Глава 4. Часть 1

Глава 4

В Павильоне Опьяняющей Воли кубки и чаши скрещивались, смех и разговоры не смолкали, хозяева и гости веселились, атмосфера накалялась.

Шан Ло, наливая себе вино и выпивая в одиночестве, явно не вписывался в окружающую его шумную компанию. Он не любил торговые дела и, конечно же, не собирался присоединяться к старикам, подлизываться к губернатору и выказывать ему свое почтение.

От скуки он смотрел по сторонам, и вдруг его взгляд остановился на чем-то и загорелся.

Он увидел официанта, поднимающегося по лестнице с подносом, на котором лежала рыба-белка в кисло-сладком соусе. Аромат был насыщенным и аппетитным — это нормально. Официант был худым и в чистой одежде — это тоже нормально.

Шан Ло смотрел на лицо официанта.

На худое, желтоватое, изможденное лицо.

Он сделал большой глоток из своего кубка и широко улыбнулся.

Забавно, очень забавно!

Не отрывая глаз, он смотрел, как официант с рыбой идет вперед, подходит к столу Си Вэя и слегка наклоняется, словно собираясь поставить блюдо на стол.

В этот момент все в ресторане были заняты едой, питьем и разговорами, никто не обращал внимания на официанта, подающего блюда.

Но в этот момент улыбка в глазах Шан Ло вдруг погасла. Он схватил со стола ложку и бросил ее, сам же взмыл в воздух.

Си Вэй, который только что смеялся, вдруг закричал.

То, что официант держал на подносе, было не аппетитным блюдом, а острым кинжалом!

Кинжал был спрятан под рыбой. Когда официант наклонился к Си Вэю, он выхватил кинжал и молниеносно нанес удар.

Если бы брошенная Шан Ло ложка не сбила кинжал, то неповоротливый губернатор Си вряд ли смог бы увернуться.

И если бы Шан Ло не бросился вперед, у губернатора Си не было бы времени отступить за спины своих охранников.

У высокопоставленного чиновника всегда есть охрана. В этот раз Си Вэй взял с собой немало людей. Увидев, что происходит, они тут же встали перед ним живым щитом. Нежная и красивая Си Цяньнун крепко держала за руку своего испуганного отца.

Тем временем официант, который явно был переодетым убийцей, уже схватился с Шан Ло. Они обменивались ударами, разбивая посуду и пугая богатых торговцев.

Шан Ло, не сводя глаз с убийцы, вдруг ударил его в бок. Убийца тут же отпрыгнул, ударил ногой по перилам балкона и выпрыгнул наружу, двигаясь легко и ловко.

Под Павильоном Опьяняющей Воли плескалась вода озера. Две фигуры, одна за другой, легко коснулись поверхности воды и взмыли в воздух.

Убийца двигался легко, как ветер, но Шан Ло взмывал в воздух с невероятной скоростью, словно стрела, выпущенная из лука.

В Павильоне Опьяняющей Воли большинство богатых торговцев сидели, парализованные ужасом, и только несколько человек столпились у перил, наблюдая за происходящим на воде с разными выражениями лиц.

Шан Бувэнь, поглаживая бороду и улыбаясь, смотрел на удаляющуюся фигуру Шан Ло и одобрительно кивал.

Сегодня его недостойный внук на глазах у всех спас губернатора Си — это был настоящий подвиг!

Самое главное, если бы Шан Ло не вмешался вовремя, если бы губернатор Си был убит, то все присутствующие в Павильоне Опьяняющей Воли, вероятно, были бы обвинены в этом и казнены вместе с ним.

В конце концов, назначенный императором губернатор — это не какой-то там обычный человек!

В нескольких шагах от Шан Бувэня стояла еще одна фигура — дочь губернатора Си, Си Цяньнун.

Судя по ее безмятежной улыбке, она совсем не испугалась произошедшего. Наблюдая за двумя сражающимися фигурами над водой, она с интересом прищурилась.

Перелетев через озеро и скрывшись из виду у всех присутствующих в Павильоне Опьяняющей Воли, Шан Ло спокойно следовал за убийцей, держась на не слишком большом, но и не слишком близком расстоянии.

Убийца обладал отличной техникой легкой походки, раз мог поддерживать свою ци, пересекая такую широкую водную гладь. Это было непросто, но, к сожалению для него, он столкнулся с Шан Ло, которого дед с трех лет заставлял ежедневно тренировать легкую походку и внутреннюю силу по четыре часа!

И так до четырнадцати лет, пока старик больше не мог угнаться за ним.

Когда они перелетели через озеро и оказались за городом, скорость убийцы начала снижаться. Шан Ло невольно улыбнулся.

