Небесный Мир. Жемчужина Подавления Бездны задрожала и раскололась. Демоны, чудовища и злые духи хлынули из Мира Демонов, безумно убивая и пожирая всё на своём пути в Небесном Мире. Пророчество, сделанное три миллиона лет назад, вот-вот должно было сбыться: Мир Демонов перевернёт небо и землю, а всё живое окажется на грани уничтожения.
Девятинебесный Феникс только что прошла своё перерождение и должна была находиться в уединении Ин(ъ) Бингуань, собирая духовную энергию. Но, пренебрегая риском полного уничтожения души, она использовала свою силу, чтобы восстановить Жемчужину Подавления Бездны. В тот же миг алое пламя окрасило всё небо Небесного Мира. Граница Мира Демонов, демоны, чудовища и злые духи исчезли. Девятинебесный Феникс медленно спустилась с высоченного Столпа Небесной Террасы и в мгновение ока обратилась дождём из перьев феникса. Божественный Защитник Небесного Мира пал ради спасения всего живого. С тех пор в божественном мире появилась ещё одна Стела Души…
Посреди ночи бушевала буря с громом и молниями. Человек в чёрном на чёрном коне промелькнул сквозь лес, но на его одежде не было ни капли дождя. Это была загадка, которую он и сам не мог разгадать: каким бы сильным ни был ливень, капли всегда облетали его стороной. По привычке, убив кого-то в этот час, он возвращался в своё уединённое жилище с кувшином вина и куском мяса. Там он ел, пил вино и любовался луной. Да, он был убийцей.
Попутно он грабил богатых и помогал бедным. Когда настроение было плохим, он жестоко избивал нескольких хулиганов, притеснявших слабых. Никто не знал его происхождения, и уж тем более никто не знал, что он — женщина. Можно сказать, она была из другого мира. Иногда она месяцами не выходила из гор, в одиночестве сидя на вершине горы днями и ночами. Глядя на бескрайнюю реку и пустынную лунную ночь, она пила вино. В её ясных глазах читалась лёгкая печаль и растерянность. Прядь тёмных волос развевалась на ветру. Иногда, увидев падающую звезду, она едва заметно улыбалась — улыбка столь же прекрасная и редкая, как и сама звезда.
Маленькие зверьки в этих горах, казалось, жалели этого одинокого, хладнокровного убийцу и иногда составляли ему компанию. Постепенно они стали друзьями.
Говорили, что он хладнокровен, но это было не совсем так. Она была убийцей, но её внутренняя доброта не позволяла ей поднимать руку на простых людей. Поэтому время от времени она убивала влиятельных и обременённых преступлениями заказчиков. Она не только не выполняла их поручения, но и убивала их самих. Слухи об этом разошлись по цзянху*, и часто находились те, кто мстил ей и преследовал её. Однако она с лёгкостью расправлялась с ними.
И правда, почему в этом жестоком и хаотичном мире она одна должна соблюдать правила?
Иногда она думала, что этот мир, кажется, не имеет к ней никакого отношения. Очень давно никто не называл её настоящим именем. Всё это время она жила под именем Тень Ветра. Иногда ей казалось, что этот мир очень иллюзорен. Зачем вообще живут люди? Порой она сама не могла отличить правду от лжи. Она невольно достала из-за пазухи грубо сделанную флейту и заиграла.
Мелодия, которая когда-то казалась ей очень сложной, теперь звучала невероятно красиво и волшебно…
Однажды днём в таверне она, переодетая мужчиной, в одиночестве пила вино. Внезапно шум и гам прекратились, а затем толпа в панике бросилась прочь. Тень Ветра, не глядя, догадалась — это, должно быть, Безумный Кровопийца, известный всему цзянху.
Он внушал ужас не только тем, что убивал не моргнув глазом, но и своей жуткой внешностью. Голову перевязывала чёрная лента, шея была покрыта ужасными шрамами от ожогов, на левой руке не хватало трёх пальцев, а лицо от брови до левой щеки пересекал длинный шрам от меча.
