Игра в маджонг (Часть 1)

Игра в маджонг

— Я слышал, «Минцзян Груп» получила тот участок земли в Цзянбэе. У президента Юаня действительно наметанный глаз!

Дело было не только в наметанном глазе, но и в размахе. Многие зарились на ту землю, но не могли осилить ее в одиночку, а пока искали подходящих партнеров, пришла новость, что она уже стала добычей «Минцзян Груп».

— Просто повезло, — ответил Юань Фэй, отложив нож и вилку, выказывая должное уважение собеседнику, ведь сегодня был не деловой банкет, и здесь он считался младшим.

Госпожа Юань удовлетворенно улыбнулась: — Сяо Хуа, я слышала, твоя Яояо поступила в университет Цзянчэна? Скоро начнется учеба?

— Да, через два месяца. Когда Яояо пойдет в университет, я смогу вздохнуть с облегчением, — с гордостью ответила Мэн Хуа.

— Мой Сяо Фэй тоже окончил университет Цзянчэна. Если у Яояо возникнут вопросы, она может обратиться к нему.

— Это было бы замечательно…

— Я очень занят.

— У меня нет времени.

Радостный голос Мэн Хуа прозвучал одновременно с двумя холодными — мужским и женским. На мгновение все затихли, даже звон столовых приборов о тарелки прекратился…

Видимо, даже Гу Чэн почувствовал неловкость момента. Он занервничал, и вилка, которую он держал, с лязгом упала на пол. Звонкий звук удара о плитку показался особенно резким в наступившей тишине.

Гу Чэн тут же запаниковал, его лицо залилось краской. Он что-то пробормотал, не зная, что сказать, и растерянно не знал, куда деть руки.

Чья-то рука похлопала его по слегка ссутулившейся спине. Гу Чэн, готовый залезть под стол за вилкой, поднял голову и встретился со спокойным, ободряющим взглядом сестры, который словно говорил: «Сядь прямо, парень».

Гу Цинъяо слегка подняла руку, подавая знак стоявшему напротив официанту. Официант, встретившись с ее мягким взглядом, тут же подошел.

— Будьте добры, принесите мне запасной прибор.

— Да, мисс.

Официант развернулся и вскоре вернулся с новым комплектом приборов, который с легким поклоном протянул Гу Цинъяо.

— Спасибо, — мягкий и нежный голос достиг ушей официанта, сопровождаемый уверенным взглядом. Это мгновенно повысило его профессиональный энтузиазм. Покраснев, он пробормотал «не стоит», и с улыбкой и чувством гордости вернулся на свое место.

Гу Цинъяо невозмутимо взяла вилку и передала ее Гу Чэну. Заметив, что все взгляды устремлены на них, она беззаботно улыбнулась остальным, словно спрашивая: «Почему вы смотрите на меня, а не едите?»

Те, кто пристально наблюдал за ней, почувствовали себя немного неловко и поспешно отвели взгляды, сосредоточившись на своих тарелках.

В душе они не могли не удивляться: эта младшая дочь семьи Гу держалась так естественно и непринужденно, совсем не похоже на то, что можно было ожидать от ребенка этой пары.

Лицо госпожи Юань сияло. Она с большей силой орудовала ножом и вилкой, словно даже эта не слишком привычная западная еда вдруг обрела вкус.

После подачи десерта большинство гостей вытерли губы и положили салфетки обратно на стол. Гу Цинъяо последовала их примеру, и тут же подошел официант, чтобы убрать ее тарелку.

Гу Чэн, закончив есть, вздохнул с облегчением. Казалось, он наконец смог расслабиться. Большинство присутствующих чувствовали то же самое: формальный западный ужин с его строгими правилами был утомителен. Куда свободнее было просто выпивать, болтать и шуметь во время игры?

Гу Цинъяо, напротив, чувствовала себя вполне привычно. В ее время трапезы были еще более сложными, одного человека обслуживало несколько слуг. По сравнению с этим нынешний ужин был довольно легким.

Юань Фэй посмотрел на Гу Цинъяо, которая по-прежнему сидела прямо, сохраняя элегантную осанку без малейшего намека на расслабленность, и мысленно прокомментировал: «Хм, притворщица!»

Гу Цинъяо же на Юань Фэя не смотрела. Неприятные ей люди автоматически блокировались ее сознанием, не занимая в нем ни малейшего места. Она прислушивалась к тому, как госпожа Юань собирает всех играть в маджонг.

В гостиной уже были расставлены столы для игры. Собрались старые партнеры по маджонгу, и быстро составилось несколько компаний.

Конечно, были и те, кто, хоть и хотел поиграть, предпочел общество президента Юаня. Они окружили Юань Фэя плотным кольцом. Ведь в маджонг можно поиграть когда угодно, а вот застать Юань Фэя было непросто.

Он был известен тем, что никогда не посещал частные приемы, и попытка сблизиться с ним была делом случая. Договориться о встрече с ним было крайне сложно.

Таким образом, образовались две группы: одна — шумно играющая в маджонг, другая — оживленно обсуждающая дела. Гу Цинъяо собиралась увести Гу Чэна в тихое место, чтобы посидеть спокойно, но стоило ей сделать шаг, как ее схватили за руку.

— Девочка, иди сюда, садись, — госпожа Юань улыбалась приветливо, но хватка ее руки не допускала возражений.

— Вы играйте, я не умею, — попыталась уклониться Гу Цинъяо, стараясь высвободить руку.

— Ничего страшного, что не умеешь! Посмотришь несколько партий — и научишься! — крикнула она Лю Сао, чтобы та принесла Гу Чэну мороженое, а сама усадила Гу Цинъяо рядом с собой.

Юань Фэй, окруженный амбициозными мужчинами среднего возраста, изредка вставлял слово, а в остальное время слушал их бессмысленные комплименты. Таких ситуаций было много, и он научился выглядеть вежливым, на самом деле витая в облаках.

Его взгляд упал на фигуру, сидевшую рядом с бабушкой. Рука, державшая бокал, сжалась… Все ее мысли заняты старушкой, да? Какая же ты способная!

Гу Цинъяо сегодня была вынуждена участвовать во всем этом. Она не понимала, зачем эта бабушка постоянно держит ее при себе, и могла лишь вежливо составлять ей компанию.

Она бы и рада была отвлечься, но старушка устроила ей настоящее живое обучение: то объясняла правила, то спрашивала, какую кость ей сейчас следует сбросить. Это заставляло ее сосредоточиться, и вскоре она полностью разобралась в правилах игры.

Игра была похожа на ту, в которую играли в ее время, только здесь добавились новые кости и правила, но в целом суть оставалась прежней.

— Ху! — воскликнула госпожа Юань, выкладывая свои кости.

Трое других игроков, охая и ахая, полезли за деньгами. — У госпожи Юань сегодня удача! Похоже, она решила нас обыграть дочиста, прежде чем отпустить. Видно, не зря нас кормили, придется оставить плату за ужин! — поддразнила Цзянь Бицинь, сморщив нос, чем вызвала громкий смех госпожи Юань.

— Ну как, девочка, сыграешь партию? — старушка искоса взглянула на Гу Цинъяо, приглашая ее.

— Вы играйте, я не умею.

— Что значит не умеешь? Сыграешь пару раз — и научишься!