Глава 5 (Часть 2)

— Вы совершенно правы, господин Чжан. Позвольте мне налить вам чаю, — натянуто улыбаясь, Чу Сюэ взяла чайник и наполнила его чашку, а затем и свою.

— Красавица, вы действительно знаете, как меня порадовать. Мне нравится ваша инициативность, — Чжан Шо Ин, уверенный в своей неотразимости, довольно улыбался, поднимая чашку для тоста.

Выпив чаю, Чу Сюэ положила ему в чашку кусочек утки, а себе взяла утиную ножку.

— Эта утка в ледяной глазури просто восхитительна! Одно из моих любимых блюд. А после неё так хорошо выпить чаю, чтобы освежить вкус, — убежденно говорила Чу Сюэ, и Чжан Шо Ин нисколько не сомневался в её искренности.

Он был очарован красотой и мягкостью Чу Сюэ. Раньше ему доводилось общаться в основном с куртизанками, поэтому такое внимание со стороны добропорядочной женщины вскружило ему голову.

Глядя на её лучезарную улыбку, Чжан Шо Ин словно потерял голову и, как марионетка, выполнял все её пожелания, особенно охотно съедая предложенную ею утку.

Видя его затуманенный взгляд, Чу Сюэ не могла сдержать улыбки. Он попался на её удочку.

Она снова налила ему чаю и, предложив выпить, сама принялась за утиную ножку.

После еды Чжан Шо Ин не смог больше сдерживать своего желания. Резко протянув руку через стол, он схватил нежную руку Чу Сюэ. Её мягкость и тепло заставили его сердце забиться чаще.

Чу Сюэ посмотрела на слугу. Тот кивнул, давая понять, что зелье подействовало. С отвращением оттолкнув Чжан Шо Ина, она отскочила от него на несколько шагов.

— Что вы делаете?! — застигнутый врасплох, Чжан Шо Ин потерял равновесие и неловко упал на пол.

Падение разозлило его, а едва сдерживаемый смех окружающих заставил покраснеть от стыда.

— Я тебя так просто не отпущу! — злобно посмотрел он на Чу Сюэ.

Чжан Шо Ин с трудом поднялся на ноги, покачиваясь. Заметив самодовольную улыбку Чу Сюэ, он испуганно подумал: «Неужели я попался? Что она задумала?»

— Да неужели? Попробуйте меня поймать! — с вызовом ответила Чу Сюэ.

— Ты… — разъяренный Чжан Шо Ин хотел подойти к ней, но почувствовал слабость. Он понял, что попался в её ловушку. — Не может быть! Мы ели одно и то же, почему мне плохо, а тебе нет?

— Я бы с удовольствием вам объяснила, но, боюсь, у вас нет на это времени, — со смехом ответила Чу Сюэ.

Чжан Шо Ин, не желая сдаваться, попытался схватить её, но голова закружилась, перед глазами потемнело, и он рухнул на пол без сознания.

Грохот от падения его тучного тела заставил всех замереть, а затем раздались аплодисменты. Посетители восхищались сообразительностью госпожи Янь.

В чайную вбежали несколько крепких мужчин. Увидев своего господина лежащим на полу, они испуганно посмотрели на невредимую Чу Сюэ и бросились к ней.

Они понимали, что если не приведут её к господину, когда тот очнётся, им не поздоровится.

— Хватайте её! — крикнул один из них, и стражники окружили Чу Сюэ.

Чу Сюэ побледнела от испуга. Она попыталась отступить, но не смогла. Видя приближающиеся тени, она подумала, что на этот раз ей не избежать неприятностей.

Внезапно в чайную стремительно вошел молодой человек. Одним ледяным взглядом он остановил стражников.

— Забирайте Чжан Шо Ина и убирайтесь отсюда, пока… — недосказанная угроза заставила их замереть на месте.

— Гуань Шао Бай! — узнав вошедшего, стражники в ужасе закричали.

Не раздумывая больше ни секунды, они подхватили Чжан Шо Ина и бросились бежать. У выхода они столкнулись с Янь Бином, излучающим ледяной холод, и в панике выскочили на улицу.

Чу Сюэ обрадовалась, увидев Гуань Шао Бая, который уже второй раз приходил ей на помощь. Она не заметила, как у входа появился Янь Бин, пристально наблюдавший за ней.

— Господин Гуань, спасибо вам, что снова спасли меня, — с улыбкой сказала Чу Сюэ.

Гуань Шао Бай пожал плечами, показывая, что не ждет благодарности.

— Нам действительно суждено встретиться. Спасибо вам! — Чу Сюэ считала, что должна поблагодарить своего спасителя, и не упустила этой возможности.

— Какая же вы на самом деле? — задумчиво спросил Гуань Шао Бай, не скрывая своего восхищения.

— Что? — Чу Сюэ не поняла его вопроса.

— В прошлый раз вы были такой дерзкой, а сегодня — нежной и спокойной, с такой находчивостью вышли из сложной ситуации. Мне нравится ваша многогранность, — прямо признался Гуань Шао Бай в своем восхищении.

Увидев её на улице с Чжан Шо Ином, он испугался и хотел было вмешаться, но, к его удивлению, она сама блестяще справилась с ситуацией.

Все эти годы он искал именно такую женщину — близкую подругу и спутницу жизни.

— Благодарю вас за столь лестное мнение, — ответила Чу Сюэ, осторожно отводя взгляд от слишком пылких глаз Гуань Шао Бая. Она почувствовала в его словах нечто большее, чем просто дружеское расположение.

— Господин Крепости! — Сяо Люй, оглядываясь по сторонам, заметила у входа Янь Бина с ледяным выражением лица.

Чу Сюэ обернулась и, радостно увидев его, воскликнула: — Бин…

Но в ответ на её восклицание Янь Бин лишь холодно посмотрел на неё и, не сказав ни слова, развернулся и ушел.

— Что? Почему он ушел? Подожди меня! — Чу Сюэ бросилась за ним.

Гуань Шао Бай попытался её остановить, но она лишь извинилась, попросила слугу записать все на счет Крепости и поспешила за мужем.

Запыхавшись, она выбежала из чайной и увидела его высокую фигуру неподалеку. Семеня, она догнала его.

— Почему ты убежал, увидев меня?

Янь Бин молча шел вперед, не обращая внимания на её вопросы.

— Эй, что это значит? Почему ты меня игнорируешь? — Чу Сюэ поняла, что он рассержен, но не понимала причины. — Бин, не злись! Я же вела себя хорошо, не искала неприятностей!

— Да неужели? — процедил сквозь зубы Янь Бин, давая понять, как сильно он зол.

— Конечно! — уверенно ответила Чу Сюэ, но, увидев его прищуренный взгляд, высунула язык и добавила: — Это неприятности сами меня нашли!

Чу Сюэ рассказала ему, как расправилась с Чжан Шо Ином.