Глава 19: Поднял камень, чтобы уронить себе на ногу

Сюань Юаньмэн покраснела, а Чжу Жань покраснел еще сильнее.

Сюань Юаньмэн искоса взглянула на Чжу Жаня, терпела, терпела, но в конце концов тихо спросила: — Чжу Жань, ты, кажется, что-то не так понял?

Чжу Жань покачал головой, почти зарываясь лицом в воротник: — Не… нет.

Сюань Юаньмэн "о"кнула, чувствуя себя довольно подавленной. По его виду было ясно, что он определенно что-то не так понял.

Они сидели в молчании.

Через некоторое время Сюань Юаньмэн снова спросила: — Чжу Жань, что ты обо мне думаешь?

— А? — Рука Чжу Жаня, державшая поводья, дрогнула, и повозка снова сильно подпрыгнула.

— Черт возьми, это когда-нибудь кончится?! — Из повозки раздался ругань Сяо Илоу.

Похоже, этот парень действительно был выведен из себя. Иначе как бы всегда сдержанный, спокойный и элегантный господин Сяо мог выругаться?

Сюань Юаньмэн, поджав губы, тихо хихикнула.

— Чжу Жань, — с пугающей улыбкой на лице Сюань Юаньмэн снова перевела взгляд на Чжу Жаня.

Сердце Чжу Жаня ёкнуло, и он тут же выпрямился: — Ваше… Ваше Высочество.

— Ты еще не ответил на мой вопрос.

А? Еще и на вопрос отвечать! Чжу Жань робко взглянул на Сюань Юаньмэн рядом и подумал: «Интересно, если я отвечу неправильно, постигнет ли меня та же участь, что и Пятого господина?»

Сюань Юаньмэн, конечно, не знала, о чем он беспокоится. Увидев, что он молчит, она поторопила: — Трудно ответить? Почему ты молчишь?

Чжу Жань, дрожа плечами: — Ваше Высочество, конечно, очень хороший человек.

Правда? Она действительно так хороша, как говорит Чжу Жань? Сюань Юаньмэн усомнилась в его ответе.

— Тогда ты мне доверяешь?

Частота дрожи в плечах Чжу Жаня увеличилась: — До… доверяю.

— Правда? Чжу Жань, ты мне доверяешь? — Сюань Юаньмэн была вне себя от радости. Наконец-то нашелся кто-то, кто готов ей доверять! Похоже, она не совсем провалилась как человек.

Глядя на лицо Чжу Жаня, которое из красного стало сине-зеленым, Сюань Юаньмэн продолжила: — Значит, что бы я ни сказала, ты всё сделаешь?

Бум! Чжу Жань почувствовал, словно в ясный день ударила молния: — Ко… конечно.

— Вау! Ты так меня слушаешься! Похоже, в твоем сердце я хороший человек, — это было непросто! Наконец-то кто-то не считает её дьяволом. — Чжу Жань, с этого дня смело следуй за мной. Если будешь предан, я обязательно щедро тебя вознагражу. Что скажешь?

Сердце Чжу Жаня разбилось: — Ваше Высочество, Чжу Жань внешне непримечателен, низкого происхождения и совершенно не достоин быть вашим мужем-слугой.

Сюань Юаньмэн, которая была в восторге и полна радости, услышав это, почувствовала себя так, словно её сильно ударили кулаком. Самодовольная улыбка застыла на её лице, а над головой пролетела стая ворон…

В течение следующих нескольких дней настроение Сюань Юаньмэн оставалось подавленным. Сяо Илоу наконец-то почувствовал себя освобожденным и воспрянул духом.

— Ой, что-то у тебя лицо такое бледное, не беременна ли?

Сюань Юаньмэн медленно подняла глаза и сердито посмотрела на него.

— Даже Чжу Жаня не пощадила, ты просто не человек.

Сюань Юаньмэн прищурила глаза и злобно посмотрела на него.

— В резиденции столько мужей, неужели никто не может тебя удовлетворить? Хочешь, я помогу тебе найти еще несколько молодых господ, чтобы они все вместе тебе служили?

Сюань Юаньмэн приподняла бровь и зловеще взглянула на него.

Он почувствовал неладное. Каждый раз перед извержением вулкана эта женщина принимала такое выражение лица — вроде улыбается, но не совсем. Особенно зловещий блеск в её глазах, словно неизвестный яд, полный неуловимой тайны, готовый к действию.

