Глава 12: Чжоу И. «Какой боевой стиль ты только что использовал?»...

Сюй Инъин отшатнулась на несколько шагов от удара, стабилизировалась, глубоко вздохнула и, сжимая в руке большой нож, замахнулась на человека, лежащего на земле.

Верзила в коричневой одежде, хоть и был в плачевном состоянии, все же сохранял некоторую бдительность. Он перекатился, увернувшись, и мрачно взглянул на Сюй Инъин.

Сюй Инъин краем глаза быстро взглянула на Цинь Си за воротами. Увидев, что он цел и невредим, она немного успокоилась. Она не осмеливалась смотреть по сторонам или говорить, и, встретившись с жестоким взглядом верзилы, рука, державшая большой нож, задрожала.

Тот человек тоже знал, что с девочкой легко справиться. Он только собирался шагнуть во двор, как метательный нож пролетел, едва задев его горло, и со звоном вонзился в стену двора неподалеку. Если бы он вовремя не отдернул ногу, он, вероятно, распрощался бы с жизнью.

Цинь Си за воротами двора размял запястье, откинул снежинки с ресниц и, поманив его пальцем, спокойно сказал: — Что за доблесть обижать маленькую девочку? Если есть силы, иди ко мне.

В драке за воротами верзила в коричневой одежде понес немалый урон от Цинь Си. Он понял, что наткнулся на крепкий орешек, и его лицо сильно помрачнело.

Трое застыли в противостоянии. В этот момент из дома вдруг раздался холодный голос: — Чжоу И, не будь груб.

Готовый к атаке верзила в коричневой одежде тут же остановился и громко крикнул: — Хозяин!

Бросив Сюй Инъин и Цинь Си, он бросился в дом.

Ноги и руки Сюй Инъин ослабли, она больше не могла держать большой нож. С грохотом он упал на землю, и лезвие несколько раз задрожало, прежде чем остановиться.

— Откуда такая смелость? — Цинь Си подошел, поддержал ее. Видя ее вспотевшую голову, он почувствовал жалость, поднял руку, вытер ее влажные виски и мягко сказал: — Я же велел тебе спрятаться в доме?

Слезы Сюй Инъин не сдержались и потекли по щекам. Она дрожала от страха, зубы стучали: — Я... я боялась, что с тобой что-то случится...

— Я в порядке, не волнуйся, — успокоил Цинь Си.

Сюй Инъин еле держалась на ногах, полуоблокотившись на Цинь Си. Он заметил что-то спрятанное в ее рукаве и спросил: — Что это?

Сюй Инъин достала предмет — это был тот самый кинжал, которым ударили Сюнь Шэнланя. Она всхлипывала, но голос ее был твердым: — Если бы я вышла, он бы точно напал на меня, и тогда я бы ударила его этим ножом!

Цинь Си на мгновение замер. Чтобы ударить Чжоу И кинжалом, ей нужно было подойти вплотную, что было равносильно бросанию себя на растерзание тигру.

Он не ожидал, что у этой слабой и любящей чистоту девочки будут такие смелые мысли и поступки. В сердце у него что-то сжалось. Он погладил ее по макушке и намеренно сменил тему: — Если бы я был на его месте, я бы точно не ожидал от тебя такого. Не скажешь, а ты довольно хитрая.

Сюй Инъин, не зная, о чем он думает, опустила голову и молчала.

Цинь Си подумал, что его слова расстроили ее, и поправился: — Ох, это не хитрость, это ум. Я не учился, неправильно выразился.

Только тогда Сюй Инъин не выдержала, засмеялась и подняла глаза, чтобы посмотреть на него.

Они недолго разговаривали, когда верзила в коричневой одежде — Чжоу И — вышел. Сюй Инъин испугалась и поспешно схватилась за рукав Цинь Си.

Лицо Чжоу И было в синяках и кровоподтеках, на уголке рта висела кровь, правая рука выглядела неестественно. Он с трудом сложил руки в приветствии и грубо сказал: — Чжоу И был слеп и не знал, что вы двое — спасители моего хозяина. Я многократно вас оскорбил, прошу прощения.

Цинь Си осмотрел его с ног до головы, пнул лежащий у ног большой нож и спокойно сказал: — Хорошо, что знаешь, что многократно оскорбил. Убери беспорядок снаружи.

Вероятно, Сюнь Шэнлань что-то ему приказал. Хоть лицо его и было неприглядным, он все же с трудом поднял нож и пошел убирать труп снаружи.

Когда он проходил мимо них, рука Сюй Инъин, державшая Цинь Си за руку, несколько раз дрогнула. Цинь Си повернулся, отгораживая ее от Чжоу И, и сказал: — Не бойся. Ты спасла жизнь его хозяину, к тому же я здесь. Я точно не позволю ему причинить тебе ни малейшего вреда.

Сюй Инъин тихо "угу"кнула, но все равно не отпускала его руку.

Чжоу И, один из телохранителей Сюнь Шэнланя, был предан ему. В оригинале он должен был появиться только весной, когда раны Сюнь Шэнланя почти заживут. Теперь, похоже, из-за того, что Цинь Си проучил того негодяя, Чжоу И случайно нашел их раньше.

Цинь Си молча размышлял. Чжоу И был человеком с высоким мастерством и большой смелостью, трудно сказать, был ли он добрым или злым, он подчинялся только приказам Сюнь Шэнланя. Единственный раз, когда он что-то скрыл от Сюнь Шэнланя, был, когда Сюй Инъин чуть не погибла в большом пожаре. Тогда он проявил редкую доброту, тайно спас Сюй Инъин и вывел ее из дворца — не сообщив об этом Сюнь Шэнланю, а наоборот, помог создать видимость того, что Сюй Инъин погибла в огне. Но это было все.

