Глава 8

Мэнхуан, неся на себе половину горы, изменил направление на восточное и помчался к Морю Кунтун.

На его спине сидели трое: один сидел, двое стояли, все четвероногих устойчиво, не подверженные тряске от бега Мэнхуана.

У Сяо Шэня было мало магической силы, поэтому он мог использовать Мэнхуана только как ездовое животное. Он посмотрел на двух стоящих людей, чьи золотые вуали развевались, а облик был подобен фениксу.

Лу Чи Сюй играла золотым веером в руке, слушая ворчание Мэнхуана, затем повернулась и посмотрела на Цзинь Цзюэ, скрестившего руки. — Ты ведь сам Золотокрылый Пэн? Может, ты его заменишь?

Цзинь Цзюэ поднял на нее глаза с выражением лица, говорящим: «Ты размечталась».

Лу Чи Сюй подвинулась к нему, открыла веер, прикрывая половину лица, и наклонилась к его уху. — Хочешь золотое ожерелье? Подарю тебе одно.

Цзинь Цзюэ коснулся ее плеча и оттолкнул. — Не хочу.

Лу Чи Сюй захлопнула веер, достала золотое ожерелье и внимательно его рассмотрела, даже показывая его Цзинь Цзюэ.

Цзинь Цзюэ отвернулся, чтобы не видеть.

Он ни за что не наденет его.

— Внезапно услышал о бессмертной горе в море, неясной и туманной среди облаков.

Обычные смертные обычно не могли видеть бессмертную гору в море, скрытую за волнами.

На горе были нефритовые дворцы и башни, окутанные облаками, среди которых сновали бессмертные дети в белых одеждах. Именно такую прекрасную картину увидели Лу Чи Сюй и ее спутники, поднявшись сюда.

— Воистину, бессмертная гора за морем, — в голосе Сяо Шэня прозвучало легкое удивление.

— Это еще что? Ты увидишь много чудес из мира бессмертных, — Мэнхуан, лежавший на руках у Лу Чи Сюй, отдыхал, но рот его не закрывался. Лу Чи Сюй, раздраженная, несколько раз сильно погладила его.

Почувствовав, что вошли чужаки, подошел бессмертный ребенок в белых одеждах. — Почтенные даосы, зачем вы пожаловали сюда?

— Мы, странствуя, проходили мимо и из любопытства заглянули. Просим прощения, — один из них, опустив голову, гладил волка, другой и вовсе не собирался говорить. Сяо Шэню пришлось взять на себя бремя общения.

Видя, что эти люди, вероятно, не просты, бессмертный ребенок не осмелился прямо их прогнать. — Эта бессмертная гора называется Фан Хай, а ее хозяин носит даосский титул Цин Цзин Цзы… — Он хотел было назвать имя своего учителя, но, взглянув на Лу Чи Сюй и Цзинь Цзюэ, увидел, что их выражения лиц совершенно не изменились.

— Оказывается, это Великий Бессмертный Цин Цзин, — хотя Сяо Шэнь и ответил, бессмертный ребенок почувствовал в его словах вежливость. Похоже, эти люди действительно имели высокий статус, и их нельзя было легко обидеть.

— Несколько бессмертных почтенных прибыли издалека, почему бы не отдохнуть в даосском храме? — Бессмертный ребенок указал на самое центральное здание. Там возвышалась золотая пагода, окруженная великолепными строениями.

Лу Чи Сюй на самом деле не очень интересовалась. Она пришла сюда, потому что почувствовала обильную духовную энергию, но оказалось, что это всего лишь обычное бессмертное царство, ничего особенного.

Лу Чи Сюй хотела отказаться и уйти, но не успела заговорить, как увидела двух знакомых. Цзинь Цзюэ и Сяо Шэнь, проследив за ее взглядом, тоже их узнали.

Это были мужчина в черном и Ин Ли, с которыми Чжао Нань Чжу сражалась.

— Это место находится в Море Кунтун, так что встретить знакомых не так уж странно, — спокойно сказал Цзинь Цзюэ. Сяо Шэнь же едва сдержал свои чувства.

Во-первых, увидев их, он почувствовал, что уже так близко к Чжао Нань Чжу. Во-вторых, он был удивлен, что Лу Чи Сюй и Цзинь Цзюэ тоже их знают.

На недоумение Сяо Шэня Цзинь Цзюэ лишь принял загадочный вид, совершенно не желая объяснять, что они с Лу Чи Сюй вблизи наблюдали за его любовной связью с Чжао Нань Чжу.

Отделавшись от маленького бессмертного ребенка, они последовали за Ин Ли и его спутником в какой-то дворец. Прождав долгое время и не увидев, чтобы кто-то вышел, Лу Чи Сюй выпустила Мэнхуана.

