Глава 6

Лу Чи Сюй смотрела, как она погружается все глубже в озеро, но духовная энергия в ее теле становилась все обильнее, облегчая недомогание во всем теле.

Чжао Нань Чжу достигла дна озера, и ее состояние становилось все лучше. Лу Чи Сюй, разделяя с ней одно тело, также извлекла немалую пользу.

Вода кружилась вокруг Лу Чи Сюй, образуя водного дракона, который становился все больше и больше. Наконец, все озеро превратилось в гигантского дракона, обвившегося вокруг Лу Чи Сюй, и обратилось вспышкой света, опустившейся ей на руку.

Лу Чи Сюй подняла магический артефакт в руке. Она едва успела взглянуть на него, как ее сознание померкло, и тело Чжао Нань Чжу рухнуло на землю.

«Тьфу, почему опять обморок?» — успела подумать Лу Чи Сюй, прежде чем погрузиться во тьму.

Отряд легкой кавалерии мчался по дороге. На каждой лошади сидел один всадник, но на головной лошади было двое.

Мужчина держал поводья обеими руками, а перед ним на спине лошади лежала женщина.

Лу Чи Сюй пришла в себя. Тело Чжао Нань Чжу, подкрепленное силой артефакта, действительно чувствовало себя лучше. Вероятно, скоро оно полностью восстановится.

Лу Чи Сюй чувствовала, что ее так трясет, что вот-вот стошнит. Но тело принадлежало Чжао Нань Чжу, и сейчас у нее не было сил. К тому же, это был ее сон, так что оставалось только подчиняться хозяйке — она могла двигаться только тогда, когда двигалось тело.

Спустя некоторое время Лу Чи Сюй почувствовала, что силы наконец вернулись. Она повернула голову и посмотрела назад — на красивое лицо с резкими, словно высеченными ножом, чертами. Это был Кэ Ван. Лу Чи Сюй ничуть не удивилась.

Связав причину и следствие, она поняла, что это, должно быть, их первая встреча.

Кэ Ван понял, что женщина у него на руках очнулась. Он опустил голову. — Обстоятельства требовали спешки, прошу прощения у госпожи.

— Благодарю, — хотя в этом и не было нужды.

Чжао Нань Чжу все же поблагодарила его. Ей нужно было лишь немного восстановиться, чтобы вернуться самой. Но с точки зрения Кэ Вана, найти девушку без сознания в глуши — это было спасение жизни.

Лу Чи Сюй чувствовала, как седло давит ей на грудь и живот. Наверняка Чжао Нань Чжу тоже было неудобно. Она слегка пошевелилась. — Будьте любезны, не могли бы вы меня поднять? Меня сейчас стошнит.

Кэ Ван отпустил поводья одной рукой, колеблясь. Лежать так было действительно неудобно, но если он поднимет ее, они неизбежно будут касаться друг друга.

— Раз обстоятельства требуют спешки, господину не стоит беспокоиться. Просто оставьте меня в ближайшем городе.

Пара рук взяла Лу Чи Сюй за плечи и помогла ей сесть.

Лу Чи Сюй ощутила горячую грудь за спиной. Хотя тело было не ее, ей стало немного не по себе.

Когда же закончится этот сон?

Едва она об этом подумала, как краски вокруг поблекли. Она вышла из сна Чжао Нань Чжу, ее рука все еще лежала на лбу девушки.

Снова раздался жужжащий звук. Под рукой Лу Чи Сюй вспыхнул белый свет, и она извлекла артефакт из сна из моря сознания Чжао Нань Чжу.

Артефакт был размером с ее ладонь. На нем были вырезаны три иероглифа: Печать Кунтун. Навершие печати изображало девять переплетенных драконов, а на четырех сторонах основания были лики Небесных Императоров Пяти Направлений.

Печать Кунтун вращалась на ладони Лу Чи Сюй. Она протянула другую руку и постучала по ней пальцем. — Так это ты тут все устроила. Неудивительно, что даже я не заметила аномалии.

В отличие от предыдущего Камня Сердца Будды, Печать Кунтун была древним божественным артефактом, способным создать небольшой мир. Поэтому Лу Чи Сюй сначала не поняла, что попала в иллюзию воспоминаний.

Здесь действительно повторялась чья-то жизнь.

Лу Чи Сюй тихо хмыкнула. — Как бы реально ни было, это все равно фальшивка. Просто самообман.

Она сжала пальцы, и Печать Кунтун начала погружаться в ее ладонь. Все должно было вот-вот закончиться.

Но Лу Чи Сюй снова разжала руку. Она посмотрела на лежащую на кровати Чжао Нань Чжу и, подумав, решила все же разрушить здешнюю иллюзию.

