Глава 2

Глава 2. Суматоха

Император Ли Шо, завершив важные дела, вышел прогуляться и размяться.

Дойдя до Императорского сада, он как бы невзначай спросил:

— Как там в последнее время в Храме Лазурной Горы?

Стоявший рядом слуга тут же ответил:

— Кроме того, что сын Чжао Вана немного шумит, никаких происшествий.

Под «происшествиями» подразумевалось, что никто не приближался к задворкам Храма Лазурной Горы.

Хотя совместный мятеж Чжао Вана и Хань Вана был подавлен, уничтожены были лишь их явные силы. О тайных же сторонниках удалось узнать немного.

Это было занозой в сердце Ли Шо, и всякий раз, вспоминая об этом, он приходил в дурное расположение духа.

— Этот мальчишка все еще часто бегает к Чжао Вану? Его отец не трогает?

При упоминании Ли Чу настроение Ли Шо немного улучшилось.

Ли Чу был единственным выжившим ребенком Чжао Вана, но он особенно ненавидел отца.

Чжао Ван докатился до такого — поделом ему!

Чтобы продемонстрировать свою великодушную добродетель, Ли Шо тогда пощадил Чжао Вана, сохранив жизнь его семье.

Но он не ожидал, что Чжао Ван дойдет до такого безумия, что собственноручно убьет нескольких своих детей и забьет до смерти нескольких наложниц.

Неудивительно, что Ли Чу ненавидел отца. Окажись Ли Шо на его месте, он бы тоже возненавидел такого родителя.

Слуга почтительно ответил:

— Сын Чжао Вана каждые два-три дня перелезает через стену и бросает камни в отца. Чжао Ван тоже гоняется за ним.

Попадали ли камни Ли Чу в Чжао Вана, и доставалось ли Ли Чу от отца — об этом подробно не докладывали.

В конце концов, раз оба живы, значит, серьезных травм нет, и нижестоящим незачем докладывать о каждой царапине.

Даже если бы император узнал, что отец и сын ранили друг друга, его бы это не волновало.

Император лишь сожалел бы, что эти двое еще не дошли до того, чтобы убить друг друга.

Была только ранняя осень, а Императорский сад уже был усыпан опавшими листьями, хотя дворцовые слуги убирали их постоянно.

Но скорость их уборки не поспевала за скоростью листопада.

Прищурившись и глядя на голые ветви, Ли Шо медленно проговорил:

— Как думаешь, если Я позволю этому мальчишке выйти наружу, приблизятся ли к нему люди?

Пока Чжао Ван заперт на задворках Храма Лазурной Горы под охраной императорской гвардии, даже его верные сторонники не осмелятся опрометчиво приближаться.

Не лучше ли выпустить приманку и посмотреть, не клюнет ли рыба?

Выпустить самого Чжао Вана — абсолютно невозможно! Безумец, запертый на задворках, он целыми днями бормочет проклятия в адрес Ли Шо.

Выпусти его, и мало того, что он натворит невесть что в своем безумии, так еще и наверняка станет прилюдно проклинать Ли Шо, что непременно подорвет авторитет императора.

Поэтому Ли Шо не мог выпустить Чжао Вана в качестве приманки. А вот Ли Чу подходил идеально.

Ли Чу — сын Чжао Вана, к тому же ребенок, и он сильно ненавидит отца. Использовать этого мальчика как приманку Ли Шо было не страшно.

Слуга на мгновение замер, поколебался и тихо сказал:

— Возможно, это сработает.

— Тогда пусть этот мальчишка выйдет! Я хочу посмотреть, на что он способен, — Ли Шо улыбнулся многозначительно, но в глазах его не было и тени веселья, лишь расчет.

В тот день Ли Чу снова отправился в соседний двор дразнить Чжао Вана.

Но, перебравшись через стену переднего двора, чтобы удрать от отца, он не сразу полез обратно в задний двор, а сел на камень и стал смотреть вдаль.

Ли Чу часто сидел здесь и любовался пейзажем. Пока он не выходил из поля их зрения, стражники не мешали ему.

В конце концов, мальчик был действительно жалок: с самого рождения ему пришлось расплачиваться за преступления отца.

