Принятие решения (Часть 1)

В Павильоне Падающего Дождя в поместье Цзян.

— Приветствуем Первого господина, — Мо Хуа и Сы Цинь поклонились поспешно вошедшему Цзян Хэну. Тот махнул им рукой и прошел в комнату.

— Брат? — Цзян Юй убрала свиток в нефритовый футляр, подняла голову и нежно улыбнулась Цзян Хэну.

В тот момент Цзян Хэну показалось, что сестра ждала его, ждала именно его прихода.

— То письмо… — начал было Цзян Хэн, но, увидев футляр рядом с Цзян Юй, тут же сменил тему. — Что это?

— Картина, подарок матери, — ответила Цзян Юй, проследив за взглядом брата.

Цзян Хэн замолчал, а затем, вздохнув, неуклюже попытался утешить сестру:

— Не расстраивайся так сильно. Я всегда буду рядом, мы будем жить хорошо, и мать будет рада за нас.

— Да, — Цзян Юй опустила глаза. Было непонятно, услышала ли она его слова.

Глядя на похудевшую сестру, Цзян Хэн почувствовал, как сердце сжимается от боли. Все тяготы и лишения армейской жизни показались ему ничтожными. Он хотел стать сильнее, чтобы защитить сестру.

Цзян Юй была очень чувствительной. В тот год, когда умерла их мать, она пережила это тяжелее, чем он и Цзян Цзюэ. Но он не знал, как ей помочь, и мог лишь наблюдать.

— Брат, ты читал письмо? Хэн Ян Цзюнь Чжу пишет, что скоро вернется и просила передать вам привет.

При упоминании Хэн Ян Цзюнь Чжу настроение Цзян Хэна изменилось. Он отвернулся, избегая взгляда сестры, и пробормотал:

— Читал. Она… она…

— Что с тобой, брат? — Цзян Юй не смогла сдержать смех.

Цзян Хэн покраснел до ушей и замолчал.

Перестав смеяться, Цзян Юй стала серьезной:

— Хэн Ян Цзюнь Чжу скоро вернется в столицу, и Его Величество, вероятно, захочет выдать ее замуж. Что ты об этом думаешь?

Цзян Хэн молчал, румянец на его щеках немного побледнел, губы были плотно сжаты.

Цзян Юй уже решила, что брат не ответит, но вдруг он тихо произнес:

— Главное, чтобы она была счастлива.

Цзян Юй с досадой посмотрела на него. Она устала от его молчаливости, но понимала, что таков уж его характер, и поспешила сказать:

— Хэн Ян Цзюнь Чжу неравнодушна к тебе, разве ты не замечаешь? Если ты не будешь действовать, потом будет поздно.

— Ты… ты хочешь сказать, что она ко мне… — Цзян Хэн повернулся к сестре, его глаза засияли, словно солнце.

«…»

Цзян Юй поняла, что переоценила сообразительность своего простодушного брата. Но сейчас было не до шуток, и она решила объяснить все прямо:

— Брат, сегодня ко мне приходила Нин Гуй Фэй. Она хочет, чтобы ты женился на принцессе Ань И. Сейчас Наследный Принц не в столице, здоровье Его Величества ухудшается, ситуация при дворе нестабильна, и наша семья неизбежно окажется втянута в эти интриги. Если ты не женишься, твой брак станет частью чьего-то плана.

— Хэн Ян Цзюнь Чжу скоро вернется, и чем дольше мы будем тянуть, тем больше будет непредвиденных обстоятельств. Ты должен хорошо подумать.

— Если ты хочешь, я помогу тебе, — Цзян Юй сделала глоток чая и пристально посмотрела на брата.

Лицо Цзян Хэна дрогнуло, на нем появилось беспокойство. Хотя он большую часть времени проводил в армии, он был не настолько наивен, чтобы не понимать ситуацию при дворе и в гареме.

