Принцесса Остской империи была похищена пиратами несколько дней назад, и с тех пор о ней нет никаких вестей.
Королевский флот сформировал поисковый отряд, который патрулирует море в поисках принцессы.
Наконец, у берегов скрытого, доселе неизведанного острова был обнаружен пиратский корабль.
Остров окутан туманом, повсюду топи и болота, огромные обломки чего-то разрушенного создают картину, похожую на мрачный монохромный рисунок тушью, где есть лишь черный и белый цвета.
Рыцари продвигались осторожно. Их блестящие сапоги ступали по черной трясине, поднимая вязкую, грязную жижу. Гнилостный смрад терзал обоняние каждого.
Кое-кто уже начал подумывать об отступлении.
— Нам действительно нужно идти дальше?
— Принцесса пропала так давно, может быть, она уже...
— Давайте отступать.
В трясине показались странные, огромные и замысловатые следы, похожие на колею, но слишком гладкие, чтобы их могло оставить какое-либо колесо.
Словно...
Словно это были следы, оставленные ползущим чудовищем.
У кого-то участилось дыхание.
Атмосфера ужаса незаметно сгущалась.
— Не надо, не ходите туда.
— У меня брат служит во дворце. Он говорил, что эта принцесса нелюбимая, Король послал нас на поиски лишь для вида.
— Если мы не найдем принцессу, Король нас не накажет!
— Хватит!
— Речь идет о человеческой жизни! Мы не можем сдаться, даже если бы это был простолюдин, не говоря уже о принцессе, — сказал капитан.
— Смотрите скорее!
— Что это там? — воскликнул кто-то.
Солдаты подбежали ближе. Брызги грязи испачкали их белоснежные обтягивающие штаны.
Когда они добрались до места...
Тела лежали в неестественно скрюченных позах. На них не было ни ран, ни следов борьбы, но по искаженным ужасом лицам было ясно, какой страх они испытали перед смертью.
— Ух!
— Здесь... здесь чудовище!
— Точно есть чудовище!
— Уходим отсюда скорее!
— Бежим!
Шорох, казалось, донесся из-под трясины. Спокойная поверхность болота пошла рябью, и в лицо ударил гнилостный смрад.
Рыцари хотели бежать, но ноги словно приросли к земле, пустили корни, как старые деревья, уходящие глубоко под землю, и не могли сдвинуться с места.
Но...
Они хотели бежать!
Паника охватила всех.
— Вы пришли спасти меня?
Трясина внезапно успокоилась.
Солдаты обернулись на голос.
Перед ними стояла девушка в готическом платье. Мягкая черная ткань прикрывала колени, обнажая стройные молочно-белые икры с изящными линиями, но на них виднелись следы неясного происхождения.
В Остской империи, известной своими вольными нравами, хотя и встречались целомудренные солдаты, но в этом поисковом отряде таких точно не было.
Ярко-голубые глаза девушки сияли чистотой. Невинный облик сочетался с пленительным очарованием, а растерянное, будто ничего не понимающее выражение лица будоражило напряженные нервы каждого мужчины в отряде.
Здесь витала какая-то неведомая аура.
Она усиливала их желания и темные мысли.
— Мы... мы...
У капитана перед глазами все поплыло. Он тряхнул головой. Ему почудились извивающиеся щупальца, словно на тех картинах в Церкви, изображающих злых духов, низвергнутых в бездну, — ужасные и жутко-красивые.
Вылитый злой дух из бездны.
Капитан резко моргнул. Когда он снова открыл глаза...
Девушка спокойно стояла на месте. Никаких щупалец, никакой безумной и жуткой картины.
Он неосознанно потянулся к товарищам рядом, сглотнул слюну: — Ты видел?
Никто рядом не ответил.
Капитан повернул голову...
Они были мертвы.
Глаза вылезли из орбит, рты широко раскрыты, словно они увидели нечто невыразимо ужасное и хотели закричать, но успели лишь открыть рот, как им перехватило горло, и они не смогли издать ни звука.
— Ты... они... я только что...
Капитан бормотал бессвязно.
Девушка слегка улыбнулась, ее ямочки на щеках выглядели соблазнительно: — Остались только мы вдвоем. Ты ведь знаешь, что нужно делать, правда?
Дыхание капитана прерывалось, он был на грани обморока. Ноги подогнулись, и он опустился на одно колено. Грязь пропитала его штаны, уже и так покрытые пятнами.
Спустя долгое время он услышал собственный сухой, напряженный голос.
— Хольк всегда будет верен вам, моя госпожа.
Эта принцесса отдала свой первый приказ: — В таком случае, господин Хольк, возвращайтесь и скажите всем, что я мертва.
Ее голос был мягким, в нем звучала чистая радость, словно у ребенка во время игры: — Только не лгите, о. За вами будут вечно пристально смотреть.
Хольк внезапно поднял глаза.
Бесчисленные темно-красные щупальца извивались, сплетаясь в жутко-прекрасную картину. Он случайно встретился взглядом с ее двойными зрачками, и его разум погрузился в хаос.
Я буду... вечно... смотреть... на тебя...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|