Глава 18

Добравшись до середины поля, Сюй Муюань вдруг остановился. Чи Линь пошёл за ним по примятым его телом цветам люцерны: — Что случилось?

Сюй Муюань присел у маленькой лужи: — А-Линь, что это?

В луже плавали чёрные точки, соединённые вместе, спокойно лежащие в отражении белых облаков, словно чернила, капнувшие на бумагу сюань.

Чи Линь обрадовался: — Это головастики!

Сюй Муюань с сомнением: — У головастиков есть хвосты, а это круглые.

— Это лягушачья икра, я ошибся.

Скоро они превратятся в маленьких головастиков.

Чи Линь вернулся к велосипеду, взял стакан, вылил воду, набрал воды из лужи и осторожно выловил лягушачью икру в стакан.

— Зачем ты вылил воду?

— Маленьким головастикам лучше жить в своей родной воде, иначе они умрут.

— Тогда почему не оставить их здесь?

Чи Линь замолчал, а через некоторое время придумал причину: — Если долго не будет дождя, лужа высохнет, и головастики не выживут.

Лягушачью икру держали в комнате Чи Линя. Чи Линь заботливо менял воду, а Сюй Муюань каждый день после школы прибегал в его комнату, чтобы посмотреть на головастиков.

— Скоро они вылупятся, а потом превратятся в лягушек, — объяснил Чи Линь.

Сюй Муюань серьёзно кивнул.

На выходных Сюй Муюаня забрали в город на встречу с бабушкой. Первым делом, вернувшись домой, он бросился в комнату Чи Линя посмотреть на головастиков, но обнаружил, что в маленькой миске чистая вода, а чёрных точек нет.

Чи Линь долго мялся и запинался, наконец сказал: — Я вернулся, а они уже такие.

Сюй Муюань был готов заплакать. Чи Линь поспешно объяснил: — Наверное, они уже превратились в лягушек и ускакали. Знаешь, лягушек нельзя держать дома, они живут в полях.

— Значит, они просто ускакали?

Чи Линь сделал вид, что всё понял, и кивнул.

Сюй Муюань даже не стал разбираться, правда ли в его словах, и вздохнул: — Как жаль, я так и не увидел.

— Как лягушачья икра могла за одну ночь превратиться в лягушек и ускакать?

Сюй Муюань самоиронично улыбнулся и добавил: — Он просто боялся, что я расстроюсь, узнав, что они все умерли. Мы оба были ещё детьми, и ему, наверное, было не легче, чем мне.

На самом деле, он всегда был очень добрым человеком.

— И сейчас тоже?

— спросил я.

Сюй Муюань улыбнулся: — Конечно.

После Нового года Сюй Муюань вернулся в Пекин из Гуанчжоу, где жил у отца. Произошло необычное событие: вернулась его мать.

Мать Цянь До очень ценила достижения Сюй Муюаня в живописи и каллиграфии, и их отношения постепенно переросли в дружбу, несмотря на разницу в возрасте.

Однако мать Цянь До отвергала это утверждение: — Мы явно ровесники.

Однажды Сюй Муюань принёс ей каллиграфию, которую она просила. Он приехал немного раньше. Мать Цянь До разговаривала в гостиной с кудрявой дамой. Дама была в костюме, держалась элегантно. Цянь До предположил, что это, возможно, деловой разговор, и решил подождать за дверью.

В этот момент мать Цянь До окликнула его: — Сяо Юань пришёл?

Сюй Муюань вернулся и сказал: — Здравствуйте, тётушка.

Кудрявая дама обернулась, её яркие и нежные глаза смотрели на Сюй Муюаня, а на губах играла едва заметная улыбка.

Дыхание Сюй Муюаня остановилось. Это лицо, если убрать не очень заметные морщины, полностью совпадало с лицом из его воспоминаний.

Мать Цянь До представила их друг другу: — Это жена посла Канады, Мадам де Франсуа, госпожа Чэнь Юнь.

А это мой юный друг, Сюй Муюань.

Губы Сюй Муюаня задрожали, и слово «мама» чуть не сорвалось с губ.

Кудрявая дама быстро оглядела Сюй Муюаня с головы до ног, затем слегка кивнула в знак приветствия: — Бонжур.

Сюй Муюань недоверчиво смотрел в её спокойные глаза и дрожащим голосом произнёс: — Бонжур, Ма... Мадам.

Кудрявая дама попрощалась с матерью Цянь До, прижавшись щекой, и, обернувшись, вежливо сказала Сюй Муюаню по-китайски: — До свидания.

Сюй Муюань постепенно пришёл в себя, тихонько сказал себе: «Ну и что, что они меня не узнают?

Ничего страшного».

Затем поднял голову и сказал Чэнь Юнь: — До свидания, мадам.

Его улыбка ничуть не уступала её улыбке.

Выйдя из дома Цянь До, он увидел, что машина посольства с чёрными номерами всё ещё стоит у дороги. Чэнь Юнь сидела на заднем сиденье, скрестив руки. Когда Сюй Муюань проходил мимо, окно опустилось, и Чэнь Юнь приказала: — Садись.

Сюй Муюань не понял, почему она вдруг стала вести себя как мать, обошёл машину, посмотрел на номерной знак и почтительно поклонился ей: — Простите, мадам, это, кажется, машина посольства?

Я не могу просто так сесть.

— Сюй Муюань!

У Чэнь Юнь кровь прилила к лицу, но она тут же сдержалась, открыла дверь машины и вышла.

Сюй Муюань выпрямился, сопротивляясь её напору.

— Я не ожидала встретить тебя здесь, — тихо сказала Чэнь Юнь.

— Я тоже не ожидал снова вас встретить, тем более не думал, что вы меня помните.

Это моя...

Чэнь Юнь прервала его: — Не говори мне этого.

Она посмотрела на него умоляющим взглядом: — Сюй Муюань, ты теперь взрослый, у взрослых бывают трудности. Давай поймём друг друга, хорошо?

Сюй Муюань развёл руками: — Я не понимаю, что мадам хочет, чтобы я понял.

Для меня большая честь снова вас встретить.

Если вы имеете в виду, что у нас должна быть своя жизнь, это очевидный факт, и я не возражаю. Пожалуйста, не волнуйтесь, мадам.

Чэнь Юнь, казалось, вздохнула с облегчением, её напористость спала. Сюй Муюань обнаружил, что его рост уже позволяет смотреть на неё сверху вниз. Она и так была миниатюрной, а теперь стала ещё стройнее, чем в воспоминаниях.

Сюй Муюаню вдруг стало немного жаль её.

Он мягко сказал: — Не волнуйся, я теперь могу быть один, мне не нужна твоя помощь.

Ты выглядишь так, будто у тебя всё хорошо. Когда ты состаришься, тебя, наверное, тоже кто-то будет содержать.

Мы, наверное, квиты.

Желаю тебе счастья.

Сюй Муюань повернулся и ушёл. Чэнь Юнь крикнула ему вслед: — Малыш.

Сюй Муюань обернулся. Чэнь Юнь с грустью сказала: — Не живи всё время прошлым, нужно смотреть вперёд.

Её глаза были красными. Сюй Муюань вздохнул: — Я буду.

Встреча после расставания — человек всегда легко растрогается сам собой. Сюй Муюань подумал, что это волнение на самом деле не имеет к нему отношения.