Мэнхуан забежал внутрь, покрутился и вернулся. — Там давно никого нет!

— Похоже, здесь есть магический круг, ведущий в другое место.

Сяо Шэнь, услышав слова Цзинь Цзюэ, очень захотел пойти посмотреть, ведь этот магический круг вполне мог вести во Дворец Дракона.

Цзинь Цзюэ тоже так думал.

Лу Чи Сюй ничего не сказала, лишь кивнула подбородком в сторону высокой беседки рядом.

Сяо Шэнь повернул голову и увидел женщину с драконьими рогами у висков, одетую в фиолетовое, сидящую у открытого окна.

Возможно, взгляд Сяо Шэня был слишком прямым, женщина, заметив его, взяла чашу с вином и посмотрела в их сторону. Их взгляды встретились, и женщина оцепенела на полдня, прежде чем снова отвернуться и продолжить пить.

Сяо Шэнь быстро сделал два шага вперед, затем опомнился и извинился перед Цзинь Цзюэ и Лу Чи Сюй. — Прошу прощения, подождите меня немного.

Раз супруги воссоединились, Лу Чи Сюй, конечно, не стала им мешать и вместе с Цзинь Цзюэ отправилась во дворец осматривать магический круг.

Сяо Шэнь поднялся в беседку и шаг за шагом приближался к Чжао Нань Чжу под ее взглядом.

Наконец он подошел к ней. — Почему ты пьешь? — Его рука естественно потянулась к ее руке и лбу. Убедившись, что они теплые, он вздохнул с облегчением.

В мире смертных тело Чжао Нань Чжу было болезненным и постоянно холодным. Сяо Шэнь привык заботиться о ней.

Чжао Нань Чжу взяла его голову и прижала к своей щеке. — Мое тело сейчас в полном порядке, не волнуйся.

Они разговаривали о пустяках, как обычная супружеская пара, совершенно не показывая следов более чем десятилетней разлуки.

— Здесь, в бессмертном царстве, время течет иначе, чем в мире смертных. Ты не сердишься, что я так долго тебя не искал?

Сяо Шэнь обнял ее. — Сердился. Сердился, что ты бросила меня и ушла, сердился, что десятки лет от тебя не было вестей.

Потом сердился на себя. Сердился, что не смог тебя найти. Я посылал бесчисленных даосских мастеров и даже Государственного Наставника искать место обитания рода драконов, но все было безрезультатно.

Искал повсюду, но возлюбленную не нашел.

— Это я не смог найти тебя раньше. Хотя ты обещала ждать меня.

Чжао Нань Чжу покачала головой. — Это я должна была искать тебя. Я бы тебя нашла.

Их лбы соприкоснулись, они чувствовали дыхание друг друга. — Я знаю.

Теперь я нашел тебя.

Переступив через жизнь и смерть, через перерождения, я наконец нашел тебя.

***

— Это действительно пространственный магический круг, — Цзинь Цзюэ взглянул и подтвердил. Он посмотрел на Лу Чи Сюй. — Пойдем?

Лу Чи Сюй не очень хотелось идти, но тут Цзинь Цзюэ продолжил: — Говорят, у рода драконов есть магический артефакт — Башня Хаотянь. По преданию, это высшее сокровище, существовавшее с момента сотворения мира.

Как и ожидалось, услышав это, Лу Чи Сюй передумала. — Пойдем.

Лу Чи Сюй бросила Мэнхуана. — Ты не ходи за нами. Иди к Чжао Нань Чжу.

Мэнхуан принял облик девочки и, словно актер, помахал им двоим. — Папа, мама, вы обязательно придете за мной поскорее, ах!

Не успел он договорить, как Лу Чи Сюй ударила его кулаком.

— Что за одержимость притворяться ребенком? — Лу Чи Сюй потрясла рукой. — Ей уже куча лет!

Цзинь Цзюэ, услышав ее слова, взглянул на нее. — Куча лет? — Лу Чи Сюй и Мэнхуан знакомы очень давно, так что, вероятно, они примерно одного возраста.

Лу Чи Сюй поняла, что он имеет в виду, и на ее лице появилось выражение, похожее на улыбку, но не совсем. — Кстати, у меня с твоей матерью тоже неплохие отношения. По старшинству ты мне племянник.

Цзинь Цзюэ по ее выражению лица понял, что ничего хорошего она не скажет. Так и оказалось.

Не желая слушать ее бред, Цзинь Цзюэ протянул руку и вместе с Лу Чи Сюй шагнул в магический круг.

Золотое сияние закружилось, магический круг активировался, и их фигуры исчезли.

Цзинь Цзюэ открыл дверь перед собой. Это, должно быть, был боковой зал Дворца Дракона. Магический круг, вероятно, был установлен здесь, чтобы его никто не обнаружил.

