Глава 1: Прощание (Часть 2)

Он уже собирался рассердиться, чтобы посмотреть, кто прервал его сладкий сон, но, открыв глаза, увидел свою озорную младшую сестру Ян Юй, которая щекотала ему ухо куриным перышком! Он услышал, как Ян Юй позвала: «Второй брат, мама с папой велели позвать тебя домой».

Вдвоем они покинули это место и направились к дому — нескольким мазанкам с соломенными крышами неподалеку.

Две крайние из них и были домом Ян Фэна.

Отца Ян Фэна звали Ян Цин, мать — Ван Сян. Семья Ян Фэна состояла из пяти человек.

У него был старший брат и младшая сестра. Старшему брату уже исполнилось тринадцать лет, Ян Фэну было всего восемь, а младшей сестре Ян Юй — шесть. Жизнь семьи была очень тяжелой, поесть досыта белого риса уже считалось удачей!

Почти всегда они ели дикие овощи и батат, но и батата было мало. О мясе и говорить не приходилось, только на Новый год удавалось съесть порцию белого риса и крошечный кусочек свинины.

Но сегодня издалека доносился аромат мяса.

Он как раз недоумевал, когда из дома вышли его отец и седовласый старик.

Он услышал, как отец Ян Цин сказал: «Ян Фэн, быстро подойди поприветствовать своего дядю». В памяти Ян Фэна не было такого родственника.

Тут седовласый дядя произнес: «Так это Ян Фэн!»

— Неплохо, неплохо, — повторил он трижды.

Оказалось, что этот седовласый старик был учеником внешнего двора Врат Священного Меча и отвечал за набор некоторых учеников.

Этот человек, которого отец велел Ян Фэну называть дядей, был двоюродным братом отца — Ян Шэн.

Вскоре после рождения Ян Шэна, Хун Синь, глава внешнего зала Врат Священного Меча, путешествовал по миру.

Он обнаружил, что Ян Шэн обладал прирожденным талантом к боевым искусствам, поэтому Хун Синь забрал его с собой и сделал своим личным учеником.

Только спустя столько лет он вернулся, главным образом потому, что его дни были сочтены. Во время уединенной практики сложного боевого искусства на него напали.

Это произошло, когда Долина Ядовитого Сердца атаковала одно из отделений Врат Священного Меча и ворвалась в его тайную комнату для тренировок. Ситуация была крайне опасной, ему пришлось прерваться и сражаться с врагами, что привело к обратному току ци и крови и полному беспорядку в меридианах. Так выдающийся воин превратился в седовласого старика.

Сейчас как раз было время набора учеников во Врата Священного Меча.

Он решил вернуться домой и посмотреть, нет ли среди его кровных родственников кого-нибудь с хорошими способностями. Теперь казалось, что он приехал не зря: второй сын его двоюродного брата Ян Цина, Ян Фэн, обладал неплохими задатками — не выдающимися, но и не заурядными.

Теперь он хотел лишь одного: передать всю свою силу совершенствования Ян Фэну с помощью тайной техники. Даже если он умрет, сожалений будет меньше!

Ведь эта сила совершенствования была добыта им тяжким трудом, и он не хотел отдавать ее кому-то чужому.

Во Вратах Священного Меча существовало неписаное правило: если мастер был близок к смерти, он должен был передать свою силу самому талантливому из своих учеников. Если таковых не было, то сила передавалась талантливому ученику из другого зала Врат Священного Меча.

Но он не мог смириться. Он был уважаемым великим воином, а теперь ему суждено было умереть молодым. В свои последние дни он хотел извлечь максимальную выгоду — передать свою силу и наследие кровному родственнику. Это приносило хоть какое-то утешение.

Ян Фэн смотрел на стол, уставленный множеством блюд — это было лучше, чем на Новый год! Стол ломился от яств: было вино, мясо, рыба.

Старший брат сказал ему, что все эти блюда принес дядя из города.

В этот момент дядя обратился к детям семьи Ян: «Ешьте, а то все остынет».

