Глава 5 (Часть 2)

Чжоу Цяо открыла дверь. В гостиной трое человек сидели на диване и разговаривали. Чжоу Му, все еще в школьной форме Первой школы, прижавшись к Му Ин, о чем-то с ней нежничала.

Чжоу Чэншань сидел в инвалидном кресле, с улыбкой наблюдая за ними. В комнате царила теплая атмосфера. Чжоу Цяо чувствовала себя чужой. Она прошла в свою комнату, не поздоровавшись и не снимая рюкзака.

— Мама, я подумала и решила, что все-таки буду поступать в Киото, — услышала она нежный голос Чжоу Му. — Там больше возможностей.

— Хорошо, куда бы ты ни решила поступать, мы тебя поддержим.

— Спасибо, мама! Вы самые лучшие!

Чжоу Цяо закрыла за собой дверь, отрезая себя от их разговоров. Она бросила рюкзак, прислонилась к столу и достала телефон.

На экране высветилось фото профиля Сяо Жаня, освещенного закатным солнцем. В этом свете он казался не таким холодным.

Чжоу Цяо смотрела на фото некоторое время.

Телефон издал звук уведомления.

— Цяо Цяо, я с мамой завтра днем едем в Ляньчэн, — написал двоюродный брат. — Возможно, будем проезжать мимо вашего дома. Не хочешь выпить чаю с молоком? Я угощаю.

В голове Чжоу Цяо прозвучал голос Сяо Жаня, читающего английский текст. Она помедлила, а затем ответила:

— Хорошо.

На следующий день после уроков, накануне выходных, многие ученики решили пропустить вечерние занятия. Чжоу Цяо была среди них. Она быстро прошла по тротуару к небольшой чайной напротив школы. Через витрину она увидела своего двоюродного брата Му Юаня и тётю Хуан Литин.

Чжоу Цяо открыла дверь, сделала глубокий вдох и подошла к ним с улыбкой. — Тётя, брат, вы приехали за товаром?

— Да, — ответил Му Юань с улыбкой и подозвал официанта.

— Похудела, — сказала Хуан Литин, взяв Чжоу Цяо за руку. — Родители тебя не кормят?

— Нет, сейчас в моде быть стройной. Тётя, вы все такая же красивая.

— Какая красивая, я уже старая. Не нужно мне льстить. Я знаю, как твои родители к тебе относятся. — Хуан Литин пододвинула к ней тарелку с тортом. Му Юань заказал для Чжоу Цяо чай с молоком и спросил: — Твои родители все еще против того, чтобы ты поступала в университет?

Чжоу Цяо, взяв ложку, откусила кусочек торта с кремом и покачала головой.

— Да они с ума сошли! — возмутился Му Юань. — Ты что, не их дочь?

— Я вечером им позвоню, — сказала Хуан Литин.

Принесли чай с молоком. Чжоу Цяо сделала глоток. На душе стало немного теплее, тревога отступила. Она проглотила шарик тапиоки и, глядя на Хуан Литин и Му Юаня, сказала: — Я посчитала, обучение в хорошем университете обойдется примерно в пять-шесть тысяч в год, плюс расходы на проживание, в общем, меньше десяти тысяч. Я могу подрабатывать, первый год, конечно, будет тяжело.

— Учиться и работать одновременно? Ты справишься? — спросила Хуан Литин.

Чжоу Цяо отложила ложку, немного подумала, теребя пальцами край стола, и сказала: — А можно так… Мне бы занять у вас на первый год обучения, а потом я постепенно верну, когда заработаю. Можно?

Хуан Литин опешила и посмотрела на Му Юаня.

Му Юань помедлил, а затем сказал с улыбкой: — Цяо Цяо, я считаю, что тебе нужно бороться с родителями до конца. Нельзя же тебе самой занимать деньги на учебу! Это неправильно.

— Да, Цяо Цяо, — подхватила Хуан Литин. — Нельзя позволять родителям так легко отделаться. Они заботятся о Чжоу Му, а о тебе — нет. К тому же, Му Юань сам в свое время не смог учиться из-за нехватки денег, а сейчас нам еще нужно содержать его двух братьев и сестру. У нас большая нагрузка.

Сердце Чжоу Цяо похолодело. Она сделала вид, что улыбается, покусывая трубочку.

Вся ее смелость испарилась, последняя надежда рухнула.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я поговорю с ними.

Хуан Литин и Му Юань начали давать ей советы.

За соседним столиком, закинув ногу на ногу, сидел Сяо Жань в бейсболке. Лицо Ин Хао несколько раз менялось. Затем он понизил голос и наклонился к Сяо Жаню. — Ничего себе, у Чжоу Цяо все так плохо?

— Ей приходится занимать деньги на учебу. Судя по их разговору, родители ее не содержат?

Сяо Жань промолчал. Голос девушки становился все тише, а голоса ее родственников — все громче. Они советовали ей плакать, скандалить и требовать деньги. Сяо Жань фыркнул.

Ин Хао тоже посмотрел в их сторону, но видел только лямку рюкзака Чжоу Цяо. — Мне кажется, я никогда не видел Чжоу Цяо в чем-то, кроме школьной формы, — вдруг сказал он.

— Угу, — ответил Сяо Жань.

— Не могу представить, чтобы она с ее характером унижалась и просила деньги, — вздохнул Ин Хао. Сяо Жань молча играл с телефоном, вспоминая слова Лао Цяо: «У Чжоу Цяо непростая жизнь. Ты потом сам все поймешь».