Глава 13: Этого человека трогать нельзя

Он подошел и сел на стул рядом с кушеткой: — Мою порцию еще не трогали. Если Вашему Высочеству нравится, я попрошу экономку Ми принести позже.

— Мм, Юнь Цзинь всё-таки хороший, — хихикнув, Сюань Юаньмэн перевернулась на кушетке и мимоходом коснулась щеки мужчины, гладкой, как нефрит.

Юнь Цзинь лишь улыбнулся в ответ, не говоря ни слова. Его невозмутимость, сохранявшаяся при любых обстоятельствах, бесила Сюань Юаньмэн до скрежета зубовного.

Хорошо же, ты играешь в свои игры, а я, значит, не умею?

Взяв стоявшую рядом пиалу с чаем, Сюань Юаньмэн медленно отпила глоток. — Завтра я отправляюсь в область Улин, — сказала она, не вдаваясь в подробности.

— Кого из мужей Ваше Высочество планирует взять с собой? Определитесь с выбором, чтобы Юнь Цзинь мог заранее подготовиться, — ответ Юнь Цзиня был предельно корректным.

Сюань Юаньмэн чуть не швырнула чашку ему в лицо. Какой же хитрый этот парень!

— А кого, по-твоему, мне следует взять?

Опустив глаза, Юнь Цзинь действительно серьезно задумался над её словами. Мгновение спустя он поднял голову: — Боюсь, что Ваше Высочество не вернется до наступления зимы.

Сюань Юаньмэн удивилась: — Мм? С чего ты взял?

Он ответил не на тот вопрос: — Из нас семерых лучше всех с областью Улин знаком Сяо Илоу. Если Ваше Высочество хочет, чтобы дела шли гладко, без него не обойтись.

Сюань Юаньмэн почувствовала досаду. Почему в каждой схватке с Юнь Цзинем она, кажется, проигрывает?

Как же обидно.

— Есть еще один человек, которого Вашему Высочеству лучше взять с собой, — после короткого молчания снова раздался голос Юнь Цзиня.

— Кто?

— Бай Су.

Бай Су?

При упоминании этого имени и без того подавленное настроение стало еще хуже.

Его ненависть была так очевидна, нескрываема. А она, глядя в его невидящие глаза, хоть и знала, что его слепота не её вина, всё равно чувствовала себя отъявленной негодяйкой.

Пока она колебалась, Юнь Цзинь пояснил: — Возьмите его на случай, если Ваше Высочество не вернется до пятнадцатого числа следующего месяца, а у Бай Су начнется приступ от яда, и он не сможет получить противоядие, чтобы выжить.

Э-э… Об этом она действительно не подумала.

Кровь — не пилюли, у неё нет такого долгого срока годности. Если она не успеет вернуться до пятнадцатого числа следующего месяца, то Бай Су конец?

Надо признать, Юнь Цзинь хоть и был хитер и коварен, но обладал острым умом и действовал предусмотрительно.

Её поездка займет как минимум два-три месяца. У Бай Су приступы случаются каждый месяц. Без её крови для спасения жизни он, боюсь, не выживет.

Ц-ц-ц, теперь голова разболелась еще сильнее. Она и так не хотела ехать в качестве Императорского Уполномоченного, а теперь еще и добавилась обуза, к тому же ненавидящая её до глубины души. С кем же она так враждует, что несчастья сыплются одно за другим?

Кстати, Юнь Цзинь так и не сказал, зачем он пришел к ней.

Только она хотела спросить его, как в комнату торопливо вбежал Чжу Жань: — Ваше Высочество, Вторая Принцесса пришла.

Сюань Юаньцы?

Что она здесь делает в такое время?

Хотя эта вторая сестра казалась приветливой и доступной, она не доверяла никому из императорской семьи, особенно братьям и сестрам.

Однако, находясь при дворе, нельзя было рубить с плеча. Возможно, эта Сюань Юаньцы действительно была на её стороне.

— Юнь Цзинь, я иду встречать вторую сестру. Может, вместе? — Она спросила его мнения просто из вежливости.

Юнь Цзинь, однако, поднялся: — Так будет лучше.

Мм?

Она думала, он вежливо откажется, но он ухватился за возможность, действительно оказав ей уважение.

Слабо улыбнувшись, Сюань Юаньмэн ничего не сказала и первой направилась к двери.

