Теплое солнце освещало каждый уголок Остской империи.
Бесчисленные темно-красные щупальца извивались, окутывая небо и землю, заслоняя луну и солнце. Под ногами простиралось вязкое, грязное болото. Среди этой мрачной картины внезапно вспыхивали янтарные глаза, вечно следящие за добычей.
А теперь...
Казалось, все это рассеялось под теплыми лучами солнца.
Алиса прогуливалась по дворцу. Она сорвала розу в саду и поднесла к лицу, вдыхая аромат.
Насыщенный запах ударил в нос.
Это был не вечный, неизменный запах гниения.
Она замерла, держа розу в руке.
Хотя... не все было неизменным.
В день ее свадьбы с чудовищем все сущее пробудилось к жизни.
Такого великолепия она никогда не видела. Эта картина затмевала все самое прекрасное, что ей доводилось видеть раньше.
Солнце было теплым, морской бриз — нежным, земля под ногами — мягкой.
На проклятой земле расцвело море цветов, невероятно красивое.
Алиса улыбнулась: — Как чудесно.
Чудовище, словно неотъемлемая часть ее, постоянно обвивалось вокруг нее, шепча на ухо. Его леденящий кровь, вкрадчивый голос, похожий на шипение ядовитой змеи, произносил слова любви: — Лишь бы тебе нравилось.
Алиса решила подразнить его: — Ты знаешь сказку про пряничный домик? Можно мне такой? С крышей из зефира со вкусом солёного сыра.
На одиноком острове из ниоткуда возник пряничный домик.
Сказочный, волшебный и сладкий.
Двойные зрачки чудовища шевельнулись. — Тебе нравится?
Каким бы ни было ее желание, у чудовища был только один вопрос.
— Тебе нравится?
Если ей нравилось, они это делали.
Если ей не нравилось — за исключением того безумного кошмара — чудовище всегда ей подчинялось.
Во всем.
Алиса посмотрела на розу в руке, нашла горшок, насыпала земли и посадила черенок. Она забрала его с собой, чтобы ухаживать.
Она подумала, что к следующему месяцу, когда она отправится в море, роза уже должна укорениться. Тогда она возьмет ее с собой.
Интересно...
Встретит ли она снова то чудовище?
Засыпая ночью, Алиса любила сворачиваться калачиком. Ей не хватало чувства безопасности.
Жизнь казалась бесконечной.
Как и будущее, она вызывала растерянность и беспомощность.
И сопротивляться было невозможно.
Она коснулась рукой ключицы, где остался узор от проклятия чудовища. Он слегка выступал над кожей, словно барельеф — сложный и жутко-красивый.
Почему?
Почему чудовище выбрало ее?
Ведь было так много других красивых девушек.
Почему именно она?
Алиса внезапно открыла глаза.
Страх от ощущения чужого взгляда заставил похолодеть копчик, ледяные мурашки побежали по спине. Ее голубые глаза обвели комнату.
Ничего.
Совершенно ничего!
Но удушающее чувство, что на нее смотрят, не исчезало.
Она стиснула зубы: — Выходи!
Никакого движения.
— Выходи, я сказала!
Служанка, дежурившая за дверью, тихо постучала: — Принцесса, что-то приказать?
Алиса резко пришла в себя. Она потерла виски, внезапно почувствовав тоску. Успокоившись, она ответила: — Ничего, я ложусь спать.
Она забралась под одеяло. Темнота сгущала тревогу.
Спустя некоторое время.
Алиса сдалась.
Она перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Платиновые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по подушке, словно мягкие, теплые блики света.
— Я так устала.
В тихой комнате, казалось, послышался шорох ползущих щупалец.
— Я не хочу больше повторений.
Бесчисленные щупальца заполнили все уголки комнаты, пробными движениями приближаясь со всех сторон, готовые коснуться девушки.
Коснуться Его Алисы.
— Та роза... для тебя.
Движение щупалец резко прекратилось.
Сцена замерла, словно нажали на паузу.
Даже воздух перестал двигаться.
— Я выращу ее и подарю тебе, хорошо?
Ответа не было.
Девушка перевернулась на спину и легла ровно. Щупальца мгновенно исчезли, словно их и не было.
Ее голубые глаза смотрели в пустоту. Она хотела что-то сказать, но промолчала. Лишь закрыла глаза и снова свернулась калачиком.
Тусклый лунный свет проникал через арочное окно, освещая розу на столе.
По сравнению с тем, какой она была недавно, роза расцвела пышнее, стала еще ярче и свежее.
Она получила благословение бога.
И никогда не увянет.
Внезапно обстановка в комнате резко изменилась.
Лунный свет померк, стало темно и мрачно.
Бесчисленные щупальца заполнили каждый уголок, но тут же исчезли.
Он сдерживал свою жадность.
В лунном свете...
Отразился след от щупальца, но тень быстро превратилась в вытянутый человеческий силуэт.
Он лишь... сдержанно... коснулся пряди волос девушки.
Взращенная нежностью, вскормленная страстью.
Верность до гроба.
Чудовище выдохнуло теплый воздух.
Снова послышался тихий шепот, похожий на бред.
Сдер... живаться...
Нужно сдерживаться...
На следующий день.
Когда служанка помогала принцессе затягивать корсет, она воскликнула: — Ваше Высочество, что у вас со спиной?
Алиса еще не до конца проснулась и лениво спросила: — М?
Ее голос был приятным и манящим. Служанка покраснела и пробормотала: — Наверное... наверное, вас укусило какое-то насекомое.
Алиса подошла к напольному зеркалу. Спустив одежду с плеч, она повернулась, чтобы посмотреть на спину.
Россыпь красных пятен, похожих на цветы сливы, отпечаталась на ее молочно-белой гладкой коже, образуя жутко-красивый узор.
В комнате снова, казалось, послышался странный шорох.
— Моя... только моя...
Служанка мгновенно пришла в себя, испуганная и растерянная: — Принцесса, мне показалось, я слышала...
Лицо Алисы изменилось. Она быстро подошла к служанке. — Закрой глаза.
Затем она зажала уши служанки.
Она нахмурила изящные брови, глядя в пустую комнату.
Но леденящее чувство чужого взгляда не исчезало, и в ушах снова слышался тихий шепот.
— Не смей...
— Не смей позволять другим видеть...
...
Когда служанка очнулась, она была в замешательстве и совершенно не помнила, что произошло. Принцесса уже была умыта, одета и причесана.
Вот только выражение ее лица было пугающе мрачным.
Она осторожно позвала: — Ваше Высочество?
Алиса очнулась от мыслей, справилась с тяжелым настроением, вызванным присутствием чудовища, и улыбнулась: — Я готова, пойдем.
Уже вечерело.
Скоро должен был начаться банкет.
Служанка удивилась: почему день пролетел так быстро?
Алиса медленно вошла в банкетный зал.
Она была всего лишь нелюбимой принцессой, которую к тому же собирались отправить в соседнюю страну для брака с Принцем-калекой — главным героем этой книги. Мало кто обращал на нее внимание.
Сюжет книги она помнила смутно, лишь в общих чертах — это была история мучительной любви.
Принц-калека был жесток, чувствителен и подозрителен. Он причинял страдания главной героине, но та, будучи доброй по натуре, не оставляла его. В конце концов, она смогла растопить его сердце, и они зажили счастливо вместе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|