У Ян Фэна и его младшей сестры Ян Юй уже давно текли слюнки. Только строгий взгляд отца удерживал их от того, чтобы наброситься на еду. Но теперь, когда седовласый дядя сам пригласил их есть, чего было стесняться?

Он тут же схватил кусок мяса и сунул себе в рот. Младшая сестра не отставала и тоже взяла большой кусок мяса.

Только старший брат не притронулся к палочкам, вместе с отцом и матерью составляя компанию седовласому дяде.

Седовласый дядя как раз поднимал тост за отца и что-то ему говорил.

Ян Фэн в это время ни на что не обращал внимания, поглощенный едой. Съев мясо, он принялся за рыбу. А его старший брат Ян Лэй прислушивался к разговору отца и дяди. Судя по их словам, дядя хотел забрать Ян Фэна с собой, но отец и мать не соглашались.

Дядя настойчиво уговаривал, обещая дать семье приличную сумму серебром, если Ян Фэна отпустят с ним.

Кроме того, он обещал ежегодно присылать еще деньги. Если Ян Фэн уйдет с ним, семья сможет, по крайней мере, есть белый рис.

Проблема пропитания будет решена, жизнь станет не такой горькой. Он также пообещал, что после восемнадцати лет Ян Фэн сможет приезжать домой раз в год.

Отец Ян Цин в этот момент немного поддался уговорам. Он подумал, что в семье станет на один рот меньше, и если немного сэкономить...

...то через несколько лет можно будет устроить свадьбу старшему сыну Ян Лэю.

Мать Ван Сян тоже посчитала, что это неплохо. Ведь сын пойдет учиться боевым искусствам к своему дяде — это хорошее дело, да и семья получит столько выгоды.

Хотя ей было тяжело расставаться с сыном, но если вся семья останется вместе, им будет трудно даже прокормиться.

Не говоря уже о будущем. Мать Ван Сян и отец Ян Цин переглянулись, поняв друг друга без слов.

Отец Ян Цин кивнул дяде, выражая свое согласие.

Ян Фэн и его сестра Ян Юй в это время увлеченно ели, совершенно не замечая происходящего разговора.

В этот момент дядя сказал отцу Ян Цину и матери Ван Сян: «Время не ждет, я заберу Ян Фэна прямо сейчас. Путь далек, а набор учеников во Врата Священного Меча подходит к концу. Следующий набор будет только через десять лет».

— Времени совсем мало, — закончил он и, сняв с пояса туго набитый тканевый мешочек, передал его Ян Цину.

Сердце отца Ян Цина разрывалось от нежелания отпускать Ян Фэна, но он все же протянул руку и взял мешочек. У матери Ван Сян глаза мгновенно наполнились слезами, и она поспешно убежала во внутреннюю комнату.

Ян Фэн, продолжавший есть, не заметил перемены в обстановке.

Тут седовласый дядя внезапно схватил Ян Фэна за руку и сказал:

— Пойдем! Дядя отведет тебя поесть чего-нибудь получше.

Не дожидаясь реакции Ян Фэна, он потащил его к выходу. Они сделали всего несколько шагов за дверь.

В этот момент подбежал старший брат Ян Лэй, крепко обнял Ян Фэна и закричал сквозь слезы:

— Не забирай моего брата!

Слезы ручьем текли по его лицу.

Только тогда Ян Фэн осознал, что его разлучают с братом, сестрой, отцом и матерью.

Хоть он и был еще мал, всего восемь лет, он понял. Он резко обернулся и крепко обнял брата Ян Лэя.

Отец, увидев эту сцену, застыл на месте, не зная, что делать. Его рука невольно потянулась к мешочку с серебром, он хотел вернуть его дяде.

Пусть будет тяжело, но он хотел, чтобы все дети остались с ним.

Но в этот момент дядя детей вдруг резко оттолкнул старшего брата Ян Фэна, Ян Лэя, отбросив его в сторону.

Он сделал почтительный поклон отцу Ян Цину, сложив руки, и начал плавно отступать назад. Его ноги парили в трех цунях над землей, и в мгновение ока он отлетел на два-три чжана. Постепенно удаляясь, он исчез за околицей деревни.