Глава 9: Оказывается, утка?

Унизив Сяо Илоу, Сюань Юаньмэн явно была в хорошем настроении. Сидя в повозке, она даже напевала какую-то мелодию.

Хотя сегодняшнее поведение Сюань Юаньмэн не слишком удивило Сяо Илоу, оно всё же вызвало у него недоумение.

Эта женщина славилась своей жестокостью. Мало того, что она была жестока, так еще и мелочна до смешного. В этой Резиденции Наследной принцессы, кроме Юнь Цзиня, который умел ей угождать, ни один из остальных шести мужей не мог выйти сухим из воды в столкновении с ней. «Кто со мной — процветает, кто против меня — погибает» — это была коронная фраза, которую Сюань Юаньмэн постоянно повторяла.

— Что смотришь? Никогда не видел такой красивой женщины, как я? — Хотя Сюань Юаньмэн смотрела в окно повозки, она чувствовала, что мужчина, сидящий напротив, неотрывно на неё глядит. Если бы она не знала, что он ненавидит её до глубины души, то могла бы заподозрить его в иных чувствах.

Сяо Илоу замер. Он знал, что эта женщина жестока и бессердечна, но никогда не подозревал, что у неё есть и такая бесстыдная сторона. Его лицо тут же помрачнело, и он с сарказмом ответил: — Да уж, быть женщиной с такой внешностью — это тоже своего рода талант.

Эти явно язвительные слова не только не разозлили Сюань Юаньмэн, но, наоборот, вызвали у неё самодовольный вид: — Естественно. Раз сам не так красив, как я, вот и завидуешь. Но сколько ни завидуй, толку не будет. В этой жизни тебе таким красивым не стать.

— Фу-у… — Сжав горло, Сяо Илоу отвернулся, высунул голову из окна повозки и принялся преувеличенно изображать рвотные позывы.

— Ой, что, нехорошо? Неужто ты беременный?

Услышав этот небрежный тон, способный вывести из себя кого угодно, Сяо Илоу впервые потерял контроль над эмоциями. Он повернулся и яростно выпалил: — Сюань Юаньмэн, не переходи черту! Я, Сяо Илоу, хоть и родом из публичного дома, но не позволю тебе так себя оскорблять!

Сюань Юаньмэн застыла.

Родом из публичного дома?

Сяо Илоу… он… оказывается… утка?

Уголки её губ дрогнули. Потребовалась невероятная сила воли, чтобы подавить рвущийся наружу смех. Сюань Юаньмэн отвернулась, приложила палец к губам и кашлянула, скрывая своё потрясение: — Я ведь ничего не сказала. Это ты сам создал у меня такое ложное впечатление.

— Сюань Юаньмэн, мне следовало убить тебя вчера!

— А? Вчера? Так это ты вчера нанёс мне удар исподтишка? — Она подперла голову рукой, выражение её лица было нечитаемым.

Сяо Илоу ничуть не скрывал и великодушно признался: — Верно. Только жаль… совсем чуть-чуть не хватило… — Его взгляд потемнел, кулаки, лежащие на коленях, внезапно сжались так, что костяшки пальцев побелели. Он пробормотал: — Если то, что он сказал, правда, то в будущем… действительно больше не смогу на тебя напасть.

Его голос был очень тихим и слабым, обычный человек не расслышал бы. Но Сюань Юаньмэн, неизвестно почему, обладала поразительно острым слухом. Она расслышала каждое слово его бормотания.

— Ай-я-яй, как жарко! Что за чертовщина с погодой, с самого утра такая жара, — она подвинулась со своего места и села рядом с Сяо Илоу, перенеся на него весь вес своего тела. — А давай так: после утреннего приёма вместе примем холодную ванну?

Сяо Илоу, опомнившись, резко вскочил с сиденья. Раздался глухой стук — он ударился о потолок повозки. Но, не обращая внимания на боль, он метнул на Сюань Юаньмэн, которая прислонилась к нему половиной тела, яростный, как нож, взгляд. Затем он развернулся, сел на место, где до этого сидела Сюань Юаньмэн, и откинулся назад, сохраняя относительно безопасную дистанцию.

