Связь через каллиграфию и живопись (Часть 2)

Ее брат был старше ее на несколько лет, но, не имея склонности к наукам, решил пойти в армию, где и добился определенного положения.

Однако на поле боя жизнь висит на волоске, и Цзян Юй постоянно беспокоилась о нем. Но сейчас ей оставалось лишь полагаться на его благоразумие и умение приспосабливаться к обстоятельствам.

Что касается Цзян Цзюэ, она была не такой общительной, как Цзян Хэн. Лишившись матери сразу после рождения, не познав ее тепла и ласки, она редко выходила из дома. Кроме брата и сестры, у нее почти не было друзей, и единственным ее развлечением было чтение. Цзян Юй не возражала против этого, но Су Жо Хань постоянно придиралась к ней по этому поводу.

Став женой премьер-министра, она, видимо, решила показать свою власть, чтобы компенсировать годы унижений и забвения.

Вспомнив об этом, Цзян Юй вздохнула, в ее глазах мелькнула ирония.

— Госпожа, я отнесла книги Третьей госпоже.

Цзян Юй подошла к столу и села. Ее взгляд упал на письмо от Хэн Ян Цзюнь Чжу.

В письме говорилось, что вскоре Чжао Дэ Чан Гун Чжу собирается вернуться с ней из Цзяннань в столицу.

У предыдущего императора было мало детей: кроме императора Юань Ши Ди, был еще Юй Ван, который умер в раннем возрасте, и Цзинь Ван, охраняющий границу. И еще Чжао Дэ Чан Гун Чжу.

Чжао Дэ Чан Гун Чжу не была замужем, но имела множество фаворитов. Когда родилась Хэн Ян Цзюнь Чжу, ей дали имя Пэй Инь, по фамилии матери. Но фраза «отец неизвестен» вызвала много пересудов при дворе.

Император Юань Ши Ди несколько лет защищал ее от сплетен, но потом Чжао Дэ Чан Гун Чжу, заявив, что «в Цзяннань прекрасные пейзажи», уехала туда вместе с Хэн Ян Цзюнь Чжу, оставив всех своих фаворитов в столице. Она назвала это «наслаждением жизнью».

Цзян Юй познакомилась с Хэн Ян Цзюнь Чжу, когда они вместе жили во дворце в качестве компаньонок принцесс. Они обе недолюбливали капризную и избалованную принцессу Ань И.

Теперь Хэн Ян Цзюнь Чжу наконец возвращалась, и Цзян Юй, радуясь этому, не могла избавиться от тревожных мыслей.

Хотя Цзян Хэн не говорил об этом прямо, Цзян Юй знала, что он испытывает к Хэн Ян Цзюнь Чжу особые чувства, но по разным причинам не мог признаться.

Хэн Ян Цзюнь Чжу тоже относилась к ее брату не так, как к другим, и часто под предлогом визита к Цзян Юй старалась увидеть его.

С одной стороны — ее брат, с другой — подруга. Цзян Юй хотела помочь им, но в то же время не хотела вмешиваться. Она решила просто наблюдать за развитием событий, но слова Нин Гуй Фэй не давали ей покоя.

Теперь действия Нин Гуй Фэй стали очевидными, император открыто покровительствовал ей, и в столице явно назревал конфликт. Цзян Юй не знала, к добру или к худу вернется Хэн Ян Цзюнь Чжу в такой момент.

Цзян Юй провела пальцами по письму, ее мысли метались, и наконец она спросила:

— Сы Цинь, брат дома?

— Первый господин уехал рано утром и еще не вернулся.

— Хорошо.

Цзян Юй вздохнула, убрала письмо и спокойно сказала:

— Подай обед.

*

В Пурпурном Чертоге.

— Я редко слышал, чтобы ты хвалил женщин. Госпожа Цзян, кажется, первая.

В словах императора Юань Ши Ди слышался намек, но Пэй Юй Дин воспринял их как попытку завести бессмысленный разговор.

— Отец, вы забыли? Я хвалил многих женщин, не только госпожу Цзян, — спокойно ответил Пэй Юй Дин, глядя на императора. — К тому же, раз уж мой брат выбрал ее, значит, она достойна этого. Я доверяю выбору брата.

— Правда? — Император Юань Ши Ди рассмеялся. — Наверное, старость дает о себе знать, память уже не та. Что ж, придется полагаться на вас, молодых.

— Не стоит слепо доверять своему брату. Все люди совершают ошибки. Если Хуай Янь когда-нибудь ошибется, ты, как его брат, должен будешь беспристрастно оценить ситуацию и дать ему совет. Не позволяй личным чувствам помешать государственным делам, — император сменил тему, словно предыдущий разговор был лишь мимолетной прихотью. Теперь он снова принял строгий отцовский тон.

— Да, отец.

Пэй Юй Дин опустил глаза, не глядя на императора. Его ответ прозвучал как дежурная фраза, сказанная без всякого энтузиазма.

Видя это, император перестал улыбаться и хотел что-то сказать, но тут раздался голос Тун Шуня:

— Ваше Величество, Нин Гуй Фэй просит аудиенции.

Император посмотрел на Пэй Юй Дина. Тот, сохраняя бесстрастное выражение лица, сказал:

— Раз у отца есть дела, я, пожалуй, пойду.

Не дав императору ответить, Пэй Юй Дин развернулся и ушел. Император проводил его взглядом, лицо его оставалось непроницаемым.

Когда Пэй Юй Дин вышел из зала, император отвел взгляд и холодно произнес:

— Я устал. Пусть Нин Гуй Фэй возвращается. Придет завтра.

— Слушаюсь, — Тун Шунь опустил голову, скрывая удивление, и тихо вышел.

Раньше Его Величество никогда так не обращался с Нин Гуй Фэй. Похоже, она действительно перешла границы…

*

Выйдя из Пурпурного Чертога, Пэй Юй Дин увидел Нин Гуй Фэй. Она стояла в окружении служанок, ее лицо сияло, она выглядела довольной.

Даже на расстоянии Нин Гуй Фэй, казалось, почувствовала взгляд Пэй Юй Дина. Она повернулась, слегка кивнула ему и снова отвернулась, не задерживаясь ни на секунду.

Пэй Юй Дин лишь мельком взглянул на нее и вместе с ничего не понимающим Янь Чаном вышел из дворца и сел в карету.

Хотя сегодня он, казалось, ничего особенного не делал, Пэй Юй Дин чувствовал себя гораздо более уставшим, чем обычно, даже больше, чем в те дни, когда он денно и нощно расследовал дело о контрабанде соли в Цзяннань.

Он откинулся на нефритовый подголовник, закрыл глаза и неожиданно хриплым голосом спросил:

— Что-нибудь случилось за это время?

— Нет, Ваше Высочество. Все в порядке. Только… — Янь Чан моргнул. — Только управляющий Линь сообщил, что в Янь Шу Тан приходила девушка. Она сказала, что ей понравилась ваша каллиграфия на вывеске, и хотела попросить вас написать надпись для ее картины.

Пэй Юй Дин открыл глаза, но промолчал, погрузившись в глубокую задумчивость.