☆、2、Друзья детства

В Библиотеке две маленькие фигурки сновали туда-сюда между деревянными полками, что-то искали. Прошло полдня, а У И всё никак не могла найти нужную книгу.

— Эй, разве не говорили, что в императорской Библиотеке есть всё, что угодно? Почему я не могу найти? — У И сидела на вершине высокой полки, дуясь от досады, и с раздражением смотрела на ряды книжных стеллажей.

Хаоян больше всего не любил, когда У И держалась на расстоянии, сидя где-то наверху. За эти несколько дней, следуя её указаниям, он научился легко забираться на высокие деревянные полки. Он сел рядом с У И.

— Здесь так много книг, она может быть спрятана в любом углу. Кто обычно читает такие книги о посторонних путях?

— Я знаю! Поэтому я и ищу в углах. Но её просто нет.

— Зачем тебе эта книга?

— Для шисюна, он хочет научиться, — сказала У И.

Хаоян почувствовал себя недовольным.

— Кто твой шисюн? Ты так стараешься найти для него эту книгу. Он тебе очень нравится?

— Конечно! Мой шисюн так добр ко мне, всегда думает обо мне в первую очередь. Конечно, я должна что-то для него сделать. Скоро его день рождения, и я хочу найти книгу «Тайное учение о яде гу» и подарить ему.

— Почему твой шисюн хочет изучать это злое искусство гу? Он точно не хороший человек, — угрюмо сказал Хаоян.

У И очень рассердилась и сильно толкнула его. Хаоян чуть не упал и невольно громко крикнул:

— Что ты делаешь?

— Не смей говорить плохо о моём шисюне! Искусство гу — это не злое искусство, оно может также приносить радость и избавлять от печали. Только плохие люди используют его, чтобы вредить другим. Шисюн — хороший человек, ему просто очень интересна магия гу, — возразила У И.

Хаоян увидел, как лицо У И покраснело от злости, а щёки раздулись. Он громко рассмеялся.

У И скривила губы.

— Хм, смейся, смейся, радуйся. Сегодня вечером я не буду учить тебя боевым искусствам.

Хаоян сдержал смех.

— Цингун? Я уже освоил синьфа, и основы мне преподали. Теперь нужно просто усердно тренироваться. Зачем мне ещё твои уроки?

У И разочарованно спрыгнула вниз и угрюмо направилась к выходу.

— Эй, что случилось? Куда ты? — Хаоян бросился за ней.

— Ухожу из дворца. Наследный принц, ты такой способный, я здесь больше не нужна. — Ей лучше поискать такую книгу за пределами дворца.

Хаоян, услышав это, запаниковал.

— Не смей уходить! Ты должна остаться здесь и быть со мной.

— Хм, ни за что! Во дворце так много людей, найди себе кого-нибудь другого. Мне не нравится это место, где всё время нужно следовать правилам, — сказала У И.

— Мне не нужны другие, мне нужна только ты. Они все неискренни со мной, видят во мне только наследного принца, — уныло сказал Хаоян.

У И посмотрела на него, ему, казалось, было грустно.

— Но ведь ты и есть наследный принц.

— Ты мне нравишься. Ты смеешь называть меня по имени, даже говорить «эй». Ты не боишься моего положения и не пытаешься осторожно мне угодить. — Всего за несколько дней общения Хаоян привык к «дерзости» и «преступлению границ» со стороны У И.

— У тебя ведь так много людей вокруг, почему ты выглядишь таким одиноким? — пробормотала У И, но Хаоян услышал.

Он подошёл и взял её за маленькую руку.

— Да, я очень одинок. Останься и будь со мной.

У И немного подумала, улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, я останусь ещё ненадолго, продолжу искать книгу. Но ты должен сам проявлять инициативу и играть с людьми. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Вот так, ты держишь меня за руку, и я остаюсь. Рука в руке — хорошие друзья.

У И раскачивала его руку, и Хаоян тоже глупо улыбался.

Они смотрели друг на друга с простыми улыбками и радостью на лицах.

С того дня Хаоян часто приводил её в Библиотеку.

Когда распространилась новость о том, что наследный принц усердно занимается учёбой, Император и Императрица очень обрадовались.

Только они двое знали, что на самом деле они просто болтали в Библиотеке.

Хаоян рассказал много о дворцовой жизни.

— Мой отец больше любит второго брата, потому что его мать, наложница Ин, — самая любимая женщина моего отца. Моя мать не любит Итяня, потому что боится, что отец отдаст место наследного принца второму брату. Но я думаю, что второй брат действительно умнее, он быстро осваивает учёбу, и в боевых искусствах он сильнее меня, — сказал Хаоян.

— А вы, братья, хорошо ладите?

