Глава 16: Почему ей никто не верит?

Зная характер Сяо Илоу, Сюань Юаньмэн понимала, что он не станет подчиняться её приказам просто так. Чтобы заставить его повиноваться, ей снова пришлось сыграть роль злодейки.

— Сяо Илоу, ты не слушаешься, да? — Она усмехнулась и неторопливо обратилась к удаляющейся фигуре: — У меня такая нежная кожа, каждый месяц делать надрез — это слишком вредно. В следующем месяце делать не буду…

Удаляющаяся фигура резко остановилась. Стиснув зубы, он с ненавистью произнес: — Сюань Юаньмэн, ты жестока.

Сюань Юаньмэн улыбнулась, медленно откинулась назад, её тон оставался таким же неторопливым и беззаботным: — Вот и хорошо, что знаешь. Помни, быстро туда и обратно.

Лоб Сяо Илоу покрылся вздувшимися от гнева венами, но он ничего не мог поделать.

Как он мог не понять скрытый смысл её слов?

Она явно угрожала ему жизнью Бай Су. Эта женщина была способна на всё. Если бы она действительно заботилась о Бай Су, то не стала бы тогда безжалостно использовать его самых близких людей, чтобы навредить ему.

Перенеся Бай Су в другую повозку, Сяо Илоу неохотно подчинился приказу Сюань Юаньмэн и сел в её повозку.

Сохраняя прежнюю позу, опираясь спиной о стенку повозки, Сюань Юаньмэн носком указала на сиденье напротив: — Садись.

С мрачным лицом Сяо Илоу сел напротив неё.

Сюань Юаньмэн молчала, просто разглядывая его. Каким бы скверным ни был его характер, он всё равно оставался красавцем. Даже с хмурым лицом он радовал глаз. Путешествие обещало быть скучным, так почему бы не скоротать время, любуясь красивым мужчиной?

Через некоторое время она заметила, что его бледное лицо постепенно краснеет. Сюань Юаньмэн замерла, а затем внезапно рассмеялась: — Сяо Илоу, почему ты покраснел?

Словно его мысли были раскрыты, Сяо Илоу взорвался: — Кто… кто покраснел? У тебя проблемы со зрением!

— Сяо Илоу, на самом деле я тебе немного нравлюсь, верно? — Неизвестно почему, Сюань Юаньмэн вдруг обнаружила, что ей нравится дразнить Сяо Илоу.

Этот парень был таким забавным, каждый раз выходил из себя от её слов.

Как и ожидалось, он снова начал возмущаться: — Сюань Юаньмэн, какая же ты бесстыжая! Интересно, из чего сделана твоя кожа?

— Конечно, из человеческой кожи. Не веришь — потрогай.

— Ты… ты меня за дурака держишь?

Сюань Юаньмэн изобразила изумление: — Ой, ты догадался!

— … — Красивое лицо мужчины напротив исказилось от гнева, в его соблазнительных глазах феникса пылал яростный огонь.

Хм, если использовать избитую фразу, то, если бы взглядом можно было убивать, она бы уже давно сгорела дотла в пламени его гнева.

Ладно, ладно, обижать красавцев — навлекать на себя небесную кару. В последнее время ей и так не везло, лучше совершить доброе дело, чтобы загладить вину.

Она выпрямилась, отбросила небрежность и серьезно посмотрела на Сяо Илоу: — У тебя есть знакомые в области Улин?

Эта женщина так быстро меняла выражение лица! Но он всё ещё злился и ни за что не собирался ей отвечать.

На лице Сюань Юаньмэн появилась улыбка. Она наклонилась вперед и положила руку ему на плечо: — Сяо Лоу, ты же знаешь, у меня плохой характер, я легко выхожу из себя. И ты должен знать, что если я разозлюсь, пострадают многие. Твое упрямство может снова привести к трагедии. Неужели тебе не жаль?

Лицо Сяо Илоу резко изменилось, его брови задергались: — Не называй меня Сяо Лоу, отвратительно!

— Могу не называть, но на мой вопрос ты должен ответить. Если не хочешь, хм-хм… — Рука, лежавшая на его плече, сменила давление на легкое похлопывание. Тело под её ладонью постепенно напряглось от её нежного прикосновения.

Сяо Илоу впервые уступил: — Хорошо, спрашивай.

