Глава 8: Утренний прием? Как на него идти?

В кабинете Сюань Юаньмэн висел портрет в половину человеческого роста. На картине был изображен молодой мужчина с героической аурой.

Под персиковым деревом кружились лепестки сакуры.

Мужчина был одет в темные одежды, подобные пламени, его волосы были черны, как смоль. В руке он держал лазурный меч, направленный в небо, полный высокого духа и энтузиазма.

Просто глядя на эту картину, можно было ощутить исходящий от него дух величия, словно он взирал на небо и землю, а его меч пел героическую песнь.

Никто не знал, что этот молодой мужчина на картине — тот самый Шао Юйтин, второй муж с искалеченными ногами и утраченными боевыми искусствами, содержащийся в Резиденции Наследной принцессы, формально муж, а по сути — мужчина-фаворит!

Словно необработанный нефрит, который кто-то безжалостно разрушил. Какая жалость, какой позор.

Всю ночь Сюань Юаньмэн спала беспокойно. Хотя она не знала правды о том, как Шао Юйтин лишился своих боевых искусств, она догадывалась, что это как-то связано с ней.

Как говорится, кто не делает зла, тому нечего бояться стука в дверь. Но она была явно невиновна, а кошмары не прекращались.

Ей снились то страдающие глаза Бай Су, то искалеченные ноги Шао Юйтина. С трудом вырвавшись из кошмара, она посмотрела на небо.

Черт!

Рассвело.

— Госпожа, вам пора вставать. Если опоздаете, пропустите время утреннего приема, — грубый голос Ночного Ворона эхом отдавался в ушах Сюань Юаньмэн, звуча, черт возьми, как-то волнующе до глубины души.

Постойте!

— Утренний прием?! — Она резко вскочила с кровати и схватила Ночного Ворона за воротник. Её невыспавшееся лицо выглядело весьма свирепо.

Ночной Ворон указала на свое горло и закатила глаза: — Гос... госпожа, от... отпус... тите...

Ах, простите, переволновалась.

Отпустив Ночного Ворона, Сюань Юаньмэн потерла темные круги под глазами: — Что ты только что сказала? Утренний прием?

Как только она разжала руки, Ночной Ворон быстро отступила на несколько шагов, чтобы избежать новой неожиданной неприятности: — Верно, уже час Мао.

Какая разница, час Мао или час Кошки! Она, Сюань Юаньмэн, за всю свою жизнь знала, как уложить мужчину в постель, но совершенно не знала, как присутствовать на утреннем приеме. Это же издевательство!

Почему другие попаданки максимум разбираются с наложницами и борются с соперницами, а ей нужно идти на этот чертов прием?

Прием, чтоб его!

— Госпожа, у вас синяки под глазами, взгляд потухший. Вы вчера слишком увлеклись играми со Старшим господином и устали? — участливо спросила Ночной Ворон, видя её удрученный вид.

Услышав это, Сюань Юаньмэн чуть не подпрыгнула с кровати, чтобы с ней расправиться.

— Ночной Ворон... — зловеще протянула она.

Ночной Ворон вся задрожала и спросила: — Что угодно Госпоже?

— Ты еще дорожишь своим языком?

Ночной Ворон инстинктивно прикрыла рот рукой и отступила еще на несколько шагов.

Потирая пульсирующие виски, Сюань Юаньмэн неохотно встала и начала одеваться.

Увидев это, Ночной Ворон предусмотрительно вышла. Вскоре вошли двое юношей с ясными бровями и красивыми глазами. Они потупили взор и выглядели так, будто их легко обидеть.

— Что ты делаешь? — Сюань Юаньмэн схватила руку юноши, потянувшуюся к её поясу, и холодно рявкнула.

Отлично, в последнее время она прямо привязалась к этим словам.

Тонкое запястье юноши, которое она крепко сжала, мгновенно покраснело.

— Ваше Высочество, успокойте гнев, Чжу Жань признает свою вину! — Голос юноши дрожал от слез, так что Сюань Юаньмэн испугалась и поспешно отпустила его руку, чувствуя себя так, словно её поймали на месте преступления за издевательством над ребенком.

Чжу Жань с глухим стуком упал на колени. Звук его лба, ударившегося о каменные плиты, снова поразил Сюань Юаньмэн. Другой юноша, увидев это, быстро подошел к ногам Сюань Юаньмэн и тоже с глухим стуком опустился на колени: — Во всем виноват Чжу Син, Чжу Жань не при чем. Молю Ваше Высочество о прощении.

