Глава 10 (Часть 2)

Сяо Жань опустил глаза и промычал что-то в ответ.

— Вчера вроде бы был понедельник, — сказала Чжоу Цяо, продолжая сверять ответы.

— Хочешь сказать, что я лишил его возможности позаниматься с тобой? — усмехнулся Сяо Жань.

Чжоу Цяо замерла, вертя в руках ручку.

— Нет-нет, что ты, — пробормотала она.

— Я… спасибо вам обоим, — тихо добавила она.

Возможно, она еще не знала, приведут ли ее усилия к желаемому результату, но по крайней мере сейчас она делала все, что могла. И она была очень благодарна им за помощь. С первого класса средней школы она была в числе отстающих, и теперь, в выпускном классе, попав в группу подготовки к поступлению, она изо всех сил старалась ухватиться за этот шанс.

Сяо Жань, скрестив руки на груди, смотрел на нее. Она несколько раз поджала губы.

— Да. Держись, — наконец сказал он.

Он придвинул стул и сел рядом с ней. Они оказались довольно близко друг к другу. Сяо Жань открыл сборник задач. Чжоу Цяо взглянула — это были задания для математической олимпиады.

— Сосредоточься на своих ответах, — сказал Сяо Жань, словно у него были глаза на затылке.

— Ага, — отозвалась Чжоу Цяо.

Она снова склонилась над контрольной. Перелистывая страницы, она случайно задела рукой его руку, но не обратила на это внимания — прикосновение было слишком легким. Она грызла кончик ручки, ломая голову над задачей, но боялась отвлекать Сяо Жаня, который решал олимпиадные задания, и поэтому лишь нерешительно перелистывала страницы туда-сюда.

Пальцы Сяо Жаня, сжимавшие ручку, замерли на несколько секунд, а затем он отодвинул руку.

Легкое, почти неуловимое ощущение прикосновения исчезло.

— Сяо Жань, я поняла! — радостно воскликнула Чжоу Цяо.

Сяо Жань повернулся к ней. Чжоу Цяо вынула ручку изо рта. Сяо Жань, скрестив руки на груди, усмехнулся:

— Ты что, любишь грызть ручки?

— А? — Чжоу Цяо непонимающе посмотрела на него, а затем перевела взгляд на ручку. На ней остались два следа от зубов.

Она вспыхнула.

— У меня такая привычка. Что тут такого? — пробормотала она.

Сяо Жань приподнял бровь.

— Негигиенично.

— Тьфу на тебя, — фыркнула Чжоу Цяо.

Сяо Жань еще выше поднял бровь и придвинул ее стул к себе.

— Повтори, что ты сказала.

Чжоу Цяо уперлась ногами в пол, вцепилась в стол, не желая уступать.

— Я сказала: тьфу!

Сяо Жань опустил глаза и легонько пнул ее по ноге. Чжоу Цяо вскрикнула от боли и невольно ослабила хватку. Ее стул покатился вперед, прямо на Сяо Жаня. Он хотел встать, чтобы увернуться, но не успел.

Стулья столкнулись. Чжоу Цяо инстинктивно уперлась руками в подлокотники его кресла. Их лица оказались так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Они смотрели друг другу в глаза. Чжоу Цяо замерла, глядя на красивое лицо Сяо Жаня. Ее сердце бешено колотилось. Сяо Жань резко отвел взгляд и оттолкнул ее.

Наступила тишина.

Чжоу Цяо охватила паника. Ей ужасно захотелось посмотреть на себя в зеркало — вдруг на ее лице отразились все ее чувства?

Сяо Жань провел языком по губам, прищурился и, долго глядя в учебник, наконец сказал:

— Давай, показывай свою контрольную.

Чжоу Цяо быстро взяла себя в руки, подвинулась ближе и с улыбкой произнесла:

— Староста, прошу вашего совета.

Сяо Жань посмотрел на нее несколько секунд, взял контрольную и сказал:

— Я не люблю проигрывать. В этот раз ты должна показать прогресс по английскому и биологии.

