Зарождение судьбы (Часть 2)

Нин Гуй Фэй подошла и собственноручно помогла Цзян Юй подняться. Запах пудры ударил в нос Цзян Юй, а принцесса Ань И, стоявшая позади матери, выглядела недовольной.

Если бы у ее матери был сын, и если бы у нее были хорошие отношения с Наследным Принцем и Вторым Принцем, разве стала бы она так унижаться перед Цзян Юй и пытаться ей угодить?!

Всего лишь будущая Наследная Принцесса, еще не совершила обряд, не внесена в императорский реестр — кто знает, что будет в будущем?

Цзян Юй подняла голову и посмотрела на Нин Гуй Фэй.

Волосы наложницы были уложены в прическу «Пять фениксов, держащих жемчужину», она была одета в дымчато-розовое платье с узором из облаков. Макияж был безупречным, но не мог скрыть мелких морщинок в уголках глаз.

Принцесса Ань И следовала за матерью, словно птенец под крылом, совсем не похожая на ту заносчивую девушку, какой она была перед Цзян Юй.

— Я слышала, что здесь цветут гибискусы, и решила взглянуть. Не ожидала потревожить Нин Гуй Фэй. Прошу прощения.

Видя неизменно кроткий и робкий вид Цзян Юй, Пэй И Сюань презрительно фыркнула, но, вспомнив наставления матери, подавила язвительное замечание.

Такая жалкая и никчемная… Даже обувь чистить ей — ниже моего достоинства. Еще не хватало заразиться ее невезением!

У брата совсем нет глаз! Отказался от прекрасной княжны Цин Жун ради этой… неприятной особы.

И этот глупец Чжао Вэнь Чжао… посмел отвергнуть ее, да еще и оказывать знаки внимания Вэнь Ши Инь. Совсем с ума сошел.

— Ничего страшного, госпожа Цзян, не стоит извиняться. Ань И все уши прожужжала мне про новые гибискусы в Императорском саду, умоляла меня сходить посмотреть. Неожиданно мы встретили вас здесь — это судьба. Раз уж вы здесь, почему бы нам не полюбоваться цветами вместе?

Цзян Юй опустила глаза и с улыбкой ответила:

— Для меня большая честь.

Нин Гуй Фэй взяла Цзян Юй за руку и, слегка нахмурившись, словно вдруг что-то вспомнив, сказала:

— Кстати, эта несносная Ань И доставляла вам немало хлопот в прошлом. Это моя вина, как матери, что я не смогла ее правильно воспитать.

Лицо Нин Гуй Фэй выражало усталость. Черты ее лица были изящными, но годы все же оставили свой след в виде морщинок. Она уже не была так жизнерадостна, как прежде.

Цзян Юй поспешно ответила с улыбкой:

— Что вы, что вы! Принцесса Ань И смелая и прямолинейная, я ею восхищаюсь. Какие хлопоты?

Действительно, хотя Ань И и недолюбливала ее и Хэн Ян Цзюнь Чжу, ее проделки были детскими, и Цзян Юй не обращала на них внимания.

А вот Чжао Вэнь Нин, которая была рядом с принцессой Ань И, оказалась весьма хитрой. Но пока рядом была Хэн Ян Цзюнь Чжу, Чжао Вэнь Нин не осмеливалась на открытые действия.

В этом мире не стоит бояться открытой вражды. Самые опасные люди всегда прячутся в тени, ожидая удобного момента, чтобы нанести удар.

Нин Гуй Фэй, конечно, понимала, что это всего лишь вежливые слова. Она поджала губы, накрашенные яркой помадой, и как бы невзначай сказала:

— Я помню, у госпожи Цзян есть старший брат, эрудированный и доблестный молодой человек, настоящий красавец.

Услышав слова «эрудированный и доблестный», Цзян Юй невольно дернула уголком губ.

— Ань И уже достигла совершеннолетия, сейчас самый прекрасный возраст для девушки, но она все еще не замужем. Как мать, я хочу найти для нее хорошую партию, чтобы у нее была опора во второй половине жизни. Это мое самое заветное желание.

— Я слышала, что старший господин Цзян еще не женат, и подумала… Если бы этот брак состоялся, я была бы счастлива.

Нин Гуй Фэй говорила обтекаемо и даже немного смиренно, но смысл ее слов был предельно ясен — она хотела, чтобы Цзян Хэн женился на принцессе Ань И, чтобы семьи Цзян и Нин породнились. Этого Цзян Юй никак не ожидала.

Нин Гуй Фэй не только хотела пристроить свою дочь в семью Наследного Принца, но и привлечь на свою сторону семью Цзян.

Услышав слова Нин Гуй Фэй, Пэй И Сюань крепче сжала платок в руке, оставляя на нем глубокие складки.

Она опустила голову, чувствуя, как сердце сжимается от горечи.

Вспомнив слова Чжао Вэнь Чжао, сказанные несколько дней назад, Пэй И Сюань едва сдерживала слезы.

Это все он, неблагодарный! А теперь она выйдет замуж за другого.

Брак Цзян Хэна и принцессы Ань И был выгоден обеим сторонам, но ни одна из них не получила бы полной выгоды.

Став мужем принцессы, фума, Цзян Хэн больше не смог бы продвигаться по службе.

Пока жива Нин Гуй Фэй, император Юань Ши Ди не отправит Цзян Хэна на службу в другую провинцию, а для военачальника это означало потерю возможности отличиться.

Но, с другой стороны, благодаря этому браку Нин Гуй Фэй породнилась бы с семьей Цзян и, через Цзян Юй, наладила отношения с Восточным дворцом. Император и Нин Гуй Фэй наверняка щедро вознаградили бы семью Цзян.

Если бы Пэй Юй Цзюэ был здесь, он бы точно не согласился. Поэтому император и Нин Гуй Фэй решили воспользоваться его отсутствием.

Но каким бы ни было предложение, Цзян Юй могла дать только один ответ — отказ.

Это ее родной брат, он не должен становиться пешкой в чужой игре.

Все тяготы и интриги императорского двора она возьмет на себя, а они пусть останутся в стороне.

К тому же, у Цзян Хэна уже была возлюбленная, и он так долго не женился, потому что ждал ее возвращения. Он ждал ее несколько лет, и теперь, когда она наконец вернулась, как она могла допустить такое?

Нет.

Но это было не только желание Нин Гуй Фэй, но и самого императора…

— Нин Гуй Фэй, я…

В глазах Цзян Юй мелькнуло сомнение. Она приоткрыла губы, чтобы дать окончательный ответ, но тут раздался холодный голос:

— Янь Чан, кто там впереди?