Глава 4. Тайный страж. «Ваше Высочество не собираетесь убрать ногу?»

Это действительно странно. Все в мире знают, что нищему нужно давать, но никто никогда не просил у нищего что-либо взамен.

Нищий, услышав эти слова, сначала опешил, а затем поднял голову, глядя на нее, и его голос стал холоднее: — Что это значит? — Сила в его словах была больше, чем раньше, и он не выглядел слабым.

Се Чжаоюй скрыла выражение лица и серьезно ответила: — Услуга за услугу.

Услышав этот пароль, нищий огляделся, затем тихо, приглушенным голосом позвал ее: — Наследница Долины. — Се Чжаоюй издала звук согласия, понизив голос так, чтобы слышали только они двое: — Где письмо?

— Под хурмовым деревом во дворе Резиденции Принцессы, на глубине полуметра.

Се Чжаоюй задохнулась и не удержалась, сказав: — Прячешь довольно глубоко... — Сказав это, она встала, хлопнула в ладоши, достала из кошелька лянь серебра и бросила его в миску нищего, напевая мелодию, и ушла.

Нищий притворно схватил серебро в руку, оглядываясь по сторонам, словно боялся, что его ограбят. Убедившись, что никто не видит, он спрятал серебро за пазуху, полностью изображая нищего, не вызывая ни у кого подозрений.

Се Чжаоюй не спешила возвращаться, некоторое время прогуливалась по улице, то трогая, то разглядывая. Она давно не была на рынке и находила все новым и интересным. Вскоре ее руки были полны больших и маленьких пакетов.

Внезапно до ее ушей донесся звук сдвинувшейся черепицы. Она проследила за звуком и увидела фигуру в черной одежде, промелькнувшую по крыше. Маски на нем не было, так что это, вероятно, не убийца, а скорее тайный страж.

Кто-то посмел прыгать по крышам на улицах Чанъаня. Се Чжаоюй нашла это крайне забавным и, не колеблясь, последовала за ним.

Человек двигался очень быстро. Се Чжаоюй некоторое время следовала за ним по земле, но заметила, что расстояние увеличивается. Найдя безлюдный уголок, она тоже забралась на крышу.

Ее циньгун был превосходен, и она была меньше ростом, чем тот человек, поэтому должна была быть менее заметной.

Однако в руках у нее было слишком много вещей, поэтому ей приходилось приземляться на крыши домов по сторонам переулков, где было меньше людей. Следовать за ним на таком расстоянии было очень трудно, и именно поэтому тот человек ее не заметил.

Примерно через четверть часа человек наконец спустился на землю. Се Чжаоюй нашла остроконечную крышу, чтобы спрятаться, затаила дыхание и посмотрела вниз. К своему удивлению, она увидела знакомого человека — Пэй Яньцзюня.

Тайный страж приземлился перед Пэй Яньцзюнем, опустился на одно колено, сложил руки в кулаки и поклонился, опустив голову: — Наследник.

Пэй Яньцзюнь повернулся и помог ему встать: — Как прошли дела?

— Наследник, вы были правы, в смерти генерала действительно есть что-то подозрительное. Подчиненный выяснил, что в дворец просочилось секретное письмо из Юэбэя.

— Кому письмо?

— Пока неизвестно.

В дворце много людей, и маленькое секретное письмо, попавшее в девять слоев дворца, подобно камню, брошенному в море, его трудно отследить.

Услышав это, Се Чжаоюй поняла, что Пэй Яньцзюнь вернулся в Чанъань, чтобы выяснить причину гибели Пэй Сяня в битве.

В битве с Тоба Бэйбу сначала приходили победные реляции, но затем Пэй Сянь погиб в бою, и восемьдесят тысяч отборных воинов, потеряв главнокомандующего, были разбиты в пух и прах. Почти за одну ночь ход войны был переломлен.

Се Чжаоюй не верила, что в этом не было заговора.

Теперь, когда секретное письмо просочилось во дворец, можно предположить, что те, кто мог решать судьбу битвы, были великими людьми. Помимо того, кто сидел на троне, оставалось только несколько принцев.

