Обман

Обман

Так прошла неделя спокойных дней.

Казалось, всё шло своим чередом, мирно и безмятежно.

Цзо Чжи иногда заходила в старый дом семьи Пэй, чтобы навестить Пэй Сяоян. Как и прежде, она лежала в кресле-качалке, рядом потрескивала печь, в которой горел низкокачественный уголь. Дверь была приоткрыта, чтобы проветрить комнату.

В детстве Цзо Чжи часто навещала бабушку Пэй, но с годами времени становилось всё меньше, и она стала заходить реже.

Спустя много лет Цзо Чжи снова оказалась в доме Пэй. Она выглядела так же, как и при первой встрече с Пэй Сяоян.

Бабушка Пэй, поправляя очки для чтения, долго смотрела на девушку в дверях, пытаясь понять, кто это.

Фигуру своей внучки она узнала бы из тысячи.

— Ты…? — неуверенно спросила она, долго всматриваясь.

Не успела Цзо Чжи ответить, как пожилая женщина узнала её.

— Ты… Цзо Чжи? — спросила она.

— Здравствуйте, бабушка Пэй, — вежливо поздоровалась Цзо Чжи. — Я пришла к Сяоян.

— Сяоян-эр ждёт тебя в своей комнате на втором этаже, — с ласковой улыбкой ответила бабушка Пэй.

Цзо Чжи поблагодарила её и уже собиралась подняться наверх, как бабушка Пэй окликнула её.

— Цзо Чжи, — сказала она, и в её мутных глазах заплясали огоньки, — я очень рада, что ты, как и прежде, дружишь с моей Сяоян-эр. Она очень добрая девочка, и ты тоже хорошая…

Цзо Чжи открыла дверь в комнату. Пэй Сяоян выскочила из-за двери с красивым рисунком в руках. Её лицо сияло от радости.

— Та-дам! Смотри, какой рисунок я нарисовала для тебя! — воскликнула она. — Это мой подарок, о котором я говорила.

На рисунке, который девушка с гордостью демонстрировала, был изображён полицейский, отдающий честь. Его взгляд был устремлён вперёд.

Черты лица полицейского напоминали Цзо Чжи, но взгляд был более суровым и проницательным.

— Вот такой ты будешь в будущем, — сказала Пэй Сяоян, указывая на рисунок.

Цзо Чжи впервые так ясно увидела себя в образе полицейского.

В будущем ей предстояло носить форму и служить закону, но в её славном будущем не будет аплодисментов Пэй Сяоян.

— Моя бабушка уже старенькая, я не хочу, чтобы она волновалась за меня, — сказала Пэй Сяоян.

Цзо Чжи кивнула.

— Я не хочу, чтобы её беспокоили лишние проблемы… У меня больше никого нет, кроме неё.

— У тебя ещё есть я, — глядя ей в глаза, сказала Цзо Чжи.

— Именно поэтому я взяла вину на себя, — с улыбкой ответила Пэй Сяоян. — Вернее, я выбрала самый худший вариант, но я хотела, чтобы последние дни моей бабушки были спокойными. Я не хотела, чтобы эти люди её беспокоили, поэтому я промолчала и ничего ей не рассказала.

Цзо Чжи, глядя на Пэй Сяоян, хотела было отругать её, но слова застряли у неё в горле.

— Всё будет хорошо, — сказала она. — Всё пройдёт.

Она похлопала Пэй Сяоян по плечу. Пэй Сяоян была ниже её почти на голову. Её хрупкое плечо казалось таким маленьким в руке Цзо Чжи, словно могло сломаться от одного прикосновения.

Пэй Сяоян, слегка подняв голову, встретилась взглядом с Цзо Чжи и улыбнулась.

— Угу.

Шаги Цзо Чжи эхом разносились по тихому зданию художественного факультета.

Она шла в сторону студии, но вдруг остановилась у неприметной мусорной корзины, стоявшей в углу.

Корзина была полна скомканной бумаги и пыли. Среди серо-чёрно-белой массы Цзо Чжи заметила яркое пятно. Даже увидев лишь маленький уголок, она узнала рисунок Пэй Сяоян. Она помнила, как тонкие, изящные пальцы Пэй Сяоян водили кистью по бумаге.

Не в силах справиться с любопытством, Цзо Чжи достала верхний лист.

Её длинные пальцы разгладили смятый рисунок. Это действительно была работа Пэй Сяоян.

