☆、5、Отныне У И

— Мама!

У И в страхе бросилась к Сяо Юэмэй, но почувствовала, что та вся ледяная.

Сяо Юэмэй вытерла кровь с уголка губ.

— Сядьте ровно, я введу «Вечную Нелюбовь» в ваши тела. — Она достала белую нефритовую флейту и заиграла мелодию. Услышав звук флейты, червяки начали изо всех сил вгрызаться в ладони У Чэня и У И.

Когда мелодия закончилась, на ладонях У Чэня и У И появилась чёрная метка.

Флейта упала на землю и разломилась пополам. Сяо Юэмэй испустила последний вздох.

У Чэнь и У И похоронили Сяо Юэмэй на холме за пределами пещеры.

У Чэнь поднял У И, чьи глаза распухли от слёз.

— Не плачь. Шифу ушла. Теперь мы должны жить сами. Ты должна быть сильной.

У И подняла голову.

— Шисюн, что нам теперь делать?

— Выполнить предсмертное распоряжение шифу, — сказал У Чэнь. Он достал лист бумаги. — Это письмо, написанное кровью шифу. Я нашёл его только что в пещере.

Они прочитали вместе. В письме Сяо Юэмэй говорила о двух вещах.

Во-первых, она передавала У Чэню книгу «Тайное учение о магии гу» клана Сяо.

Однако она спрятала книгу в укромном месте в долине и велела У Чэню самому найти её и хорошо изучить, чтобы обязательно передать это тайное учение дальше.

Во-вторых, она просила У И искупить её вину, чтобы У И во что бы то ни стало позаботилась о выживших членах клана.

— У И, давай сначала найдём место, где можно обосноваться, а потом, когда люди Школы Цинцзянь покинут долину, пойдём искать тайное учение.

— Тогда вернёмся сначала к Второму Дяде-дедушке.

— Хорошо, пойдём посмотрим, как они там.

Сяо Кунь, увидев У Чэня, сказал:

— Мы спасли только стариков и детей. Сухой паёк почти закончился. Все уже несколько дней не ели как следует. Как же нам жить дальше?

У Чэнь утешил Сяо Куня.

— Я что-нибудь придумаю. — Теперь только он в клане мог зарабатывать на жизнь.

У И почувствовала ещё большую вину. Это бедствие навлекла мама, и она должна хорошо позаботиться о членах клана за неё.

— Второй Дядя-дедушка, я обязательно хорошо о вас позабочусь, — твёрдо поклялась У И. Это несчастье заставило её сразу повзрослеть и стать рассудительной.

Сяо Кунь лишь молча вздохнул.

— Вы ведь ещё дети. — Жаль, что он сам уже в преклонном возрасте и не сможет много заработать, чтобы прокормить эту группу людей.

— Второй Дядя-дедушка, тот человек купил дом в округе Сянли и подарил его маме. Если мы продадим этот дом, то сможем продержаться хотя бы некоторое время, — сказала У И.

— Нет, нам не нужны деньги врага, — категорически возразили Сяо Кунь и другие старики.

У И замолчала. Она случайно увидела браслет из красной яшмы на своей руке и подумала, что может попросить Хаояна о помощи.

Он наследный принц, у него наверняка много денег. Она могла бы взять у него взаймы, а потом обязательно вернуть.

— Второй Дядя-дедушка, я придумала! Я пойду попрошу помощи и скоро вернусь. Вы должны продержаться до моего возвращения! — Сказав это, У И поспешно ушла.

У Чэнь и Сяо Кунь с тревогой смотрели ей вслед.

У И изо всех сил спешила в столицу, полная надежды увидеть Хаояна.

Она ждала у дворцовых ворот до поздней ночи, а затем тайком проникла во дворец через стену, где охрана была не такой строгой.

Она добралась до дворца Шаоинь, но увидела, что там стало гораздо больше стражников, чем раньше. У И даже заметила матушку, которая всегда была рядом с Императрицей, суетящуюся туда-сюда.

У И не осмелилась войти и спряталась на дереве за пределами дворца Шаоинь, наблюдая за происходящим внутри.

Через некоторое время Вдовствующая Императрица вышла оттуда и прошла как раз под деревом, где сидела У И.

— У наследного принца просто юношеская натура. Я же говорила, что он забудет эту маленькую шлюху через пару дней. Вот видите, теперь он так нежен с Юйфэй, — с улыбкой сказала Вдовствующая Императрица Сыма.

— Да, Ваше Величество Императрица. Только госпожа Юйфэй достойна стать наследной принцессой. Какая уж там удача у этой шлюхи по имени У И? По одному её имени видно, что у неё несчастливая судьба, и ей суждено быть одинокой и беспомощной.

Вдовствующая Императрица Сыма обрадовалась, услышав это.