— Сяо Илоу, какой же ты бессердечный! Мы ведь как-никак муж и жена, а ты так со мной обращаешься? — В её руке был пояс, который она стянула с талии Сяо Илоу.

Лицо Сяо Илоу побледнело. Он опустил взгляд на свою одежду и увидел, что фиолетовый воротник его одеяния полураспахнут, обнажая гладкую грудь перед глазами Сюань Юаньмэн.

— Ты, развратница! — Он снова повторил те же слова.

Сюань Юаньмэн хихикнула и бросила ему пояс: — Подумаешь, велика важность! Всего лишь взглянула.

Она лениво откинулась назад и фыркнула: — И смотреть-то особо не на что. До Юнь Цзиня тебе далеко.

— Что ты сказала? Юнь Цзинь? — Рука, поспешно завязывавшая пояс, замерла.

— Что? Ревнуешь?

— Ревную? Смешно! — Быстро завязав пояс, Сяо Илоу, словно пытаясь что-то скрыть, отвернулся.

Рядом раздался прерывистый, легкомысленный и бесцеремонный смех Сюань Юаньмэн: — Ой-ой-ой, еще и дуется. Может, мне тебя еще и уговаривать? Прости уж, я за всю жизнь ни разу мужчин не уговаривала, даже детей. Раз ты так хочешь, чтобы я тебя уговаривала, может, родишь мне сына, чтобы я тоже попробовала, каково это — уговаривать?

Словно приняв твердое решение не отвечать Сюань Юаньмэн, что бы она ни говорила, Сяо Илоу сделал вид, что увлеченно разглядывает пейзаж за окном.

Сюань Юаньмэн хихикнула, тоже повернулась, отдернула занавеску и стала смотреть на пейзаж.

В тот момент, когда она отвернулась, её веселое выражение лица сменилось суровым.

Сюань Юаньмэн рассеянно любовалась пейзажем за окном, её рука, лежащая на краю окна, рассеянно постукивала по стенке повозки.

В словах, которые ранее пробормотал Сяо Илоу, упоминался некий «он». Кто этот «он»?

Если она не ошибалась, этот «он» был ключевой фигурой в деле о её ранении и потере сознания.

Это тело обладало глубокой внутренней силой и высоким уровнем боевых искусств. К тому же, рядом был Ночной Ворон — телохранитель с острым чутьем. По идее, её не должны были так легко атаковать и тем более тяжело ранить. Если предположить, что это не было случайностью, то оставался только один вариант — заговор!

С самого начала это был тщательно спланированный заговор!

Цель — лишить Сюань Юаньмэн жизни.

Голова болела, действительно болела. Кого же успела разозлить прежняя хозяйка этого тела, что столько людей желают ей смерти? Ладно еще несколько мужей, ненавидящих её до глубины души. Но ключевой проблемой был тот враг, что скрывался в тени, невидимый и неосязаемый, как призрак.

Под мерный стук колес повозка медленно подъехала к величественному королевскому дворцу Лунхуа — центру власти и политики.

Главные ворота дворца были вырезаны из белого мрамора. Шестнадцать каменных колонн с обвивающимися драконами величественно возвышались. Широкая и ровная дворцовая дорога уходила вдаль.

Этот дворец вызывал ощущение не изящества, не роскоши и не великолепия, а гнетущей пустоты и сурового величия.

Хотя ей явно не нравилось это место, даже дышать стало труднее, волнение, поднявшееся в глубине души, захлестнуло её, словно цунами.

Наследная принцесса — какой эффектный статус!

Стражники и министры, встречавшиеся ей по пути, все без исключения выказывали ей почтение, заискивали и льстили.

Однако на вершине холодно. Не думайте, что ваши поклоны и подобострастные улыбки могут скрыть нож за улыбкой, вашу зависть и непокорность.

Вокруг уже кипели пересуды о том, что она привела на утренний прием мужчину-фаворита, словно закипевшая вода.

Сюань Юаньмэн, не обращая на это внимания, с важным видом направилась к видневшемуся невдалеке величественному залу.

— Безрассудство, чистое безрассудство! — раздался сзади резкий женский голос. Плечо отяжелело, чья-то фигура преградила ей путь.