Сяохуа и Сяохуан

Сяохуа и Сяохуан

— Ты веришь в то, что они говорят? — спросила Пэй Сяоян, грея руки о стаканчик с чаем с молоком.

— О чём говорят?

— Что я… — Пэй Сяоян сделала глоток и спокойно, словно речь шла о ком-то другом, закончила: — …опороченная. — Цзо Чжи словно перехватило дыхание.

Она не могла представить, через что пришлось пройти Пэй Сяоян, чтобы произнести эти слова.

Её спокойное лицо причиняло Цзо Чжи невыносимую боль, словно тысячи игл вонзались в её сердце.

— Так это правда?

Девушки переглянулись и улыбнулись. В этот момент слова были излишни. Лёгкий смех развеял все слухи и сплетни.

— Ты правда взяла деньги из классного фонда?

— Нет.

Пэй Сяоян тихонько засмеялась, её волосы развевались на ветру.

— Ты веришь мне? — спросила она.

Цзо Чжи шла следом за ней.

— Я верю тебе.

Пэй Сяоян улыбнулась. Это была первая такая лучезарная улыбка с момента их встречи, такая же, как восемь лет назад.

Глядя на прекрасную улыбку Пэй Сяоян, Цзо Чжи подумала, что, возможно, она сделала правильный выбор. Такую улыбку она не видела очень давно.

«Как же это прекрасно», — подумала она про себя.

Вернувшись в школу, Пэй Сяоян обнаружила, что у неё нет соседа по парте. Она сидела одна в углу класса, и никто не хотел с ней разговаривать.

Она была одинока, как брошенная тень.

Пэй Сяоян проводила все уроки в одиночестве.

Проходя мимо по лестнице… (Этот контент, пожалуйста, перенесите в Weibo)

— Сяоян, — спросила Цзо Чжи, продолжая кормить кошек, — ты выглядишь довольной.

— Да, — ответила Пэй Сяоян, слегка приподняв уголки губ. — Сегодня учительница заступилась за меня на уроке.

Она вспомнила, как утром, отдав деньги классному руководителю, вернулась из учительской в класс.

По дороге она то и дело ловила на себе неодобрительные, презрительные взгляды. Даже одноклассники не стеснялись отпускать в её адрес колкие замечания.

Особенно рьяно вела себя староста Линь Хун. Она всеми силами пыталась показать, как сильно осуждает Пэй Сяоян за то, что та злоупотребила её доверием и украла деньги из классного фонда.

Но не успели они как следует позлорадствовать, как прозвенел звонок, и в класс вошла классный руководитель.

— Итак, — сказала она чётким, твёрдым голосом, — на этом инцидент исчерпан. Нельзя допускать, чтобы из-за произошедшего у вас возникали предубеждения против одноклассников. И тем более нельзя переходить границы. Вы ещё ученики, и учёба должна быть для вас на первом месте. Не стоит поддаваться чужому влиянию. Вы уже в одиннадцатом классе и должны сосредоточиться на подготовке к выпускным экзаменам.

Перед этим, когда классный руководитель принимала от неё деньги, она с сомнением в голосе, словно пытаясь убедиться в последний раз, спросила:

— Сяоян, скажи мне честно, ты брала эти три тысячи пятьсот? Я знаю, в каком положении находится твоя семья, и знаю твой характер. Мне действительно трудно поверить, что ты могла взять эти деньги.

— Учительница, я никогда не признавала, что брала эти деньги.

— Тогда почему… — классный руководитель хотела спросить, почему она вернула пропавшие деньги.

— Ради моей бабушки, — перебила её Пэй Сяоян. — Ради моего единственного родного человека.

— В той ситуации всем нужен был козёл отпущения, и я случайно им стала. Просто у меня плохая репутация. И я не хотела, чтобы эта история дошла до моей бабушки. Поэтому я решила взять вину на себя.

Учительница покачала головой, не зная, что сказать. Нахмуренные брови выдавали её неодобрение:

— Но ты не должна была так поступать.

Пэй Сяоян опустила голову и промолчала.

Цзо Чжи вывела её из задумчивости.