— Мы часто играем вместе наедине, но перед матерью притворяемся холодными. На самом деле, я часто тайком бегаю к наложнице Ин, просто моя мать об этом не знает. Если бы узнала, наверное, очень рассердилась бы.

У И недоумённо спросила:

— Твой отец такой плохой. Почему он женился на стольких женщинах?

— Я тоже не понимаю. Отец любит наложницу Ин, и моя мать, и другие наложницы несчастны. Мне кажется, наложница Ин тоже несчастна. В общем, я думаю, что взрослые дела очень запутанные. В будущем я женюсь только на одной женщине, которую полюблю, — сказал Хаоян.

У И покачала головой.

— Невозможно. Я слышала, у императоров много жён. Если ты в будущем станешь императором, ты не сможешь жениться только на одной.

— Всё равно я женюсь только на одной, других мне не нужно, — твёрдо сказал Хаоян.

У И хихикнула.

— Не верю. Поговорим, когда вырастешь.

— У И, я женюсь на тебе. Тогда ты точно поверишь. Ты такая сильная, наверняка будешь держать меня в ежовых рукавицах и сможешь распугать других женщин. Тогда я женюсь только на тебе одной.

— Что за слова? Распугать других? Ты хочешь сказать, что я очень злая и страшная? — У И прищурилась и угрожающе уставилась на него.

— Это не главное, хорошо? Я говорю, что женюсь на тебе, — подчеркнул Хаоян.

У И склонила голову, хорошенько подумала и только потом сказала:

— Но это можно будет решить только когда мы вырастем, да? Я ведь собираюсь странствовать по цзянху, не могу всё время оставаться с тобой во дворце. Тебе лучше не жениться на мне.

— Тогда я пойду странствовать по цзянху вместе с тобой. Всё равно я не хочу быть этим наследным принцем.

— Невежество! — раздался сердитый голос, и появилась Вдовствующая Императрица Сыма, быстро шагая к ним.

Она услышала, что наследный принц в последнее время часто приходит в Библиотеку заниматься учёбой, и специально велела Императорской кухне приготовить суп и принести его сюда. Она как раз услышала разговор Хаояна и У И.

Вдовствующая Императрица Сыма подошла к У И и ударила её по лицу.

— Мать! — Хаоян поспешно подошёл и встал перед У И. Увидев её красное и опухшее лицо, он почувствовал сильную вину.

— Ты, маленькая шлюха! Как ты смеешь говорить вздор перед наследным принцем, ещё и мечтать выйти за него замуж!

— Мать, это не её вина, это я пошутил, — Хаоян защищал У И, боясь, что мать в гневе причинит ей вред.

Вдовствующая Императрица Сыма сказала матушке рядом:

— Отведите эту маленькую шлюху в Комнату Пыток и хорошенько проучите её. Посмотрим, осмелится ли она в будущем иметь такие неподобающие мысли.

— Нет, мать... — Хаоян хотел ещё что-то сказать, но У И потянула его за руку и покачала головой, затем озорно моргнула и, ничего не сказав, ушла с матушкой.

Хаоян всё равно беспокоился и встал на колени, умоляя:

— Мать, пожалуйста, пощади У И. Это правда не её вина. Это я случайно ляпнул, не подумав. Мать, не принимай это всерьёз.

Вдовствующая Императрица Сыма подняла Хаояна.

— Ян'эр, ты должен знать, что место наследного принца не так уж прочно. Как ты можешь говорить такие вещи? Ты сам не ценишь его, как же мне не расстраиваться?

Хаоян молча вздохнул. Эти слова матери он слышал с самого детства. Теперь он уже набрался опыта. В такой момент нужно просто послушно согласиться, и тогда не будет продолжения. Иначе придётся выслушивать её наставления.

— Да, мать, я понял. В будущем я обязательно буду внимательно слушать твои наставления.

— Хорошо, так и надо. Твой отец скоро закончит утренний приём. Быстро подготовься и пойди к нему, пусть увидит твои успехи. Ты, безусловно, достойный кандидат на место наследника престола.

Вдовствующая Императрица Сыма смутно беспокоилась. Говорили, что Император в последнее время всё больше любит Итяня и, кажется, намерен сделать его наследным принцем. Неизвестно, что наложница Ин нашептала Императору на ухо, что так его обвела вокруг пальца.

— Мать, можно тогда отпустить У И? — попросил Хаоян.

— Хм, пусть эта безумная шлюха получит урок, чтобы знала своё место. В будущем её отправят в Прачечную. Не вмешивайся в её дела, иначе я заставлю её навсегда исчезнуть из дворца.

Хаоян молча смотрел, как Вдовствующая Императрица уходит, и тут же бросился в Комнату Пыток.