Глава 20. Хочется жить хорошо

Гоумао повел Тугоу и остальных пятерых на запад. Пройдя двадцать с лишним ли, они наконец добрались до леса. Было уже около полудня, они шли несколько часов.

Глядя на этот почти бескрайний лес, зеленый и густой, с пышными кронами деревьев, некоторые из которых могли обхватить только несколько человек, Гоумао был полон чувств. В более поздние времена таких лесов уже почти не осталось, особенно в городах. Помимо искусственных парков, почти невозможно было найти приличные группы деревьев, не говоря уже о лесах. Развитие экономики и охрана природы, казалось, изначально находились в конфликте. Он вспоминал, как в детстве, до перемещения, они с друзьями стреляли из рогаток по воробьям, и воробьев было так много, целые тучи, пугающе много. С развитием экономики, когда он вырос, воробьиные стаи уже не встречались, и даже увидеть нескольких воробьев было редкостью.

Все стояли у края леса. Этот лес был им знаком, они бывали здесь десятки раз, но это было до появления Тигра. Теперь заходить туда, конечно, было совсем другое дело.

Гоумао обернулся и посмотрел на них, говоря: — Идите за мной. Будьте осторожны, двигайтесь тихо, не шумите слишком сильно, говорите шепотом, и следите за тем, что происходит впереди, сзади, по бокам. Тигр хитер, будьте предельно осторожны.

Все, конечно, немного нервничали, но беспрекословно подчинились указаниям Гоумао. Гоумао первым вошел в большой лес, а Тугоу и остальные последовали за ним.

С этого момента они вошли на территорию Тигра. Тигр, то есть Тигр, имеет очень обширную территорию, обычно до двадцати-тридцати километров в радиусе. На этой территории он является абсолютным хозяином. Любое существо, входящее на эту территорию, станет его пищей или врагом, с которым придется сражаться за жизнь, потому что его величие не терпит вызова.

А его ареал обитания и вовсе пугающе велик, обычно достигая почти ста квадратных километров, а иногда и семи-восьми сотен квадратных километров. Такая огромная территория для древних людей была немыслима.

К тому же, Тигр обладает огромной силой и очень мощным устрашающим воздействием, поэтому древние люди одновременно очень боялись Тигра и очень почитали его, поклонялись ему. Многие народы даже использовали Тигра в качестве тотема, например, народы И, Буи, Бай, Туцзя и другие. Эти народы считали Тигра своим предком и совершали жертвоприношения в традиционные праздники. А мы, ханьцы, очень почитаем Тигра, называя его Королем Леса. Поклонение Тигру существует с древних времен. Например, когда описывают очень отважного полководца, его называют Генералом-тигром. Военный жетон для переброски войск тоже называется Тигриным талисманом, и его форма — Тигр. Видно, что мы тоже очень почитаем Тигра.

Теперь в этом лесу обнаружили Тигра. Если бы это было в более поздние времена, спустя несколько сотен лет, это было бы невероятно! Неизвестно, сколько людей и сколько организаций получили бы огромные деньги за обнаружение этого Тигра. Ведь Тигр — особо охраняемое государством животное. После обнаружения Тигра специальные ведомства создают группы для его защиты, и выделяемые средства исчисляются десятками и сотнями миллионов. Это не только решило бы проблему трудоустройства большого числа государственных служащих, но и способствовало бы развитию туризма. Можно сказать, что это было бы выгодно вдвойне, а экономическая выгода была бы огромной.

Если кто-то осмелится рискнуть жизнью и причинить вред Тигру, его ждет либо тюремное заключение, либо даже расстрел. Таким образом, из этих нескольких аспектов видно, что в более поздние времена статус Тигра значительно превышал статус человека, потому что обычные люди не могли рассчитывать на такое хорошее отношение.

Несмотря на это, Гоумао и остальные сейчас думали только о том, чтобы убить этого Тигра, а затем продать его за деньги.