— Слушай, я всё время вижу тебя в той закусочной. Ты подрабатываешь, чтобы накопить денег?

— Можно и так сказать.

— Те деньги, которые ты отдала, ты заработала за то время, что не ходила в школу?

— Не совсем. Там ещё были мои старые сбережения.

— Сяоян, ты уже совсем взрослая, — с улыбкой сказала Цзо Чжи.

— Теперь всё иначе. Бабушка болеет, и я осталась одна.

— А твоя мама не может вам помочь?

Улыбка Пэй Сяоян сменилась горькой усмешкой.

— С тех пор как она без сожаления бросила нас, не заботясь о том, как мы будем жить, я вычеркнула её из своей жизни. Я больше не общаюсь с ней. И за всё это время она ни разу не спросила, как мы с бабушкой.

Цзо Чжи посмотрела на неё с сочувствием.

Не желая больше говорить о грустном, Цзо Чжи перевела взгляд на бездомных кошек, поедающих корм у неё на ладони. Чтобы отвлечь Пэй Сяоян, она сказала:

— Пока тебя не было, об этих кошках некому было заботиться.

Пэй Сяоян отложила тетрадь и нежно погладила кошку по голове.

Кошки, привыкшие к её заботе, ласково тёрлись о её руку.

Пэй Сяоян невольно улыбнулась, глядя на ластящихся к ней котят.

Съев весь корм, кошки выпрямились и замяукали, прося добавки.

Девушки рассмеялись.

Цзо Чжи достала из сумки два пакетика с лакомством для кошек, разорвала их и поднесла к мордочкам котят.

Пэй Сяоян потрогала пальцем голову трёхцветной кошки.

Трёхцветка, которую отвлекли от еды, недовольно топнула лапой по тетради Пэй Сяоян, лежащей на плитке клумбы.

Пэй Сяоян подняла тетрадь со следами кошачьих лап и рассмеялась.

— Может, дадим им имена?

— Пусть будут Ахуа и Ахуан, — предложила Цзо Чжи.

Пэй Сяоян закатила глаза.

Один — за Ахуа, другой — за Ахуан.

— Ты могла бы хоть немного постараться! — с упрёком сказала она.

— А что не так? — обиженно спросила Цзо Чжи. — Пока тебя не было, я каждый день их кормила.

— Не думала, что ты будешь о них заботиться, — с удивлением сказала Пэй Сяоян.

— Эй, я тоже люблю животных!

— Тогда пусть будут Сяохуа и Сяохуан, — серьёзно сказала Пэй Сяоян после недолгих раздумий.

Кошки, не обращая на них внимания, ушли.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Цзо Чжи. — Смотри, они ушли! Не согласны с твоими именами!

Пэй Сяоян, слушая безжалостные насмешки Цзо Чжи, натянуто улыбнулась. Она нарочито громко собрала свои вещи и посмотрела на хохочущую Цзо Чжи.

Идя обратно к учебному корпусу, Пэй Сяоян смотрела на учеников, возвращающихся с уроков, на холодное, высокое здание и думала о том, что, независимо от того, ходит она в эту школу или нет, здесь всё останется прежним. Ничто не напомнит о её присутствии. Но сколько же боли и страданий ей пришлось пережить за эти дни, проведённые вне школы.

— В этом месте только Сяохуа и Сяохуан рады моему возвращению, — с грустью сказала Пэй Сяоян.

Цзо Чжи, услышав эти слова, остановилась и посмотрела на её хрупкую спину.

Пэй Сяоян, не услышав шагов, обернулась.

Высокая, стройная девушка стояла на месте и смотрела на неё с обидой.

— Неправда, — хрипло сказала она. — Я тоже каждый день, несмотря ни на что, заботилась о Сяохуа и Сяохуан. И ждала твоего возвращения.

— Не делай вид, что меня нет.

Пэй Сяоян улыбнулась.

— Сестрёнка Цзо Чжи, ты меня любишь.

— Да.

Подул вечерний ветер, и он принёс с собой биение девичьих сердец, которые никогда не забудут друг друга.