Глава 5. Истерзанная душа, часть вторая

Гора Тайцю была чрезвычайно крутой, а также высокой и густо поросшей лесом, что действительно подходило для обитания свирепых зверей, таких как тигры и леопарды.

Сяотин всю дорогу не ослаблял бдительности, но, возможно, благодаря покровительству Небесного Будды, по пути ему не встретилось ни одного свирепого зверя, выпрыгнувшего для нападения. Поэтому всего за три кэ он уже достиг вершины Горы Тайцю.

Вершина горы, однако, была очень плоской, площадью в несколько десятков чжан. Сяотин внимательно осмотрелся и вскоре увидел недалеко, между двумя большими деревьями, окутанное благоприятным сиянием, смутно доносился насыщенный аромат. Действительно, это был пурпурно-красный линчжи размером с большую чашу.

Сердце Сяотина наполнилось удивлением и радостью, и он поспешил подойти. Но не успел он пройти и двух чжан, как внезапно почувствовал порыв сильного ветра в лицо. С шумом ветра из кустов выскочил огромный жёлто-чёрный объект и с оглушительным рёвом бросился на него.

Сяотин ясно увидел его. Хотя он был удивлён, он не растерялся. Пригнувшись и сделав шаг в сторону, он увернулся.

Этим огромным объектом оказался взрослый свирепый тигр, длинный и широкоплечий. Не попав с первого прыжка, он развернул свой хвост, похожий на стальной кнут, и рубанул поперёк. Но Сяотин был готов. Опустив голову, он легко избежал и этого удара.

Две смертоносные атаки тигра не увенчались успехом, и его боевой дух уже ослаб. Не дожидаясь, пока он развернётся, Сяотин быстро схватил его за хвост и изо всех сил подбросил вверх.

Тигр весом около шестисот цзиней не смог сопротивляться. Он был подброшен в воздух и тяжело рухнул на землю.

Тигр издал оглушительный крик боли, его лапы дёргались, но он не мог подняться. Из-под него потекла обильная кровь.

Увидев это, Сяотин удивился. Хотя живот тигра относительно мягок, он не должен был разорваться от одного падения. Откуда же тогда столько крови?

В недоумении он внимательно присмотрелся и тут же понял. Оказалось, что в животе тигра торчал клинок "Ивовый лист". Рукоять была огненно-красной, гарда в форме камелии, а лезвие — изящным и красивым.

Тигр и так был тяжело ранен, а после падения, вызванного Сяотином, клинок "Ивовый лист" вонзился ещё глубже в живот.

Поэтому, несмотря на его свирепый нрав, он не выдержал сильной боли и потери крови. Теперь ему оставалось только цепляться за остатки жизни.

Сяотин увидел, что тигр находится в безвыходном положении, и в его глазах смутно мерцали слёзы. На мгновение он почувствовал сострадание. Немного подумав, он подошёл, наклонился, схватил рукоять клинка "Ивовый лист" и медленно вытащил его из тела тигра.

Тигр был при смерти и мог только позволить ему действовать. Сяотин тайно активировал Глубинную энергию Великого Метода Небесной Нирваны Будды, одновременно останавливая кровотечение и осторожно заживляя рану. Вскоре состояние тигра немного улучшилось, но от усталости он всё равно склонил голову и заснул.

Сяотин, видя это, внутренне обрадовался. Внезапно его духовное чувство снова пробудилось. Резко повернув взгляд, он глубоким голосом сказал: — Кто там подглядывает? Выходи!

Из кустов донёсся тихий смешок. Вслед за этим мелькнула красная тень, и в дуновении ароматного ветра действительно появилась стройная красавица.

Она была одета в обтягивающий огненно-красный костюм, на ногах — изящные узкие сапоги с ароматом розы. Её тонкую талию, которую можно обхватить одной рукой, опоясывал золотой пояс с луанем, к которому были прикреплены огненно-красные ножны. Судя по их длине и форме, они идеально подходили к клинку "Ивовый лист", торчавшему в теле тигра.

Взглянув на её лицо, можно было сказать, что цветы поблекли бы перед ней, а нефрит показался бы тусклым. Это была несравненная красавица с героическим видом. Особенно её глаза "Феникс" сияли, стоило ей взглянуть, делая её незабываемой с первого взгляда.

Её тёмные волосы были небрежно собраны в пучок, что на фоне её белоснежной кожи создавало яркий контраст.

Сяотин, хоть и совершенствовался в Ступе Земного Хранилища, всё же был молодым мужчиной. Как говорится, красота привлекает всех. Увидев вдруг несравненную красоту женщины в красном, он невольно немного растерялся, а затем неловко спросил: — Кто вы? Что вы делаете, подглядывая втайне?

Женщина в красном приподняла изящную бровь и, не отвечая, спросила в ответ: — Как странно! Этот свирепый тигр убивал людей и заслуживал смерти. Зачем вы тратите свою истинную ци, чтобы помочь ему залечить раны?

Сяотин медленно покачал головой: — Будда учит, что все живые существа равны, и свирепый тигр не исключение. Как я мог сидеть сложа руки и смотреть, как он умирает?

Женщина в красном посмотрела на него как на чудовище, затем, помолчав, скривила губы и сказала: — Не думала, что вы мирянин. Моё почтение. Но если вы сегодня спасли этого свирепого тигра, разве не будет вашей виной, если он потом снова кого-нибудь ранит?

Сяотин тихо вздохнул: — Этот свирепый тигр давно живёт в горах. Если бы не чьи-то безумные мысли о том, чтобы забрать его жизнь, разве он погиб бы от их когтей и зубов? Видно, что у всего есть причина и следствие, и винить некого.

