Глава 7 (Часть 2)

— Отец, моя сестра теперь член семьи Янь, и в поступке зятя нет ничего предосудительного. Нам, наоборот, следует быть благодарными ему за то, как он заботится о Чу Сюэ! — Мужун И тут же вмешался, чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта, и с угодливой улыбкой добавил: — Хе-хе! Зять, не стоит принимать близко к сердцу слова старших. Давайте лучше вернемся к делу.

Янь Бин, все еще напряженный, не хотел уступать. Чу Сюэ, разрываясь между семьей и мужем, не желала, чтобы конфликт разгорался, поэтому тихонько потянула его за рукав, надеясь, что он не станет спорить с ее отцом.

Почувствовав ее прикосновение, Янь Бин расслабился, взял Чу Сюэ за руку и подвел к креслам, усадив ее рядом с собой.

— Я уже сказал, что не интересуюсь государственной службой, поэтому не вижу смысла в этом разговоре.

Янь Бин непреклонно отказался.

Мужун И взглянул на Чу Сюэ. Он понимал, что если сестра попросит, Янь Бин обязательно согласится, судя по его предыдущим действиям.

— Пусть муж сам решает, я не хочу вмешиваться и влиять на его решение, — покачала головой Чу Сюэ.

— Неблагодарная девчонка! Зря я тебя растил! — взревел Мужун Фу.

— Тесть, будьте добры выражаться вежливее, — голос Янь Бина стал еще холоднее. — Чу Сюэ все-таки госпожа Крепости.

Мужун Фу задохнулся от гнева. Стоило упомянуть Чу Сюэ, как Янь Бин тут же ощетинивался. И эта девчонка еще и не заступается за них! А ведь если бы она захотела, уговорить Янь Бина пойти на службу ко двору было бы проще простого.

Мужун Фу свирепо посмотрел на Чу Сюэ, и та невольно съежилась, но продолжала молчать, не желая ставить Янь Бина в неудобное положение.

Видя, как Янь Бин защищает Чу Сюэ, Мужун Фу кипел от злости, но не мог ничего сделать.

— Да-да, зять прав, — вмешался Мужун И, решив действовать «и кнутом, и пряником». — Просто у службы при дворе много преимуществ. Даже твоя крепость и все ее обитатели окажутся под императорской защитой. Уверен, даже Чжан Тай Чэн не посмеет вам мешать.

Янь Бин удивленно поднял бровь. Неужели им известно о том, как Чжан Тай Чэн и его сын тайно препятствуют торговле крепости?

— А если я все равно откажусь, что вы будете делать? — спросил Янь Бин, иронично глядя на них.

— Янь Бин, мы выдали за тебя Чу Сюэ в надежде, что ты поможешь нашей семье укрепить свое положение при дворе. Если ты не поймешь этого, пеняй на себя, — пригрозил Мужун Фу.

— Как вам будет угодно, — равнодушно ответил Янь Бин.

— Отлично! Раз ты не хочешь помочь семье Мужун, то и мы не будем с тобой церемониться! Чу Сюэ, возвращайся с нами домой. Мы не позволим тебе оставаться с этим… юнцом! — дружелюбное выражение лица Мужун И мгновенно сменилось свирепым.

Янь Бин молча смотрел на них, сохраняя непроницаемое выражение лица.

Мужун Чу Сюэ встала. — Я уже стала женой Янь Бина. Не может быть и речи о том, чтобы вернуться. Выплеснутую воду не собрать.

— Что ты такое говоришь?! Нашла мужа и забыла отца?! — прокричал Мужун Фу, багровея от гнева.

— Отец, брат… Я всегда считала вас людьми чести, которые держат свое слово. Как же так получилось, что всего за полгода моего отсутствия вы стали такими… беспринципными? Это я ошибалась в вас, или вы слишком хорошо притворялись? — с горечью спросила Чу Сюэ.

— Вот как! Стала госпожой и зазналась! Разговариваешь с отцом без всякого уважения! — закричал Мужун Фу, задетый ее словами.

— Отец, ты же знаешь, что я не это имела в виду! Просто вы с братом слишком на меня давите. Любое дело должно делаться по доброй воле, а не из-под палки, — пыталась вразумить их Чу Сюэ.

— Раз ты не хочешь возвращаться с нами и принимать сторону семьи, то и говорить больше не о чем! Даю тебе последний шанс: идем с нами сейчас же. Если мы выйдем за эту дверь, ты, Мужун Чу Сюэ, больше не будешь иметь никакого отношения к семье Мужун! — с ледяным спокойствием заявил Мужун И.

Мужун Фу согласно кивал, поддерживая решение сына. Они все еще надеялись использовать Чу Сюэ, чтобы заполучить меч.

Лицо Чу Сюэ побледнело. Она не ожидала такой жестокости от родных. В отчаянии она посмотрела на Янь Бина.

Янь Бин молчал, не глядя на нее. Он боялся, что, посмотрев ей в глаза, не сможет сдержаться и оставит ее против ее воли. На этот раз он хотел, чтобы она сама приняла решение.

Чу Сюэ не понимала его молчания и чувствовала себя глубоко раненой. Ее охватило чувство одиночества.

Она снова перевела взгляд на отца и брата. Видя, как они злорадствуют из-за безразличия Янь Бина, сердце Чу Сюэ сжалось.

Ее глаза, полные слез, стали еще ярче. Она снова взглянула на Янь Бина, и в ее взгляде читалась печаль.

Почему он не остановит ее?

— Ну что, сестренка, какое твое решение? — нетерпеливо спросил Мужун И, нарушая тягостное молчание.

— Я уже сказала, что теперь я госпожа Янь. Если отец и брат хотят поставить меня перед таким выбором, то я остаюсь, — ответила Чу Сюэ. Раз Янь Бин не удерживает ее, значит, она сама должна сделать этот выбор.

С тяжелым сердцем, глядя на родных, Чу Сюэ не заметила, как Янь Бин разжал кулаки.

— Хорошо. Идем, И. С этого дня у семьи Мужун больше нет дочери по имени Мужун Чу Сюэ, — твердо сказал Мужун Фу.

— Постойте! Почему вы так изменились? Вы же всегда были такими… благородными! — в отчаянии спросила Чу Сюэ.

Мужун Фу лишь фыркнул и, следуя за сыном, направился к выходу, не оборачиваясь.

Несмотря на то, что первыми отвернулись от нее родные, Чу Сюэ было больно. Как бы то ни было, это ее семья, как она могла не переживать?

— Янь Бин, я хочу отдохнуть. Извините, что помешала вашей беседе, — сказала Чу Сюэ, глядя в одну точку, не поднимая глаз на мужа.

Не дожидаясь ответа, она вышла из зала. Она не видела тревоги в глазах Янь Бина.

Вэнь Лун и Вэнь Вань Вань, однако, заметили это. Вэнь Вань Вань, немного подумав, сказала: — Брат, поговори с господином Янь. Я ненадолго отойду.

Не дожидаясь ответа брата, она выбежала из зала. Оглядевшись, она увидела удаляющуюся фигуру Чу Сюэ и тут же бросилась за ней.

— Сестра Чу Сюэ!

Чу Сюэ обернулась и, увидев Вань Вань, удивленно спросила: — Вань Вань, что-то случилось?

— Можно с тобой поговорить?

— О чем ты хочешь поговорить?

— Сестра Чу Сюэ, твоя семья так обошлась с господином Янь… Тебе не кажется, что ему очень обидно и… тяжело? — осторожно спросила Вэнь Вань Вань.

— Вань Вань, к чему ты клонишь? — Чу Сюэ остановилась и пристально посмотрела на нее.