Вскоре после входа в лес Гоумао осмотрел окрестности и не обнаружил ничего необычного. Было уже полдень, и все привыкли к трехразовому питанию, так что пришло время обеда. Гоумао не стал медлить. Как говорится, "человек — железо, еда — сталь, пропустишь прием пищи — и голод замучает". Когда пришло время есть, нужно было есть. Если только небо не рухнуло, сначала нужно поесть, а потом уже думать. Гоумао сказал им: — Тугоу и Гоуцзай — одна группа, Мугэнь и Шуйгэнь — другая, а мы с Гоушэном — третья. Каждый найдите себе дерево и заберитесь на него, чтобы поесть.

— Есть, — ответили все.

Почему нужно было есть на деревьях?

Конечно, из-за безопасности. Когда человек ест, его внимание сильно рассеивается, что дает врагу возможность воспользоваться ситуацией. Тигр очень хитер, и если столкнуться с ним во время еды, то, можно сказать, это верная смерть. К счастью, Тигры не умеют лазать по деревьям, поэтому на деревьях было безопаснее всего. Так что впредь в лесу есть и спать нужно будет на деревьях.

Кроме того, у Тигра была одна смертельная слабость, и именно на эту слабость Гоумао больше всего рассчитывал, решив охотиться на Тигра.

Все разделились по двое, нашли деревья и забрались на них. Лазанье по деревьям для деревенских детей было обычным делом. Каким бы высоким ни было дерево, они могли на него забраться. О Гоумао и остальных и говорить нечего, они с детства вместе озорничали, на каких только деревьях не бывали, это для них было пустяком.

Выбранные деревья находились недалеко друг от друга, чтобы можно было присматривать друг за другом.

Забравшись на деревья, все достали из мешков по лепешке и кувшину воды, ели и жевали. Одна лепешка весила семь-восемь лянов. На самом деле, этого было недостаточно для одного человека, но в походе не до прихотей, можно было и полунаесться. К тому же, в такие времена, как сейчас, возможность съесть лепешку — это уже счастье, от которого можно проснуться смеясь во сне.

— Гоушэн, что с тобой? — спросил Гоумао, заметив, что у Гоушэна изменилось лицо.

— Ничего, старший брат, просто утром я видел, как плакали родители, и мне стало немного грустно, — ответил Гоушэн.

У Гоушэна все еще была слабая психика. Если бы Гоумао не прожил две жизни, он бы в такой ситуации чувствовал себя ненамного лучше. Гоумао утешил его: — Не думай об этом так много. Сейчас мы охотимся на Тигра, нельзя отвлекаться. Ты должен верить в себя, верить в меня, верить в нас. Если мы будем едины, один Тигр — это ничто. Когда мы убьем Тигра, ты сможешь купить своей матери новую одежду, а отцу — кувшин хорошего вина, а еще купишь десяток цзиней мяса и хорошо поешьте несколько дней.

— Эх, когда убьем Тигра, я еще и дом свой перестрою. Мой дом слишком маленький, я еще одну комнату пристрою, — с полной уверенностью сказал Гоушэн.

Тугоу, сидя на соседнем дереве, услышал разговор Гоумао и Гоушэна и тоже сказал Гоумао: — Старший брат, когда убьем Тигра, я построю родителям новый дом, а еще куплю отцу, матери и сестре по новой одежде, а еще куплю рыбу, мясо, кур, уток, вино, чтобы они пожили счастливо несколько дней.

Эти слова получили всеобщее одобрение, все наперебой говорили, что купят то и это, и настроение у всех сразу улучшилось. Гоумао, видя это, успокоился и сказал им: — Братья, не волнуйтесь. Когда убьем Тигра, все, что вы сказали, можно будет купить. Я не только дам вам пожить так несколько дней, я хочу, чтобы вы жили так всю жизнь. Если вы будете следовать за мной, у вас будет и еда, и одежда, и все необходимое.

— Я верю старшему брату, мы обязательно сможем жить такой жизнью.

— Верно, если следовать за старшим братом, обязательно будет хорошая жизнь.