Что за дела? Один Чжу Жань, другой Чжу Син. У них что, колени из ваты? Так любят падать на колени?

Она еще ничего не сказала, а они уже наперебой твердят «моя вина». С самого утра настроение портят, да?

— Встать, встать, — махнула рукой Сюань Юаньмэн и подняла Чжу Сина, стоявшего на коленях у её ног. — Впредь не смейте падать передо мной на колени по любому поводу. Мужчина должен быть мужчиной. Голову можно отрубить, кровь может течь, но достоинство терять нельзя. Я больше всего ненавижу бесхребетных людей. Встаньте оба, выпрямите спины. Если я еще раз увижу, как вы без причины падаете на колени, я вас точно не пощажу, запомнили?

Чжу Син застыл, словно его обездвижили заклинанием. Чжу Жань поднял заплаканное личико, и его взгляд, обращенный к Сюань Юаньмэн, мгновенно сменился с благоговения на восхищение.

Ей было лень тратить на них время. Было уже поздно, и как бы она ни хотела идти на утренний прием, идти было надо. Иначе не она явится на прием, а прием явится к ней.

Придворное одеяние было роскошным, но в то же время сложным. Чтобы сэкономить время и упростить процесс, Сюань Юаньмэн оставила Чжу Жаня помочь ей одеться и уложить волосы.

Три слоя внутри, три слоя снаружи. Алое придворное одеяние с золотой каймой и вышитыми двумя драконами, слившимися воедино, ощущалось на теле так, словно она несла на себе несколько килограммов груза. Кое-как одевшись, она подверглась адской пытке с прической.

Неизвестно, было ли это сделано для демонстрации статуса, но на голове оказалось столько украшений из чистого золота, что теперь ей было проблематично не то что ходить, но даже сидеть.

Она взобралась в свою личную роскошную повозку, но не успела сесть, как увидела фигуру, выходящую из боковых ворот Резиденции Наследной принцессы.

Немного подумав, она спрыгнула с повозки. Золотые украшения на голове качнулись несколько раз, чуть не сломав ей шею.

— Сяо Илоу, стой! — Собрав дыхание в даньтяне, она издала яростный рык.

Человек, быстро шедший вперед, остановился.

Сделав несколько больших шагов, Сюань Юаньмэн подошла к нему и внимательно осмотрела Сяо Илоу с ног до головы. Она не заметила при нем никаких подозрительных предметов, но мужья в этой резиденции были непростыми. Ради предосторожности нельзя было позволить ему одному выходить из резиденции на встречу со своей старой пассией. Она слышала немало историй о том, как прелюбодеи сговаривались, чтобы убить мужа. Хотя он и не собирался убивать мужа, убить жену он вполне мог.

— Ты пойдешь со мной на утренний прием.

— Ваше Высочество, вы не сошли с ума? — Сяо Илоу прищурил свои соблазнительные глаза феникса, скрестил руки на груди, приняв развязную позу. — Взять мужчину-фаворита на утренний прием? Вы хотите, чтобы весь двор смеялся над вами?

— Разве ты не мой муж? С каких пор ты стал мужчиной-фаворитом? — Она скопировала его манеру, тоже прищурилась и безразлично ответила.

Уголки губ Сяо Илоу дернулись, его тон стал еще более небрежным, чем у неё: — Ого, как интересно слышать. Значит, я из презренного фаворита вдруг превратился в хозяина этой Резиденции Наследной принцессы?

В его словах был скрытый смысл, Сюань Юаньмэн это понимала, но притворилась, что нет: — Хватит болтать. Я сказала идти со мной — значит, иди. Если и будут смеяться, то надо мной. Моя репутация и так уже испорчена, хуже не будет.

Презрительная усмешка застыла на губах Сяо Илоу. Раньше эта женщина всегда выходила из себя от его слов. Хотя потом ему приходилось несладко, но возможность вывести её из равновесия доставляла ему удовольствие. Но сегодня она вела себя как-то странно. Нет, не как-то, а очень странно.

— Идем, чего застыл! — Она дернула его за руку, но, не дожидаясь, пока Сяо Илоу сам отдернет руку, быстро отпустила его, словно он был чумой, и прикосновение к нему было отвратительно.

Впервые столкнувшись с таким обращением от неё, Сяо Илоу почувствовал себя глубоко оскорбленным.