Пэй Яньцзюнь поджал губы, руки, опущенные по бокам, сжались в кулаки. После долгого молчания он сказал: — Понятно. — Он тихо выдохнул, и его открытые глаза снова стали спокойными. — Впредь не нужно прятаться. Если будут какие-то зацепки, можешь приходить прямо в Резиденцию Генерала.

— Слушаюсь!

Закончив распоряжения, Пэй Яньцзюнь повернулся и вышел из переулка, его фигура скрылась в толпе.

Тайный страж дошел до тупика в конце переулка и собирался использовать циньгун, чтобы перепрыгнуть на крышу, как вдруг кто-то дважды похлопал его по плечу. Он обернулся и встретился с улыбающимся лицом Се Чжаоюй.

— Анин, давно не виделись!

Тайный страж, которого звали Анин, вздрогнул всем телом и недоверчиво оглядел женщину перед собой: — Наследница Долины.

Се Чжаоюй не видела Анина пять лет. Увидев, что он ее узнал, она удовлетворенно кивнула.

— Пять лет назад ты упорно не хотел возвращаться со мной в Долину, а оказалось, ты вступил в армию.

Услышав это, Анин опустил голову, эмоции в его глазах были неясны. Он поднял ладонь, взглянул на пугающий шрам на ней и самоиронично сказал: — Такой, как я, как может вступить в армию? Я просто следую за Наследником и делаю то, что могу.

Только тогда Се Чжаоюй вспомнила, каким человеком был Анин.

По старшинству Анин и Се Чжаоюй были соучениками, оба находились под началом Главы Долины Короля Ада.

Анин был фанатиком боевых искусств. С детства он учился быстрее, лучше и усерднее Се Чжаоюй.

К счастью, у Се Чжаоюй была некоторая природная одаренность, благодаря чему она могла следовать за боевыми искусствами, которым учил Глава Долины.

Глава Долины не раз вздыхал, что если бы половина одаренности Се Чжаоюй досталась Анину, то со временем Анин обязательно стал бы мастером, доминирующим в мире боевых искусств.

Видно, что Анин с детства был человеком, у которого гордость была в костях.

Но Небеса часто завидуют таким талантам.

Когда Анину было десять лет, Долина Короля Ада подверглась нападению со стороны крупных школ боевых искусств Цзянху.

В то время Долина Короля Ада еще не была такой устрашающей, как сейчас. Это была всего лишь небольшая школа с несколькими мелкими приспешниками, которые целыми днями изучали странные и неортодоксальные методы. Случилось так, что Глава Долины отсутствовал, и осаду со стороны людей Цзянху в одиночку сдерживал Анин.

Именно в той битве ему перерезали половину сухожилий правой руки. Хотя позже его спас Чудесный лекарь и сохранил ему жизнь, он больше не мог держать меч.

Се Чжаоюй до сих пор помнит, как раньше Анин владел мечом чрезвычайно изящно, его движения мечом были плавными, как текущая вода, сочетая красоту и смертоносность. До сих пор никто не мог сравниться с ним.

Жаль только, что такие приемы, похоже, больше никогда не увидишь...

После этого характер Анина сильно изменился. Из мягкого и отстраненного он стал молчаливым и с каждым днем все больше деградировал.

В то время Се Чжаоюй собиралась покинуть Долину и отправиться в Чанъань. Изначально она хотела взять его с собой, чтобы развеяться, и все время держала его при себе как охранника. Кто знал, что в итоге Се Чжаоюй уехала, а он остался.

Пять лет назад, прощаясь, Се Чжаоюй спросила его, что он собирается делать, оставшись в Чанъане.

Тогда Анин смотрел на север, неизвестно на что, и тихо ответил:

— Найти смысл, чтобы продолжать жить.

Анин опустил руку обратно, и это небольшое движение вернуло Се Чжаоюй из размышлений. Она небрежно спросила: — Смысл жизни, ты нашел его?

Анин помедлил, прежде чем ответить: — В буддизме говорится, что все зависит от кармы и случая. По воле случая я встретил Наследника и следую за ним. Иногда мне удается найти немного прежних чувств. Возможно, это моя карма.

Се Чжаоюй рассмеялась: — Не думала, что такой человек, как ты, с руками, обагренными кровью, будет верить в буддийские учения.