Он просто выкинул Сюй Инъин, с переломанными ногами и ослепшую, за ворота дворца и больше о ней не заботился. Если бы Сюй Инъин позже случайно не встретила других людей, она, вероятно, не прожила бы и трех дней.

— Брат Цинь... — Сюй Инъин покачала его руку, собираясь что-то сказать, но Цинь Си снова закрыл ей глаза рукой.

На этот раз она не стала отводить руку Цинь Си и с некоторой нервозностью спросила: — Что опять?

— Какой боевой стиль ты только что использовал? — Чжоу И, небрежно неся на плече труп негодяя, появился перед ними обоими и спросил Цинь Си.

Цинь Си одной рукой закрывал глаза Сюй Инъин, другой слегка похлопал ее по голове и ответил: — Учил горный охотник, ничего особенного.

Как объяснить армейский рукопашный бой?

К тому же, ему не обязательно знать.

Чжоу И понял, что ответ был уклончивым, несколько раз взглянул на его волосы и, повернувшись, чтобы унести труп в горы, пробормотал себе под нос: — Неужели учился в монастыре?

Когда он ушел достаточно далеко, Цинь Си отпустил руку, не закрывая ворота двора, и, пользуясь своим ростом, загородил Сюй Инъин обзор, так что она не увидела даже следов крови на снегу снаружи.

Но Сюй Инъин все же спросила: — Брат Цинь, чья это кровь на том ноже?

Цинь Си подумал и все же сказал ей. Негодяй мертв, это хоть как-то успокоит ее в будущем.

Сюй Инъин так удивилась, что не могла закрыть рот. Когда Цинь Си привел ее обратно в дом, она все еще не могла прийти в себя.

— Брат Цинь... — Сюй Инъин очень тихо спросила: — Нужно заявить чиновникам?

Цинь Си тоже думал об этом, но, поразмыслив о статусе Сюнь Шэнланя, отказался.

«Принц, нарушивший закон, несет ту же ответственность, что и простолюдин» — иногда это просто шутка.

В итоге Сюй Инъин успокоилась насчет негодяя, но стала еще больше бояться Сюнь Шэнланя и Чжоу И. Она следовала за Цинь Си по пятам, ни на минуту не осмеливаясь остаться одной.

Сюнь Шэнлань был тяжело ранен и не мог двигаться, поэтому Чжоу И тоже остался и постелил себе на полу в комнате Сюнь Шэнланя.

К тому же, Сюй Инъин боялась и не осмеливалась спать по ночам. Цинь Си перенес свою кровать в главный зал и сам спал между двумя комнатами. Только тогда Сюй Инъин смогла спокойно уснуть.

С появлением Чжоу И всем троим стало намного легче. Цинь Си остановил Сюй Инъин и передал все дела — носить воду, рубить дрова, готовить, чинить крышу и т.д. — Чжоу И. Последний сначала возражал, но после одного взгляда Сюнь Шэнланя ему пришлось согласиться.

Сюнь Шэнлань же получил тщательный уход и явно восстанавливался быстрее, чем раньше. Иногда он даже мог выходить из комнаты.

После этого снегопада температура немного поднялась. Теплое зимнее солнце улучшало настроение, и Сюнь Шэнланя тоже перенесли к окну, чтобы он мог погреться на солнце.

Его рана заживала и сильно чесалась по ночам. Он не мог ее чесать и несколько ночей плохо спал. Полежав немного на солнце, он почувствовал сонливость и уже собирался заснуть, как вдруг услышал мелодичный смех.

Затем послышался голос Цинь Си: — Сюй Инъин, не наглей.

Голос доносился из огорода на заднем дворе. Хотя это были слова предупреждения, он произнес их с таким беспомощным и даже немного снисходительным тоном.

— Некрасиво? — спросила Сюй Инъин.

Цинь Си снова предупредил: — Мужчины не носят цветов, Сюй Инъин, веди себя прилично!

Сюнь Шэнлань не знал, стала ли Сюй Инъин вести себя прилично, он только знал, что Цинь Си несколько раз сердито и раздраженно выкрикнул полное имя Сюй Инъин.

Он лежал под теплым солнцем, совсем не чувствуя сонливости. В голове у него звучал только что услышанный звонкий смех Сюй Инъин. Он не мог понять: по внешности он не уступал Цинь Си, по происхождению, судя по одежде и манерам, он был на голову выше Цинь Си. Почему же Сюй Инъин так привязалась именно к Цинь Си?

Он признавал, что напугал Сюй Инъин, когда только очнулся, но это было давно, и с тех пор он всегда был с ней мягок и вежлив. Почему же она так сильно отличалась в своем отношении к нему и к Цинь Си?

Чем больше он думал, тем сильнее чувствовал несправедливость, как и по отношению к своему родному брату-принцу: почему тебе можно, а мне нельзя?

Вскоре голоса стали приближаться. Это Сюй Инъин вернулась вместе с Цинь Си. Увидев Сюнь Шэнланя, который сидел у окна с закрытыми глазами, словно спал, Сюй Инъин мгновенно замолчала и на цыпочках, потянув Цинь Си за собой, проскользнула в дом.

Сюнь Шэнлань бесшумно открыл глаза. Он увидел только ее стройную спину, красную шелковую ленту в волосах и нежно-желтый цветок зимнего жасмина у виска.

Он подумал про себя, что эта деревенская девушка действительно лишена изящества, но в то же время другой голос в его сердце говорил, что такая чистая горная иволга разве не редкость в столице?

Он закрыл глаза, притворившись спящим, и подумал: если хорошо воспитать эту горную иволгу, какой она станет...

При этой мысли рана снова начала немного чесаться.