Глава 16: Наказание Юй Лань

Вскоре Ци Юй Лань пришла вместе с Мо Синь. Ее одежда уже была сменена, и внешне она выглядела вполне обычно.

Неожиданно, вместе с ними пришел и Янь Цзы Цин.

— Ваш сын приветствует Императрицу-мать.

Императрица кивнула, глядя на него: — Почему ты тоже пришел? Сегодня нет занятий?

— Сегодня Урок укрощения духов. Только что придворная дама Мо Синь пришла за Второй мисс Ци, и ваш сын подумал, что можно заодно прийти и поприветствовать Императрицу-мать, — почтительно ответил он.

Увидев его, Хуа Лянь Янь внутренне усмехнулась. Неизвестно, сколько из их недавней стычки в переулке он видел. Если дело дойдет до спора, он, наверное, тоже будет помогать Ци Юй Лань. Этого она не учла!

— Юй Лань, подойди, дай мне посмотреть.

Голос Императрицы был мягким, без малейшего намека на гнев.

На самом деле, как только Ци Юй Лань вошла и увидела Хуа Лянь Янь, она вздрогнула, особенно увидев ее в таком виде, и невольно удивилась.

Но перед Императрицей нужно было хоть немного сдерживаться. Услышав, что Императрица зовет ее, она сделала несколько шагов вперед.

Императрица внимательно осмотрела ее с ног до головы: — Действительно, девушки меняются с возрастом. Не видела тебя несколько дней, а ты стала еще красивее.

— Благодарю Императрицу-мать за похвалу.

Она слегка поклонилась, выглядя как настоящая благородная девица.

— Я, конечно, не хочу слишком вмешиваться в дела вас, детей, но вы все из знатных семей. Как можно так стремиться к превосходству на улице? Это неподобающе!

Сказав несколько слов, она, как и ожидалось, перешла к делу. Она повернулась и взглянула на стоявшую рядом Хуа Лянь Янь: — Юй Лань, ты, можно сказать, выросла на моих глазах. Как ты могла так сильно ударить? Лянь Янь с детства потеряла мать, и характер у нее мягкий. Даже если возник конфликт, тебе следовало уступить ей.

— Я... — Ци Юй Лань была поражена. Она ожидала, что Императрица будет покровительствовать Хуа Лянь Янь, но не думала, что та скажет, будто она ее ударила. Обиженно она сказала: — Императрица-мать, это она первая ударила вашу подданную. Позже пришли слуги вашей подданной, но они не причинили ей вреда. Этот ее вид... Не знаю, где она его получила, но она здесь оговаривает вашу подданную.

Обернувшись и взглянув на Хуа Лянь Янь, которая все еще сидела, опустив голову и всхлипывая, Императрица едва заметно нахмурилась: — Ты хочешь сказать, что Лянь Янь сама себя ударила, чтобы оклеветать тебя?

Или, может быть, я плохо вижу и не могу различить, что правильно, а что нет?

Говоря это, ее лицо уже помрачнело. Глядя на ее чистую одежду, она сказала: — Лянь Янь всегда была мягкого характера и никогда не училась боевым искусствам, как вы. Как она могла навредить тебе?

— Это правда!

Видя, что Императрица начинает сердиться, Ци Юй Лань немного растерялась. Она подняла руку, чтобы закатать рукав: — Если не верите, посмотрите, у меня на локте даже кровь!

— Дерзость!

Гневно воскликнула Императрица, отчего та замерла. — Как можно делать такое неприличное дело на глазах у всех? Разве твой отец обычно так потворствует и наставляет тебя?

Только тогда Ци Юй Лань сообразила, что Янь Цзы Цин все еще здесь. Как она могла закатать рукав и обнажить руку перед мужчиной? Она тут же опустилась на колени и поклонилась, говоря: — Императрица-мать, прошу не гневаться. Ваша подданная была в запале. Ваша подданная несправедливо обвинена, прошу Императрицу-мать рассудить!

— Ладно!

Вздохнув, Императрица выглядела уставшей: — То, что с тобой сегодня случилось, вероятно, связано с чрезмерной избалованностью в обычное время.

С сегодняшнего дня ты наказана Домашним арестом на полмесяца. Обдумай свой проступок дома.

Что касается занятий, то временно можешь их не посещать.

Сначала учись правильному поведению, а потом всему остальному!

— Императрица-мать, прошу прощения, Императрица-мать... — Она растерялась, повернулась и увидела Янь Цзы Цина, который все это время молчал, словно увидела спасителя: — Братец Цзы Цин, ты же был там, скажи что-нибудь в мою защиту!

— Цзы Цин тоже был там?

Услышав эти слова, Императрица с сомнением посмотрела на него, словно ожидая его ответа.

Хуа Лянь Янь сжала шелковый платок в руке, но не подняла головы.