Глава 19. Прощание

Небо только начало светлеть, примерно в четыре часа утра по современному времени. Гоумао внезапно проснулся, поднялся и медленно подошел к окну. Глядя на туманное небо за окном, он почувствовал необъяснимое волнение. Возможно, пора было отправляться. Он разбудил пятерых парней и сказал им: — Собирайте вещи, мы сейчас выдвигаемся.

Гоуцзай и остальные были еще сонными, зевали. Гоуцзай спросил: — Старший брат, так рано отправляемся?

— Да уж, слишком рано, еще не выспались.

— Сейчас же, — спокойно сказал Гоумао.

Тут Гоушэн сказал: — Старший брат, еще рано, мы еще не попрощались с домашними.

Гоумао посмотрел на него и строго ответил: — Может, еще подождем Нового года, а потом выберем благоприятный день по календарю? Хватит болтать, выдвигаемся сейчас же!

Все, глядя на спокойный взгляд Гоумао и его серьезное выражение лица, поняли, что обсуждать нечего. Если старший брат сказал идти, значит, у него есть на то причина. Не тратя лишних слов, они поспешно собрали свои вещи. Одевшись, каждый обернул кухонный нож тканью и заткнул за пояс. В тканевые мешки они положили заранее приготовленные фитили, факелы, веревки, шаобэны и кувшины с водой. У каждого было по пятнадцать шаобэнов и два кувшина. В кувшинах было примерно по десять цзиней воды. Вместе с шаобэнами это составляло около двадцати цзиней — запас еды и воды на пять дней. Если за пять дней им не удастся убить Тигра, эту операцию можно будет считать проваленной. Гоумао уже не сможет организовать вторую такую попытку. Ведь полувзрослые дети разоряют отца. Эти парни тренировались здесь десять дней, он покупал рис, овощи, мясо, а теперь еще и эти шаобэны. От трех с лишним лянов серебра осталось меньше одного ляна. Деньги текли как вода!

Вскоре все были собраны. Каждый нес на спине тканевый мешок, а в руке — бамбуковый шест. Гоумао, идя впереди, открыл дверь, готовясь выйти. Но, открыв дверь, он остолбенел. Двор был полон людей: родители Гоумао, родители Гоушэна, родители Гоуцзая, родители Тугоу, родители Мугэня и Шуйгэня. Все они были во дворе. Пришли также некоторые родственники и односельчане. Было очень много народу.

— Гоушэн, дитя мое! — мать Гоушэна первой вышла вперед и, обняв Гоушэна, не отпускала.

Когда мать Гоушэна подала пример, остальные тоже последовали ее примеру, подходили и обнимали своих детей, не отпуская.

Мать Гоумао отец Гоумао удерживал, а в глазах у нее стояли слезы.

Хотя все заранее готовились к этому дню, знали, что он рано или поздно наступит, но когда он действительно пришел, даже железное сердце не выдерживало. Они не спали всю ночь, ворочались без сна, и тогда решили прийти к дому Гоумао и сидеть во дворе, ожидая.

Эмоции заразительны. Когда родители Гоумао и остальные были охвачены глубоким беспокойством и печалью, эти эмоции быстро распространились на всех вокруг. Даже отцы, такие как отец Гоумао и отец Гоушэна, стали еще больше беспокоиться под их влиянием.

Гоуцзай и остальные тоже поддались влиянию, их эмоции колебались. В конце концов, им было всего пятнадцать-шестнадцать лет, а им предстояло взять на себя тяжелое бремя изменения судьбы семьи и рисковать жизнью. Невозможно было быть абсолютно твердым духом. Теперь, видя родителей в таком состоянии, они немного засомневались. Ведь Тигр мог съесть человека. При мысли о том, как Тигр разрывает тело на куски, они невольно дрожали.

— Не пойду, не пойду! Мама будет есть дикие травы, мама не пустит тебя! — мать Гоушэна вдруг заплакала.

