«Мисс [Справедливость] всегда сохраняет радостное настроение – ей действительно можно позавидовать. Хотел бы и я так», – услышав приветствие, Клейн, восседающий во главе бронзового стола, невольно мысленно вздохнул. Но тут же он вспомнил, как та без труда выложила 1000 фунтов наличными, и вдруг осознал, что сохранять такое же беззаботное веселье, как у мисс [Справедливости], будет для него крайне затруднительно...
— Я уже получил рецепт зелья Телепата, – немедленно ответил юноша Деррик Берг, [Солнце], для которого собственная репутация была превыше всего.
За это время он разобрал наследство, оставленное родителями: кроме дома, мебели и нескольких памятных вещиц, всё ценное было вынесено на «чёрный рынок» Города Серебра в обмен на рецепт Телепата и ингредиенты для зелья Барда, так что теперь он жил лишь на скудном пайке. Однако Деррик верил, что такое положение дел продлится недолго – стоит ему пройти боевые испытания, и он сможет присоединиться к отрядам, очищающим окрестности от порождений тьмы, получая за это немалые деньги.
«Когда стану по-настоящему сильным, я подам заявку в элитный отряд, чтобы исследовать глубины тьмы и найти способ снять проклятие...» – с тайной надеждой в сердце Деррик бросил взгляд на [Шута], скрытого в густом Сером тумане.
Ещё в прошлый раз он заметил, что мисс [Справедливость], спросив разрешения у мистера [Шута], каким-то странным образом могла мгновенно материализовать какие-то непонятные страницы дневника Рассела! Хотя Деррик и не понимал, как это работает, он счёл нужным сначала посмотреть на реакцию [Шута]:
— Вначале мысленно воспроизведи формулу в голове, затем возьми перо рядом с тобой, выразив сильное желание поделиться ей, – Клейн с показной небрежностью откинулся на спинку стула.
Поскольку [Солнце] прибыл из Города Серебра, предположительно расположенного на Забытой Богами Земле, перед ним материализовалась не перьевая ручка, а гусиное перо. Разумеется, без чернил.
Не смея усомниться в словах [Шута], Деррик тут же схватил внезапно появившееся перо. Не прошло и нескольких секунд, как перед ним на желтоватом пергаменте проступила формула зелья Телепата – ровно так, как и было обещано. Внимательно проверив текст дважды, Деррик молча передал обещанное мисс [Справедливости].
С трудом сдерживая волнение и радостное предвкушение, Одри с достоинством приняла пергамент, пробежалась взглядом по переведённым Клейном словам и запечатлела их в памяти:
«Основные ингредиенты: цельный гипофиз фантомного дракона, 10 мл спинномозговой жидкости полупризрачного кролика.
Вспомогательные ингредиенты...»
«Никогда не слышала об этих основных ингредиентах... Видимо, моих знаний пока недостаточно, хотя всё это время я усердно изучала распространённые виды и названия мистических ингредиентов вместе с Форс и Сио» – с лёгким раздражением подумала Одри.
В этот момент она совершенно забыла, что значит быть Зрителем. Внезапно Одри услышала лёгкий стук и инстинктивно подняла взгляд на конец бронзового стола. К её удивлению, [Шут] постукивал указательным пальцем правой руки по краю, затем кивнул ей и сделал знак.
«Что происходит?» – Одри застыла в замешательстве, её глаза выражали полное недоумение. Она уже собиралась спросить, как вдруг заметила краем глаза, что формула Телепата перед ней изменилась, обзаведясь множеством пояснений:
«Основные ингредиенты: цельный гипофиз фантомного дракона (также известен как радужный василиск), 10 мл спинномозговой жидкости полупризрачного кролика (также известен как кролик Фарсмана).
Вспомогательные ингредиенты...»
