☆、3、Парные Бабочки

Хаоян пришёл в Комнату Пыток и увидел, что стражники у входа стоят оцепеневшие. Они даже не поклонились, увидев Хаояна.

Хаоян с недоумением вошёл и обнаружил, что люди внутри тоже с оцепеневшими лицами, а У И беззаботно играется с орудиями пыток в Комнате Пыток.

У И увидела Хаояна и громко воскликнула:

— Скорее смотри, дворцовые наказания слишком ужасны! Для чего нужны эти орудия пыток? Сколько людей здесь умерло? Ты не чувствуешь, как здесь холодно и жутко?

У И говорила и при этом изображала привидение, пытаясь напугать Хаояна.

— Ты в порядке? Что с ними случилось?

Хаоян изначально беспокоился, что У И будут обижать, но, похоже, она вполне способна постоять за себя. Неудивительно, что тётушка Сяо осмелилась отпустить У И одну.

— Их просто покусали комары, — хитро улыбнулась У И. — Через некоторое время они придут в себя. Это не обычные комары, это комары гу, выращенные на снотворном, один из самых простых гу-червей.

Этому Сяо Юэмэй научила У И для самозащиты.

Эти комары чем-то похожи на снотворное, но укушенные ненадолго попадают под контроль того, кто наложил гу, и теряют память об этом времени.

У И, как только её привели в Комнату Пыток, тихонько открыла маленькую деревянную шкатулку, которую носила с собой, и выпустила этих комаров. Голодные комары, конечно, тут же бросились на запах человеческой крови, но люди этого не заметили.

Хаоян не понял причины, но зная, что У И сумела спастись, успокоился.

— У И, на этот раз я тебя подвёл.

Глядя на всё ещё красную и опухшую щёку У И, Хаоян впервые извинился перед кем-то.

— Забудь. Я тоже в порядке. Поэтому я и говорю, тебе лучше на мне не жениться. Мне не нравится твоя мать. Лучше я поскорее найду ту книгу и уйду из дворца.

Хаояну не хотелось, чтобы она уходила, но причина, по которой он хотел на ней жениться, уже принесла ей пощёчину, унижение и боль. На этот раз он не мог заставить себя попросить У И остаться.

У И заметила уныние Хаояна и утешила его:

— Не хмурься. Я же сказала, мы друзья. Я буду приходить к тебе.

— Договорились. Раз в месяц? — спросил Хаоян.

— Слишком далеко. Раз в год — ещё куда ни шло, — ответила У И.

— Год — это слишком долго, — недовольно сказал Хаоян.

— Ну и ладно, тогда ты приходи ко мне, — возразила У И.

— Боюсь, я не смогу выйти из дворца, — беспокойство Хаояна было обоснованным. Будучи наследным принцем, каждое его слово и действие были под наблюдением. Если наследный принц выйдет из дворца, за ним, вероятно, последует целая толпа людей, а У И наверняка этого не любит.

— Просто хорошо освой цингун, — подбодрила его У И. — Появляйся и исчезай без следа, никто тебя не остановит.

— Хорошо, я обещаю усердно тренироваться. Тогда где мне тебя искать? — спросил Хаоян.

— Место уединения клана Сяо нельзя говорить посторонним. Тогда поезжай в городок Цинфэн в округе Сянли. У моей семьи там есть дом, я каждый год буду там жить некоторое время.

— Но как я узнаю, когда ты там? Что если я приеду, а тебя там не будет? — с досадой спросил Хаоян.

У И немного подумала.

— У меня есть идея. Давай поймаем двух бабочек.

У И радостно выбежала, подумала и снова вернулась, увидев матушку, которая всё ещё стояла с оцепеневшим лицом.

У И достала маленький флакон, обмакнула палец в каплю зелёной жидкости и коснулась ею лба матушки, как раз когда та собиралась прийти в себя.

У И потянула Хаояна:

— Быстрее бежим!

Они побежали в Императорский Сад. Была ранняя весна, бабочки порхали, было очень оживлённо.

Для У И, которая хорошо владела цингуном, ловить бабочек было проще простого.

Хаоян всё ещё не понимал, что она хочет сделать.

У И сказала:

— Я выращу из них передатчиков — семена любви.

— Что такое семена любви? — с любопытством спросил он.

— Это вид гу, который моя мама и папа обычно использовали для связи. Можно использовать мотыльков, бабочек, цикад, чтобы сделать гу-передатчиков.

— Нужно использовать пару самца и самки, одновременно давать им лекарство, выращивать и тренировать. Через несколько дней я расскажу тебе о результатах.

