Глава 9. Демоническое божество (Часть 1)

Юэ Цюнтянь и Фу Цзю не были глупцами. Увидев действия Чжу Да и услышав его слова, они тут же посмотрели на его рукав.

На расправленной шелковой ткани, на самом незаметном краю, неизвестно когда появилась маленькая печать-колокольчик.

Размером всего полтора дюйма, но с причудливым, невиданным узором.

Но невиданным, не значит незнакомым.

Один из них обладал глубоким семейным учением, другой имел широкий кругозор. Взглянув, они поняли, что это техника совершенствующихся Ци.

Что касается назначения печати-колокольчика, их взгляды встретились, и Юэ Цюнтянь первым сказал:

— Искусство строев талисманов.

Фу Цзю добавил:

— Должно быть, это путь ложного скрытия.

Чжу Да "хей-хей" усмехнулся:

— Жаль, что техника слишком Грубая!

Он замолчал, отпустил палец и указал на кончик своего носа:

— Если даже я, деревенский знахарь, могу распознать эту технику, значит, она действительно Грубая и недостойна упоминания!

Тут же все трое рассмеялись, глядя друг на друга. Юэ Цюнтянь, нетерпеливо, хлопнул в ладоши:

— Я не нападал на человека, но он напал на меня. В таком случае я просто обязан вмешаться.

Чжу Да больше не останавливал его, лишь улыбнулся:

— Поймать вора с поличным, поймать прелюбодея... кхм-кхм... Посмотрим, насколько велика будет уловка этого Бессмертного Лоу!

В ту ночь луна была ясной, ветер свежим, звезды редкими, но яркая луна, словно серебро, освещала Собрание Новолуния.

Такая прекрасная погода подходит для ночных прогулок, а не для воровства. Однако всегда найдутся те, кого движет жажда богатства, те, кто сжигает цинь и варит журавлей, таких людей всегда хватало.

Зная, что использовались техники совершенствующихся, Чжу Да и Фу Цзю даже пропустили этап скрытого наблюдения. Оба сидели в комнате Юэ Цюнтяня, на столике стояли чай и фрукты, но свет не был зажжен. Они ели и пили при лунном свете.

Юэ Цюнтянь лежал один на кровати. Полежав немного, он перевернулся и сел. Увидев, что те двое не обращают на него внимания, он лишь покачал головой и снова лег.

После нескольких таких вставаний и ложаний Фу Цзю наконец не выдержал и сказал:

— Тебе нужно в туалет?

— Нет... нет! — Юэ Цюнтянь "ай-яй" вскрикнул, перекатился на кровати, обняв одеяло. — Я просто немного... немного...

Фу Цзю моргнул:

— Боишься?

Чжу Да добавил:

— Нервничаешь?

Юэ Цюнтянь уткнулся головой в одеяло и с некоторым смущением тихо пробормотал:

— Я немного взволнован!

Когда он перевернулся, на кровати тут же разлилось сияние сокровищ. Помимо намеренно выставленных напоказ нефритовых украшений, его тело было окутано несколькими слоями защитных магических предметов из Города Нефритового Совершенства, непроницаемых даже для воды.

Чжу Да невольно потер глаза и с улыбкой сказал:

— Это действительно...

Не успел он договорить, как над кроватью внезапно поднялся тонкий слой серого тумана. Сначала он был очень слабым, но мгновенно стал густым, как черный хлопок, окутав Юэ Цюнтяня с головы до ног.

В сером тумане послышался тихий голос:

— Я ушел.

Серый туман тут же сжался и рассеялся. Посмотрев на кровать, они увидели только парчовое одеяло и ароматную подушку, людей не было.

Чжу Да все еще сидел у столика, цокнул языком дважды:

— Этот строй талисманов довольно неплох.

Говоря это, он вытащил из рукава белый платок. На платке черными чернилами был тщательно нарисован узор, точно такой же, как печать-колокольчик. Он расправил платок, другой рукой перебирая несколько медных монет, пальцами формируя печать, склонив голову, он начал вычислять.

Фу Цзю не очень разбирался в этом и не стал беспокоить Чжу Да, молча сидел.

Не прошло и четверти часа, как Чжу Да махнул рукой, и белый платок, не загораясь, превратился в кучку пепла.

