Глава 7. Часть 1

Глава 7

В последующие дни Шан Ло водил У Хэнь по всем уголкам Цзиньлина, показывая ей всевозможные развлечения и интересные места.

Выражение лица У Хэнь становилось все более живым. Когда он шутил, она слегка улыбалась, показывая, что ей нравится. Увидев что-то незнакомое, она с любопытством распахивала глаза. А если кто-то на улице обижал слабого, она молча бросалась на помощь.

Таким образом, Шан Ло понял очень важную вещь: его дорогая У Хэнь была слишком добра, настолько добра, что он просто диву давался!

Потому что результаты ее попыток восстановить справедливость чаще всего были весьма неожиданными.

Например, однажды утром она увидела, как Чжан Сань на Южной улице ругает свою жену у порога дома. Она, не раздумывая, бросилась на него и начала избивать, пока жена Чжан Саня, рыдая, не умолила ее остановиться.

В результате Шан Ло пришлось потратить двадцать лянов серебра на оплату лечения Чжан Саня. А Чжан Сань с тех пор каждое утро, невзирая на погоду, ругал свою жену у порога дома по полчаса.

Или, например, как-то вечером У Хэнь увидела, как Ли Сы на Северной улице отчитывает своего сына под старой ивой. Мальчик плакал так громко и жалобно, что У Хэнь тут же подбежала и ударила Ли Сы, отбросив его в сторону. В итоге ребенок укусил ее, оставив на память семнадцать или восемнадцать следов от зубов.

Шан Ло снова пришлось потратить двадцать лянов серебра на лечение ушибов Ли Сы…

И таких случаев было множество.

В общем, кошелек Шан Ло становился все тоньше, а голова — все больше. Он уже боялся выходить с У Хэнь на улицу.

В одно прекрасное солнечное утро У Хэнь стояла под шелковой акацией в маленьком дворике, ожидая Шан Ло.

Легкие нежно-розовые цветы падали на ее светло-зеленое платье, словно капли в чистую воду, создавая безмятежную и приятную картину.

Такое ожидание продолжалось уже шесть или семь дней. Каждый день с восходом солнца Шан Ло с улыбкой на лице приходил к ней, брал ее за руку и водил по всему Цзиньлину.

Эта беззаботность, эта радость, эта свобода всего за шесть-семь дней преобразили ее.

Кожа У Хэнь все еще была белоснежной, но на фоне розовых цветов шелковой акации появился легкий румянец. Она больше не была похожа на ледяную статую, а скорее на теплый, гладкий нефрит. Даже ее темные глаза стали мягче и ярче.

У Хэнь все еще была У Хэнь, но У Хэнь, которая была рядом с Шан Ло, словно бабочка, выбравшаяся из кокона, постепенно раскрывала свою девичью нежность и очарование.

Шан Ло был очень рад этому, поэтому он приходил во двор все раньше и все дольше смотрел на У Хэнь.

Но сегодня У Хэнь простояла под шелковой акацией уже довольно долго, а Шан Ло все не появлялся.

Глядя на медленно движущуюся тень дерева на земле, она тихонько сжала губы.

Почему он еще не пришел? Задержался по делам? Или… он не сможет прийти?

В сердце У Хэнь зародилось нехорошее предчувствие.

Она была убийцей из Врат Худого Бамбука, а Шан Ло — молодым господином поместья Золотого Слитка.

Разве не чудо, что такие разные люди, как они, смогли провести вместе столько счастливых и беззаботных дней?

Губы У Хэнь сжались еще сильнее. Услышав шаги за воротами двора, она невольно сжала кулаки.

Эти шаги точно не принадлежали Шан Ло. Это были шаги нескольких человек.

Три, четыре… семь!

К маленькому дворику приближались семь человек, и все они владели боевыми искусствами. Человек, шедший впереди, был настоящим мастером.

Румянец на лице У Хэнь медленно исчез, она спокойно ждала.

Вскоре ворота двора с грохотом распахнулись, и внутрь вошел разъяренный Шан Бувэнь, за которым следовали несколько охранников поместья Золотого Слитка.

Очевидно, Шан Бувэнь был так зол, что ему было лень даже открывать дверь. Поэтому, получив удар ладонью, бедная деревянная дверь просто упала на землю, разлетевшись на куски.

— Девчонка, где эта ведьма? Зови ее сюда!

— Оглядев двор, он свирепо посмотрел на нее. Его голос был громким, как раскат грома, и охранники за его спиной поморщились, словно у них заложило уши.

У Хэнь, немного растерявшись, спокойно спросила:

— Ведьма?

Как странно, что старый господин Шан пришел сюда не за Шан Ло и не за ней, а за какой-то ведьмой!

Шан Бувэнь нетерпеливо махнул на нее рукавом и быстро вошел в дом, видимо, не выдержав ее молчания и немногословности, решив сам найти ведьму.

Но почти мгновенно он вылетел обратно.

Дворик был маленьким, комнат было мало, спрятаться было практически негде. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что в доме никого нет.

Снова посмотрев на У Хэнь, Шан Бувэнь грозно крикнул:

— Дрянная девчонка! Где прячется эта ведьма из Врат Худого Бамбука? Говори немедленно!

Он был в ярости! Сегодня он узнал, что единственный наследник семьи Шан был околдован убийцей из Врат Худого Бамбука и даже тайно поселил ее в этом доме!