Подводный Дворец Дракона был украшен резными колоннами и нефритовыми стенами. Род драконов всегда любил блестящие вещи, и Дворец Дракона был просто нагромождением редких сокровищ, что очень нравилось Лу Чи Сюй.

Они неспешно прогуливались по длинному коридору, чувствуя себя так свободно, словно гуляли по собственному заднему саду.

— Ты знаешь, где находится вещь? Так просто бродить бессмысленно, — Лу Чи Сюй, проходя мимо, слегка толкнула Цзинь Цзюэ плечом.

— Может, спросим кого-нибудь? Дворец Дракона не мой дом, откуда мне, чужаку, знать, где хранится магический артефакт?

— Отличная идея, — фыркнула Лу Чи Сюй.

Они свернули за несколько поворотов коридора и увидели отряд патрульных.

Предводитель воинов, увидев их, поклонился. — Вторая принцесса.

Лу Чи Сюй, с лицом Чжао Нань Чжу, кивнула.

Придя сюда, она не знала, куда именно во Дворце Дракона ведет магический круг. К тому же, они пришли украсть сокровище, так что не могли действовать открыто.

Лу Чи Сюй потянула Цзинь Цзюэ за собой, чтобы спрятаться, а затем шепотом спросила: — Это Чжао Нань Чжу?

Лу Чи Сюй была очень близко, поток воздуха коснулся уха Цзинь Цзюэ, и он неловко пошевелился. Он тоже шепотом ответил ей в ухо: — Нет.

Лу Чи Сюй потерла ухо. — Детство.

Женщина в беседке была немного похожа на Чжао Нань Чжу, у нее также были драконьи рога у висков и алые одежды, но ее темперамент был совершенно иным.

Одна была яркой, как луна в воде, другая — суровой, как ветер в лесу.

Женщина, похожая на луну в воде, разговаривала с мужчиной, смеясь и болтая.

У мужчины были волосы средней длины, небрежно собранные в хвост сзади, и на его суровом лице тоже играла легкая улыбка.

— Не выйдем? Это хороший шанс найти магический артефакт, — прошептал Цзинь Цзюэ. — Эти двое, должно быть, старшая сестра Чжао Нань Чжу и ее муж. Подойдем и расспросим их.

У Лу Чи Сюй так чесалось ухо, что она отшатнулась и ткнула Цзинь Цзюэ в бок. — Ты не закончил, да? Говори нормально.

— Кто там? — раздался резкий окрик. Ин И посмотрел туда, где они прятались.

Лу Чи Сюй и Цзинь Цзюэ прекратили свои шалости. Оба с холодными лицами вышли.

— А-цзе, — Лу Чи Сюй кивнула Чжао Юань Цзюнь, затем посмотрела на Ин И и, сжав губы, назвала его: — Зять.

Надо сказать, Лу Чи Сюй очень точно угадала отношение Чжао Нань Чжу к этим двоим и изобразила ее точь-в-точь.

Чжао Юань Цзюнь с улыбкой посмотрела на нее, затем на Цзинь Цзюэ, немного удивленная. — Это Сяо Шэнь? Почему он выглядит не так, как в мире смертных?

Цзинь Цзюэ сохранил свой первоначальный облик, думая, что здесь его никто не знает. Кто же знал, что они не знают его, но знают Сяо Шэня… Впрочем, это логично. Единственная младшая сестра влюбилась и связала свою судьбу с кем-то, старшая сестра, конечно, должна была обратить на это внимание.

Лу Чи Сюй небрежно ответила: — Мне не нравился его прежний облик, он был слишком уродлив. Нынешний мне нравится больше.

Чжао Юань Цзюнь не стала слушать ее бред, считая это просто милой шуткой между супругами, и не вмешивалась.

Она подтянула Цзинь Цзюэ к себе и внимательно его рассмотрела. — Хорошо, что пришел. Недавно говорили, что заберем тебя через некоторое время, а теперь ты уже здесь. Она всегда действует по первому порыву, так что тебе придется потерпеть.

Цзинь Цзюэ с улыбкой взглянул на Лу Чи Сюй. — Мне ее характер очень нравится, он мне по душе.

Трое разговаривали и смеялись, оставив Ин И в стороне. Ин И слегка кашлянул. — Юань Цзюнь, поговори с Нань Чжу, а я пойду закончу оставшиеся дела.

Чжао Юань Цзюнь кивнула, держа его за руку. — Все дела во дворце, большие и малые, легли на твои плечи. Ты очень устал.

— Это не усталость. Ладно, я пошел.

Только когда фигура Ин И исчезла, Чжао Юань Цзюнь снова повернулась.