Глава 8 (Часть 1)

Цинь Цин чувствовала, что жизнь идет все хуже, словно вся удача, накопленная за двадцать с лишним лет, иссякла, и несчастья посыпались одно за другим.

Свидания вслепую шли чередой, ужины следовали один за другим. После всех этих тостов и застолий она чувствовала себя морально истощенной. Она уже не понимала, нужны ли ей бурные чувства или спокойная семья, где супруги уважают друг друга. Мужчины осматривали ее придирчивым взглядом, словно оценивая, годится ли она на роль добродетельной жены. Сталкиваясь с этим, она постепенно становилась все более раздражительной и нетерпеливой.

У нее был живой ум, она добивалась выдающихся успехов в учебе и работе, но в вопросах чувств была совершенно растеряна. Она осторожно пробовала что-то получить, но, получив, чувствовала, что это обжигает руки. В душе она беспокоилась и боялась, превращая свою спокойную, как вода, жизнь в полный хаос.

В этой ситуации винить можно было только ее саму.

К тому же она была не очень общительной. За всю жизнь у нее было до обидного мало друзей, а по-настоящему близких — и того меньше. Многие девичьи переживания накапливались в душе, и со временем она стала весьма своеобразной.

В начале весны, хотя ветер все еще был пронизывающим, многие модницы уже сняли тяжелую одежду и переоделись в легкие, яркие весенние наряды.

Перед уходом с работы Цинь Цин получила сообщение в MSN от коллеги Сяо Ай. Та писала, что хочет поесть жареной рыбы, и приглашала ее с собой. Цинь Цин не очень хотела идти, но, подумав, все же согласилась. Они с Сяо Ай работали в разных отделах, и их общение в основном сводилось к совместным походам поесть. Когда у человека мало друзей, он ищет себе компаньона со схожими интересами. Сяо Ай и Цинь Цин были как раз такими «приятельницами по еде».

Ресторанчик с жареной рыбой находился в Западном районе. Из-за превосходного вкуса блюд в обеденное время там всегда было полно народу. Если прийти поздно, приходилось ждать в очереди около часа, пока освободится столик.

Ресторан специально выделил место для ожидания, поставив несколько рядов столов и стульев. Сяо Ай разложила меню на коленях, дважды пролистала его от начала до конца, но все равно заказала то же, что и обычно. Официантка записала заказ и ушла. Сяо Ай, не зная, чем заняться, отложила номерок очереди и достала ножницы, чтобы подправить маникюр. Закончив со своими ногтями, она взяла руку Цинь Цин и принялась подстригать ей ногти.

Цинь Цин боялась, что та порежет ей палец, и съежилась, не смея издать ни звука. Сяо Ай тем временем начала рассказывать о своем позавчерашнем свидании вслепую. Говорила, что в университете было полно одиноких парней, все красивые, умные, с хорошими манерами. Но стоило выйти в общество, как прошло всего два-три года, и все они куда-то разом исчезли. То ли она сама их отфильтровала, как неповзрослевших, то ли они все уже поженились. Пробормотав все это, Сяо Ай подняла голову, чтобы посмотреть на Цинь Цин, и вдруг увидела красивого молодого человека, стоявшего за спиной подруги и с улыбкой смотревшего на них, а точнее — на Цинь Цин.

Сяо Ай остолбенела. Такого она еще не видела!

Такой красавчик, просто загляденье. Придя в себя, она поздоровалась с ним:

— Привет, красавчик!

Цинь Цин как раз любовалась своими ногтями. Услышав, что Сяо Ай с кем-то здоровается, она тоже бросила взгляд в ту сторону и встретилась с улыбающимися глазами молодого человека. Она на мгновение замерла, а потом поспешно растянула губы в улыбке:

— Ты тоже пришел сюда поесть? Какое совпадение!

Сун Юйжунь оперся рукой о стену и, наклонившись, спросил:

— Две мисс ждут столик? Не хотите присоединиться к нам? У нас заказана отдельная комната.

— Да, да, конечно! — затараторила Сяо Ай. — Мы уже полдня ждем, умираем с голоду. Спасибо тебе большое! — Сказав это, она смущенно улыбнулась и, поджав губы, посмотрела на Цинь Цин.

Не дожидаясь ответа Цинь Цин, Сун Юйжунь уже направился внутрь:

— Идемте за мной.

Сяо Ай послушно пошла за ним. Цинь Цин, помедлив секунду, тоже последовала за ними. Сун Юйжунь уже разговаривал с официанткой, прося принести блюда, заказанные двумя девушками, наверх, в зал «Мудань Юань». Сяо Ай добавила:

— Девушка, поторопите их, пожалуйста, побыстрее!

Вскоре все трое добрались до зала «Мудань Юань». Сун Юйжунь первым толкнул дверь, а затем жестом пригласил девушек войти. В небольшой отдельной комнате сидели шесть человек: четверо мужчин и две женщины. На круглом столе стояли три порции жареной рыбы, рядом — ряд маленьких тарелочек с закусками. Посередине стола стояло несколько открытых бутылок байцзю.

Компания оживленно обсуждала какие-то сегодняшние новости, но при виде вошедших резко замолчала. Все уставились на Цинь Цин и Сяо Ай, а затем как по команде перевели взгляды на Сун Юйжуня.

— Юйжунь, которая из них твоя невеста? Давай, знакомь нас скорее, — не дожидаясь слов Сун Юйжуня, один из мужчин встал им навстречу.

Сяо Ай, не дожидаясь приглашения, села и, услышав вопрос, замахала руками:

— Не я, не я! Я не знакома с этим красавчиком, я просто пришла занять место!

Сун Юйжунь с улыбкой на губах отодвинул стул, приглашая Цинь Цин сесть, а затем взглянул на говорившего ранее мужчину:

— Принеси меню, добавим еще пару блюд.

— Хорошо, хорошо! Невеста, заказывай все, что нравится. Сегодня я угощаю, не экономь мои деньги, — сказал тот мужчина, взял меню с квадратного столика позади себя и протянул Цинь Цин.

Милое личико Цинь Цин залилось краской. Она и слова не успела сказать, а ее уже так представили! Она виделась с этим человеком всего два раза, была на одном свидании вслепую — между ними ничего не было! Просто шапочное знакомство. Если бы Сяо Ай не увязалась за ним, чтобы занять место, она бы ни за что не приняла его приглашение!

Она не взяла меню, а только сердито посмотрела на Сун Юйжуня. Но при всех она не могла устроить сцену и была вынуждена сдержаться.

Сун Юйжунь же с улыбкой смотрел на нее, явно наслаждаясь ситуацией, и мягко поддакнул:

— Помоги мне проучить этого парня. Раньше он немало пользовался моей добротой.

Цинь Цин видела, что он уклоняется от ответа, а меню все еще протягивали ей, да и официантку уже позвали, и она ждала. Она не могла уронить свое достоинство. Стиснув зубы, она с улыбкой взяла меню и, открыв его, заказала два блюда — те самые, на которые они с Сяо Ай давно заглядывались, но никогда не решались заказать из-за цены.

Как только пришел Сун Юйжунь, все остальные смогли приступить к еде. Кто-то поставил перед ним стакан и налил байцзю. Хотели налить сок Цинь Цин и Сяо Ай, но хозяин застолья остановил:

— Первый тост — все пьют вино! Дамы со второго раза могут пить сок. Давайте, давайте, налейте вина невесте и ее подруге!

— Я не пью алкоголь, — поспешно отказалась Цинь Цин.