Её ослепительное сияние

Её ослепительное сияние

Выстрел судьи дал старт забегу. Спортсмены, словно выпущенные стрелы, сорвались со стартовой линии под восторженные крики и возгласы с трибун.

После нескольких напряжённых кругов Цзо Чжи, изначально избравшая тактику экономии сил, услышала, как Вэнь-Вэнь и её одноклассники изо всех сил подбадривают её.

Когда забег прошёл больше половины, Цзо Чжи, набрав скорость, вырвалась вперёд и завоевала чемпионство.

Весь стадион разразился бурными аплодисментами, приветствуя победительницу.

Вэнь-Вэнь тоже стояла на финишной прямой и ликовала.

— Вот это да! — воскликнула она, встречая Цзо Чжи. — Чемпионка! Как круто!

Внезапно Вэнь-Вэнь указала на другую сторону беговой дорожки и, толкнув Цзо Чжи, сказала:

— Смотри, это же Пэй Сяоян? Она тоже участвует в забеге на 3000 метров. Кажется, она сейчас упадёт.

Цзо Чжи, выпив подсоленной воды, сидела на трибунах, тяжело дыша, и услышала знакомое имя.

Она посмотрела туда, куда указывала Вэнь-Вэнь.

Пэй Сяоян явно была на грани истощения, её хрупкая фигура шаталась.

У финишной прямой собралось много волонтёров и одноклассников. Тех спортсменов, кто ещё держался на беговой дорожке, сопровождали друзья, подбадривая их.

Но среди них была одна, кто бежал в полном одиночестве.

Пэй Сяоян.

Рядом с ней не было никого.

Цзо Чжи, глядя на это сквозь мокрую от пота чёлку, почувствовала раздражение. Вспомнив холодность Пэй Сяоян по отношению к себе, она в отчаянии опустила голову, не желая больше наблюдать за ней.

Так же, как и Пэй Сяоян ни разу не взглянула на неё, когда та пробегала мимо.

И, конечно, Цзо Чжи не заметила бледного лица и тяжёлого дыхания Пэй Сяоян, которая, казалось, вот-вот задохнётся.

Вдруг Вэнь-Вэнь дважды хлопнула её по плечу.

— Смотри, смотри! Пэй Сяоян, кажется, упала…

Цзо Чжи резко подняла голову и увидела, как хрупкая фигура вдалеке упала на беговую дорожку, а затем попыталась подняться.

Цзо Чжи залпом допила подсоленную воду из бумажного стаканчика, встала и направилась к беговой дорожке.

Прямо к Пэй Сяоян.

Молча она подошла к ней и начала бежать рядом, разделяя с ней этот забег.

У Пэй Сяоян закружилась голова, в ушах звенело, весь мир превратился в какофонию звуков, которая грозила поглотить её.

У неё не осталось сил, чтобы держаться на ногах, и она снова упала на беговую дорожку.

Казалось, из лёгких высосали весь кислород, удушье вызвало панику.

Шум вокруг добивал её.

— Это Пэй Сяоян? Она упала…

— Ага… Ты ещё не слышала про её грязные делишки?

— Какие?

— Ну, про её отца…

Среди этих грязных сплетен, долетавших до неё, вдруг раздался свежий, тёплый голос:

— Ты ещё можешь бежать?

Услышав это, Пэй Сяоян с трудом подняла голову и посмотрела на девушку, словно окружённую светом.

Цзо Чжи стояла перед ней и смотрела на неё сверху вниз.

В лучах солнца она казалась такой яркой.

Эта теплота обжигала сердце Пэй Сяоян. Цзо Чжи была такой замечательной, такой сияющей, такой недосягаемой.

На глаза навернулись слёзы.

— Могу, — задыхаясь, ответила Пэй Сяоян.

Она с трудом поднялась и продолжила движение. Скорее это было даже не бег, а очень медленная, неуклюжая имитация бега со скоростью пешехода.

Цзо Чжи молча бежала рядом, круг за кругом.

Наконец Пэй Сяоян, спотыкаясь, добралась до финиша.

Цзо Чжи вместе с волонтёрами помогла ей дойти до трибун, где сидели её одноклассники из 11-Б.

Никто из 11-Б не предложил Пэй Сяоян, пробежавшей 3000 метров, даже глотка воды.

Никто не обратил внимания на её возвращение, не поинтересовался её самочувствием, даже не поздоровался.

Атмосфера была неловкой.

Цзо Чжи усадила Пэй Сяоян на ступеньки, прислонив к ограждению.

Налила ей стакан подсоленной воды.

И поднесла к губам.

Пэй Сяоян, обессиленная, с трудом села и, взяв стаканчик, тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Цзо Чжи шутливо ответила:

— Не за что. Не бери в голову. Вот ты, зачем записалась на 3000 метров, не подумав? Довела себя до такого состояния.

Пэй Сяоян промолчала.

Спустя несколько минут она сказала:

— Я не записывалась.

Цзо Чжи решила, что она шутит, и с улыбкой спросила:

— Да ну? Это же три тысячи метров, а не триста, и уж тем более не тридцать.

Сзади, с трибун, раздался неприятный, презрительный женский голос:

— Что такого в трёх километрах? Всего несколько кругов. Она же всегда с таким энтузиазмом бегает на физкультуре. Вот и дали ей возможность вдоволь набегаться, да ещё и класс прославить.

— Точно! А она ещё и последней прибежала, опозорила весь класс.

Услышав эти слова, Цзо Чжи, поражённая, спросила:

— Вы что, записали её на соревнования без её согласия, чтобы посмеяться над ней? И ещё считаете себя правыми?

