Глава 11 (Часть 1)

Покинув усадьбу Чёрный Ястреб, Девятинебесный Феникс вернулась прямиком в Небесный Мир. Она в одиночестве стояла на Столпе Небесной Террасы, глядя на Жемчужину Подавления Бездны. У Ло, стоявшая поодаль, не подошла приветствовать её сразу, а лишь молча ждала. Только когда Девятинебесный Феникс обернулась, она приблизилась и поклонилась.

У Ло не входила в число девяти учениц, потому что не была ученицей Девятинебесного Феникса.

Тринадцать тысяч лет назад У Ло по ошибке вошла в Зал Шаншу, запретную зону Небесного Дворца, за что была наказана. Её отправили на плаху в Мир Льда и Пламени, где в течение шести дней она должна была выдержать 1800 ударов ледяного дождя.

Случайно осматривавшая Небесный Мир Девятинебесный Феникс заметила её. Феникс издалека наблюдала за наказанием: ледяные иглы вонзались в У Ло, исчезая в её хрупком теле. Но У Ло, нахмурившись, терпела боль молча. Её упрямый взгляд казался чистым, словно омытым потом, стекавшим по лицу.

Такое суровое наказание за простое проникновение в Зал Шаншу показалось Девятинебесному Фениксу чрезмерным. Даже если бы У Ло выдержала весь срок, её душа, скорее всего, рассеялась бы. Поэтому Феникс отправилась к Небесному Императору, чтобы узнать подробности.

Небесный Император и Девятинебесный Феникс обычно говорили обо всём откровенно, но на этот раз Император уклонился от прямого ответа. Он сказал, что Наказание ледяным дождём было установлено Двенадцатью Великими Священными Зверями Древнего Небесного Мира. Эти звери были воплощением Законов Небесного Мира, и любой, кто нарушит их, будет наказан согласно этим законам. Никто не мог это предотвратить, и наказание не прекратится, пока не будет нанесено 1800 ударов.

Затем Небесный Император попытался сменить тему, предложив Феникс попробовать его вино. Но в мгновение ока Феникс исчезла, оставив лишь эхо слов: «Как-нибудь в другой раз…»

С тех пор Девятинебесный Феникс каждый день приходила на плаху и принимала на себя восемьдесят процентов наказания вместо У Ло. Упрямая У Ло, видя это, опустила голову и заплакала.

В последний день наказания Девятинебесный Феникс отвернулась и сплюнула кровь. Цепи из драконьих жил, сковывавшие У Ло, исчезли. Феникс тихо сказала ей: — Впредь будь осторожнее и не поступай опрометчиво. Другого раза не будет!

Сказав это, она передала У Ло часть своей изначальной ци. У Ло опустилась перед ней на колени. Она ничего не сказала и ничего не сделала, просто стояла на коленях. С того дня она осталась рядом с Девятинебесным Фениксом.

Когда Девятинебесный Феникс проходила через Возрождение из пепла, У Ло с болью и отчаянием наблюдала за ней издалека. Если бы Феникс не вернулась, она бы последовала за ней.

— Были ли в последнее время какие-нибудь аномалии с Жемчужиной Подавления Бездны? — спросила Девятинебесный Феникс.

— Докладываю Божественному Защитнику, никаких аномалий не было, — бесстрастно ответила У Ло.

— Пойдём выпьем! — уголки губ Девятинебесного Феникса слегка приподнялись.

У Ло последовала за ней на вершину парящей горы. Они молча сидели там, глядя вдаль и попивая вино. Возможно, они ни о чём не думали, каждая погружённая в свой мир. Хотя они не разговаривали, достаточно было встретиться взглядом и чокнуться чашами, чтобы развеять одиночество…

Девятинебесный Феникс ещё не знала, что её девятая ученица, Хай И, переживала нелёгкие времена. Магический артефакт, Благородное Чёрное Дерево, который Феникс ей даровала, почти каждый день гонялся за Хай И, пытаясь её ударить. Вот и сейчас она прибежала жаловаться к старшей сестре-ученице Цянь Нин.