Женщина в красном "Охнула" и лукаво спросила: — В таком случае, зачем мирянин поднялся на гору? Неужели не из-за безумной мысли, желая сорвать этот линчжи с пурпурной сердцевиной, которому скоро исполнится триста лет?

Сяотин, услышав это, замер. В нерешительности он услышал, как женщина в красном рассмеялась: — Но во всём есть порядок: кто первый пришёл, тот и первый обслуживается. Я ждала этот линчжи три дня и три ночи, ожидая именно сегодняшнего полудня, когда ему исполнится нужный возраст. Ради этого я долго сражалась с этим свирепым тигром, и даже мой поясной клинок остался в нём.

— Так что, мирянин, скажите, разве этот линчжи не должен принадлежать мне?

Сяотин тут же потерял дар речи. Спустя мгновение он нахмурился и сказал: — Этот линчжи мне срочно нужен. Прошу вас, девушка, проявите понимание.

Женщина в красном закатила ему глаза и равнодушно сказала: — Какое совпадение! Этот линчжи мне тоже срочно нужен. Почему бы мирянину не проявить понимание?

Сяотин знал, что он не прав. Немного подумав, он неловко сказал: — Это дело касается благополучия всех живых существ под небесами. Если девушка проявит милосердие, в будущем её ждёт награда.

Женщина в красном, услышав это, фыркнула с презрением: — Мирянин, у вас действительно подвешен язык! Подумать только, этот жалкий линчжи — не какой-то важный предмет, касающийся благосостояния государства и жизни народа. Как его можно связать с благополучием всех живых существ под небесами? Хм... Эту награду вы можете получить сами. Мне нужен только этот линчжи.

Сяотин хотел рассказать причину, но слова застряли в горле, и он немного поколебался. Он лишь нахмурился и сказал: — В любом случае, я говорю не просто так. Если сегодня девушка проявит понимание, после того, как дело будет завершено, я обязательно компенсирую вам с полной отдачей и ни в коем случае не дам вам понести убытки.

Женщина в красном закатила глаза и медленно сказала: — Мне не трудно проявить понимание, но я люблю линчжи. Если мирянин сможет принести мне линчжи с более долгим сроком жизни в качестве компенсации, тогда, конечно, нет проблем.

Сяотин увидел, что она неуступчива, и внутренне вздохнул с беспомощностью. Его лицо помрачнело, и он сказал: — Ладно, этот линчжи я намерен получить. Если девушка действительно не хочет проявить понимание, давайте сразимся за него, полагаясь на наши способности.

Женщина в красном не рассердилась, лишь очаровательно улыбнулась и сказала: — Вот именно! В этом мире всегда сильный пожирает слабого. Все живут, полагаясь на свои способности. Вся эта добродетель, праведность, милосердие — сплошной обман! Мирянин, вы так не считаете?

Сяотин снова был ошеломлён и не мог ничего сказать. Он лишь невнятно произнёс: — Не нужно препираться. Давайте начнём.

Женщина в красном, казалось, замерла на мгновение. Уперев руку в бок, она упрекнула: — Вы, мирянин, действительно ужасны! Мой клинок всё ещё у вас в руке. Как же мне с вами сражаться?

Сяотин внезапно очнулся и невольно покраснел. Повернув рукоять, он бросил клинок "Ивовый лист" обратно женщине в красном.

Женщина в красном приняла клинок и выглядела ещё более воодушевлённой. Направив лезвие на грудь Сяотина, она сказала: — Готово. Мирянин, прошу, вытащите свой клинок.

Сяотин покачал головой: — Не нужно. Нападайте, как хотите, не сдерживайтесь.

Он чувствовал себя виноватым и хотел, чтобы женщина в красном не проявляла милосердия. Но ей это показалось презрением. Стиснув серебряные зубы, она нежно крикнула: — Высокомерие! Сейчас я покажу вам свои приёмы!

Сказав это, она изящно повернула тонкую талию и бросилась в атаку. Клинок "Ивовый лист" в её руке расцвёл на ветру, мгновенно рассыпав тысячи серебряных искр. Сияние клинка, подобное ниспадающей Небесной реке, тут же окутало всё тело Сяотина.

Приёмы были, конечно, изящны и несравненны, а её движения — грациозны и безупречны, словно Чанъэ, танцующая под луной, или Гуше, парящая на ветру. Смотреть на это было отрадно для сердца.

К сожалению, хотя её мастерство было уже выдающимся, Сяотин был под воздействием Великого Метода Небесной Нирваны Будды. Его шесть чувств были намного острее, чем у обычных людей. В этот момент он лишь мельком взглянул и уже увидел изъяны в приёмах женщины в красном. Затем, выбрав подходящий момент, он резко схватил её, поймав её белоснежное запястье, превосходящее иней и снег.

Пульс женщины в красном был схвачен, и её тело тут же онемело. Клинок "Ивовый лист" упал на землю.

Она и во сне не могла представить, что понесёт такую большую потерю в самом начале схватки. Под воздействием стыда и гнева в ней вскипел боевой дух. С нежным криком она взмахнула ногой и сильно ударила Сяотина в низ живота.

Сяотин незаметно нахмурился и небрежно снова схватил её. Изящная лодыжка женщины в красном оказалась в его ладони.

Таким образом, женщина в красном не только не могла приложить ни малейшей силы, но даже с трудом стояла на ногах. От стыда и гнева её лицо раскраснелось, и она выглядела ещё более очаровательной.

В полном смятении она вдруг встретилась с необычайно яркими глазами Сяотина. Женщина в красном почувствовала, как её сердце забилось, словно загнанный олень. Запястье и лодыжка, схваченные Сяотином, казалось, горели на углях, обжигая всё её тело и делая его горячим. Она чуть не закрыла глаза и не потеряла сознание.