Глава 2 (Часть 1)

Прошлые времена не вернуть, и воспоминания Цинь Цин о них были туманны. Иногда ей снились родители Чжоу, такие же, какими были много лет назад: Чжоу Му шила ей цветастые платья, Чжоу Фу мастерил деревянную лошадку. Но образ самого Чжоу Цзялиня был расплывчатым, настолько, что при встрече спустя десять с лишним лет он показался ей незнакомцем, от прошлого осталось лишь обращение, донесшееся сквозь время.

Прошла еще одна неделя работы с девяти до пяти. Цинь Цин так устала, что перед глазами темнело. В субботу она позволила себе проспать весь день. Перед ужином, выйдя из комнаты, она увидела в гостиной на диване гостя — это был Чжоу Цзялинь. На этот раз он был аккуратно одет, вязаный свитер плотно скрывал его мускулистое тело.

Он поздоровался с ней и продолжил беседу с Цинь Па. Цинь Цин прошмыгнула на кухню и, навострив уши, стала прислушиваться к их разговору. Речь шла в основном о том, как Чжоу Цзялинь все эти годы работал на стройках со своим дядей-прорабом, пройдя путь от разнорабочего до квалифицированного рабочего, побывав во многих провинциях и городах.

— Я не создан для учебы, зато силой не обделен, вот и занимаюсь такой грубой работой.

— С ремеслом в руках нигде не пропадешь, — отозвался Цинь Па. — Нынче квалифицированные рабочие зарабатывают больше докторов наук. Ты, парень, молодец, продолжай в том же духе.

Цинь Цин рассеянно помогала Цинь Му перебирать овощи. Матушка принялась рассуждать о том, что нужно подыскать Чжоу Цзялиню невесту, упомянув внучку старой знакомой, которая работала кассиром в супермаркете. Мол, девушка крепкая, полненькая, здоровая, способная родить детей.

Цинь Цин скривила губы:

— Не факт, что она на него посмотрит.

Цинь Му удивленно возразила:

— Почему это не посмотрит? Пусть Цзялинь и не получил большого образования, но работа у него хорошая, хоть и тяжелая. — Помолчав, она добавила: — У твоей тети Ван есть племянник, вернулся после учебы за границей. Надо будет устроить вам встречу.

— Угу, — отозвалась Цинь Цин. Она помыла овощи и, не найдя другой работы, взяла тряпку протирать стол. Цинь Му решила, что дочь мешается под ногами, и подтолкнула ее: — Иди поговори с Цзялинем.

Цинь Цин нехотя вышла из кухни и села рядом с отцом. Она не вмешивалась в разговор, только слушала.

Украдкой взглянув на Чжоу Цзялиня, она увидела, что он сидит прямо, с серьезным выражением лица. Внезапно она поняла, что он довольно привлекателен: в его грубоватой внешности была какая-то мужественная сила. Только взгляд оставался таким же пронзительным. Заметив, что она смотрит на него, он ответил ей прямым, обжигающим, словно вызывающим взглядом. Она покраснела от смущения и отвернулась.

Обед прошел крайне неловко. Цинь Цин чувствовала, что с ней творится что-то неладное, словно на нее нашло помутнение. Она постоянно отвлекалась и даже пролила суп на стол.

После еды Чжоу Цзялинь посидел еще немного и стал прощаться. Цинь Му велела дочери вынести мусор, но Цинь Цин заупрямилась, надув губы:

— Не пойду, завтра утром.

— Я как раз спускаюсь, давайте я вынесу, — предложил Чжоу Цзялинь.

Цинь Цин тут же вскочила:

— Не нужно, я сама! — Она выхватила у него мусорный пакет, открыла дверь и торопливо сбежала по лестнице. Цинь Му пробормотала:

— Что это на нее нашло?

Чжоу Цзялинь увидел, как девушка исчезла в мгновение ока, и тоже почувствовал недоумение. Он медленно спустился вниз, сделал несколько кругов трусцой по жилому комплексу, а затем вернулся домой, принял душ и лег спать.

Несколько лет назад его дядя вернулся в родные края на покой, и Чжоу Цзялинь возглавил его бригаду. Он колесил со своими рабочими по всей стране, с юга на север. Недавно он получил подряд на объект в родном городе и, вспомнив, что у него здесь осталась квартира, решил заехать посмотреть. Многие старые соседи все еще жили здесь, вот только родителей было уже не вернуть.

Цинь Цин выбежала так поспешно, что даже не переобулась. Домашние тапочки без задников не защищали пятки, и холодный ветер тут же пробрал до костей. Но она терпела и не возвращалась, боясь столкнуться по пути с Чжоу Цзялинем и снова испытать эту неловкость.

Что же это такое? Ей стало немного страшно, потому что она точно знала: это не к добру.

С зимним ветром шутки плохи. Пробыв на улице всего десять минут, Цинь Цин заболела.

Она всегда отличалась крепким здоровьем, мелкие хвори обходили ее стороной. Вероятно, сказались недавние переработки и сильная усталость — иммунитет ослаб.

Цинь Му предложила взять больничный, но Цинь Цин отказалась:

— Это мелочь, ничего страшного. Пропущу работу, потом придется догонять сверхурочно. Возьму лекарства, буду принимать по часам, и все пройдет.

Выходя из дома, она столкнулась с Чжоу Цзялинем. В руках он держал соевое молоко и ютяо. На нем был тот же вчерашний свитер, даже без куртки.

Увидев ее, он остановился и спокойно поздоровался:

— На работу? Завтракала?

Цинь Цин взглянула на него, и в голове мелькнула мысль.

— Дашь глотнуть соевого молока? Пить хочется, — сказала она.

Чжоу Цзялинь без всяких подозрений охотно протянул ей стакан. Цинь Цин сделала глоток. Второй глоток она подержала во рту, поболтала языком, проглотила половину, а остальное выплюнула обратно в стакан. Затем закрыла крышку и вернула стакан Чжоу Цзялиню:

— Забирай. Какой-то привкус бобов. Почему ты сахар не добавил?

— В следующий раз куплю с сахаром, — ответил Чжоу Цзялинь.

Цинь Цин скривила губы:

— В следующий раз мне пить не захочется. — Сказав это, она повернулась и ушла.

Чжоу Цзялинь смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Постояв немного, он повернулся, открыл дверь и вошел в квартиру со стаканом в руке. Он помнил эту девушку с детства — тихую, послушную, готовую расплакаться от любой неприятности. Вчера она тоже казалась очень застенчивой. Почему сегодня она вела себя так странно, словно ее подменили?

Цинь Цин шла размеренным шагом два лестничных пролета, но потом не выдержала и быстро побежала вниз, боясь, что он раскроет ее проделки. Сбежав вниз, она тяжело дышала. Ее притворное спокойствие разлетелось вдребезги, лицо снова залилось краской, которую невозможно было стереть.

«Ну и чего паниковать? Как он, черт возьми, догадается!»

Чжоу Цзялинь снял крышку со стакана и обнаружил на краюшке четкий отпечаток губ, розовый след, от которого, казалось, исходил легкий аромат. Он долго смотрел на него, повертел стакан в большой руке. Когда отпечаток снова оказался перед глазами, он поднес стакан к губам и, прижавшись к тому же месту, сделал большой глоток соевого молока. Действительно, был какой-то привкус бобов. Некачественный продукт в этом магазине.