— Матушка Су, вы попали в точку. Я терпеть не могу этих низких рабов, которые жаждут власти и цепляются за господ, думая, что если им уделяют немного внимания, они уже что-то значат.

— Эта особа слишком много о себе возомнила. Думает, привязавшись к наследному принцу, получит выгоду? Хм!

У И смотрела, как они уходят, и сердце её леденело. Оказывается, люди во дворце так о ней думают.

У И снова посмотрела внутрь и действительно увидела, как Хаоян выходит с милой и очаровательной девочкой в дорогом наряде.

Они стояли рядом, словно золотой мальчик и нефритовая девочка.

У И вспомнила слова Хаояна о том, что он женится на ней, когда вырастет, и подумала, что это была просто его шутка. Хорошо, что она тогда не приняла это всерьёз.

У И больше не хотела просить Хаояна о помощи, чтобы он тоже не подумал, что она цепляется за него ради какой-то выгоды.

Но когда она подумала о будущей жизни членов клана, У И почувствовала, что у неё нет другого выхода.

Та матушка Су сказала, что её имя несчастливое. Возможно, она не ошиблась. Теперь она действительно жалкая, одинокая и беспомощная.

У И подумала об Императрице и почувствовала некоторую злость. Она последовала за ними во дворец Фэньи.

У И проникла во дворец Фэньи. После того как Императрица легла спать, она сначала хотела просто подшутить над ней.

У И увидела драгоценности на туалетном столике Императрицы и вспомнила о летучих ворах в цзянху, которые грабили богатых и помогали бедным.

У И долго колебалась, но наконец протянула руку и взяла нефритовый браслет.

Сердце У И бешено колотилось от напряжения. Наконец она почувствовала, что значит иметь нечистую совесть.

У И не осмелилась задерживаться и тут же покинула покои Императрицы.

Она вышла за пределы столицы, держа за пазухой нефритовый браслет, не зная, что с ним делать.

У И села у реки в горах и долго думала. В конце концов, она закопала нефритовый браслет под камнем в ручье.

У И ничего не добилась. Она вернулась к Сяо Куню и остальным. Издалека она увидела ребёнка, который рвал дикие травы на земле и ел их сырыми, не дождавшись, пока их приготовят.

Сердце У И сжалось от боли. Она сдержала слёзы. Шисюн прав, нужно быть сильной, чтобы иметь силы жить дальше.

У И повернулась и пошла обратно тем же путём. Она нашла нефритовый браслет, достала из-за пазухи каменную бабочку и маленькую флейту.

Она тихо сказала про себя: Мэн Хаоян, я украла вещь у твоей матери. Я недостойна быть твоим другом.

Затем У И закопала эти две вещи под камнем в ручье.

Время, проведённое во дворце, пусть останется просто сном.

Отныне она Сяо У И, несущая тяжёлую ношу искупления, и всё для неё — члены клана.

У И отправилась в городок в ломбард, чтобы обменять нефритовый браслет на деньги.

Когда человек в ломбарде спросил её, откуда этот браслет, У И так стыдилась, что хотела провалиться сквозь землю.

Она придумала ложь, чтобы отделаться.

Человек в ломбарде, видя, что ей срочно нужны деньги, воспользовался этим и притеснил её, дав всего десять лянов серебра.

У И не стала спорить. Она тут же взяла деньги, купила мясо, овощи и горячие маньтоу, а также купила осла, чтобы всё это перевезти обратно.

Видя довольные улыбки членов клана, которые наелись, У И почувствовала, что всё, что она сделала, стоило того.

Если это поможет искупить вину, она готова принять любую позорную репутацию и даже попасть в ад.

Сяо Кунь принёс ей миску мясного супа.

— У И, откуда у тебя деньги?

У И спокойно улыбнулась.

— У моей мамы был друг, чиновник при дворе. Я попросила у него взаймы.

— Но... я не слышал, чтобы твоя мама говорила об этом, — смутно забеспокоился Сяо Кунь.

— Второй Дядя-дедушка, мы должны как-то жить, — сказала У И, взяла мясной суп и выпила его.

Сяо Кунь смутно догадался о чём-то, погладил У И по голове.

— Дитя, тебе пришлось тяжело.

У И сдержала слёзы и отдала оставшееся серебро Сяо Куню.

— Второй Дядя-дедушка, здесь ещё немного серебра, хватит примерно на десять дней. Мы не можем всё время прятаться в пещере. Я что-нибудь придумаю, чтобы у всех был новый дом.

— У Чэнь тоже так сказал. Он ушёл через несколько дней после того, как ты ушла.

— В будущем мы хорошо позаботимся о членах клана, — поклялась У И.

У И больше не задерживалась и тут же снова покинула это место.

Через несколько дней У И принесла пачку банкнот и велела Сяо Куню взять членов клана и купить дом, чтобы обосноваться.