— Просто ищу способ продолжать держаться, — Анин не хотел говорить о себе больше и сменил тему: — Почему младшая сестра вернулась в Чанъань? У учителя новое задание?

Глядя на его лицо, Се Чжаоюй покачала головой: — Мне нужно разобраться с некоторыми старыми делами. На этот раз я останусь в Чанъане надолго. Если старшему брату что-то понадобится, можешь прийти в Резиденцию Принцессы рядом с Резиденцией Генерала. — Сказав это, она отделила часть выпечки из своих рук и сунула ее Анину: — Я помню, ты не любишь сладкое, это тебе. У меня еще дела, поговорим в другой раз.

Ее фигура исчезла в конце переулка. Анин развернул сверток в руке, внутри оказалась коробка пирожных из маша.

Он слегка улыбнулся, не думая больше ни о чем, и повернулся, исчезнув среди черепичных крыш.

Выйдя из переулка, Се Чжаоюй услышала оживленные звуки с одной стороны улицы и поспешила присоединиться к толпе.

На улице выступала труппа артистов. Вокруг собралось много зрителей, они стояли в несколько рядов. Се Чжаоюй, пользуясь своим небольшим ростом, протиснулась в первый ряд.

В этот момент артист показывал факирство.

Он держал в левой руке деревянную палку с огнем на конце, а в правой — маленький кувшин с вином. Он сделал сальто на месте, приземлился, крепко встал, затем сделал большой глоток вина и выплюнул его на горящий конец палки. Пламя тут же разгорелось в два-три раза сильнее, и от него отлетели мелкие искры.

Се Чжаоюй увидела, как две искры полетели прямо к ней, чуть не опалив волосы на лбу. Она инстинктивно отступила на два шага и почувствовала, что место, куда наступила ее пятка, немного мягкое.

— Прошу прощения, — поняв, что наступила на кого-то, Се Чжаоюй обернулась, чтобы извиниться, но не ожидала, что позади нее окажется Пэй Яньцзюнь.

Она на мгновение опешила, застыв на месте.

Пэй Яньцзюнь опустил голову, взглянул вниз и слегка приподнял брови: — Ваше Высочество не собираетесь убрать ногу?

Се Чжаоюй очнулась и поспешно отступила на два шага.

Сегодня на нем были черные сапоги, и на одном из них отчетливо виднелся кривой серый след от обуви.

Се Чжаоюй вспомнила его брезгливость и то, как за несколько дней она успела испачкать его одежду и обувь. Она не могла не извиниться: — Наследник, эти сапоги... Может, вы пришлете их в Резиденцию Принцессы? Я лично их вымою и верну.

— Не нужно, это всего лишь пара сапог, — Пэй Яньцзюнь был равнодушен, как всегда.

Се Чжаоюй замолчала, пытаясь сменить тему, чтобы скрыть свое смущение: — Наследник тоже пришел посмотреть на артистов?

— Проходил мимо.

— Наследник один?

— Угу.

— ……

Поняв, что он не намерен с ней разговаривать, Се Чжаоюй благоразумно замолчала.

Представление, которое раньше было таким интересным, теперь совершенно не привлекало ее внимания, потому что она осознавала присутствие человека позади. Се Чжаоюй собиралась попрощаться с Пэй Яньцзюнем и уйти. Как только она повернула голову, Пэй Яньцзюнь внезапно положил руку ей на плечо и слегка надавил. Се Чжаоюй не ожидала этого, и под действием этой силы ее тело отшатнулось назад, ноги сделали поспешные шаги, и она прислонилась к нему.

Она недоуменно подняла голову и увидела, как артист выплюнул огромный поток огня, который угрожающе опалил место примерно в двух дюймах перед ней. Если бы не этот шаг назад, огонь опалил бы ей лицо.

— Спасибо, Наследник, — подавив остаточный страх, Се Чжаоюй обернулась, чтобы поблагодарить его.

Пэй Яньцзюнь убрал руку с ее плеча, заложил ее за спину и равнодушно сказал: — Пустяки.

Краем глаза Се Чжаоюй заметила, что на другом его сапоге тоже появилось небольшое серое пятно. Когда он поставил обе ноги вместе, грязь была особенно заметна. В душе она вздохнула.

Наверное, он вернется и просто выбросит эти сапоги...

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)