Связанные работы (Часть 1)

Но белого сахара не было, в лавке продавались только светло-желтые кусочки сахара, называемые желтым сахаром. Лу Мисяоми завернула сахар в чистый платок и раскатала его скалкой в пудру, которую затем просеяла, как и муку, выбрав самую мелкую фракцию.

Она добавила сахарную пудру в муку из зеленых бобов, смешанную с маслом и сахаром с османтусом, и тщательно все перемешала. Затем выложила получившуюся массу в смазанную маслом деревянную форму, заполнив ее на треть. Сверху Лу Мисяоми положила разваренную красную фасоль, которую предварительно проварила с сахаром до мягкости. Конечно, сладкая бобовая паста подошла бы лучше, но Лу Мисяоми не доверяла готовой пасте, а готовить ее самой было слишком долго, поэтому она решила использовать подслащенные бобы.

Она покрыла бобы оставшейся мукой из зеленых бобов, плотно утрамбовала, затем перевернула форму на блюдо, слегка приподняла ее на полсантиметра и легонько постучала по дну ложкой. Силу удара нужно было рассчитать точно: если стукнуть слишком сильно, пирожное развалится. Деревянную форму Лу Мисяоми тоже купила в бакалейной лавке. К сожалению, в маленьких городках был небольшой выбор, и ей пришлось взять то, что было.

Вскоре на блюде образовалась целая горка пирожных, а муки из зеленых бобов почти не осталось. Лу Мисяоми увлеченно работала, когда услышала позади себя голос Цзян Шаоли:

— Что ты делаешь?

Лу Мисяоми вздрогнула, словно ее застали за каким-то проступком. Она быстро оглядела разложенные на столе ингредиенты и поняла, что ее стройная фигура не сможет скрыть все это.

Медленно обернувшись, она выдавила из себя улыбку:

— Делаю пирожные из зеленых бобов…

Цзян Шаоли неторопливо вошел в кухню, взглянул на полное блюдо готовых пирожных, а затем с сомнением посмотрел на Лу Мисяоми:

— Ты их сделала?

— Я… сделала, — ответила Лу Мисяоми, горько сожалея о своей затее. Откуда благородной девушке знать, как готовить пирожные?

Но обед был настолько ужасен, что она боялась, что завтра в дороге их ждет то же самое. Прогулявшись по городку, она не нашла ни одной кондитерской со съедобными сладостями, которые можно было бы взять с собой. И, проходя мимо бакалейной лавки, решила купить ингредиенты и приготовить все сама. В конце концов, она была профессиональным кондитером, и если плохую еду она еще могла стерпеть, то плохие десерты — никогда.

Раньше приготовление десертов было для нее тяжелой работой. Готовые изделия выглядели красиво и аппетитно, но те, кто их ел, и представить себе не могли, сколько труда в них вложено.

Взять, к примеру, профитроли. Представьте себе, каково это — вымешивать десять килограммов теста. Это изнурительная физическая работа. А потом нужно наполнить кондитерский мешок и выдавить все это тесто на десятки противней, сотни, а то и тысячи профитролей. К концу дня у Лу Мисяоми не только болела спина, но и руки едва поднимались.

Если бы не любовь к своему делу и мечта стать шеф-поваром, она бы давно нашла другую работу.

Но сейчас, готовя пирожные, Лу Мисяоми чувствовала себя счастливой. Это было ее призвание. Увлекшись процессом, она на время забыла, что находится в чужом мире, в окружении незнакомых людей. Она погрузилась в свой собственный мир.

И именно в этот момент, когда она была наиболее увлечена, ее застал Цзян Шаоли!

Он подошел к ней, слегка наклонился и, разглядывая пирожные, произнес:

— Пахнет очень аппетитно.

— Не ешьте! — встревоженно воскликнула Лу Мисяоми. Если он попробует и поймет, что она умеет готовить, как ей это объяснить?

Он повернулся к ней, вопросительно подняв брови:

— Почему нельзя?

— Я… у меня плохо получается. Вы… Может, попробуете кусочек? Вдруг на этот раз я не перепутала соль.

Лу Мисяоми решила, что если она будет отговаривать его, он еще больше захочет попробовать. Пусть лучше попробует и убедится, что Ин Ханьюй не умеет готовить. Впрочем, на всякий случай она добавила фразу о своей неумелости. И, чтобы выглядеть более убедительно, провела рукой по лицу, размазав по нему муку из зеленых бобов, как будто она действительно редко готовит.

