Глава 7 (Часть 1)

Чжоу Цяо быстро пришла в себя, поправила наушники и взяла клавиатуру. Клавиши все еще хранили тепло его рук.

Сяо Жань вернулся на свое место, взъерошил волосы, скрестил длинные ноги и откинулся на спинку стула. Он смотрел на экран Чжоу Цяо, а потом перевел взгляд на ее профиль.

Она была очень сосредоточена, закусив губу.

На ее нижней губе остался след от зубов.

Сяо Жань опустил голову, отвел взгляд и, снова посмотрев на экран, сказал: — У тебя проблемы с контролем отдачи. Попробуй разные виды оружия.

— Угу, — отозвалась Чжоу Цяо, не отрывая глаз от монитора.

Вскоре вернулись Ин Хао и Мэн Цяньцянь с малатаном. Они купили несколько порций — каждому по одной. Сяо Жань взял одну и поставил перед Чжоу Цяо. — Ешь.

— Спасибо, — Чжоу Цяо взяла палочки.

Когда они доели, было уже поздно. Выйдя из интернет-кафе, компания разделилась. Мэн Цяньцянь, как обычно, предпочла компанию Ин Хао друзьям. Сяо Жань шел в ту же сторону, что и они, в бейсболке и с рюкзаком за спиной.

Чэн Нуань и Чжоу Цяо свернули в другой переулок. — Что это сейчас было? — спросила Чэн Нуань, толкнув Чжоу Цяо в бок. — У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

— Просто случайность, — ответила Чжоу Цяо.

— Случайность? Ха! Еще чуть-чуть, и вы бы поцеловались.

— Скорее, он бы меня оттолкнул, — фыркнула Чжоу Цяо.

— Почему не ты его?

Чжоу Цяо плотно сжала губы и промолчала. Она проводила Чэн Нуань до входа на пешеходный мост. — Иди скорее, уже поздно. А то твоя мама опять начнет мне звонить.

— Ладно, — Чэн Нуань крепче обняла рюкзак. — Тогда я пошла. Ты тоже ложись пораньше. Увидимся на выходных, если получится.

— Хорошо, — Чжоу Цяо помахала ей рукой.

Чэн Нуань быстро перебежала мост.

Дождавшись, когда подруга уйдет, Чжоу Цяо направилась к своему дому.

На лестнице было темно — лампочка опять перегорела. Чжоу Цяо поднялась на третий этаж и вошла в квартиру. В гостиной Чжоу Чэншань протирал стол. Он посмотрел на дочь с недовольным выражением лица.

Чжоу Цяо не стала с ним здороваться. Из кухни вышла Му Ин со стаканом молока. — Ты сегодня виделась со своей тетей? — спросила она с холодной усмешкой.

— Да, — ответила Чжоу Цяо.

— Тебе еще не достаточно стыдно? Просить у них денег на учебу? Как ты могла такое сказать? Ты думаешь, что они тебе помогут?

Чжоу Цяо поджала губы и пошла в свою комнату.

Му Ин открыла дверь в комнату Чжоу Му, но не вошла, а обратилась к старшей дочери: — Чжоу Цяо, никто тебе не поможет. Смирись. Твоя тетя просто хотела посмеяться над нами.

— Замолчи! — Чжоу Цяо со злостью бросила рюкзак на пол.

— Тебе нужно принять свою судьбу, — сказала Му Ин и, наконец, вошла в комнату младшей дочери.

Чжоу Цяо стояла на месте и смотрела на отца. Чжоу Чэншань не обращал на нее внимания, спокойно протирая стол, словно не слышал ссоры. У Чжоу Цяо похолодели руки и ноги. Через несколько секунд она развернулась, вышла из квартиры и быстро сбежала вниз, а затем выбежала из дома.

Вокруг горели огни. Чжоу Цяо с силой пнула ограду и постояла немного, а потом медленно побрела вдоль стены, не зная, куда идет.