Ведь после разрушения иллюзии тоже можно было поглотить духовную энергию. Кто откажется от двойной радости?

Лу Чи Сюй стукнула по Печати Кунтун, а затем крепко сжала ее. Печать разделилась надвое: одна половина погрузилась в море сознания Чжао Нань Чжу, другая — в ладонь Лу Чи Сюй.

Духовная энергия потекла по ее телу, совершенствование продвинулось вперед. Лу Чи Сюй была весьма довольна.

Энергия Печати Кунтун уменьшилась вдвое, и она больше не могла поддерживать это огромное пространство. Воздух исказился и распался на осколки зеркала воспоминаний.

Место перед глазами уже не было Горой Белого Фазана.

Песни и танцы, смех и веселье — должно быть, это был дворцовый банкет.

Лу Чи Сюй стояла за спиной Чжао Нань Чжу и смотрела на двух человек, сидящих на возвышении — императора и императрицу государства Сяо. По обе стороны от них сидели две молодые пары — два женатых принца.

Одного из них Лу Чи Сюй узнала — это был Чжань Ван. Рядом с ним, должно быть, сидела старшая дочь семьи Цзян, нынешняя супруга Чжань Вана.

Дальше сидел одинокий Кэ Ван, а за его спиной — Цзинь Цзюэ.

Они были довольно далеко, и Лу Чи Сюй было неудобно рассказывать ему о том, что только что произошло. Но Цзинь Цзюэ смотрел прямо на нее. Когда их взгляды встретились, он слегка отвел глаза.

Лу Чи Сюй внезапно поняла. Похоже, ей не нужно было ничего говорить — Цзинь Цзюэ уже знал.

Вполне логично. Они оба оказались в одинаковой ситуации. Раз Лу Чи Сюй затянуло в сон, то и Цзинь Цзюэ не смог этого избежать.

Тц… Лу Чи Сюй показала ему Печать Кунтун, как бы сообщая о том, что произошло после выхода из сна.

Они обменялись понимающими взглядами.

Не успела она закончить свое «тц», как императрица подозвала Чжао Нань Чжу к себе. — Милое дитя, ты уже совсем поправилась?

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Мне действительно намного лучше, — ответила Чжао Нань Чжу. Она долгие годы болела, но сейчас ее щеки были румяными, а тело выглядело здоровым и крепким.

Императрица улыбалась, но в ее глазах таились сожаление и досада.

Чжао Нань Чжу это заметила, и Лу Чи Сюй тоже. Только Чжао Нань Чжу, вероятно, знала причину.

Лу Чи Сюй подняла руку и направила палец на императрицу. Белый луч света полетел к ее лбу.

Цзинь Цзюэ взглянул на нее. Они вместе стали слушать мысли императрицы.

«Все-таки отдали Кэ Вану».

«Но почему ее обязательно нужно было выдать за принца? Не наследный принц, так Чжань Ван, не Чжань Ван, так Кэ Ван. Что задумал Его Величество?»

«Жаль, что когда Его Величество дважды заговаривал об этом, Чжао Нань Чжу заболевала так, что не могла встать. А в этот раз все получилось. Неужели это действительно брак, предначертанный небесами?» — Императрица подумала и искоса взглянула на наследного принца и его жену, мысленно вздохнув. — «Ладно, старшая дочь семьи Ван тоже неплоха. А что до Кэ Вана, он всегда был самым нелюбимым, какие уж тут могут быть неприятности».

Лу Чи Сюй цокнула языком. Она оглядела трех принцев. Получается, Чжао Нань Чжу могла выбрать любого…

— Такое хорошее дитя, идеально подходит нашему Шэнь'эр, — императрица посмотрела на императора. Тот кивнул и посмотрел на Кэ Вана. — Раз так, назначаю тебе главную супругу.

Сяо Шэнь и Чжао Нань Чжу вместе поблагодарили за милость.

Видя, что иллюзия вот-вот сменится, Лу Чи Сюй быстро повторила свой трюк, направив палец на императора.

Голос донесся вместе со сменой иллюзии.

«Дочь истинного дракона действительно выбрала Сяо Шэня? Сына рабыни!»

«Государственный Наставник, о, Государственный Наставник, такова судьба государства, которую ты предсказал?»

«Надо же, этот Государственный Наставник занимает довольно высокое положение», — пробормотав это, Лу Чи Сюй немного опешила. Перед ней ярко горели высокие свечи, красные занавеси, золотые украшения, мужчина и женщина в красных одеждах… Это была брачная ночь.

Сяо Шэнь золотым жезлом поднял фату невесты. Чжао Нань Чжу подняла голову.

В отличие от застенчивости и робости новобрачной, Чжао Нань Чжу держалась совершенно спокойно, уголки ее губ были приподняты в подобии улыбки.