«Да я же знаю все эти названия!» – Одри сначала замерла, а затем почувствовала, как из глубины души поднимается волна безудержной радости:
— Благодарю вас, мистер [Шут]. Вы поистине невероятно эрудированны, – ещё раз взглянув на конец бронзового стола, она искренне поблагодарила и восхвалила его.
[Повешенный] Элджер не понимал, что именно произошло, но слова [Справедливости] вызвали у него лишь презрение: «Разве можно описывать подобного Божеству великого словами «эрудирован»? Существо такого уровня в определённом смысле само олицетворяет знание!»
Клейн же спокойно принял комплимент мисс [Справедливости], ведь это не было простой случайностью – он действительно получил формулу зелья Телепата от члена общества Психологических алхимиков. С того момента, как он привлёк [Солнце] в Клуб Таро, учитывая уникальное положение Города Серебра, Клейн готовился к подобным ситуациям, постоянно изучая соответствующие материалы. Даже если бы Дастер Гудериан не добыл вовремя формулу, он смог бы с лёгкостью добавить пояснения. Более того, после предварительных гаданий и сравнения он убедился, что обе формулы зелья Телепата были подлинными.
«Вот что значит: заранее подготовленный не знает бед*» – подумал Клейн с лёгким чувством самодовольства.
Ещё несколько раз пробежав глазами по формуле Телепата, [Справедливость] с неохотой отвела взгляд и привычным движением «извлекла» страницы дневника императора Рассела:
— Это ваше по праву, – опустив перо, она обратилась к [Шуту], окружённому Серым туманом. — Кроме того, я передам ещё 300... 300 фунтов вашему последователю. Договорились? – она произнесла это с лёгким смущением, ведь три страницы дневника Рассела обошлись ей всего в 20 фунтов, тогда как формула зелья «Шерифа» того же уровня 8-й Последовательности стоил 450 фунтов. Если рассуждать строго математически, дополнительно к трём страницам дневника ей следовало доплатить 430 фунтов, однако Одри считала, что тут сыграл роль и фактор удачи – продавец не знал истинной ценности страниц дневника Рассела, поэтому она смогла приобрести их за столь низкую цену.
«Каждая страница дневника императора Рассела стоит как минимум... как минимум 50 фунтов!» – незаметно сжав кулак, Одри мысленно подбодрила себя.
«300 фунтов? За всю свою жизнь я видел такие деньги только у сэра Дьювилла...» – Клейн с горечью вздохнул про себя, но сделал вид, что деньги его совершенно не интересуют, и с невозмутимым видом кивнул:
— Разумная сделка. Вот информация о моём последователе. – он изо всех сил старался избежать слов вроде «Банк Бэклунда» или «анонимный счёт», которые могли бы уронить авторитет [Шута], и просто материализовал их на лежащем перед ним пергаменте.
В прошлую среду, ища дом с красным дымоходом, Клейн заглянул в филиал Банка в Тингене и под чужим именем открыл анонимный счёт. Для доступа к такому счёту достаточно знать номер и предоставить соответствующий пароль – после этого можно снять деньги в любом отделении Банка Бэклунда. Если же владелец считает такой способ недостаточно безопасным, он может добавить проверку подписи и отпечатков пальцев, но это уже сложнее.
Заботясь о конфиденциальности и скрывая свою личность, Провидец не стал этого делать, ограничившись паролем. Этот пароль был написан на древнем гермесе: «Шут, не принадлежащий к этой эпохе, таинственный Правитель над Серым туманом, Король в Жёлтом и Чёрном, Владыка удачи».
«Поскольку древний гермес сам по себе можно использовать в ритуалах и молитвах без дополнительной защиты, любой, кто осмелится скопировать этот пароль, по сути произнесёт моё имя. Таким образом, я немедленно получу соответствующее уведомление и смогу над Серым туманом определить: это обычная ситуация или кто-то пытается украсть мои богатства!» – Клейн остался очень доволен придуманным решением. «Единственный недостаток – это может слегка раскрыть существование [Шута], но в пределах допустимого».