Цзян Шаоли выпрямился и сделал шаг назад от блюда с пирожными.

Лу Мисяоми хихикнула, довольная своей хитростью, и, решив развить успех, сказала:

— Ли Гэгэ, попробуйте! Думаю, на этот раз все хорошо. В худшем случае вам придется, как Цзи Фэну, несколько раз посетить уборную.

Брови Цзян Шаоли взметнулись вверх, а на лице появилось еще более брезгливое выражение.

Главным недостатком Лу Мисяоми было неумение вовремя остановиться. Видя реакцию Цзян Шаоли, она взяла пирожное и поднесла его прямо к его губам:

— Ли Гэгэ, попробуйте, ну же…

Она не договорила. Ее улыбка застыла на лице. Он действительно откусил половину пирожного, и его мягкие губы слегка коснулись ее пальцев…

Ты перестаралась, Лу Мисяоми!

С застывшей улыбкой Лу Мисяоми посмотрела на половинку пирожного в своей руке и неуверенно спросила:

— Ну как, вкусно?..

Цзян Шаоли не ответил сразу. Он медленно жевал, глядя на Лу Мисяоми с удивлением в темных глазах.

Лу Мисяоми смотрела на его алые губы, сгорая от нетерпения и думая о том, как изящно он ест…

Уголки его губ изогнулись в улыбке:

— Очень вкусно.

Хотя сначала Лу Мисяоми боялась, что Цзян Шаоли раскроет ее кулинарный талант, теперь, когда скрывать было уже нечего, она искренне обрадовалась похвале:

— Правда?

— Правда.

— Правда-правда?

— Правда-правда.

— Правда-правда-правда?

Цзян Шаоли молча посмотрел на нее.

— Ладно-ладно, — надула губы Лу Мисяоми. — Просто не могу поверить, что у меня получилось! Я так рада… — «Отлично сказано! Пять баллов!» — похвалила она себя про себя.

Цзян Шаоли взял у нее оставшуюся половинку пирожного, рассмотрел ее, а затем поднял взгляд на Лу Мисяоми:

— Где ты научилась их готовить?

«Вот он, решающий момент! Ты справишься, Лу Мисяоми! Если я останусь в этом мире, я же не смогу вечно не готовить? Нужно придумать убедительное объяснение, и тогда я смогу готовить открыто».

Цзян Шаоли снял для Ин Ханьюй отдельную повозку, значит, он покинул Лу не вместе с ней. Скорее всего, она тайком сбежала из дома и догнала его. Значит, они какое-то время были в разлуке.

— Когда я ехала из Лу, — начала Лу Мисяоми, — я встретила одну старушку. Она готовила чудесные сладости, и я попросила ее научить меня.

Цзян Шаоли, приподняв бровь, посмотрел на нее, а затем неожиданно спросил:

— И ты действительно потратила время на то, чтобы научиться готовить сладости?

— Раньше Сяоюй только и делала, что играла, — смущенно ответила Лу Мисяоми. — Но теперь я нашла дело по душе. Мне нравится готовить сладости — это и интересно, и вкусно. Поначалу у меня совсем ничего не получалось, но теперь я готовлю все лучше и лучше. Ли Гэгэ, вы сказали, что мои пирожные вкусные, и я так рада!

Цзян Шаоли слегка кивнул:

— Если это правда, то это хорошо.

Если эта капризная и своевольная девушка наконец-то нашла себе занятие — будь то приготовление сладостей или что-то другое — это только к лучшему. Это значит, что она взрослеет. Возможно, похищение и пережитый страх смерти изменили ее характер. Хотя она все еще капризничала, но это уже не были прежние беспричинные истерики.

Лу Мисяоми слепила последнее пирожное, намеренно подняла форму повыше и сильно ударила по ней ложкой. Раздался легкий стук, пирожное выпало из формы, но, упав на блюдо, развалилось.

С досадой отложив разломанное пирожное в сторону, Лу Мисяоми взяла целое, откусила кусочек, пожевала, затем на несколько секунд задумалась, смакуя вкус, и продолжила жевать. Кунжутное масло в гостинице оказалось не лучшего качества, сито — слишком крупным, а измельченный желтый сахар по сладости отличался от белого. К тому же, не хватало бобовой пасты. Хотя и сладкие бобы были неплохи, но с бобовой пастой пирожные получились бы вкуснее.