Он подошёл прямо к столу напротив Тени Ветра и сел. Схватив кувшин вина, он сделал большой глоток и небрежно сказал Тени Ветра: «Как убийца, ты нарушил правила нашего ремесла. Сегодня мне поручено устранить тебя».
Тень Ветра неторопливо ответила: «Я нарушила правила ремесла, но не правила человечности! Сегодня мне посчастливилось встретить легендарного Безумного Кровопийцу, это большая честь!»
Безумный Кровопийца разразился диким хохотом: «Тень Ветра, ты и вправду таков, как о тебе говорят в цзянху. Мне это нравится. Но ты выбрал неверный путь».
Тень Ветра озорно усмехнулась и, неспешно попивая вино, сказала: «Говорят, внешность отражает душу. Раньше ты, должно быть, был хорошим человеком».
Эти слова, казалось, задели его за живое. Кувшин с вином мгновенно разлетелся на куски в его руке…
Никто не осмеливался наблюдать за поединком двух мастеров боевых искусств. Кто знает, как можно было случайно лишиться жизни!
В мгновение ока они разнесли таверну в щепки. Тень Ветра, чтобы не навредить невинным, развернулась и полетела в сторону бамбуковой рощи!
Безумный Кровопийца действительно впал в ярость. Всё вокруг невинно становилось объектом его атак. Тень Ветра направила меч на Безумного Кровопийцу и сказала: «Сегодня я тоже должна избавить мир боевых искусств от такого негодяя, как ты. Ты убил столько невинных людей только по приказу своего хозяина. Ты не различаешь добра и зла, превратился в ходячий труп, лишённый всякой человечности!»
Безумный Кровопийца истерически рассмеялся: «Ты совершенно прав, я и есть ходячий труп! Если хватит смелости, приди и забери мою жизнь!»
Тень Ветра и Безумный Кровопийца сражались в бамбуковой роще. Сверкали мечи, летели листья бамбука. После нескольких раундов силы были равны. Их движения были так похожи. Оба замерли, в их глазах читался немой вопрос. Затем они снова бросились в бой. Тень Ветра начала использовать свой собственный стиль фехтования, намереваясь быстро закончить поединок. Мгновение — и её меч скользнул по его плечу, разрезав рукав. Безумный Кровопийца по-настоящему рассвирепел. Его глаза налились кровью, он с кривой усмешкой сорвал остатки рукава и бросился на Тень Ветра с мечом наперевес. Тень Ветра, только что имевшая преимущество, теперь с трудом оборонялась, отступая шаг за шагом. Безумный Кровопийца дико хохотал: «Тень Ветра, не так уж ты и силён, пустая слава».
Тень Ветра с удивлением и недоумением уставилась на знакомое родимое пятно на левой руке Безумного Кровопийцы. Казалось, она забыла атаковать, только защищалась и отступала.
«Безумный Кровопийца, как твоё настоящее имя?» — спросила Тень Ветра, указывая мечом на человека перед ней, источавшего убийственную ауру.
Меч Безумного Кровопийцы был быстр, как ураган. «Убийца», — ответил он. В мгновение ока его меч пронёсся над головой Тени Ветра, срезав её пучок волос. Волосы рассыпались по плечам, открыв потрясающе красивое лицо. Безумный Кровопийца замер на несколько секунд, а затем, запрокинув голову, расхохотался: «Так ты женщина! Да ещё и холодная красавица?»
«И что с того, что я женщина? А что с того, что ты мужчина? Думаешь, только вы, мужчины, можете быть убийцами?»
«Мужчины, женщины — для меня все одинаковы. Потому что я просто убийца».
«Ты не убийца, ты просто марионетка, убивающая по чужой воле».
«И что с того?»
«Кто оставил тебе все эти шрамы? Ты, должно быть, ненавидишь этого человека до глубины души. Но ты ещё отвратительнее, чем он. Знаешь, что поступаешь неправильно, но продолжаешь!» — Сегодня Тень Ветра была необычайно разговорчива.