— Раз уж это наши семена любви, я тоже хочу посмотреть, как ты их выращиваешь.

— Ладно, ладно, пойдём готовиться.

Хаоян вдруг вспомнил, что мать сказала отправить У И в Прачечную. Разве не разозлит мать, если он приведёт У И обратно во дворец Шаоинь?

— Что случилось? — У И увидела его странное выражение лица и с недоумением спросила.

Хаоян рассказал У И о приказе Императрицы. Она безразлично сказала:

— Ладно, лучше я поскорее выращу семена любви и уйду из дворца. Я ни за что не хочу стирать одежду. Здесь правда невозможно оставаться.

Хаояну стало тяжело на душе. Возможно, этот угнетающий императорский дворец для У И — просто клетка, которая её удерживает.

Она ведь в конце концов любит тот свободный и полный легенд цзянху, верно?

Хаоян устроил У И в боковом дворце недалеко от дворца Шаоинь.

Это было место, где обычно тренировались принцы.

Итянь болел эти несколько дней и не ходил туда.

К счастью, Вдовствующая Императрица Сыма, не увидев У И во дворце Шаоинь и Библиотеке, кажется, больше не стала выяснять, куда делась маленькая служанка.

Хаоян и У И тщательно выращивали этих двух бабочек. Хаоян знал только, что У И каждый день кормила бабочек каким-то чёрным порошком, а У И не хотела говорить ему, что это.

Три дня спустя эти две бабочки превратились в твёрдые камни.

Хаоян взял их в руки и изумился:

— Как такое может быть? Это невероятно!

У И с гордостью сказала:

— А есть ещё более удивительное.

У И достала две маленькие флейты, одну протянула Хаояну.

У И сыграла несколько нот, и её каменная бабочка снова превратилась в живую и закружилась рядом с флейтой.

А в это время каменная бабочка Хаояна стала красной.

Хаоян смотрел, не моргая, от удивления.

У И прекратила играть, и летающая бабочка снова стала каменной.

Красная бабочка Хаояна тоже вернула свой прежний тускло-жёлтый цвет.

У И сказала:

— Теперь твоя очередь попробовать. Дуй что угодно.

Хаоян сделал, как ему сказали.

Затем он увидел, как его бабочка тоже ожила, а каменная бабочка У И стала красной.

— Получилось! Наши семена любви успешны! — У И радостно воскликнула и прервала игру Хаояна. Обе бабочки снова стали каменными.

У И сказала:

— Это гу «Парные Мандаринки». Если одна бабочка оживает, другая тоже чувствует это. В будущем, когда будешь скучать по мне, просто играй на флейте и оживляй свою каменную бабочку, и я узнаю об этом. А если я потом поеду в округ Сянли, ты увидишь, как твоя бабочка станет красной, и узнаешь, что я там. Я буду ждать тебя там несколько дней. Если через десять дней ты не придёшь, я уйду.

— Хорошо, я постараюсь успеть, — Хаоян почувствовал приближение разлуки. У И казалась готовой уйти в любой момент.

— Хорошо, я тоже дам тебе знать, когда буду скучать, — У И улыбнулась и подняла каменную бабочку в руке.

Хаоян бережно, как сокровище, спрятал камень и маленькую флейту за пазуху.

— Ты уходишь? — спросил он.

— Да, время, кажется, подходит. Если задержусь ещё, не успею к дню рождения шисюна, — ответила У И. — Похоже, ту книгу не найти. Лучше я приготовлю ему другой подарок.

— Подожди ещё один день. Я велю всем дворцовым слугам искать для тебя.

— Хорошо, тогда я останусь ещё на один день.

Хаоян чувствовал сильное противоречие. Он не хотел найти книгу, чтобы У И так просто ушла, но хотел сделать это для У И, чтобы её порадовать.

— Тебе пора возвращаться, — У И торопила его уйти. — Иначе люди из дворца Шаоинь снова будут тебя искать. Мы завтра увидимся.

Хаоян неохотно шаг за шагом пошёл прочь.

Он тут же призвал около двадцати грамотных дворцовых слуг и стражников и велел им искать книгу в Библиотеке всю ночь. Выбирать все книги, в названии которых есть иероглиф "гу". Нашедшего ждёт щедрая награда.

Хаоян боялся, что Императрица заподозрит неладное, и сказал только, что хочет найти книгу о военном искусстве.

Императрица, услышав это, очень обрадовалась, подумав, что Хаоян наконец-то заинтересовался местом наследного принца.

Она даже хотела, чтобы её люди тоже помогли искать, но Хаоян вежливо отказался.