Поэтому сегодня он собственнолично явился сюда, чтобы изгнать нечисть и защитить праведный путь боевых искусств.

Услышав это, У Хэнь нахмурилась, ее лицо стало холодным:

— Здесь нет никакой ведьмы.

Оказалось, что старый господин Шан называл ведьмой ее.

Ее называли и живым трупом, и палачом, но ведьмой — никогда. Она немного разозлилась, ее белоснежное лицо покрылось инеем.

Она злилась, а Шан Бувэнь злился еще больше. Он тяжело дышал, его седая борода развевалась на ветру.

Он закричал:

— Ах ты, дрянная девчонка! Еще смеешь покрывать этого негодяя и ведьму? Не забывай, кто в поместье Золотого Слитка главный!

У Шан Бувэня была хорошая память, он не забыл, что видел У Хэнь в поместье. Поэтому он решил, что она просто служанка, которую Шан Ло приставил к ведьме.

У Хэнь, которой надоело слушать, как он называет ее ведьмой, холодно посмотрела на него:

— Я убийца из Врат Худого Бамбука. И что ты мне сделаешь?

— Ты…

— Шан Бувэнь явно опешил. Оглядев ее с ног до головы, он наконец признал один факт: его никчемный внук не только был непослушным, но и обладал ужасным вкусом.

Мало того, что он поселил любовницу в отдельном доме, так еще и выбрал такую худышку!

— Ты… ты, дрянная девчонка…

— Он протянул к ней морщинистую руку, не зная, что сказать.

Сказать, что она лиса-оборотень, которая околдовала его драгоценного внука Шан Ло? Это было бы смешно!

Глядя на возраст и внешность этой девушки, любой бы решил, что это его никчемный внук соблазнил невинную девушку.

Поэтому маленькая ведьма превратилась в дрянну девчонку.

Ведьма — бесстыжая, девчонка — презренная.

Но ни та, ни другая не годились для него, Пламенного Мечника Шан Бувэня.

У Хэнь не рассердилась, лишь презрительно скривила губы и спросила:

— Где Шан Ло?

Ругательства не причиняли боли и не убивали. Убийц из Врат Худого Бамбука не волновало то, что не касалось жизни и смерти.

При упоминании Шан Ло гнев Шан Бувэня вспыхнул с новой силой. Он злобно прорычал:

— Слушай меня, девчонка! Пока я жив, я не позволю тебе быть с Шан Ло! Хочешь войти в поместье Золотого Слитка? Даже не мечтай!

У Хэнь холодно смотрела на разъяренного старика, никак не реагируя.

Для нее Шан Ло был просто Шан Ло, он не имел никакого отношения к Шан Бувэню, поместью Золотого Слитка или кому-либо еще. Она знала и принимала только одного Шан Ло.

Какая ей разница, войдет она в поместье Золотого Слитка или нет?

Какое другим дело до того, будет она с Шан Ло или нет?

Поэтому, посмотрев на него, У Хэнь спокойно спросила еще раз:

— Где Шан Ло? Почему он не пришел?

Даже под таким пугающим взглядом Шан Бувэня ее волновало только это.

Скрытые под мягкими рукавами ладони медленно сжались в кулаки. Она ждала ответа.

Почему Шан Ло так долго не приходил, а вместо него явился старый господин Шан? И откуда старый господин Шан узнал, что она живет в этом дворике?

— Он больше не придет,

— отрезал Шан Бувэнь.

Не придет… Он не может прийти или не хочет?

Впервые за пятнадцать лет сердце У Хэнь затрепетало, ее темные глаза заблестели.

Если… если он не хочет приходить… что тогда будет с ней?

Снова стать холодной и бесчувственной У Хэнь, безжалостной убийцей?

— Где он?

— На ее лице промелькнула едва заметная тень печали из-за неопределенности.

Шан Бувэнь рассмеялся от злости, медленно поднял руку над ее головой и холодно произнес:

— Что, хочешь его увидеть? Может, мне сначала прихлопнуть тебя одним ударом?

Он был высоким, его темно-фиолетовые рукава развевались на ветру. Наполненная внутренней силой ладонь казалась особенно мощной. Маленькая тень от его руки накрыла ее хрупкую фигуру, словно грозовая туча.

У Хэнь опустила глаза, но не отступила.

Конечно, она знала, насколько опасна Ладонь Пылающего Огня и насколько высоки навыки Пламенного Мечника.

Но она не отступила.

Отступить — значит умереть, не отступить — тоже умереть.

Неужели Шан Бувэнь, явившийся сюда в такой ярости, пощадит ее?

У Хэнь спокойно стояла, собирая внутреннюю силу.

Даже если она не сможет победить, она должна сражаться. Даже если она умрет, она не должна умереть слишком легко.

Это был нерушимый закон убийц Врат Худого Бамбука, который не менялся даже перед дедом Шан Ло.

Шан Бувэнь, подняв руку, пристально смотрел на У Хэнь.

Он впервые видел такую спокойную и стойкую девушку. Под его наполненной силой ладонью она не проявляла ни капли страха.

Если бы она не была убийцей, если бы она не была связана с его внуком, он бы ею восхитился.

Но, к сожалению, ради репутации семьи Шан и будущего Шан Ло он не мог ее пощадить!

Глаза Шан Бувэня сверкнули, он уже хотел опустить ладонь…