Нин Гуй Фэй пользовалась благосклонностью императора, и, вероятно, она обратила на него внимание из-за его сестры, будущей жены Наследного Принца. Если Цзян Юй откажет ей, Нин Гуй Фэй и император могут рассердиться.

Наследный Принц не в столице, и если они захотят навредить Цзян Юй, как он сможет защитить ее в одиночку?

— Не волнуйся, брат, — Цзян Юй, заметив колебания брата, вздохнула. — Я бы не стала предлагать это, если бы не была уверена в успехе. Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Цзян Хэн знал, что его сестра всегда все тщательно продумывает и разбирается в политике лучше, чем он. Но он не мог заставить себя принять ее помощь, зная, что она рискует. — Насколько ты уверена в успехе? — спросил он. — Наследного Принца нет в столице. Если с тобой что-то случится, как я смогу спокойно смотреть на это?

Цзян Юй опустила глаза, чувствуя тепло в груди. Она решила больше ничего не скрывать от брата:

— Наследного Принца нет, но нам поможет Второй Принц.

Второй Принц?

Цзян Хэн был удивлен. Он не знал, что у Цзян Юй такие хорошие отношения со Вторым Принцем. — Второй Принц не позволит Нин Гуй Фэй вмешиваться в дела нашей семьи, — добавила Цзян Юй. — Мы можем использовать его влияние, чтобы добиться желаемого.

Цзян Хэн понял. Второй Принц и Наследный Принц были братьями-близнецами, их связывала крепкая братская любовь, и Второй Принц, естественно, был на стороне Восточного дворца.

— Но Второй Принц поможет нам только отказаться от предложения Нин Гуй Фэй. Вряд ли он станет делать что-то еще.

Цзян Юй с удивлением подняла глаза. Обычно такой невнимательный, брат вдруг проявил неожиданную проницательность. Она улыбнулась, постучала по нефритовому футляру и спокойно сказала:

— Да, поэтому нам придется предложить ему что-то взамен.

Взгляд Цзян Хэна упал на футляр. Поняв все, брат и сестра замолчали. Тишина окутала двор, словно тень, упавшая на землю и на их сердца.

Спустя долгое время Цзян Хэн устало произнес хриплым голосом, глядя на сестру:

— Хорошо.

*

Пэй Юй Дин, искупавшись и позавтракав, вернулся к столу. Книга все еще лежала на прежнем месте, но читать ему больше не хотелось.

В комнату вошел Янь Чан. На его лице было написано замешательство, словно он совершил какой-то проступок.

— В чем дело? — Пэй Юй Дин неторопливо налил себе чаю и посмотрел на слугу.

— Ваше Высочество, из Янь Шу Тан прислали сообщение. Госпожа Цзян сегодня утром прислала картину и велела передать, что если вы напишете для нее надпись…

Пэй Юй Дин сделал глоток чая и промолчал, словно ожидая, когда Янь Чан закончит.

Янь Чан, немного подумав, быстро выпалил:

— …то она подарит вам картину «Бирюзовая зелень, словно синева».

«Бирюзовая зелень, словно синева»?

Пэй Юй Дин замер, поднял глаза и, пристально глядя на Янь Чана, медленно переспросил:

— «Бирюзовая зелень, словно синева»?

— Да, управляющий Линь уже осмотрел ее, ошибки быть не может.

Янь Чан, не скрывая радости, смотрел на принца. Он знал, что Пэй Юй Дин давно искал эту картину, и теперь, когда госпожа Цзян сама предложила ее, это было настоящей удачей.

Хотя сам Янь Чан не интересовался каллиграфией и живописью, за долгие годы службы у принца он кое-что в этом понимал. Он знал, насколько ценна картина «Бирюзовая зелень, словно синева», и поэтому поспешил сообщить эту радостную новость.

Пэй Юй Дин опустил глаза, его взгляд упал на книгу, он долго молчал.

— Ваше Высочество?