Безумный Кровопийца, стиснув зубы, взревел: «Хватит болтать! Сегодня либо ты умрёшь, либо я!»
Его меч обрушился на Тень Ветра, как ливень. Она тоже не выказала слабости. Поединок длился несколько часов. Оба, сражаясь и переговариваясь, почти исчерпали свои силы.
«Если убийства могут заполнить твою искалеченную душу, то твоя душа в конце концов станет душой демона».
«А-а!» — не дав Тени Ветра договорить, Безумный Кровопийца взлетел в воздух, вращаясь, и его меч оставил кровавый след на её руке. Тень Ветра слегка улыбнулась, словно насмехаясь над ним: «Твой меч неточен. Ты упустил такую хорошую возможность». Безумный Кровопийца посмотрел на алую кровь на руке Тени Ветра, и впервые у него мелькнула мысль опустить меч. Услышав насмешку Тени Ветра, он яростно взревел: «Ищешь смерти!»
Бамбук вокруг них с треском повалился. Он снова ударил мечом. Но Тень Ветра стремительно бросилась навстречу. Их мечи скрестились. Внезапно Тень Ветра, не обращая внимания на меч Безумного Кровопийцы, взлетела, вращаясь, и поменялась с ним местами. В тот момент, когда меч Безумного Кровопийцы вонзился ей в живот, стрела, пущенная из тени позади неё, пронзила её спину и вышла из груди. Безумный Кровопийца увидел мелькнувшую за спиной Тени Ветра тень.
Безумный Кровопийца застыл на месте. Кровь хлынула потоком, окрашивая её одежду в красный цвет. Она упала в его объятия. В этот момент Безумный Кровопийца, сам не зная почему, почувствовал острую боль в сердце и быстро запечатал её акупунктурные точки, чтобы остановить кровь.
Время словно замерло, но листья бамбука продолжали беззаботно опадать…
«Ты… зачем ты спас меня?» — дрожащим голосом спросил Безумный Кровопийца, не понимая, гнев это или душевная боль.
«Старший брат… возвращайся домой».
«Ты… как ты меня назвала?»
«Наконец-то я нашла тебя… старший брат…»
Она улыбалась, говоря прерывисто. Кровь медленно стекала по уголкам её губ…
«Кто ты такая?» — нетерпеливо спросил Безумный Кровопийца.
«Ты… как ты мог… забыть меня?» — Тень Ветра осторожно коснулась его лица, покрытого шрамами. Чёрная повязка на его голове упала, обнажив часть черепа. Слёзы мгновенно хлынули из глаз Тени Ветра. Она наконец поняла, почему он её не помнит. От душевной боли её стошнило кровью.
Её старший брат был таким же гордым и красивым, каким она его помнила, пусть даже у него осталась лишь одна целая половина лица.
Когда-то, чтобы достать для неё лекарство, Летний Ветер согласился отработать пять лет за пятьдесят лянов серебра. Позже его предали, и он едва не лишился жизни. Хотя пять лет прошли, он потерял память.
В голове Безумного Кровопийцы была пустота, но сердце сжималось от боли так, что было трудно дышать.
«Старший брат… прости… ты не должен был страдать из-за меня…» — Слёзы капали одна за другой. Она вложила ему в руку маленькую бамбуковую флейту. Это был его первый подарок ей, на нём были вырезаны имена Летний Ветер и Божественный Дождь.
Она сцепила его мизинец своим, как они делали в детстве, давая обещание. «Старший брат… живи хорошо… за меня…» — Её улыбка застыла, но рука, сцепленная с его рукой, безвольно упала.
В этот миг всё вокруг словно замерло. Стало так тихо, будто даже дыхание остановилось. Падающие листья бамбука были похожи на беззвучные слёзы…
Внезапно вспыхнул белый свет, ослепительная белая жемчужина взмыла в небо и исчезла. Загремел гром, сверкнула молния. Под огненно-красными облаками пошёл мелкий дождь…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|