Если бы она была единственным ребенком в семье… Если бы не было второго ребенка… Если бы она была единственной дочерью, без талантливой младшей сестры… Остались бы они ее любить, несмотря на ее обычность?

Наверное, да?

Чжоу Цяо сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы. Она подняла голову и увидела вдали фонарь с надписью «Переулок Наньвэй». Это был богатый район, где у каждого дома был свой двор. Дома были старые, но очень дорогие.

— Сяо Жань, держи его! — раздался женский голос из-за стены. Чжоу Цяо замерла. Она заглянула во двор и увидела Цзян Ямяо в спортивном костюме. Она держала маленькую желтую собаку за шею и пыталась вымыть ее щеткой.

Из дома вышел Сяо Жань в школьной форме. — Нельзя было помыть ее завтра? — спросил он равнодушно.

— Она только что извалялась в грязи, а в той грязи вчера лежала дохлая крыса, — ответила Цзян Ямяо. Ее голос, обычно мягкий, сейчас звучал с ноткой отвращения.

Услышав про крысу, Сяо Жань нахмурился. Через секунду он наклонился, схватил собаку и, выхватив щетку у Цзян Ямяо, начал энергично тереть пса.

Собака жалобно заскулила.

— Бедняжка, — засмеялась Цзян Ямяо, стряхивая воду с рук.

Сяо Жань приподнял собаку, стряхнул с нее воду и направился к той части стены, где пряталась Чжоу Цяо. Она резко отпрянула в сторону, а затем присела, боясь, что ее заметят.

В старом доме окна были резными.

Сяо Жань взял полотенце, но перед тем, как вытереть собаку, остановился и посмотрел на резное окно, прищурившись. Его взгляд скользнул вниз, к углу стены. Чжоу Цяо?

— Сяо Жань! — позвала Цзян Ямяо.

Он сорвал полотенце и снова посмотрел на окно. Там никого не было. Сяо Жань развернулся и пошел обратно.

Чжоу Цяо сидела на корточках, обхватив колени, и слышала, как Цзян Ямяо говорит: — Ей, наверное, пора подстричься. Давай завтра отведем ее в парикмахерскую?

— Я не могу, — ответил Сяо Жань. — Я пойду в душ. Как закончишь, иди домой.

— Ты завтра должен пойти со мной! Я же ее не дотащу.

Через некоторое время во дворе стало тихо. Чжоу Цяо, опираясь на стену, поднялась. Ноги затекли. В голове был полный хаос.

Перед глазами всплыла сцена в интернет-кафе. Он был так близко… Она так четко видела его лицо…

А потом — сцена во дворе. Цзян Ямяо такая красивая и умная…

Тц.

Чжоу Цяо дошла до конца переулка, прислонилась к стене и потерла затекшие колени. Постояв еще немного, она сунула руки в карманы школьной куртки и пошла обратно, опустив голову.

Она подошла к воротам своего дома.

Ей некуда было идти, и в итоге она вернулась.

Чжоу Цяо поднялась по лестнице.

На следующее утро в доме стоял шум. Чжоу Му собиралась на урок игры на фортепиано, а днем они с матерью планировали пойти по магазинам за одеждой. Му Ин утром должна была пойти на работу. Чжоу Чэншань отвел Чжоу Му на занятия. Когда все ушли, Чжоу Цяо наконец откинула одеяло и, тяжело дыша, уставилась в потолок.

Через некоторое время она села, взяла тест по английскому и, прислонившись к изголовью кровати, начала учить слова.

Затем она села за стол и сделала домашнее задание по физике и математике. Эти предметы давались ей легко, и она быстро справилась с заданиями. Было уже полдвенадцатого.

Чжоу Цяо вышла из комнаты. Под пустой миской на столе лежала двадцатка — ее деньги на еду на весь день. Чжоу Цяо сложила купюру и сунула в карман. Умывшись, она открыла холодильник. Там были лапша и немного мяса. Она взяла продукты и пошла на кухню.

Написала сообщение в телефоне: «Кто сегодня свободен?»