Ц-ц-ц, Сюань Юаньмэн искренне восхитилась своей злодейской натурой. Когда она успела научиться запугивать людей, опираясь на силу? Даже такие подлые вещи, как угроза жизнью невинного человека, ей удавались. Неужели она от природы была беспринципной и циничной? Внешняя доброта никак не могла скрыть внутреннюю порочность.

Прочистив горло и убрав руку, Сюань Юаньмэн приняла официальный вид: — У меня нет особого влияния в области Улин, и я не очень хорошо знаю тамошнюю обстановку. Поэтому мне нужен человек, знакомый с этим местом, чтобы помочь мне собрать информацию.

Сяо Илоу был не дурак. Слова Сюань Юаньмэн были достаточно ясными, он, естественно, понял, чего она хочет.

— У меня там есть несколько друзей. Если Ваше Высочество готовы заплатить, заставить их работать на вас будет нетрудно.

— Отлично, деньги — не проблема. Если они согласятся работать на меня, я никого не обижу, — судя по тону Сяо Илоу, его друзья, скорее всего, тоже были из мира развлечений.

Ловушка красоты — могила героя. Умереть у ног красавицы — и духом быть свободным.

Перед лицом красоты, будь ты герой или трус, все падают ниц.

В этом слабость человеческой натуры, даже самый сильный человек не может устоять перед чарами красоты. Поэтому публичные дома всегда были лучшим местом для сбора информации. Все эти секреты и заговоры раскрывались среди чувственных удовольствий. С такой информационной сетью действовать будет гораздо проще.

Похоже, взять Сяо Илоу с собой было действительно мудрым решением.

— Сяо Илоу, ты ведь очень хочешь уйти от меня и обрести свободу?

Как быстро она меняет тему!

Сяо Илоу немного не успевал за ходом её мыслей: — Я… ты… разве нужно спрашивать?

Сюань Юаньмэн потерла подбородок с расчетливым видом: — Давай так, я заключу с тобой сделку.

Растерянное выражение лица Сяо Илоу мгновенно сменилось настороженностью: — Какую сделку ты хочешь со мной заключить?

Неужели она такая страшная?

Посмотрите, как напугался ребенок.

Закатив глаза, Сюань Юаньмэн изложила свое решение: — В этой поездке в Улин ты будешь действовать вместе со мной, станешь моей правой рукой. Если справишься хорошо, то по возвращении в столицу я немедленно вручу тебе тысячу лян серебра и лично провожу из резиденции. Как тебе?

Условие было очень соблазнительным, Сяо Илоу был тронут. Но, возможно, из-за того, что репутация Сюань Юаньмэн в прошлом была слишком плохой, он подозрительно посмотрел на неё пару раз и выпалил: — Хорошая уловка для выигрыша времени.

Сюань Юаньмэн разочарованно вздохнула: — Почему вы мне все не верите?

— Потому что ты совершенно не заслуживаешь доверия.

— … — Какая жалость к её сердцу, чистому, как жемчужина.

Беззаботно улыбнувшись, Сюань Юаньмэн снова откинулась к стенке повозки, её взгляд устремился в окно: — Сяо Илоу, это твой единственный шанс. Упустишь — не вернешь. Тебе нужно хорошо подумать. Если ты не согласишься, то до конца жизни не сможешь покинуть Резиденцию Наследной принцессы.

Глаза Сяо Илоу блеснули, он чуть было не выпалил, что согласен, но слова застряли у него в горле, и он с трудом проглотил их: — Как хочешь.

Сюань Юаньмэн хихикнула: — Оказывается, ты не можешь меня оставить. Не думала, что ты так сильно меня любишь, что даже от свободы готов отказаться.

Одним предложением она снова успешно разожгла гнев Сяо Илоу: — Сюань Юаньмэн, я скорее полюблю свинью, чем тебя!

— Ай-яй, какой у тебя специфический вкус, тебе нравятся свиноматки! — прищелкнула языком Сюань Юаньмэн.

— Сюань Юаньмэн! — оскалив зубы, Сяо Илоу окончательно утратил прежнее спокойствие и изящество.

В противоположность ему, Сюань Юаньмэн была очень довольна собой. Она изогнула уголок губ, её брови и глаза излучали бесконечное кокетство.

Она хотела еще подразнить его, но повозка внезапно подпрыгнула, раздалось пронзительное ржание лошадей.

— Что случилось? — Почувствовав неладное, Сюань Юаньмэн резко выпрямилась, её взгляд, острый, как стрела, метнулся вперед.