Пепел принял форму стрелы, длиной всего несколько дюймов, и указывал на северо-восток.

Чжу Да отодвинул столик, встал и с улыбкой сказал:

— Тридцать ли на северо-восток, этот Бессмертный Лоу забрался довольно далеко!

Тридцать ли — это не так уж и далеко, по крайней мере, для Фу Цзю это был всего лишь короткий путь.

Но Чжу Да, увидев, что он собирается просто побежать туда, перебирая ногами, тут же почувствовал слабость в ногах и без остановки кричал "нельзя, нельзя".

Фу Цзю не мог ему перечить, поэтому ему пришлось снова вывести лошадей. Так они, при лунном свете, покинули Собрание Новолуния.

Лунный свет был ярким, и даже ночное путешествие не требовало особых усилий.

Но Собрание Новолуния, в конце концов, считалось процветающим городом в этом районе, и окружающие дороги со временем стали разветвленными, что добавило им немного хлопот в преследовании.

Чжу Да, используя печать-колокольчик, мог вычислить направление, куда увели Юэ Цюнтяня, но не мог решить проблемы на развилках дорог: налево или направо, прямо или криво, эти небольшие, но важные вопросы.

Они шли, останавливаясь и двигаясь, и преодоление всего тридцати ли заняло почти всю ночь.

К тому времени, как деревни и города постепенно исчезли, а пейзаж вокруг стал горным и водным, на краю неба уже смутно белело.

Чжу Да, сидя на лошади, вздохнул, прикрыл лоб рукой и посмотрел вперед. Он также потянул носом, словно различая какой-то запах:

— Это дикий лес и пустошь, должно быть, это здесь.

Фу Цзю посмотрел вместе с ним, но ничего не понял:

— Почему дикий лес и пустошь, это здесь?

Чжу Да уставился на него, скорчил злобную гримасу:

— Раз я так трудно искал, значит, это должно быть оно!

Затем он погнал лошадь вперед.

Фу Цзю все еще не совсем понимал, но двигался быстро и тут же последовал за ним.

Сильные лошади пустились в галоп и через мгновение достигли пустоши.

Однако лошади были быстры, но внезапно в воздухе позади них поднялся еще более быстрый ветер, который в мгновение ока настиг их.

Они увидели лишь мелькнувшую фигуру и поспешно остановили лошадей. Впереди уже стоял молодой даос, ступающий по ветру, в синей одежде с мечом за спиной, с величественной осанкой.

Присмотревшись, они увидели знакомое лицо. Это был тот самый человек, которого они видели издалека в трактире.

Несколько человек, встретившись рано утром в дикой местности, не могли не удивиться.

Однако даос пришел поспешно. Одной рукой он формировал печать, словно что-то ища. Он лишь мельком взглянул на двоих, затем снова повернулся и посмотрел вдаль. Неизвестно, как он двигал пальцами, но тихо хмыкнул:

— Злая аура!

Он прыгнул и ушел.

Он не стал снова использовать технику скрытия, но его скорость была довольно высокой, и в мгновение ока он пронесся на несколько чжанов.

Чжу Да держал поводья, но, увидев это, вдруг отпустил их, повернул голову и крикнул:

— Сяо Юэ впереди!

Он напряг поясницу и бедра, и сильная лошадь заржала, тут же бросившись вперед.

Фу Цзю, ничего не понимая, последовал за ним. Только он хотел что-то спросить, как Чжу Да уже тревожно закричал:

— Этот демонический даос странный, не знаю, справится ли Сяо Юэ с ним... Эй, юный даос, пропусти!

Быстрая лошадь рванулась вперед. Молодой даос поспешно отступил в сторону, и они пронеслись мимо него, первыми спустившись с пустоши.

Под пустошью была густая растительность, смешанные колючие кусты и дикие заросли. Только когда они добрались до низа, они увидели скрытый в глубине зарослей наклонный вход в пещеру, который был очень незаметен.

Но в этот момент на высокой ветке у входа в пещеру висел кусок пестрой ткани, который тут же привлек внимание нескольких человек. Молодой даос тоже пришел с ними, и, увидев вход в пещеру, тут же сказал:

— В этой пещере слабая злая аура...