Этот плач вызвал цепную реакцию. Мать Гоуцзая и остальные тоже заплакали, обливаясь слезами, рыдая безудержно. Некоторые родственницы тоже присоединились к плачу. Отцы, такие как отец Гоумао, не плакали, но их эмоции явно были затронуты, и лица их изменились.

— Не пойду! Мой Гоуцзай не пойдет! Если ты, Гоумао, хочешь охотиться на Тигра, иди сам! Хочешь стать генералом, становись сам! У нас нет такого счастья! — плача, сказала мать Гоуцзая.

Эти слова вызвали единодушный отклик у матери Гоушэна и остальных. Они плакали еще сильнее, слезы текли рекой.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Гоумао не мог оставаться равнодушным. Если это дело провалится на полпути, то он сам в этом мире быстро будет поглощен историей. Когда нахлынет волна истории, он будет совершенно беззащитен. А его родители, Гоуцзай, Гоушэн и остальные в итоге не смогут изменить свою судьбу и не избегут смерти. Такой ситуации нельзя допустить, по крайней мере, пока я, Гоумао, жив.

Некоторые вещи нужно делать, отбросив чувства, иначе ждет только провал.

Подумав об этом, Гоумао громко приказал Гоуцзаю и остальным: — В строй!

По команде Гоуцзай и остальные подсознательно выпрямились, глядя прямо перед собой, на Гоумао.

Гоумао смотрел на них. Они его не подвели. Десять дней тренировок, и они подсознательно подчинялись его приказам, без малейшего колебания. Это именно то, чего он хотел, и то, к чему он всегда стремился. Не потому, что он жаждал власти, а потому, что это был козырь для выживания в смутное время.

Затем Гоумао поклонился со сложенными руками родителям Гоуцзая и остальным, сказав: — Уважаемые дяди и тетушки, старшие дяди и тетушки, время позднее, нам пора отправляться. Пожалуйста, не волнуйтесь, я позабочусь о братьях. Если кто-то умрет, то первым умру я.

Сказав это, Гоумао посмотрел на своих родителей. Им было не легче, чем остальным. Он опустился на колени перед ними и низко поклонился. Тугоу и остальные последовали его примеру, поклонившись своим родителям. Затем Гоумао встал и громко приказал Тугоу и остальным: — Идем!

Сказав это, Гоумао широкими шагами вышел из двора. Тугоу и остальные следовали за ним, глядя прямо перед собой. Их прямые фигуры и легкая походка внушали огромное утешение.

Мать Гоумао в этот момент уже не могла сдержаться, хотела броситься вперед, но отец Гоумао удержал ее. То же самое произошло с матерью Гоушэна и остальными, все они упали в объятия своих мужей, рыдая безудержно.

Присутствующие родственники подходили и утешали их: «Мать Гоумао, не волнуйся так. Гоумао с детства был счастливым и живучим. Ему несколько раз разбивали голову, и ничего, через несколько дней он снова был живым и резвым. На этот раз его оберегает предок, ничего не случится».

— Да-да, мать Гоушэна, не волнуйся так. С детства Гоумао всегда защищал Гоушэна. Теперь, когда предок вашей семьи проявил милость, возможно, через несколько лет ваша семья разбогатеет благодаря Гоумао, и ты тоже сможешь наслаждаться жизнью.

— Мать Мугэня, не волнуйся. Нет ничего невозможного. Столько людей идут, они обязательно убьют Тигра.

Ничего не случится.

Как ни странно, все эти люди знали, что это просто слова утешения, что эти слова на самом деле не помогут в этой ситуации. Но женщины, услышав такие утешительные слова, часто чувствовали себя намного лучше, успокаивались. Это очень странно.

Выйдя из дома, Гоумао и остальные вскоре покинули деревню и молча двинулись к лесу. По дороге никто не разговаривал, все хранили молчание. Однако в этом молчании чувствовалась уверенность.

Если бы здесь стоял человек, разбирающийся в военном деле, и увидел бы, как ведут себя Гоумао и остальные, он бы их очень похвалил. Ведь в их поведении уже проглядывал дух сильной армии. Этот дух невозможно описать словами, его можно только почувствовать.