Глава 13

Группы людей поспешно пробегали мимо Безумного Кровопийцы. Куда бы он ни шёл, он видел на стенах расклеенные объявления о розыске преступников с портретами их троих. Тому, кто предоставит информацию, обещали награду в тридцать тысяч лянов серебра. Преступникам, добровольно сдавшимся властям, обещали сохранить жизнь. Если же преступники не сдадутся, то вся информация, предоставленная доносчиками, включая места появления и контакты, будет уничтожена вместе с теми, кто контактировал.

Безумный Кровопийца схватил одного человека и спросил, почему тот так торопится и куда направляется.

Оказалось, кто-то донёс, что Безумный Кровопийца съел две булочки в его лавке. Солдаты разгромили лавку и обвинили хозяина в пособничестве.

В этот момент неподалёку показалось больше десяти солдат, преследующих кого-то. Какая наглость!

Безумный Кровопийца в гневе выхватил меч, преградил им путь и отбросил их так, что они в панике разбежались.

В городе царил хаос, словно вторглись иноземцы. Кого-то убивали, кого-то хватали. Перед глазами разворачивались сцены несправедливости: крики, плач, отчаявшиеся старики, которых убивали, беспомощные дети, которых тащили по земле. Все они стали невинными жертвами. Безумный Кровопийца впал в ярость. Он больше не мог оставаться равнодушным, не мог терпеть этот хаос. Он начал убивать солдат. Волны солдат прибывали на шум и волнами же гибли от его меча. Кровь брызгала на его тело, на лицо, капала с меча. — Идите сюда! Безумный Кровопийца здесь! Вам же нужна моя голова? Идите и возьмите! — ревел он, привлекая солдат к себе.

Безумный Кровопийца словно вернулся в прошлое. Размахивая окровавленным мечом, он решительно и безжалостно обагрял кровью каждый уголок, будто только кровью можно было смыть его гнев и ненависть к этому миру.

Неизвестно когда, но его уже окружили войска, приведённые князем.

Солдаты шли в атаку волна за волной. Князь наблюдал за этим, словно за игрой, хлопал в ладоши, подбадривая Безумного Кровопийцу, и не забывал восхищаться: — Оказывается, истинное лицо Безумного Кровопийцы так прекрасно! Неудивительно, что он всё время скрывал его под чёрной вуалью. — Силы Безумного Кровопийцы были на исходе. Глядя на трупы у своих ног, весь в крови, уже не различая, чья она, он поднял голову к небу и прошептал: — Божественный Дождь, сегодня твой старший брат встретится с тобой!

— Как захватывающе! Продолжайте! — с насмешкой сказал князь, совершенно не заботясь о погибших солдатах, относясь к их жизням, как к муравьям.

В тот момент, когда солдаты снова бросились на Безумного Кровопийцу, Девятинебесный Феникс молнией влетела в центр окружения.

— Ты… зачем ты пришла? — спросил Безумный Кровопийца, стоя на одном колене и глядя на спину Девятинебесного Феникса.

— Я говорила, что друзья должны быть вместе и в радости, и в горе. Как ты мог оставить меня! — слова Девятинебесного Феникса вызвали у Безумного Кровопийцы горькую усмешку, словно он хотел сказать: «Неужели ты хочешь умереть со мной?»

Сказав это, Девятинебесный Феникс взмыла в воздух. Она взмахнула руками, и леденящий до костей холод, словно приливная волна, всеобъемлюще накрыл всё вокруг, мгновенно заморозив всех, кроме Безумного Кровопийцы и князя.

Вокруг воцарилась тишина. Девятинебесный Феникс плавно опустилась на землю. Безумный Кровопийца и князь застыли, не веря своим глазам. Всё было похоже на сон. Безумный Кровопийца посмотрел на Девятинебесный Феникс и вдруг почувствовал к ней отчуждение, более сильное, чем удивление от увиденного.

Взгляд Девятинебесного Феникса, словно всепоглощающее пламя, был устремлён на князя. Князь внезапно очнулся и попытался бежать. Безумный Кровопийца поднял руку и метнул меч, пронзив князя. Тот с трудом пополз. Безумный Кровопийца подошёл, вытащил меч и прошептал ему на ухо: — Князь, тебе же нравятся головы? Я подарю тебе одну! — С кривой усмешкой он схватил его за волосы и одним ударом меча оборвал его жизнь…

Все, запечатанные во льду, с ужасом наблюдали за происходящим, не в силах пошевелиться.