Иногда Ли Чу заговаривал со стражниками, расспрашивая их о внешнем мире.

Когда у стражников было хорошее настроение, они немного болтали с ним, а когда плохое — ленились отвечать.

Сегодня настроение у стражников было неважным.

Их начальник сказал, что в этом месяце им урежут жалованье! Служба здесь и так была тяжелой, скучной и без всякой выгоды.

А теперь еще и деньги урежут — с чего бы им быть в хорошем настроении?

Поэтому, когда Ли Чу заговорил с ними, ни один стражник не захотел ему отвечать.

Поняв, что они не в духе, Ли Чу молча смотрел вдаль, тихо любуясь пейзажем.

К ним подлетел белый голубь. Ли Чу понял: пришел приказ сверху.

Связь с начальством поддерживалась либо через посыльных, либо иногда с помощью почтовых голубей.

Ведь добираться до Храма Лазурной Горы было долго и утомительно, а голубиная почта — очень удобна.

Ли Чу стало любопытно, что за приказ передали таким быстрым способом.

При виде голубя стражники тут же приняли серьезный вид.

Командир отделения, У Чжан, протянул руку, и голубь сел на нее.

Сначала он покормил птицу, а затем снял с ее лапки изящную маленькую бамбуковую трубочку.

Вытряхнув из трубочки записку и прочитав ее, У Чжан с удивлением посмотрел на Ли Чу.

Ли Чу встретился с ним взглядом и понял: новость касается его.

Неужели император решил его выпустить?

Остальные стражники окружили своего командира, желая узнать новости, но не решаясь спросить.

Они ждали, что скажет У Чжан.

У Чжан, не обращая внимания на остальных, подошел к Ли Чу и сказал:

— Господин Ли, с завтрашнего дня вы можете свободно входить и выходить отсюда.

Хотя Чжао Ван был заточен здесь, император не лишил его титула. Ведь титул Вана был пожалован ему предыдущим императором.

Нынешний император заботился о своей репутации. Хотя Чжао Ван совершил тяжкое преступление, и император мог казнить его или лишить титула, это повредило бы его репутации. Могли пойти разговоры о непочтительности к предкам и жестокости.

Поэтому семью Чжао Вана просто держали в заточении.

Как дицзы Чжао Вана, Ли Чу был тем, кого отец скорее задушил бы собственными руками, чем стал бы просить для него титул.

Даже если бы Чжао Ван согласился подать прошение о присвоении Ли Чу титула Шицзы, император вряд ли обратил бы на это внимание.

Поэтому стражники, когда были вежливы, называли его «Господин Ли». А когда были не в настроении — просто игнорировали.

Ли Чу изобразил удивление и недоверие, взволнованно ткнув пальцем себе в нос:

— Правда? Я не ослышался?

У Чжан кивнул:

— Правда. Вы ведь всегда интересовались, каков внешний мир? Теперь у вас будет возможность увидеть его.

Подпрыгнув от радости, Ли Чу даже громко закричал, намеренно повернувшись к переднему двору, где жил Чжао Ван:

— Я смогу выйти и посмотреть мир! А-а-а! Как я ждал этого! Я так счастлив!

Чжао Ван, лежавший под стеной в полумертвом состоянии, внезапно открыл глаза и быстро полез на дерево.

Едва его голова показалась над стеной, как стражники заметили его. Они тут же обнажили мечи, угрожая и заставляя его спуститься.

Но на этот раз Чжао Ван не испугался и не отступил. Он указал на Ли Чу и с искаженным от ярости лицом закричал:

— Щенок! Я убью тебя! Иди сюда!

Ли Чу нарочно показал язык Чжао Вану на стене и скорчил рожу, дразня его:

— Бе-бе-бе! Не пойду! Скоро я смогу уйти отсюда, а ты так и останешься здесь! Будешь сидеть тут в своем безумии, пока не сдохнешь!

Ли Чу знал, что Чжао Ван взбешен. Отец предпочитал страдать, но не склонять голову перед нынешним императором. Это последнее достоинство, за которое он цеплялся, вызывало у Ли Чу лишь презрение.

Узнав, что его злейший враг собирается использовать его сына, Чжао Ван воспринял это как величайшее унижение.