Сюань Юаньцы, казалось, ждала с нетерпением, то и дело выглядывая наружу. Увидев Сюань Юаньмэн, она поспешно встала. Всегда спокойная и элегантная особа императорской крови споткнулась о стул, рукав задел стол, пиала опрокинулась, и коричневый чай испачкал дорогой халат.

Сюань Юаньмэн подошла и с улыбкой подняла промокший рукав Сюань Юаньцы: — Вторая сестра, что случилось? Ты так спешишь, неужели тебе приглянулся мой Юнь Цзинь?

Небрежная шутка заставила женщину перед ней мгновенно побледнеть.

Держа в руке мокрый край рукава, Сюань Юаньмэн задумчиво посмотрела на стоявшего рядом Юнь Цзиня.

В отличие от смущенной Сюань Юаньцы, Юнь Цзинь оставался спокойным и невозмутимым, с обычной улыбкой, даже взгляд его не дрогнул.

За одно мгновение между ней и Юнь Цзинем словно прошла долгая дуэль. Отведя взгляд, Сюань Юаньмэн рассмеялась и развязно села на место, где только что сидела Сюань Юаньцы: — Вторая сестра, не сердись на Девятую сестру. Я люблю говорить глупости, ты же знаешь.

Какой была прежняя Сюань Юаньмэн, она совершенно не знала и не понимала. Она сказала это лишь для того, чтобы разрядить обстановку. Ни Сюань Юаньцы, ни Юнь Цзинь не должны были придираться.

Но на самом деле её расчет оказался немного неверным.

— Девятая Сестра, ты всегда действовала осмотрительно. Сегодня ты привела Сяо Илоу в императорский дворец, что уже противоречит твоему обычному поведению. А только что ты позволила себе неосторожные слова. Неужели ты не боишься, что недоброжелатели услышат это и используют как предлог, чтобы очернить тебя перед Матерью-Императрицей?

От упреков Сюань Юаньцы Сюань Юаньмэн покрылась холодным потом. Уловка с притворством, похоже, срабатывала не всегда. Но раз уж так вышло, объяснения только усугубят ситуацию. Лучше уж раз начала, идти до конца, усилить это безрассудное поведение, чтобы Юнь Цзинь успокоился на её счет.

— Ай-я-яй, какая разница? Вторая сестра, зачем так паниковать? — Она изобразила безразличие.

Сюань Юаньцы была в отчаянии. Неужели это её рассудительная и сдержанная девятая сестра?

— Вторая Принцесса, не сердитесь. Ваше Высочество еще не оправились от тяжелой раны, характер неизбежно стал немного капризным. К тому же, это Резиденция Наследной принцессы, здесь точно нет никаких недоброжелателей, о которых вы говорите, — вмешался Юнь Цзинь, чтобы сгладить обстановку. Лицо Сюань Юаньцы немного смягчилось.

Сюань Юаньмэн усмехнулась: — Вторая сестра, ты беспокоишься обо мне, поэтому специально пришла повидаться со мной перед отъездом?

Сюань Юаньцы сердито посмотрела на неё: — Опять глупости говоришь.

Глупости?

Разве это глупости?

Неизвестно, было ли это то самое легендарное шестое чувство, но ей казалось, что эта поездка в область Улин сулит беду.

Сев на стул из красного дерева напротив, Сюань Юаньцы с серьезным видом сказала: — Девятая Сестра, в этот раз, отправляясь в Улин, ты можешь действовать смело, наказать всех этих коррумпированных чиновников. Но… есть один человек, которого ты ни в коем случае не должна трогать.

Видя серьезность Сюань Юаньцы, Сюань Юаньмэн очень удивилась: — Кто это?

— Этот… — Сюань Юаньцы подняла глаза, её взгляд мельком скользнул по Юнь Цзиню. — Это мужчина.

Услышав слово «мужчина», у Сюань Юаньмэн снова заболела голова. — Мужчина может быть чиновником?

— Поэтому я и говорю, что он особенный, — Сюань Юаньцы тихо вздохнула, внезапно наклонилась и таинственно прошептала: — Ты должна знать, кто он. В ночь Великого Новогоднего Банкета, ты ведь не… — Она замолчала и подмигнула ей.

Любопытство Сюань Юаньмэн было полностью разбужено, но собеседница внезапно оборвала фразу на полуслове. Как же вовремя!

Еще и подмигивает?

К чему эти подмигивания? Словно это какой-то секретный знак.

Как бы ни было любопытно, спросить она не могла. Пришлось подавить свое негодование.