Он знал, что внутренняя сила противника на исходе, и теперь пришло время для его настоящей атаки!

Резко ускорившись, он начал сокращать расстояние до убийцы, которое он намеренно поддерживал на уровне десяти чжанов. Как только он оказался над головой убийцы, он развернулся и безжалостно нанес удар ладонью.

Удар был мощным, наполненным жгучей внутренней силой — это была легендарная техника Ладони Пылающего Огня, передававшаяся из поколения в поколение в семье Шан.

На желтоватом лице убийцы не отражалось никаких эмоций, он лишь молча уклонялся, явно понимая, что с его внутренней силой ему не справиться с Шан Ло в прямом столкновении.

Но даже постоянно уклоняясь, он не смог бы продержаться долго.

Его худощавое тело двигалось все медленнее под жгучими ударами, по лбу стекал пот, оставляя следы на желтоватой коже.

Шан Ло, продолжая атаковать, смотрел на убийцу, и ему становилось все смешнее. Он даже нашел время крикнуть:

— Эй! Советую тебе сдаться, а то вся твоя кожа облезет!

Капли пота, стекавшие по лбу убийцы, оставляли полосы на желтоватой коже, обнажая белую кожу под ней.

Желто-белое лицо напоминало дыню — очень забавное зрелище.

Оказалось, что желтоватый цвет лица убийцы был всего лишь гримом.

Оказалось, что Шан Ло все это время использовал Ладонь Пылающего Огня, чтобы заставить убийцу показать свое истинное лицо.

Однако убийца никак не отреагировал, лишь закусил губу и продолжал уклоняться от вездесущих ударов.

Смерть, но не покорность? Упрямство до конца?

Шан Ло нахмурился и вдруг прекратил атаку, заметив, что белые участки кожи на лице убийцы начали синеть.

Жгучие удары прекратились, и вокруг стало прохладно, словно знойное лето вдруг сменилось поздней осенью. Резкая смена температуры заставила убийцу замереть, он стоял, тяжело дыша, не зная, что делать. Он не пытался убежать и не воспользовался моментом, чтобы напасть, просто стоял и пытался отдышаться.

Шан Ло не удержался и снова рассмеялся, попутно вытирая рукавом остатки желтого порошка с лица убийцы.

Через несколько мгновений лицо убийцы полностью открылось.

Бледная кожа, острый подбородок… это была У Хэнь, которая покинула поместье Золотого Слитка всего несколько дней назад.

Именно потому, что это была У Хэнь, Шан Ло не хотел причинять ей боль.

И именно потому, что это была У Хэнь, он был уверен, что она не попытается сбежать.

Шан Ло посмотрел на нее и с улыбкой сказал:

— У Хэнь, это действительно ты.

Он узнал ее еще в Павильоне Опьяняющей Воли, когда она только вошла.

По ее парящей походке, по ее невероятно спокойному взгляду и по особому аромату лотоса, исходящему от нее.

Он вспоминал о ней по несколько раз каждый день и каждую ночь, как он мог быть обманут ее мужской одеждой и желтым гримом?

Поэтому он намеренно отпустил ее из Павильона Опьяняющей Воли и заманил за город, чтобы поговорить.

Поговорить о том, что он очень хотел узнать, но не хотел, чтобы об этом узнали другие.

— У Хэнь, У Хэнь, кто ты такая на самом деле?

— Шан Ло все еще улыбался, но его взгляд стал сложным. Он смотрел на ее лицо, словно хотел прожечь в нем дыру.

Лицо У Хэнь оставалось спокойным, ее ответ был краток:

— Убийца.

Два коротких слова, произнесенные милой У Хэнь, казались совершенно обыденными.

Но как пятнадцатилетняя девушка могла стать хладнокровной убийцей?

Улыбка Шан Ло медленно исчезла, он опустил глаза и, взяв ее за руку, вытащил что-то из ее рукава.

Это был тот самый кинжал, которым она пыталась убить губернатора Си, его острое лезвие излучало ледяной синий свет.

Этот кинжал был отравлен смертельным ядом!

Когда У Хэнь атаковала губернатора Си, ее движения были быстрыми и точными, но во время боя с ним она ни разу не достала этот кинжал.

Шан Ло снова поднял глаза, его взгляд стал тяжелым.

Хотя клан Шан считал себя торговцами, они все же принадлежали к праведной стороне мира боевых искусств, а убийцы из темного мира были самыми презренными людьми в цзянху.

Если бы он был хладнокровнее, он бы сейчас убил ее или развернулся и ушел, навсегда разорвав с ней все связи!

Но он не мог сделать ни того, ни другого.

Он поднял руку и нежно коснулся ее лица.

На бледной коже остался легкий красный след от его рукава.