Он скорее задушил бы Ли Чу своими руками, чем позволил бы императору использовать его ребенка!

Видя, что Чжао Ван не собирается отступать, У Чжан нахмурился и метнул в него скрытое оружие.

Метательный дротик пролетел мимо лица Чжао Вана, оцарапав кожу. Мгновенно выступила кровь.

Но Чжао Ван, казалось, не чувствовал боли и собирался спрыгнуть со стены.

Ли Чу перестал дразнить отца, быстро развернулся и побежал к заднему двору, ловко перемахнув через стену.

Чжао Ван, которому стражники не давали спрыгнуть, увидел, что мальчишка убежал, и в ярости разразился бранью:

— Я непременно убью тебя! Сдеру с тебя шкуру!

Подумать только, разве может родной отец говорить такое сыну? Любой, кто услышал бы это, решил бы, что Чжао Ван окончательно спятил.

В конце концов, Чжао Ван отступил за стену, но не оставил намерения добраться до Ли Чу.

Он собрал все, что смог найти, подтащил к высокой стене, разделяющей дворы, и начал швырять вещи через нее.

Глиняные горшки, фарфоровые чаши, чайные чашки — все летело одно за другим под яростные проклятия Чжао Вана в сторону заднего двора.

Чжао Ван Фэй и три инян были напуганы. Они не знали, чем Ли Чу так разозлил Чжао Вана сегодня, что тот впал в такое неистовство.

Если бы не эта высокая стена, Чжао Ван, вероятно, уже ворвался бы сюда и убил их всех!

Сжимая в руках топорики для рубки дров и палки для самозащиты, они с бледными лицами прижались друг к другу.

Увидев, что Ли Чу перелез через стену, они поспешили подбежать к нему и утащить в дом.

Чжао Ван Фэй взволнованно спросила:

— Сынок! Что ты сегодня сделал? Почему он так разозлился?

Ли Чу был счастлив и совершенно не обращал внимания на буйство Чжао Вана. Он радостно сообщил им:

— Люди снаружи сказали, что с завтрашнего дня я смогу свободно выходить! Я наконец-то смогу увидеть внешний мир! Когда я выйду, я выучусь на лекаря, куплю лекарства и принесу их сюда, чтобы вылечить ногу тетушки Ван и поправить здоровье тетушки Сюй!

Чжао Ван Фэй и остальные остолбенели.

А Ван Ши и Сюй Ши покраснели глаза, и они заплакали от умиления.

Они покачали головами, говоря Ли Чу:

— У Чу-эра доброе сердце, но мы не хотим, чтобы ты учился на лекаря, не хотим, чтобы ты утруждал себя. Лишь бы ты был в порядке.

Чжао Ван Фэй решительно кивнула, схватила сына за руку и серьезно сказала:

— Сынок! Пообещай маме, не выходи наружу, хорошо? Там слишком опасно!

Разрешение Ли Чу покинуть это место, несомненно, исходило от императора.

Мог ли император из добрых побуждений выпустить Ли Чу? Определенно, у него были дурные намерения!

Чжао Ван Фэй боялась, что сына используют, боялась, что он попадет в беду снаружи. Поэтому она изо всех сил пыталась отговорить Ли Чу выходить отсюда.

Но Ли Чу сказал:

— Но я хочу выйти. Я хочу увидеть внешний мир, хочу чему-нибудь научиться. Мама, мне страшно… что будет, когда вас не станет? Неужели я останусь в этом дворе совсем один?

Он не мог прямо высказать свои мысли и пытался убедить их окольным путем.

Эти слова заставили Чжао Ван Фэй и трех инян замереть.

Они внезапно онемели, растерявшись.

Они никогда не думали о том, что будет с Ли Чу, когда их не станет…

Даже оказавшись в таком положении, они когда-то знали лучшие времена.

Но Ли Чу? Он родился, чтобы страдать, запертый в этом дворе, не зная, как высоко небо, не зная, что есть люди лучше и горы выше.

Он был как чистый лист бумаги, и неизвестно, предназначался ли он для картины или для стихов.

Их оставшаяся жизнь была безрадостной. Неужели и Ли Чу суждено прожить такую же пустую и бессмысленную жизнь от рождения до смерти?