но никто не ожидал, что, несмотря на все их расчёты, их люди не попадут туда, а вчерашний инцидент обернётся выгодой для законной дочери маркиза Юнъань.

Однако, столкнувшись с князем Лин, трудно сказать, будет ли это благословением или бедой.

Судя по взгляду князя Лин вчера, большинство людей не предвещали ничего хорошего.

Законная дочь маркиза Юнъань, по происхождению и внешности, вполне могла бы быть достойной князя Лин, но она только что пережила отмену помолвки, и слухи в столице ещё не утихли. Как такая женщина с подпорченной репутацией может стать княгиней Лин?

К тому же, вокруг было множество врагов, таких как семьи Сяо и Цзян, так что, вероятно, её ждала большая беда.

Хотя любители сплетен были оживлены и счастливы, семья Шэнь, находящаяся в центре этих слухов, никак не могла радоваться.

В поместье маркиза Юнъань Шэнь Лянфу встревоженно расхаживал по переднему залу. Мэй Инян тихо стояла рядом, не осмеливаясь произнести ни слова. Она знала, что сегодня маркиз был в ярости.

Шэнь Лянфу, конечно, был разгневан. Он уже многократно предупреждал А-Янь, чтобы она вела себя осторожно и скромно на банкете в честь победы. Но именно то, чего он боялся, произошло. Теперь А-Янь всё ещё больна, и он не мог её ругать. Единственным выходом было проявить смекалку и вместе найти решение, чтобы преодолеть трудности.

Шэнь Лянфу сегодня не пошёл на утренний приём, взяв отгул, и остался в поместье, ожидая, пока А-Янь проснётся, чтобы он мог подробно расспросить о произошедшем, и отец с дочерью смогли бы обсудить план действий.

Шэнь Лянфу не дождался, пока дочь проснётся, но первыми пришли люди из семьи Фань.

...

Через четверть часа люди из семьи Фань ушли. Шэнь Шуянь медленно вошла в зал. Хотя её болезнь почти прошла, она всё ещё притворялась хрупкой и нежной, тихо произнеся: — Отец, Инян.

Все служанки и прислуга были отосланы. Утром погода была ясной и солнечной, но после полудня внезапно изменилась, подул северный ветер. Вокруг царила тишина, слышался лишь шелест ветра за окном.

Шэнь Шуянь была немного удивлена. Хотя отец всегда очень любил её, он всегда был честным и беспристрастным в своих делах и больше всего не любил столичные слухи.

Хотя Шэнь Шуянь не посылала никого разузнавать, она могла догадаться, что вчерашние события, должно быть, распространились по столице в не очень приятном свете.

Обычно, если Шэнь Шуянь совершала ошибку, отец, хотя и не мог сильно её наказать, обязательно громко отчитывал. Сегодня же он вёл себя как-то необычно.

Шэнь Шуянь искоса взглянула на Мэй Инян, стоявшую за резным креслом. Та опустила брови и голову, выглядя ещё более почтительной, чем обычно, и даже не осмеливалась поднять на неё взгляд.

Сегодняшняя атмосфера была немного странной, подумала Шэнь Шуянь, но всё же послушно медленно села.

Хотя вчера на дворцовом банкете произошёл инцидент, вина была не на ней. В худшем случае, ей придётся остаться в павильоне Юньсюань ещё на несколько месяцев, находясь под домашним арестом и не выходя из дома. Как только этот шум утихнет, ничего страшного не произойдёт.

Пока Шэнь Шуянь размышляла, сверху медленно раздался голос Шэнь Лянфу: — Сегодня утром господин Фань из поместья герцога Ин пришёл ко мне, чтобы подробно поговорить. Он сказал, что наказал Фань Шицзы и даже выгнал твою кузину из поместья.

Шэнь Шуянь выглядела смущённой: — ...?

Шэнь Лянфу слегка вздохнул и с глубоким смыслом сказал: — Если ты согласишься выйти замуж за семью герцога, ты всё равно будешь главной женой, и свадьба может состояться в начале следующего месяца.

— Разве помолвка уже не была расторгнута? Почему я должна снова выходить замуж? — Шэнь Шуянь встала, её лицо выражало крайнее удивление, она чуть не подумала, что ослышалась. — Фань Шицзы не подходит мне, отец давно знает его характер. Дочь не выйдет за него!

Обе семьи уже разорвали отношения, и если она снова выйдет замуж, это будет означать, что она сама себя опозорит. К тому же, она испытывала к Фань Шицзы не просто отсутствие симпатии, а крайнее отвращение.

— Если бы это было раньше, отец определённо не заставил бы тебя выходить замуж за семью Фань. После отмены помолвки, максимум через три-пять месяцев, можно было бы снова обсуждать брак, — сказал Шэнь Лянфу, снова вздохнув. — Но теперь ты оскорбила того кровожадного князя Лин. Отец бессилен что-либо изменить. Редко когда семья Фань осмеливается принять тебя, должно быть, Шицзы всё ещё искренен с тобой.

— Теперь у тебя и у семьи Шэнь нет другого выхода.