— Старшая сестра, спаси меня! Этот кусок дерева совсем не считает меня своей хозяйкой! Скорее, я стала его служанкой! Он постоянно гоняется за мной и бьёт! Что я сделала не так? — со слезами на глазах пожаловалась Хай И.

— Ах ты! Наверняка опять пыталась схитрить во время тренировок. Или обращалась с ним не как с артефактом, а как с палкой, бросая туда-сюда. Если ты не ценишь и не уважаешь его, неудивительно, что вы несовместимы, как вода и огонь, — вздохнув, ответила Цянь Нин.

— Но я правда не понимаю, как использовать этот артефакт! Он такой непостоянный и непослушный, как ребёнок! Совсем не такой, как артефакты старших сестёр. Сестра, пожалуйста, научи меня! — взмолилась Хай И.

— У Наставницы были свои причины даровать нам именно эти артефакты. Артефакт — это вторая половина тебя самой. Я не могу научить тебя обращаться с твоим артефактом. Ты должна постичь это сама! — сказала Цянь Нин.

— А когда Наставница выйдет из уединения? — спросила Хай И.

— Если Наставница вернётся и увидит, чего ты достигла в совершенствовании, ты подумала о последствиях? Возвращайся и усердно тренируйся, — Цянь Нин тихо вздохнула и ушла.

После этого Хай И успокоилась и больше не приходила с жалобами.

Выпив вина, Девятинебесный Феникс снова спустилась в мир смертных.

Вокруг помоста для состязаний собралась шумная толпа, яблоку негде было упасть. Девятинебесный Феникс спросила стоявшего рядом человека, что происходит. Оказалось, что вся семья Транспортной Компании Ли, более ста человек, включая стариков и детей, была убита. Уже три дня шёл турнир по боевым искусствам, чтобы выбрать мастера, который сможет схватить Безумного Кровопийцу и предать его суду.

— Безумный Кровопийца? Кто решил, что это его рук дело? Есть ли доказательства? — торопливо спросила Девятинебесный Феникс.

— Какие тут нужны доказательства? Господин начальник области сказал, значит, так и есть. К тому же Безумный Кровопийца — негодяй! — ответил молодой человек, явно наслаждавшийся зрелищем.

Той же ночью Девятинебесный Феникс просмотрела три души и семь помыслов начальника области, но ничего не предприняла и ушла.

На следующий день Девятинебесный Феникс приняла участие в турнире и с лёгкостью победила всех соперников. Она стала лучшим кандидатом для поимки Безумного Кровопийцы.

Как только начальник области объявил об этом, на помост с помощью цингун взлетел человек. Это был Безумный Кровопийца. Он указал пальцем на начальника области и гневно крикнул: — Продажный чиновник! Не смей ложно обвинять меня! Я, Безумный Кровопийца, действительно убиваю безжалостно, но я убиваю только тех, кто заслуживает смерти! И я всегда признаю свои деяния. Но я не убил ни одного человека из Транспортной Компании Ли!

Толпа в панике начала отступать. — Сегодня никто не уйдёт! Я гарантирую вашу безопасность! — громко крикнула Девятинебесный Феникс. Начальник области взглянул на неё и, стараясь сохранять спокойствие, сказал: — Молодой герой И Чэнь, настало ваше время действовать! — После его слов сотня стражников окружила помост.

Девятинебесный Феникс с улыбкой подошла к Безумному Кровопийце: — Рад снова видеть тебя, брат Летний Ветер.

Безумный Кровопийца на мгновение удивился, но ответил: — И я рад видеть тебя, брат И Чэнь!

— Господин начальник области, как вы можете бездоказательно обвинять другого человека? Вы лучше всех знаете правду. Неужели нужно, чтобы молния ударила средь бела дня, чтобы вы опомнились? — сурово спросила Девятинебесный Феникс.

— Ты… ты! Так вот оно что! Вы с Безумным Кровопийцей заодно! Сколько ещё людей вы собираетесь убить?! Неужели средь бела дня нет закона и правосудия?! Убить их! — закричал начальник области.

Внезапно с неба ударили молнии, целясь прямо в начальника области. Земля вокруг него обуглилась, а его чиновничья шапка, расколотая надвое, упала на землю. Перепуганный чиновник упал на колени и, кланяясь небу, рассказал всю правду.