Другой жених, возможно, почувствовал бы себя неловко под ее взглядом, но Сяо Шэнь явно не из таких. Воистину, избранный небесами Сын Дракона.

Чжао Нань Чжу протянула ему руку, и Сяо Шэнь взял ее.

Спокойное выражение лица Чжао Нань Чжу сменилось удивлением. — Ваше Высочество, разве вы не должны подать мне вино единения?

Сяо Шэнь кивнул, отпустил руку Чжао Нань Чжу и взял вино.

Что бы ни делали супруги, неловко было Лу Чи Сюй и Цзинь Цзюэ, стоявшим всего в шаге от них.

Они молча смотрели друг на друга. Лу Чи Сюй даже говорить не хотелось.

— Может, выйдем? — первым заговорил Цзинь Цзюэ. — Печать Кунтун сначала привязала нас к ним, чтобы ты могла попасть в сон Чжао Нань Чжу. Теперь, когда Печать у тебя, нам необязательно все время быть рядом.

Лу Чи Сюй подумала, что это разумно. Не стоять же и не наблюдать за чужой брачной ночью. Они разорвали связь и вышли из комнаты.

Лу Чи Сюй потерла подбородок, подумав, что Мэнхуан, должно быть, прячется где-то поблизости. Раз они втроем одновременно вошли в иллюзию, то и перемещаться должны были синхронно. Только где он сейчас затаился?

Лу Чи Сюй опустила руку, затем снова подняла, и золотые браслеты на ее запястье зазвенели. Цзинь Цзюэ несколько мгновений смотрел на них, находя звук очень приятным. Лу Чи Сюй заметила его взгляд и посмотрела на него.

Цзинь Цзюэ только что сменил облик и больше не был похож на монаха.

Густые длинные волосы были собраны под корону, как у Лу Чи Сюй. Буддийские четки с шеи исчезли. Под золотой вуалью была белая одежда из грубой ткани — его наряд был очень похож на наряд Лу Чи Сюй.

Лу Чи Сюй постучала золотым веером по ладони левой руки. — А где твои буддийские четки?

Цзинь Цзюэ протянул левую руку и повертел ею. — Превратил в браслет.

Едва он договорил, как почувствовал, что Лу Чи Сюй подошла совсем близко.

Ее рука коснулась его уха. Ледяное дыхание, смешанное с ароматом, проникло в его ноздри. Оно совершенно отличалось от ауры Чжао Нань Чжу во сне — холодное, заставляющее сердце бешено колотиться.

— Готово, — Лу Чи Сюй отступила на шаг.

Цзинь Цзюэ коснулся своей мочки уха — на ней висела пара золотых колец.

— Зачем это?

— Красиво.

Цзинь Цзюэ неохотно кивнул. Затем Лу Чи Сюй протянула ему еще несколько. — Нравится — возьми еще.

Цзинь Цзюэ посмотрел на сверкающие золотом браслеты и через мгновение напряженно протянул правую руку.

— Действительно красиво, — Лу Чи Сюй оглядела его. — Почему ты вдруг перестал одеваться как монах?

— У меня и так не особо было сердце Будды, боюсь, и на путь Будды мне не вступить, — легко ответил Цзинь Цзюэ, но Лу Чи Сюй поняла скрытую в его словах безысходность.

— Так ты был фальшивым монахом! — сказала она, повертев веер. — Тогда и не будь монахом.

Цзинь Цзюэ посмотрел на нее. Его обычно полуприкрытые глаза полностью раскрылись, придавая лицу демоническое выражение. — Хорошо. Я и так не хотел им быть.

— Начиная со следующего года, установить эру правления Чжэнхэ. По всей стране даровать прощение всем преступникам, кроме совершивших десять непростительных злодеяний.

— Повелеваю: назначить супругу Кэ Вана, урожденную Чжао, императрицей. Приказываю чиновникам провести церемонию согласно ритуалу.

Звучала торжественная музыка. Сяо Шэнь в желтом императорском одеянии протянул руку Чжао Нань Чжу.

Чжао Нань Чжу взяла его руку и, опустив глаза, улыбнулась с несравненной красотой.

Сяо Шэнь обнял Чжао Нань Чжу и поцеловал ее в висок.

— Отныне ты моя императрица. Мы с тобой единое целое, и в будущем будем похоронены вместе в императорской гробнице, — он обнял Чжао Нань Чжу еще крепче. — Даже в Желтых источниках и Лазурных небесах я найду тебя. Ты будешь меня ждать? Ты ведь будешь меня ждать?

Чжао Нань Чжу приняла его слова за сладкие речи, но, находясь в его объятиях, не видела глубины в его глазах. — Буду ждать тебя. Я всегда буду ждать тебя, пока ты не придешь.