Глава 5 (Часть 2)

Мэй Инян уже три года вела домашнее хозяйство в поместье маркиза, но не без труда. С Шэнь Шуянь, законнорожденной дочерью маркиза, было непросто иметь дело. По статусу она была всего лишь наложницей маркиза, и хотя ей было дано право управлять домашними делами, это касалось лишь различных мелких хлопот. Важные дела в поместье по-прежнему решала законнорожденная дочь или сам маркиз.

Маркиз предпочитал свою законнорожденную дочь, и хотя Мэй Инян находилась в поместье в статусе старшей, ей приходилось прислушиваться к мнению юной девицы. К тому же, её собственная дочь, Шэнь Шуяо, была всего на год младше Шэнь Шуянь, но всегда носила имя незаконнорожденной и во всём уступала. Было бы ложью сказать, что она не злилась.

Теперь маркиз постарел, и даже если он не женился повторно, он всё равно не хотел повышать её до статуса законной жены. Мэй Инян оставалось лишь притворяться покорной и добродетельной на публике, чтобы заслужить хорошую репутацию и благосклонность маркиза, надеясь однажды стать главной госпожой.

Мэй Инян была невысокого происхождения и не пользовалась особой любовью в поместье. Кроме рождения дочери, у неё не было другой опоры.

Все эти годы она жила в поместье спокойно и благополучно благодаря своему проницательному, семигранному сердцу, способному оценивать ситуацию. В этот момент маркиз был явно недоволен, и она не осмеливалась больше произнести ни слова.

В Павильоне Нинфан Шэнь Шуяо полулежала на мягкой кушетке, закрыв глаза и отдыхая. Прошлой ночью не только Шэнь Шуянь плохо спала, но и она.

Вспоминая вчерашний вечер, когда она только что вернулась в поместье, она встретила наследника герцога Ин, Фань Шицзы, у ворот. Он подозрительно бродил у входа, не решаясь постучать.

Ранее дело между двумя семьями вызвало большой переполох, и неудивительно, что Фань Шицзы, снова явившись к воротам поместья Шэнь, не осмеливался постучать и искать кого-либо.

Шэнь Шуяо, увидев его нерешительность, любезно подошла и спросила. Тогда она узнала, что Фань Шицзы специально приехал в поместье, чтобы найти её старшую сестру, Шэнь Шуянь.

— Сестра отправилась в Башню Тяньчуань на улице Аньцюэ, чтобы полюбоваться пейзажем и выпить чаю.

Ранее этот Фань Шицзы опозорил Шэнь Шуянь, и, видя его нынешнее тревожное выражение, Шэнь Шуяо подумала, что если они снова встретятся сегодня, то наверняка снова поднимут шум.

Подумав об этом, Шэнь Шуяо сама сообщила ему о местонахождении Шэнь Шуянь.

— Благодарю, сестра Шуяо.

Фань Шицзы, сказав это, вскочил на коня и, казалось, был очень взволнован.

Башня Тяньчуань располагалась на оживлённой улице Аньцюэ, рядом с рекой Вань. Вечером там было особенно многолюдно и шумно. Шэнь Шуяо уже видела, как этот Фань Шицзы умеет устраивать скандалы, и теперь, когда он снова приехал, возможно, он устроит большой переполох.

Шэнь Шуяо прикрыла рот платком и тихонько рассмеялась, её лицо сияло от самодовольства.

— Наследник, счастливого пути.

— Фань безмерно благодарен, — ответил Фань Шицзы, затем поскакал прочь.

Шэнь Шуяо ждала половину ночи, постоянно посылая людей следить за происходящим на улице Аньцюэ. Кто бы мог подумать, что она дождётся лишь новости о том, что наследник семьи Фань упал в воду, а её сестра Шэнь Шуянь осталась совершенно невредимой, вернувшись в поместье позже, чистой и опрятной, даже волосок не упал с её головы.

Этот Фань Шицзы оказался совершенно бесполезным. Она думала, что он сможет поднять шум, но он не только не смог её остановить, но и сам упал в реку. Вода в конце осени была ледяной, и, по слухам, он сильно заболел. Теперь старый герцог даже вызвал придворного лекаря из дворца, чтобы тот осмотрел его сына.

У герцога Ин был только один законнорожденный сын, и если с ним что-то случится... Шэнь Шуяо сама намеренно сообщила эту информацию Фань Шицзы, и теперь она боялась, что её тоже втянут в это. Мало того, что она плохо спала прошлой ночью, так и сейчас она была на иголках.

— Вторая госпожа, только что кто-то пришёл в гости, и я не знаю, что он сказал маркизу, но теперь маркиз в переднем зале просто вне себя от ярости... — запыхавшись, вбежала в комнату служанка Било.

— Кто это был? — Шэнь Шуяо мгновенно села на кушетке, вся сонливость тут же исчезла.

— Это были люди из поместья князя Лин, — Било снова сделала несколько вдохов.

Шэнь Шуяо нахмурилась, ещё больше недоумевая.

Шэнь Шуянь только что разорвала помолвку, и теперь в столице все знали о её властном и завистливом характере.

Для девушек из знатных семей репутация была важнее всего. Она думала, что этот скандал не утихнет по крайней мере полгода, но как же она так быстро смогла снова привязаться к князю Лин?

Это было совершенно непонятно.

Отец ради сестры не постеснялся разорвать отношения с семьёй герцога Ин, с которой они дружили много лет. Она сама была всего на год младше сестры и тоже достигла совершеннолетия, но отец не беспокоился о ней.

Шэнь Шуяо была недовольна. Раньше Шэнь Шуянь, пользуясь статусом законнорожденной дочери, всегда превосходила её. Теперь её родная мать, Мэй Инян, управляла внутренними делами поместья маркиза, и, за исключением официального статуса, Шэнь Шуяо считала свой статус ничем не отличающимся от статуса законнорожденной дочери. Почему все были на стороне Шэнь Шуянь?

— Госпожа, не волнуйтесь, — Било наконец отдышалась, и её речь стала намного плавнее. — Говорят, управляющий поместья князя Лин лично принёс приглашение.

Приглашение?

Говорили, что приглашения на праздничный банкет князя Лин были очень желанными в столице. Получить личное приглашение от управляющего поместья князя — разве это не великая честь?

Глаза Шэнь Шуяо расширились ещё больше.

— Госпожа, подумайте сами, старшая госпожа сейчас находится в центре внимания, а как говорится, большое дерево привлекает ветер. Если она будет так сильно выделяться, то многие будут ждать, когда она споткнётся, — Било сделала паузу и добавила. — Это и есть причина беспокойства маркиза.

Кажется, в этом есть смысл. Шэнь Шуяо закатила глаза. Было бы ещё лучше, если бы кто-то другой разобрался с ней.

— Ты внимательно следи за новостями из поместья герцога Ин, — сказала Шэнь Шуяо и снова откинулась на мягкую кушетку. Получив такую новость, она наконец-то могла спокойно поспать.