Глава 10: Неграмотный. «Я не плачу, брат Цинь, продолжай рассказывать...»

Небо давно уже полностью потемнело, а сильный снег все еще падал.

Когда Цинь Си собирал вещи, готовясь вернуться в свою комнату, Сюй Инъин высунула голову из своей комнаты и, улыбаясь, помахала ему: — Брат Цинь, иди сюда.

— Не идешь спать, что еще задумала?

В словах Цинь Си звучало легкое недовольство, но, вспомнив, что Сюй Инъин сегодня болела, он все же подошел.

Сюй Инъин проспала весь день и теперь совсем не хотела спать. Она не боялась его и даже кокетничала: — Я не хочу спать, брат Цинь, расскажи мне еще раз историю о крестьянине и змее.

...Это можно, хотя она уже исказила смысл этой притчи...

Она не возражала, чтобы Цинь Си вошел в ее комнату, и Цинь Си ничего не сказал, все равно он уже провел там целый день.

Сев за стол, он взглянул на свет свечи под бумажным абажуром и сказал: — Расскажу тебе новую историю.

Новая история была из «Ляочжай Чжии», история о Мэй Саньнян. Цинь Си не очень хорошо помнил детали сюжета, но он рассказывал о Мэй Саньнян как о несчастной, а о бессердечном мужчине как о настоящем мерзавце.

Снаружи бушевала метель, а в комнате горела тусклая свеча, рядом со старым деревянным столом стояла маленькая печка для обогрева, на ней грелась вода, булькая пузырьками. Сюй Инъин, подперев голову перекрещенными руками, наклонила голову и слушала, как Цинь Си рассказывает ей историю.

Голос Цинь Си был чистым, тон непринужденным, история рассказывалась довольно посредственно, он часто, рассказывая, обнаруживал, что упустил какие-то детали, и, нахмурившись, возвращался, чтобы их добавить.

Сюй Инъин, наклонив голову, смотрела на него с улыбкой. Смотрела, смотрела, и вдруг слезы беззвучно потекли из уголков ее глаз.

Чтобы предостеречь ее, Цинь Си прямо приписал Мэй Саньнян конец Сюй Инъин из оригинального романа — искалеченные ноги и слепоту.

Он увлеченно рассказывал историю и некоторое время не слышал Сюй Инъин. Он думал, что она уснула, и небрежно взглянул, как раз вовремя, чтобы увидеть, как капля слезы скользнула из уголка ее глаза через переносицу и упала между ее щекой и тыльной стороной ладони.

Сердце Цинь Си внезапно подскочило, словно его обожгло искрой, голос оборвался. После мгновенного молчания он тихо спросил, глядя в ее затуманенные слезами глаза: — Эта история слишком страшная?

Сюй Инъин уткнулась лицом в сгиб руки и покачала головой, попутно вытирая слезы рукавом. Снова подняв голову, она хриплым голосом рассмеялась: — Давно со мной никто так не разговаривал.

Когда она произносила последние слова, в ее изогнутых улыбкой глазах снова навернулись слезы. Она широко раскрыла глаза, пытаясь сдержать их, но не смогла, и слезы потекли по щекам.

Когда умерли охотник Сюй и его жена, ей только исполнилось пятнадцать. Она жила одна у подножия этой отдаленной горы, и кроме большой желтой собаки, ей не с кем было поговорить. Днем и ночью ей приходилось осторожно остерегаться плохих людей.

Вероятно, именно потому, что она была так одинока, она и отправилась в столицу с Сюнь Шэнланем.

В этот момент в голове Цинь Си была пустота, он хотел рассказать ей другую историю, но никак не мог вспомнить ни одной из тех маленьких историй, которые он рассказывал детям в приюте.

В комнате наступила тишина. Сюй Инъин вытерла слезы рукавом, шмыгнула носом и глухо сказала: — Я не плачу, брат Цинь, продолжай рассказывать, я не боюсь.

У Цинь Си пересохло в горле, он никак не мог продолжить историю о Мэй Саньнян. В этот момент в его сердце возник импульс.

Родные родители Сюй Инъин были известными маршалом и его женой. По времени, сейчас они должны быть на севере и вернутся в столицу только через два года.

Если гора не идет ко мне, я могу пойти к горе.

Он вполне мог взять Сюй Инъин и отправиться на север, чтобы найти ее родителей. Сейчас она была еще цела, и под защитой родителей Сюнь Шэнлань ничего не смог бы ей сделать.