Как и ожидалось, женщина, сидевшая в углу с мрачным лицом, медленно приблизилась к нему. С каждым шагом её улыбка становилась шире: — Вместо молодых господ я предпочитаю тебя, Первого красавца Улина, известного на всю Поднебесную. Всё равно в пути скучно, почему бы нам не заняться тем, чем занимаются влюбленные?

— Рас… распутница… Если ты посмеешь меня тронуть, я… я… — Познав её методы, Сяо Илоу больше не мог сохранять прежнее спокойствие.

Сюань Юаньмэн, с трудом сдерживая смех: — И что тогда? Вскроешь вены, откусишь язык или зарежешься?

Сяо Илоу потерял дар речи. Он долго смотрел на неё, не отрывая глаз, и наконец выдавил: — Тогда я выйду замуж за другого и надену тебе зеленый колпак!

На этот раз Сюань Юаньмэн потеряла дар речи. Она и представить не могла, что Сяо Илоу будет угрожать ей этим. Черт возьми, как же это нелепо!

Увидев, что она действительно испугалась, Сяо Илоу почувствовал прилив гордости. Оказывается, есть вещи, которых эта женщина боится.

Чувство гордости длилось всего мгновение. Затем он увидел, как Сюань Юаньмэн, схватившись за живот, катается по повозке: — Ха-ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха… Как смешно! Я сейчас умру от смеха…

Лицо Сяо Илоу стало то синим, то белым. Вспомнив свои слова, он и сам понял, насколько они были смешны.

Он смущенно отвернулся, чувствуя, что никогда в жизни так не позорился.

Сюань Юаньмэн смеялась до боли в животе. С трудом остановившись, она насмешливо сказала человеку, сидевшему к ней спиной: — Сяо Илоу, я очень жду, когда ты наденешь на меня этот зеленый колпак. Скоро зима, хорошо бы иметь шапку. Поторопись, я жду.

Где это видано, чтобы жена-госпожа подталкивала мужа к измене?

Сяо Илоу был вне себя от гнева, но не мог возразить ни слова.

Это он сам сказал, и, конечно, не мог взять слова обратно. Винить оставалось только себя — поднял камень, чтобы уронить себе на ногу. Так ему и надо!

Сяо Илоу проиграл, а Сюань Юаньмэн была счастлива.

Этот парень был просто её отрадой! Сердце, разбитое из-за Чжу Жаня, снова собралось по кусочкам. Она не раз радовалась, что взяла Сяо Илоу в область Улин. Без него она и не знала бы, как скоротать это долгое путешествие.

Так, двигаясь с остановками, через полмесяца группа наконец вступила на территорию области Улин.

Едва въехав в область Улин, они увидели огромную толпу чиновников во главе с губернатором Улина, торжественно прибывших, чтобы выстроиться в ряд для приветствия. Этот размах действительно напугал Сюань Юаньмэн.

Она спустилась с повозки, но её ноги еще не коснулись земли, как перед ней уже стояла на коленях огромная толпа людей, которые в один голос произнесли: — Мы, ваши подданные, приветствуем Ваше Высочество! Ваше Высочество, тысяча лет, тысяча лет, десять тысяч лет!

Она замерла, втайне размышляя, как справиться с такой ситуацией. Тем временем главный чиновник встал, сгорбившись, подошел к ней, его улыбка была яркой, как хризантема: — Ваше Высочество устали с дороги. Мы, ваши слуги, приготовили прекрасное вино и изысканные блюда, чтобы встретить вас и смыть пыль с дороги. Прошу Ваше Высочество проследовать.

Скорость впечатляла. Она еще не приехала, а вино и блюда уже были готовы.

Сюань Юаньмэн, невозмутимо осматривая толпу чиновников впереди, с улыбкой ответила: — Губернатор У, вы усердно потрудились. Вашу заботу я, Ваше Высочество, непременно запомню.

Губернатор У тут же расцвел от радости. Похоже, его усилия последних дней не прошли даром. Он тут же поклонился до земли: — Это мой долг как вашего слуги. Ваше Высочество слишком высоко меня цените.

Холодно взглянув на женщину под ногами, которая не могла скрыть своей радости, Сюань Юаньмэн стряхнула пыль с рукава и шагнула вперед.

Проходя мимо группы чиновников, вышедших её встречать, её внимание привлекла фигура в темно-зеленом чиновничьем одеянии.

Хотя этот человек склонил голову, сохраняя позу поклона, она всё же острым взглядом среди группы женщин различила в нем мужчину.

Хех… Неужели это тот таинственный мужчина, которого даже Сюань Юаньцы опасалась?

Намеренно или нет, она прошла рядом с ним, но в тот момент, когда они почти разминулись, сильная рука схватила её за лодыжку.