Цветок в конфетной обёртке (Часть 1)

Цветок в конфетной обёртке

Ветер развеял ветер.

Заброшенный пустырь, заросший сорняками, старый домик на дереве. Золотой солнечный свет проникал сквозь щели в сухих лианах в ветхое строение. Подул сухой ветер, принося с собой запустение. Больше всего здесь ощущалась тоска.

Этот домик на дереве был местом, которое вот-вот забудут.

Он исчезал в глубинах памяти.

Цзо Чжи раздвинула густые заросли сорняков.

Среди высохших диких кустов она нашла картину.

Казалось, хозяин давно забыл о ней. Дождь и ветер оставили следы на холсте, изображение местами потускнело.

Но всё же было ясно видно высокое мастерство художника и то, сколько души и труда было вложено в работу.

Однако под холстом, в траве, были беспорядочно разбросаны кисти и краски, без малейшего намёка на бережное отношение.

Это было ничейное произведение искусства.

На белых краях холста виднелись следы непогоды. В центре картины была изображена девушка, бегущая к финишной черте. Красная лента развевалась у неё на поясе. Она встречала цветы и аплодисменты, встречала яркое солнце, её улыбка была сияющей и триумфальной.

Присмотревшись внимательнее, Цзо Чжи поняла, что девушка на картине — это она сама.

Её взгляд скользнул ниже, к правому нижнему углу холста, где была надпись: «Цветок в конфетной обёртке».

Одного взгляда на эту фразу хватило, чтобы сердце Цзо Чжи всё поняло.

Резкий почерк выдавал дерзость и свободу, с которыми были написаны эти слова. Нажим был таким сильным, что краска оставила на холсте чёткий, мощный след, почти проткнув его. Цзо Чжи увидела, сколько ненависти было вложено в эту фразу…

Изобразить её триумфальный момент победы, но с чувством ненависти и обиды.

Полная недоумения и любопытства, Цзо Чжи не могла понять, почему Пэй Сяоян нарисовала такую противоречивую картину. Скорее, это было не непонимание, а хаос чувств, окутавший её сердце.

Словно в тёмной ночи ядовитая змея с раздвоенным языком скользила среди роз, извиваясь меж шипов. Колючие цветы и змея прижимались друг к другу, словно влюблённые, преданные друг другу, ощущая тепло тел.

Внезапно Цзо Чжи осенило. Она поняла Пэй Сяоян.

Возможно, это была тайная любовь, буйно разросшаяся во тьме.

Она выпустила колючие щупальца, медленно обвившие сердце, медленно-медленно сжимавшие его до удушья.

Цзо Чжи почувствовала, как её сердце обожгло.

Пэй Сяоян… любит её… как возлюбленную…

Ветер, гулявший по пустырю, охладил жар в её сердце.

Домик на дереве всё ещё скрипел на ветру. Стоя посреди широкого поля, Цзо Чжи почувствовала, как холодеют её ладони.

Картина в её глазах казалась проклятием, и ей захотелось убежать.

Цзо Чжи любила Пэй Сяоян, это правда. Пэй Сяоян любила Цзо Чжи, это тоже правда.

Но Пэй Сяоян была запятнана. Это была не та Сяоян восьмилетней давности, а красная роза, увязшая в грязи, гниющая, не видящая света.

Пэй Сяоян — воровка… опороченная… дочь преступника…

В её голове остались только эти слова.

Когда снова налетел дикий ветер,

Цзо Чжи сбежала.

Солнце пробивалось сквозь листья платана, бросая пятна света на каменные плиты. Маленькие цветочные горшки тянулись к зимнему солнцу.

Пожилой мужчина медленно поставил на стол большую чайную кружку с узором в виде пиона и надписью «Народная полиция Китая».

Чуть подняв глаза, можно было увидеть книжную полку, заставленную детективными книгами.

Ещё выше — и улыбка старика стала шире. На старой, давно крашенной белой стене висели медали, вымпелы и фотографии с товарищами.

Молодые лица на фото сияли улыбками в камеру. Старик смотрел на них и сам невольно улыбался.

Улыбаясь, он почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.

Сквозь блестящую пелену слёз ему показалось, что люди с фотографий стоят прямо перед ним.

Он был таким же полным энтузиазма, громко смеялся и, обернувшись, махал ему рукой: «Пошли!»

Молодой человек лежал ночью на верхней койке и шептал, его глаза были полны надежды: «Цай Линь. Когда вернёмся в этот раз, пойдём вместе на день рождения моей дочери, она давно хотела вас увидеть…»

Старик больше не мог сдерживаться. Он закрыл глаза сухой, мозолистой рукой, но слёзы всё равно просачивались сквозь пальцы.

— Дядя Цай…

Голос девушки вернул его к реальности.

Старик обернулся к двери. Во дворе тихо стояла девушка, на семь или восемь десятых похожая на молодого человека с фотографии. В белой рубашке, со стрижкой каре, она стояла в солнечном свете. Лучи играли в её волосах, словно золотой свет лился на чёрный шёлк.

Старик быстро вытер слёзы и с улыбкой сказал:

— Чжи-эр пришла. Заходи, присаживайся.

Услышав приглашение старика, Цзо Чжи вошла и привычно села на диван.

Старик медленно подошёл и сел на диван рядом с ней.

Сначала он налил себе чаю, потом налил чашку и для Цзо Чжи.

Цзо Чжи машинально приняла чашку, которую он пододвинул к ней по стеклянному столику.

Она не подняла чашку и не заговорила, лишь смотрела на поднимающийся от чая ароматный пар. Лёгкий запах распространялся по комнате, проникая в её ноздри, в каждую клеточку её тела.

Дядя Цай впервые видел Цзо Чжи такой молчаливой и с любопытством взглянул на неё пару раз.

Он отпил глоток чая, опустил глаза и посмотрел на полупрозрачный пар, поднимающийся над чашкой Цзо Чжи.

— Чжи-эр, — мягко спросил он, — у тебя какие-то неприятности? Или что-то тебя смущает?

Аромат чая продолжал витать в воздухе.

Когда он медленно растворился в поле зрения, Цзо Чжи наконец подняла голову. Её ясные глаза затуманились печалью, наполнились отчаянием и грустью.

— Дядя Цай. То, что я оберегала всем сердцем, теперь презираемо всеми. Я… возможно… немного отступаю…

Солнечный свет проникал в комнату через полуоткрытое окно, окутывая всё жёлтой дымкой.

Цай Линь улыбнулся в тёплых лучах:

— Чжи-эр. Для целого мира ты всего лишь один человек. Но для одного человека ты — целый мир. Возможно, следуя зову своего сердца, ты в конце концов найдёшь ответ, который ищешь.