Чжоу Цяо вспомнила, как вчера вечером он разговаривал с Лу Янем. Очевидно, они поделили между собой предметы, соревнуясь в том, кто лучше справится с ролью репетитора.

«Я что, подопытный кролик?» — подумала она.

— Я постараюсь, — ответила Чжоу Цяо.

Сяо Жань посмотрел на нее и хмыкнул.

Взяв ручку, он вальяжно написал на полях несколько английских фраз и без всякой церемонии начал объяснять Чжоу Цяо ее ошибки: неправильно употребленный артикль, незнание слов, проблемы с аудированием.

Чжоу Цяо, закусив губу, кивала, стараясь запомнить все, что он говорил. Игровое кресло было очень удобным. Постепенно, продолжая кивать, она облокотилась на стол и, уткнувшись в сложенные руки, начала повторять за Сяо Жанем английские фразы.

— Ты должна каждый вечер учить по десять новых слов, а за день запоминать двадцать… — говорил Сяо Жань, и вдруг поднял на нее глаза.

Чжоу Цяо тут же выпрямилась.

— Хорошо, — быстро сказала она.

Сяо Жань промолчал.

Оставалась еще одна задача, но тут снизу послышался кашель. Сяо Жань протянул Чжоу Цяо контрольную.

— На сегодня все. Разберем последнюю задачу завтра утром, — сказал он.

— Хорошо, — ответила Чжоу Цяо, начиная собирать вещи. Она тоже слышала кашель.

— Соберись, я пойду к бабушке, — сказал Сяо Жань и направился к лестнице.

Чжоу Цяо быстро засунула все в рюкзак и последовала за ним. Она видела, как он подошел к столу, налил стакан теплой воды и, открыв дверь на первом этаже, вошел в комнату.

Чжоу Цяо помедлила, а затем тоже подошла к двери и осторожно заглянула внутрь.

Сяо Жань подошел к кровати и помог пожилой женщине сесть. У бабушки были совершенно седые волосы. Покашливая, она сказала:

— Старость — не радость. Даже вкусненькое теперь нельзя есть без последствий.

— Вот тебе и результат отсутствия самоконтроля, — спокойно ответил Сяо Жань, вставил в стакан трубочку и подал бабушке.

Бабушка сделала несколько глотков.

— Какой еще самоконтроль в моем возрасте? Ты, вот, вечно… Кстати, это Ямяо приходила?

— Нет, это моя одноклассница, — ответил Сяо Жань, поставив стакан на стол. Бабушка кивнула.

— Жаньжань…

Услышав это ласковое прозвище, Чжоу Цяо чуть не рассмеялась. Боясь, что ее заметят, она схватила рюкзак и поспешила уйти. В голове у нее стояла картина: холодный и отстраненный Сяо Жань заботливо помогает бабушке. Пусть он и ворчал на нее, но движения его были очень нежными.

Дойдя до калитки, она уже собиралась выйти, как вдруг услышала позади себя голос:

— Еще не ушла?

Сердце Чжоу Цяо екнуло. Она резко обернулась и увидела Сяо Жаня, стоявшего в дверях и смотревшего на нее. Чжоу Цяо кашлянула и, улыбнувшись, сказала:

— Уже ухожу.

Сяо Жань подошел к журнальному столику, поставил стакан, затем открыл небольшую коробочку, лежавшую на столе, достал оттуда леденец и бросил его Чжоу Цяо.

Чжоу Цяо сделала пару шагов вперед и поймала леденец.

— Награда тебе, — сказал Сяо Жань, глядя на нее.

Чжоу Цяо посмотрела на леденец — такой же шоколадный, как и в прошлый раз. Ее глаза заблестели. Она посмотрела на Сяо Жаня и с улыбкой сказала:

— Спасибо.

— Я пойду. Спокойной ночи.

— Жаньжань, — вдруг произнесла Чжоу Цяо.

Сяо Жань прищурился.

— Как ты меня назвала?

Чжоу Цяо рассмеялась и, махнув рукой, сказала:

— Пока!

И выбежала за калитку.

Ее смех, звонкий и озорной, словно звенел у него в ушах. Сяо Жань смотрел на калитку, потирая шею, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Тц, — пробормотал он.