Пока Одри передавала страницы дневника Рассела [Шуту], она взяла пергамент с информацией о его последователе, где был указан Банк Бэклунда и соответствующий анонимный счёт, состоящий из ряда цифр: «Интересно, последователь [Шута] – мужчина или женщина? И на какой Последовательности... Наверняка очень сильный, как минимум не слабее вице-адмирала Урагана Цилингоса...» – [Справедливость] не смогла сдержать бурю мыслей, но вскоре собралась и сосредоточилась на запоминании номера анонимного счёта.
— Нет нужды так напрягаться, – вдруг раздался низкий и спокойный голос [Шута]. — Вернувшись домой, вы сможете записать эту информацию, просто мысленно произнеся моё имя. – и мысленно добавил: «Точно так же, как я зарисовываю образы, полученные во время гаданий... Номер счёта крайне важен, ошибаться нельзя...»
«Неужели и так можно? Судя по словам [Шута], он абсолютно уверен... Что ж, так и должно быть у существ, подобных Божествам...» – Одри на мгновение застыла, но затем успокоилась, решив, что это вполне логично. «Но почему тогда мне пришлось так напрягаться, запоминая формулу...» – внезапно её вновь охватило недоумение.
Тем временем [Шут] отложил страницу дневника Рассела, не спеша её читать, после чего повернулся к [Солнцу] и спокойно спросил:
— Какую компенсацию вы хотели бы получить?
Деррик на мгновение задумался:
— Сейчас у меня нет ничего, что я срочно хотел бы получить... Думаю, скоро я смогу переварить зелье Барда, так что компенсацию можно пока отложить... Например, для формулы следующей Последовательности или необходимых ингредиентов.
«8-я Последовательность – это Проситель света. Формула-то у меня есть... Но даже если я смогу достать ингредиенты, как их тебе передать?.. «Переварить»... Значит, Город Серебра действительно владеет «методом действия»... Хм... Но их сильнейшие бойцы достигают лишь 4-й Последовательности. Может, это ограничение из-за нехватки ингредиентов?» – [Шут] задумчиво кивнул, давая понять, что согласен.
Одри тоже сразу уловила слово «переварить» и осторожно спросила:
— Мистер [Солнце], вы владеете «методом действия»?
Деррик с недоумением посмотрел на мисс [Справедливость] и честно ответил:
— А разве это что-то необычное?.. В Городе Серебра его преподают в общеобразовательных классах.
«В общеобразовательных классах, значит...» – Одри взглянула на [Повешенного] и заметила, что тот тоже смотрит на неё. Оба погрузились в молчание.
«Происхождение [Солнца] действительно крайне загадочно... Интересно, откуда [Шут] привлёк его в Клуб Таро... Чем больше думаю, тем сильнее охватывает трепет...» – немного придя в себя, Одри посмотрела на [Шута], восседающего в густом Сером тумане, но не заметила и тени удивления на его лице.
Тут [Повешенный] Элджер осторожно поинтересовался:
— Мистер [Солнце], а вам рассказывали о мерах предосторожности при использовании «метода действия»?
— Конечно, – не задумываясь, кивнул Деррик, — на уроках общего образования всё объясняют предельно ясно. Есть только одно правило: «Помни, что ты лишь играешь роль».
«Всё именно так, как я и предполагал... Мы используем хитрый способ обойти ограничения и полностью устранить остаточное психическое влияние зелья, а не подчиняться ему... [Солнце], ну и простодушный же ты парень, так легко выдал важную информацию». – с лёгкой улыбкой Клейн перевёл взгляд на лежащие перед ним страницы дневника Рассела.
*прим. ред. А.: «有备无患» (yǒu bèi wú huàn), фраза восходит к древнему трактату «Шаньшу» («Книга документов») эпохи Чжоу (XI–III вв. до н.э.), где она использовалась в контексте советов правителям: «Готовься заранее – и не будешь сокрушён внезапными бедами».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|