Чжу Да спрыгнул с лошади, перестав намеренно мешать ему, и, рассмеявшись, сказал:

— Мы как раз пришли поймать демонического даоса. Что за зло или аура, почти то же самое!

Затем он громко крикнул в пещеру:

— Сяо Юэ!

Из пещеры вскоре послышался ответ, но какой-то вялый:

— Старший брат Чжу, Сяо Цзю, вы пришли...

Вход в пещеру был неглубоким, но путь довольно извилистым. После двух больших поворотов весь дневной свет снаружи был полностью перекрыт.

Однако чем дальше в пещеру, тем шире она становилась. По обеим сторонам пещеры было расставлено много факелов, которые были зажжены по двое-трое, достаточно, чтобы осветить путь.

Дойдя до самой глубокой части, в открытой полости пещеры, где не было никаких преград, лежали груды сундуков. Юэ Цюнтянь сидел, подперев щеку, на одном из них. Увидев появившегося Чжу Да, он тут же пожаловался:

— Я его только слегка стукнул... э... этот даос...

Чжу Да, войдя, увидел лежащего недалеко от ног Юэ Цюнтяня Лоу "Бессмертного". Его грудь все еще поднималась и опускалась, вероятно, он просто потерял сознание, но его жизни ничего не угрожало. Чжу Да с улыбкой сказал:

— С этим даосом мы встретились по дороге, цель у нас одна, почему бы не пойти вместе?

Даос... как вас зовут?

— Пещера Лазурного Неба, Янь Инь.

Молодой даос ответил довольно прямо. Раньше он не замечал Чжу Да и Фу Цзю, но, встретившись с Юэ Цюнтянем, он увидел исходящее от него сияние сокровищ, которое невозможно было скрыть, и понял, что они тоже совершенствующиеся Ци.

Поскольку все они пришли из-за злой ауры, не было нужды притворяться: — Я расследовал одно злое дело, идя по следу до окрестностей Собрания Новолуния. Заметив, что в городе смутно присутствует слабая злая аура, я зашел сюда по пути...

Он задумчиво посмотрел на все еще без сознания Лоу Пицзы, затем оглядел большие и маленькие сундуки и богатства, сложенные вокруг, и с легким разочарованием выдохнул:

— Значит, это этот человек здесь использовал злые методы... чтобы вымогать деньги?

Чжу Да кончиком ботинка ткнул Лоу Пицзы:

— Примерно так.

Затем он кратко рассказал о том, что видел за пределами Собрания Новолуния, и о новостях, которые узнал в трактире.

В конце он сказал Юэ Цюнтяню:

— Но этот демонический даос, кажется, не обладает особыми способностями. Такой строй талисманов, подменяющий балки и столбы, не похож на то, что он мог бы сделать.

Если верить словам маленького трактирщика, то кажется, что он внезапно получил какое-то магическое сокровище или Наследие, и только тогда смог творить странности.

Юэ Цюнтянь вздохнул рядом, небрежно схватил что-то с крышки соседнего сундука и разложил перед ними:

— Не нужно гадать, я все нашел!

Он достал черное деревянное блюдо размером с половину ладони, на котором были вырезаны талисманы по углам, очень изящно.

Центр деревянного блюда был слегка вогнут, и в него была вставлена печать-кнопка размером с кончик пальца.

Печать-кнопка была вынута и перевернута, открывая вырезанный на ней узор, который был очень знаком. Это был тот самый узор печати-колокольчика, который Лоу Пицзы оставил на рукаве Юэ Цюнтяня.

Чжу Да, взглянув, не взял его в руки, а сказал:

— Талисман строя передачи мать-сын.

— Вот такая штука! — Глаза Юэ Цюнтяня были полны разочарования. — Я спросил этого демонического даоса после того, как одолел его, и он настаивал, что случайно заблудился в этой пещере и нашел этот строй талисманов.

Он ничего не знал о его происхождении и использовании, лишь постепенно сам разобрался... Вероятно, это тоже можно считать необычайным талантом, раз он смог придумать такой способ обманывать людей и вымогать деньги.

Янь Инь, однако, взял строй талисманов и осмотрел его со всех сторон:

— Манера письма талисманов на нем не соответствует ортодоксальному пути... Ты сказал, что все похищенные люди были в полубессознательном состоянии?

Тогда это верно.