Одна из девушек язвительно ответила:

— Мы записали её имя, чтобы она хоть немного постаралась и принесла классу победу. Разве не говорят, что личные интересы должны подчиняться коллективным?

Цзо Чжи разозлилась на этих неразумных девушек.

— У Пэй Сяоян просто низкий сахар. А если бы у неё была болезнь сердца? Если бы что-то случилось, кто бы нёс ответственность?

Девушка усмехнулась:

— Болезнь сердца? Пускай те, у кого она есть, сами за себя и отвечают!

Пэй Сяоян, не выдержав, с трудом поднялась.

— Хватит! — воскликнула она и, собрав все силы, потянула Цзо Чжи прочь.

Цзо Чжи хотела продолжить разговор с девушкой и выяснить, что та имела в виду своими последними словами.

Но Пэй Сяоян не позволила.

Несмотря на все свои вопросы, Цзо Чжи послушно последовала за Пэй Сяоян.

Она решила, что обязательно найдёт время поговорить с той девушкой и выяснить, почему она так сказала.

— Сяоян, — осторожно позвала она.

Пэй Сяоян остановилась, обхватила колени руками и опустила на них голову, съёжившись в комок.

Её дрожащие плечи выдавали её состояние.

Пэй Сяоян плакала.

********************

У въезда в деревню росла раскидистая акация, под чьей густой листвой поколения крестьян находили отдых и покой. Колокольчики окружали Южный Городок. Летний ветер шелестел в цветах, наполняя воздух ароматом, а лес словно улыбался, наслаждаясь летними пейзажами.

С той звёздной ночи, когда нежность в глазах Цзо Чжи подарила Пэй Сяоян незабываемое чувство безопасности, дорога домой на спине Цзо Чжи отпечаталась в её сердце, словно звёздный путь.

С тех пор Пэй Сяоян стала словно хвостиком Цзо Чжи, постоянно держась рядом. Она смотрела на неё большими, круглыми, чёрными глазами, обрамлёнными длинными, густыми ресницами, которые, словно веера, трепетали при каждом взмахе. Когда она улыбалась, её глаза превращались в полумесяцы, а на щеках появлялись ямочки.

— Сестрёнка Цзо Чжи! Сестрёнка Цзо Чжи! — нежно звала она.

Аромат колокольчиков разносился по полям вместе с ветром.

Цзо Чжи сидела у дороги и ела пирог с финиками, держа его двумя руками. Её щёки были надуты, а на лице читалось блаженство.

Вдруг издалека к ней со всех ног побежала Пэй Сяоян.

За ней гналось какое-то белое, серое существо.

Присмотревшись, Цзо Чжи узнала местного задиру — гуся Гусь Гуся.

У одной семьи на окраине Южного Городка жил белый гусь, который был грозой всей округи. Даже большой рыжий пёс, живший у въезда в деревню, уступал ему.

Дети прозвали его Гусь Гусь Гусь.

— Сестрёнка Цзо Чжи! Сестрёнка Цзо Чжи! Спаси меня! — кричала Пэй Сяоян.

Цзо Чжи от удивления застыла на месте. Когда она пришла в себя, Пэй Сяоян уже подбежала к ней.

Она выхватила из рук Цзо Чжи пирог с финиками, бросила его в злобно шипящего гуся, схватила Цзо Чжи за руку и побежала по тропинке.

Пирог шлёпнулся прямо на голову Гусь Гуся.

Глаза гуся сверкнули гневом.

Он расправил крылья и, словно бомбардировщик, бросился за Пэй Сяоян, больно ущипнув её за ягодицу.

— Ой, моя попа! — закричала Пэй Сяоян.

После отчаянного бегства Пэй Сяоян и Цзо Чжи лежали на траве на склоне холма, пытаясь отдышаться.

— Этот Гусь Гусь Гусь бегает быстрее мотора, — сказала Цзо Чжи, всё ещё задыхаясь. — Он что, птенца потерял? чуть не откусил нам задницы.

Пэй Сяоян гордо кивнула:

— Ага! Его птенец у меня.

Цзо Чжи резко повернулась к Пэй Сяоян, которая словно светилась от гордости. Девочка достала из-за пазухи белоснежное яйцо.

Цзо Чжи вдруг поняла, почему Гусь Гусь Гусь так яростно их преследовал.

Два каштановых хвостика Пэй Сяоян растрепались и торчали в разные стороны.

Детские розовые губки, глядя на яйцо, облизались. Взгляд был решительным и сосредоточенным.

Солнце садилось, тёплые лучи освещали зелёную траву.

Две маленькие фигурки сидели на тропинке между полями.

Пэй Сяоян с удовольствием ела яйцо.

Взгляд Цзо Чжи упал на колокольчики.

Летний ветер подхватывал цветы и нёс их высоко в небо, выше крон тунговых деревьев, купающихся в лучах заходящего солнца.

Сквозь этот свет Цзо Чжи увидела смелое личико маленькой девочки.

В тот день старшеклассники, размахивая руками и подражая злодеям из телевизора, требовали у них, маленьких девочек, деньги за защиту.

Цзо Чжи никогда раньше не сталкивалась с таким и от страха не знала, что делать.

Она вместе с другими испуганными девочками сжалась в комок, ища хоть какой-то защиты.

Девочки уже полезли в свои кошельки, чтобы отдать хулиганам все карманные деньги, которые им дали родители, лишь бы те отстали и позволили им уйти.

— Ай! — вдруг раздался крик.

Камень покатился по дороге и попал прямо в затылок одному из хулиганов.