Импульс в конце концов был остановлен разумом. Он не мог объяснить, откуда знает о происхождении Сюй Инъин, не был уверен, сможет ли убедить ее отправиться с ним за тысячи ли на север, и тем более не мог гарантировать, что сможет защитить ее в пути.

Он взял со стола теплую воду, чтобы смочить горло. Когда он снова заговорил с Сюй Инъин, его тон был таким же нежным, как будто он уговаривал пяти-шестилетнюю девочку из приюта. Он сказал: — Днем я слышал, как ты сказала «тело, волосы и кожа даны родителями». Ты читала книги?

— Читала! — Сюй Инъин отвлеклась, кивнула с гордостью, но и с небольшой смущенностью: — Всего год... Я пойду принесу тебе свои книги!

Она, опираясь на стол, встала и быстро прошлась по комнате, порывшись в угловом шкафу, достала две книги.

Цинь Си раньше тоже был отличником, каждый год получал стипендию в университете. К сожалению, с тех пор как он переместился, он ни разу не видел книг. Увидев сейчас энтузиазм Сюй Инъин, он тоже заинтересовался книжной культурой этого мира. Приподняв бровь, он взял одну — «Чуньцю».

Свиток был немного пожелтевшим, видимо, довольно старым. Шрифт был похож на лишу, Цинь Си мог распознать лишь часть.

Другая книга была «Чжоу И».

Цинь Си на мгновение замолчал. В этом мире люди начинают учиться с такого высокого уровня?

Сюй Инъин смущенно сказала: — Дедушка потратил много денег, чтобы купить их у сюцая из деревни, и попросил сюцая учить меня год, но я слишком глупая, научилась только распознавать несколько иероглифов, не могу понять книги...

Цинь Си понял, что эту семью снова обманули.

— Ничего страшного, — сказал Цинь Си. — Я тоже знаю всего несколько иероглифов.

Сюй Инъин удивленно воскликнула: — Ты тоже неграмотный?

«Полунеграмотный» Цинь Си: — Знаю только несколько.

Сюй Инъин очень обрадовалась, весело придвинулась к нему и начала учить иероглифы.

Здесь горел зеленый светильник, лежали желтые свитки, слышался смех, а в другой комнате было холодно, одиноко и тихо.

Слушая доносящийся из соседней комнаты смех, Сюнь Шэнлань почувствовал невыносимый зуд в груди. Он сам не мог понять, исходит ли этот зуд от раны или от сердца.

В душе у него было тяжело, он попытался встать с кровати и походить, но едва поднял верхнюю часть тела, как рана на груди разошлась, накатила сильная боль, рука его ослабла, и он снова упал на кровать.

Это чувство беспомощности заставило его покраснеть от гнева.

— ...Брат Цинь, этот иероглиф я знаю...

Из соседней комнаты донесся слегка хриплый женский голос со смехом. Сюнь Шэнлань почувствовал необъяснимое раздражение. Он лежал и слушал некоторое время, затем вдруг без всякого предупреждения махнул рукой в сторону стола, опрокинув чайник и глиняную миску.

Голоса из соседней комнаты затихли. Через некоторое время в дверь постучали дважды. Цинь Си стоял в дверном проеме, взглянул на осколки на полу и бесстрастно сказал: — После выздоровления не забудьте заплатить за ущерб.

Сюнь Шэнлань посмотрел на него, смутно видя за ним край зеленой одежды. Он тайком стиснул зубы, подавил чувство обиды и сказал: — Это само собой разумеется.

Глядя на холодное лицо Цинь Си, он не мог изобразить мягкого выражения и так же бесстрастно сказал: — Случайно разбил чашку, будьте добры помочь заменить, в будущем обязательно отблагодарю.

Цинь Си еще не двинулся, как Сюй Инъин вышла на несколько шагов из-за него и, как маленькая прислужница, протянула Цинь Си веник, сама оставаясь в дверном проеме, не показываясь.

Когда Цинь Си закончил убирать осколки, она снова принесла новую чайную миску, протянула ее Цинь Си и тихо пробормотала: — Брат Цинь, скажи ему, чтобы был осторожнее, больше запасных чайных мисок нет.

Цинь Си повторил ее слова, и они с Сюй Инъин вернулись, оставив Сюнь Шэнланя, который чуть не скрежетал зубами.