Девятинебесный Феникс подошла к одной ледяной статуе и легко коснулась её пальцем. Лёд мгновенно растаял. Солдаты, освободившись, бросили оружие и обратились в бегство. Безумный Кровопийца, чей гнев ещё не утих, взмахнул мечом, собираясь преследовать их, но Девятинебесный Феникс остановила его. — Прочь с дороги! — яростно крикнул он ей. — Они всего лишь солдаты, выполняющие приказ. Ненависть не истребить убийствами! — ответила Девятинебесный Феникс. — Ты за них заступаешься? — взревел Безумный Кровопийца.

— Я не заступаюсь за них… — не успела Девятинебесный Феникс договорить, как Безумный Кровопийца оттолкнул её и бросился убивать бегущих солдат. Девятинебесный Феникс взмахом руки притянула к себе меч с земли и преградила ему путь. Мечи столкнулись. Они застыли друг против друга, не двигаясь. В конце концов, Безумный Кровопийца опустил свой меч…

По дороге лошади медленно шли шагом. Некоторое время они ехали молча.

— Кто ты такая? Что это была за магия? — спросил Безумный Кровопийца, остановив лошадь.

— Я… — Девятинебесный Феникс замялась.

— Хватит! Не говори! — в волнении закричал Безумный Кровопийца.

— Ты хоть раз сказала мне правду с самого начала? Я считал тебя другом, а ты? Тебе не надоело постоянно лгать? Ещё и защищаешь этих палачей! С какой целью ты приблизилась ко мне? Из жалости? Или твоё сердце ещё более непостижимо, чем их! — с отвращением сказал Безумный Кровопийца, глядя на неё.

Девятинебесный Феникс с удивлением посмотрела на старшего брата, хотела что-то сказать, но Безумный Кровопийца выхватил меч и направил его на неё. — Не притворяйся передо мной святой! В моих глазах ты ничем не отличаешься от них! Я не хочу тебя больше видеть! — Девятинебесный Феникс посмотрела на невысохшую кровь на его мече и в итоге ничего не сказала…

Лошадь мчалась вперёд, ветер свистел в ушах. Безумный Кровопийца мысленно говорил: «И Чэнь, не вини меня. Я убил князя, император нас не простит. У подножия трона Сына Неба нам, боюсь, не найти пристанища. Я не могу больше втягивать вас в свои проблемы. Что касается твоих слов, правда это или ложь, мне уже всё равно. Возможно, у тебя тоже есть тайны, о которых нельзя говорить. Но в моём сердце ты — единственный человек в этом бренном мире, который показал мне свет».

Девятинебесный Феникс могла бы стереть память о Безумном Кровопийце у всех людей, чтобы он мог вернуться к нормальной жизни. Но она не могла этого сделать, потому что такова была его судьба, его небесное предопределение…

Девятинебесный Феникс долго стояла на месте, глядя в ту сторону, куда ускакал Безумный Кровопийца. В её глазах блестели слёзы боли. Не из-за его слов, а потому, что в тот момент, когда она остановила его меч и их взгляды встретились, она увидела мимолётный образ — фантом изначальной души Владыки Демонов!

Девятинебесный Феникс стояла на вершине Водопада Кунцзэ в Девяти Небесах, слушая шум воды и пытаясь успокоить бушующие в душе мысли. Наконец, она тихо вздохнула. Теперь она уже не принадлежала миру смертных и не должна была поддаваться мирским чувствам и привязанностям. Как Божественный Защитник Небесного Мира, Девятинебесный Феникс понимала свой долг, поэтому никогда не колебалась в своих решениях. Сейчас у водопада она просто хотела дать выход накопившемуся напряжению.

На Столпе Небесной Террасы У Ло докладывала Девятинебесному Фениксу: — В последнее время Жемчужина Подавления Бездны иногда испускает слабое сияние, а потом снова гаснет.

Выслушав её, Девятинебесный Феникс ничего не сказала, подумав про себя, что изначальная душа Владыки Демонов, должно быть, ещё не пробудилась.

Девятинебесный Феникс повернулась к У Ло: — Тебе не скучно и не утомительно стоять здесь на страже у Жемчужины Подавления Бездны?

У Ло посмотрела на Девятинебесный Феникс живым взглядом и, сложив руки, ответила: — Нет.

Девятинебесный Феникс слегка улыбнулась: — Не знаю, откуда в тебе столько стойкости. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать моей ученицей? — спросила она, глядя вдаль.

— Не думала! — решительный ответ У Ло удивил Девятинебесный Феникс.

— Почему? — спросила она.

— Вы спасли У Ло. У Ло ничего не просит, ей достаточно быть рядом с Вами и защищать Вас! — без колебаний ответила У Ло.

Девятинебесный Феникс посмотрела на эту хрупкую, упрямую и стройную девушку и вдруг не нашлась, что сказать.