Стряхнув пыль, Цзо Чжи аккуратно сложила рисунок и убрала его.

Её охватило беспокойство. Она ускорила шаг, желая узнать, почему рисунок Пэй Сяоян оказался в мусорной корзине.

Пэй Сяоян никогда не выбрасывала свои работы, даже неудачные эскизы она хранила бережно.

Для Пэй Сяоян каждая законченная работа была как ребёнок.

Ни один художник не откажется от своей музы.

— Вы — мои творения, вы принадлежите мне. Всегда будете принадлежать мне. Никто не любит вас так, как я, — говорила Пэй Сяоян.

Когда Цзо Чжи, запыхавшись, добралась до студии, она увидела странную картину. Обычно девушки оживлённо беседовали, но сейчас между ними царила какая-то напряжённая атмосфера.

Пэй Сяоян сидела на своём обычном месте и молча рисовала, словно отгородившись от всего мира.

Или, скорее, отгородившись от Фэн Пэй, которая сидела рядом и что-то без умолку говорила. Но сегодня тема её разговора была весьма любопытной.

— Сяоян, ты так здорово рисуешь! — с улыбкой сказала Фэн Пэй. — Ты подарила мне свой рисунок, он мне так нравится! Я поместила его в рамку и повесила на стену в своей комнате.

Пэй Сяоян, не обращая на неё внимания, продолжала работать над эскизом.

Цзо Чжи, войдя в студию, тихонько встала в стороне. Услышав слова Фэн Пэй, она насторожилась. Но бездоказательно обвинять её в том, что рисунок из мусорной корзины — это тот самый подарок, она не могла.

Она промолчала и продолжила слушать.

— Я так многому у тебя научилась! — продолжала Фэн Пэй. — Ты показала мне столько техник рисования! Ты как мой учитель! Я так рада, что мы подружились… Вот бы мне занять первое место на конкурсе…

Она была похожа на благодарную ученицу, которая выражает свою искреннюю признательность учителю.

Но эти слова вывели Пэй Сяоян из себя. Она начала хаотично размазывать краски по холсту, и вскоре рисунок превратился в абстрактную мазню, отражая её смятенные чувства. Её сердце было разбито, и боль разрушила всю красоту.

— Если ты считаешь меня своим учителем, своим другом, — со слезами на глазах крикнула Пэй Сяоян, — то почему ты украла мою работу?! Почему?!

Слёзы Пэй Сяоян катились по щекам, как и тот выброшенный рисунок, — разбитые вдребезги.

Увидев, что Пэй Сяоян плачет, Цзо Чжи поспешила достать из сумки салфетки и вытереть ей слёзы.

— С чего ты взяла, что я украла твою работу? — ничуть не смущаясь присутствием третьего лица, спросила Фэн Пэй. — Может, это ты у меня срисовала? Никто не идеален.

— Я так не делаю, — холодно ответила Пэй Сяоян, пристально глядя на неё. — Никогда.

Цзо Чжи сразу поняла, в чём дело, и встала на сторону Пэй Сяоян.

Зная, что за её спиной стоит высокая Цзо Чжи, Пэй Сяоян почувствовала себя увереннее.

Как бы Фэн Пэй ни пыталась притворяться, её обман был раскрыт.

Разоблачённая, она покраснела от стыда и злости.

— Ладно, — сказала она, пытаясь смягчиться, — пусть будет, что я купила твою работу. Тем более, тебе же нужны деньги? А я очень хочу выиграть этот конкурс и доказать маме, что чего-то стою. Три тысячи пятьсот юаней — хорошая цена, я знаю, что тебе нужны деньги.

Услышав эти слова, Пэй Сяоян застыла на месте.

— Даже если ты займёшь первое место, не факт, что получишь три тысячи пятьсот, — продолжала Фэн Пэй. — Так что лучше продай мне свою работу…

— Значит, ты мне так и не поверила? — дрожащим голосом спросила Пэй Сяоян. — Фэн Пэй, я считала тебя своим другом, я делилась с тобой всем, чему научилась… И вот как ты мне отплатила?!

— Фэн Пэй, у меня больше нет такой подруги.

В безлюдном углу Пэй Сяоян, обхватив себя руками, плакала, как ребёнок.

Цзо Чжи долго искала её и, найдя, обняла, пытаясь утешить, но на этот раз она ничем не могла помочь.

Она могла лишь молча стоять рядом, пока слёзы Пэй Сяоян пропитывали её одежду, её сердце.